Ушастый призрак

ГЛАВА 13

— ..Удержи, порог, удержи, скоба,

Удержи, мать-вода, моего врага,

Чтобы не переступила его нога.

Сторож у двери, сторож за дверью.

Ключ, замок, язык.

Да будет так... — я закончила, выдохнула и не без удовольствия полюбовалась целым рядом гвоздей, вбитых по периметру забора. Опозорившийся петух смотрел на меня с одобрением.

— Вот так, — хмыкнул я, — смотри и учись, пока я жива. И, кстати, тебе никуда не пора? Солнце, там, приветствовать?

Дартаньян встрепенулся, взлетел на столбик у ворот — поток воздуха взъерошил мне волосы и поставил челку дыбом. А птиц вытянул голову, безошибочно, как хороший компас повернулся к востоку и закричал мощно, красиво, звонко. На все Большие Рогавки.

— Что дальше? — спросила Оксана.

— Дальше, — я потерла лоб, — надо бы Соне позвонить. У нее профессия такая — много знать. Особенно про публичных личностей, вроде этой госпожи, не к ночи будь помянута, Нери.

— Не нужно, — мягко попросила мама.

Кажется, мы с Оксаной повернулись одновременно, возможно, она даже чуть раньше.

— Соня ничего об Алене не знает. И пусть так остается. Всем будет лучше, твоему папе, Кира, в первую очередь.

Видно, взгляд у меня был очень красноречивым.

— Расскажу я, расскажу, — мама присела на колченогую табуретку у крыльца. Неуверенно улыбнулась, словно пыталась за что-то заранее извиниться, но понятия не имела, как это сделать.

— Соня нам не родная, — объявила она, в основном, для Оксаны. Мне мама Америку не открыла.

— Совсем? — проницательно спросила хозяйка.

— Ну, если только в степени: нашему топору двоюродное полено. — Она вздохнула. Потом махнула рукой: сгорел сарай — гори и хата и негромко, спокойно заговорила:

— У нас в доме была домработница. Не приходящая, жила с нами, комната у нее отдельная была. В те времена такого особо не практиковали, но — случалось. Молодая девушка, красивая. Очень красивая. Видела Аманду Сайфред?

— Из "Скуби-Ду"? — переспросила я. Мама кивнула:

— Вот именно. Такая дерзкая и, одновременно, детская красота. Мужчины от нее с ума сходили. Тетка не раз говорила, что стоило бы убрать Нину из дома, потому что с такой красивой прислугой хозяйская дочка никогда замуж не выйдет. Мама... мама только смеялась. Говорила — если мужчина готов променять перспективы на симпатичную моську и круглую попу, то такой зять нам не нужен, все равно ничего приличного из него не выйдет.

— Тетя оказалась права? — догадалась я. — Кого домработница у тебя отбила?

— Не отбила, так... Он хотел жениться. На мне, не на ней. Только я простить не смогла. А он уехал. Тогда уже границы открыли, он и рванул. Сначала в Польшу, туда проще всего было. Потом в... каплагерь.

— Куда? — вытаращилась я.

— Ну, в капиталистическую Европу. Так тогда говорили. Хотя социалистической уже, практически, и не было. Но, видимо, по привычке.

Мама закатала рукав, далеко. На предплечье, у самого локтя, темнели тонкие ниточки почти рассосавшихся шрамов. Если прошло больше двадцати лет... это какой же глубины были порезы? Как она кровью не истекла? Ну, мама!

Тонкие линии, если присмотреться к ним внимательно и приложить догадку, складывались в инициалы: "АК". Мама потерла руку, морщась, словно шрамы до сих пор причиняли ей боль.

— Да, — кивнула она, — ноют на погоду.

— Чем это? Бритвой? — полюбопытствовала Оксана.

— Ножиком. Перочинным... не важно. Я тогда была зла и расстроена. Потом опомнилась, сама вызвала "Скорую". Спасли.

...Узнаю свою маму, — мысленно фыркнула я, — настроение меняется, как удача в казино. Но "АК"? Никого с таким именем я не знала.

— Антон Королев. Только сейчас его зовут по-другому. Ульрих Кениг.

Мы с названной сестрой переглянулись. В памяти что-то шелохнулось... я на нее никогда не жаловалась, но тут пришлось напрячься.

— Да фонд же этот, чтоб ему ревизию хорошую, — хлопнула себя по лбу Оксана, — благотворительный. От которого эта коза по телевизору красовалась. Фонд Кенига, я в школе немецкий учила — так он, стало быть, свою фамилию перевел. А Ульрих... потому, что похоже на "Юлия"?

Она кивнула.

Солнце поднималось над холмами, поросшими соснами. Сырая трава сохла, наполняя воздух совершенно упоительным запахом.

— Значит, этот Антон ухаживал за тобой. Помолвка была?

— Тогда так не говорили. Заявление... да, заявление в ЗАГС подали.

— А потом? Юлька, что мы из тебя каждое слово клещами тянем! Не шутки уже: машину взорвали, дом подожгли, муж в больнице, вы скрываетесь в краях, "где живут псеглавцы", а ты стесняешься сказать, как застукала своего жениха с домработницей двадцать лет назад. Тоже мне — сенсация, географ глобус пропил! Дело-то насквозь обычное. Покажи мне бабу, от которой ни разу мужик налево не сходил, я с ней сфотографируюсь. — Оксана уперла руки в боки и подарила маму взглядом инквизитора. — Давай уже, без "испанских сапогов". А то ведь... я-то ничего почти не могу, вот Кира пошепчет тебе над холодным молоком, чтобы язык за зубами не держался.

— Не нужно, — помотала головой мама, — ты права, ерунда все это. И тогда была ерунда, а сейчас и подавно. Я думаю, Нина Тоше чего-то подлила. — Оксана хмыкнула, но сдержалась. — Да, думаю! Он ведь ни разу не посмотрел на нее как на женщину, которую... Смотрел просто как на постороннего человека. А в последние дни даже и с неприязнью какой-то. Думаю, вешалась она на него.

...Был мой день рождения. Большой праздник, много гостей. Почти половина нашей группы и друзья дома. Сначала стол, потом танцевали. Потом Тоша куда-то исчез. Я думала, просто вышел на балкон, он не любил шумные сборища. Пошла на кухню, отнести тарелки. Кухня рядом с комнатой Нины, звукоизоляция там была... проще сказать — не было. Я услышала звуки, — Мама ненадолго замолчала, но не смущенно, скорее — озадаченно. — Знаешь, вот сейчас думаю, не так уж я и ошиблась тогда. Стонать, конечно, не только от боли можно, но уж больно те стоны были неправильные. Не удовольствие в них было. Совсем другое.

Я молчала, боясь спугнуть момент. Мама заговорила и останавливаться не собиралась, а это дорогого стоило. Оксана внимательно слушала, она это умела.

— Позвала ребят, те высадили дверь. Сразу, даже не стучали. Что им — уже подшофе были, да, вдобавок, просит-то хозяйка. К тому времени в коридоре небольшая толпа собралась. Дверь, значит, вылетела — а там мой Антон во всей красе. С этой... — мама не выдержала и зашипела гадюкой. Правда, быстро взяла себя в руки. — Дальше — понятно. Нину мгновенно рассчитали, заявление я забрала.

— А он? — не выдержала любопытная Оксана.

— А что — он? Ходил вокруг, цветы на лестнице оставлял. Отца разжалобил, тот даже со мной "поговорить" пробовал. Маму — ту нет, она стояла стеной: не надо нам этого, ни даром, ни с доплатой.

— А ты?

— А меня больше волновало, что обо мне одногруппники подумают, если после такого я Тошу прощу.

— Значит, не любовь и была, — припечатала Оксана.

— Не любовь, — вздохнув, согласилась мама. — Я, когда Пашу встретила, поняла. Он и в четверть не такой красавчик, как Антон. Невысокий, плотный, как колобок. Волосы рыжеватые и уже с залысинами. Лицо... как сказать-то, чтобы не обидеть. Такой Ваня. Деревенский. Глаза хлопают, улыбка обалделая. Образования — один техникум, но было в нем такое что-то.

— Харизма, — фыркнула Оксана.

— Да не то! — Рассмеялась мама. — Скорее, деревенское простодушие. Как у медведя: "Вы ведь хорошие ребята, вы меня не обидите? Потому что если обидите, я вас порву на ленты и часть съем, а остальное припрячу. Предупреждаю заранее, просто чтобы никаких недомолвок между нами не было. Честность — лучшая политика".

— В общем, ты взглянула в эти честные глаза и пропала. А Соня-то откуда взялась?

— Я к этому подхожу. Осенью это случилось. Мы с Пашей уже женаты были, он работал сутками, дело поднимал. Я дом вела. Позвонили по телефону. Городскому, мобильного у меня тогда не было, баловством считала. Звонок был из нашего, местного роддома. Спросили, знаю ли я некую Нину Емельянову. Она была при смерти и хотела о чем-то со мной поговорить.

— И ты подхватилась и побежала, — мрачно сказала Оксана.

— А как же! Человек умирает, может быть, что-то еще сделать не поздно. Да, побежала. И вы бы побежали, не надо тут из себя циников изображать, я вас насквозь вижу, обеих! Кинулись бы впереди паровоза. И я кинулась. — Мама на секунду прикрыла глаза. А когда открыла, были они черные, как грозовая туча. — Нина, правда, умирала. Спасти ее было невозможно: внутреннее кровотечение, низкий гемоглобин и высокое давление. Убийственная комбинация. Она только что родила ребенка, девочку. От Антона, так она сказала. Правды я не знала. — Мама вскинула руку. — И сейчас не знаю. Для анализа ДНК материал нужен, а Антон пропал. Да и... не все ли равно? Ребенок здоровый оказался, без патологий. Конечно, хорошо было бы на счет наследственных болезней выяснить, но тут уж как вышло. Я ведь и про Нину ничего не знала. Правда, ее медицинскую карту мне показали — на удивление здоровая женщина.

— И как здоровая женщина умудрилась умереть родами? — удивилась я.

— Резус-конфликт, так мне сказали.

— Чушь собачья! Пока мама беременна, признаки несовместимости крови никак себя не проявляют ни у матери, ни у плода. Потом желтушка может развиться. У ребенка! Отечность, но никак не вот это...

— Разное бывает, — попыталась защититься мама.

— Хорошо, — буркнула хозяйка, — эта коза перед смертью навязала тебе своего ребенка...

— Не навязала. Я сама, — мягкий голос мамы сделался вдруг не просто стальным. Титановым. — И Соня — моя. Не ее. Она ее даже к груди не прикладывала, не разрешили.

— Да твоя, твоя. Кто спорит, — Оксана улыбнулась, — понятно, что за двадцать-то с хвостиком приросло — не оторвешь. Да и дочка вышла хорошая, умная, хваткая. Я ж ее по телевизору сто раз видела. И? Когда эта Алена объявилась? Кстати, кто она твоей Соне?

— Нашей Соне, — поправила я.

— Один пес. Бабка?

— Прабабка двоюродная, — огорошила нас мама. — Единственная оставшаяся в живых родственница. Потому как не рожала. Детей у нее нет и никогда не было. Понятно, дорогие мои.

Мы с Оксаной переглянулись, словно пришибленные внезапным ужасом. Потому что ответ-то у загадки был только один и ни мне, ни сестре он не нравился. Родовое проклятье, иначе этот пазл никак не складывался.

— На сколько поколений?

— Стандартно, на семь, — мама жестко усмехнулась, — Соня как раз седьмая.