Ушастый призрак

ГЛАВА 7

Его настоящее имя я никогда не спрашивала. Так же, как и он — мое. И это было правильно — все, что происходит на полигоне, там и остается. Великая война, вечная вражда, такая же вечная любовь. Предательство, обязательно грязное, какое же еще... Горящие города и рухнувшие империи. Всему этому было не место в обычной жизни. Поэтому, как только звучал гонг финала, мы закрывали краны "игровых" эмоций, оставляя только одну: "Классно отожгли!"

И вот сейчас я собиралась совершить вторжение в святая святых, личное пространство. Собственно, уже совершила, когда спросила в переписке его адрес в реале. И на голубом глазу сообщила, что собираюсь свалиться ему на голову. Кстати, была почти уверена — пошлет он меня вежливо и культурно, но изобретательно и далеко.

Не послал. Сам, похоже, удивился этому, но спросил, когда я собираюсь а, услышав, что уже еду, оч-чень выразительно хмыкнул.

Вы когда-нибудь ездили в такси с большой призрачной собакой? Экзистенциальное переживание. Таксист пса не видел, но то, что я топчусь у задней дверцы, как королева всех тормозов, засек.

— Девушка? Какие-то проблемы?

— Никаких, — буркнула я, — воздухом дышу. Напоследок. Я оплачу по счетчику, не беспокойтесь.

— Да я и не... А почему — напоследок? Это дорога в Заречье, а не Трасса 60.

— Точно? — Я посмотрела на него строгим взглядом, как завуч на хулигана, — фирма гарантирует, что мы все прибудем на место целыми и невредимыми, без внешних, внутренних и психических повреждений.

Ответный взгляд нужно было фотографировать и выкладывать в сеть. В нем сотым кеглем было прописано, что с психическими повреждениями я могу не морочиться, хуже уже не будет.

Он бы, может, дал по газам и смылся... но я достала из кармана две пятисотки и бунт на корабле умер.

В чем проблема?

Собака в машину не садилась. Топорщила загривок и смотрела на "Приору" ошалевшими глазами. Это при том, что поезд вызвал только легкое недоумение.

В конце концов мне это надоело, я взяла пса за ошейник и просто затащила за собой. Он подчинился. С таким видом, будто знает точно: я везу его к корейцам. На суп кэджангук.

— Спятить можно, — вслух пожаловалась я.

Водитель, нужно отдать ему должное, промолчал. Но до места нас довез с таким ветерком, словно за нами гнались души всех изведенных на суп собак.

Дверь Хукку открыл сразу, не задавая идиотских вопросов: "Кто там". Иначе я бы зависла. Вот как отвечать, "я" или "мы"?

— Рани, — сказал он, — Проходи... — вгляделся в полумрак на лестнице и добавил, — ...те.

Видеть его в футболке и джинсах было непривычно. В "аутентичном" прикиде шаман смотрелся куда солиднее Сейчас его не то, что за удочкой, за леской можно прятать! Только светло-русые тяжелые волосы, сильно ниже лопаток, да глаза почти без радужки, с темным "давящим" взглядом были от прежнего Хукку.

Девчонки за такими не бегают. А вот женщины постарше теряют голову лихо. Хотя — не моя печаль. Хватит и того, что наш внезапный визит не создал проблем.

Мы прошли. Точнее — протиснулись в крохотную прихожку ровно на два шага вдоль и полтора поперек, куда хозяин умудрился запихать не только шкаф для одежды, но и полку для обуви. Закрытую. Наглухо.

— Это за каким надом? — я изумилась так сильно, что даже рассекреченный пес отошел на второй план.

— У меня мейн-кун. Молодой.

— Вопросов нет, — кивнула я и, наконец, разулась.

Первое, что бросилось в глаза — кошачий городок во всю стену, четырехэтажный, с лесенками, лежанками, домиками, когтеточками и целой гирляндой игрушек на веревочках. Я покрутила головой, надеясь обнаружить самого мейн-куна.

...С высоченного углового шкафа свисала здоровенная лохматая серая лапа, похоже, львиная.

— Его величество почивать изволит, — фыркнул Хукку, — угробил мне новые кроссы и доволен, как слон.

— Собаку не съест?

— Будем надеяться, — оптимистично отозвался счастливый хозяин мейн-куна, но на шкаф покосился с сомнением.

Диван и кресла с кевларовым покрытием и заделанные в антивандальное стекло дверные проемы уже не удивили.

— Двери снял. Дверей не любит...

Похоже, мне достался отличный зверь, просто грех жаловаться.

Пес шумно и с удовольствием хлебал воду из небольшого тазика. Я обозвала себя балбеской — про "покушать" подумала, а про "попить" напрочь забыла, куда это годится. Но... они, правда, столько пьют? В этом тазике зверя можно было запросто вымыть.

Хукку тихонько посмеивался, глядя на меня с превосходством знающего над верующим, я сидела в кресле, с обалдением наблюдая, как быстро убывает содержимое. Пес боролся с обезвоживанием организма, все были при деле.

— Над водой я поколдовал, — наконец, сжалился приятель, — у тебя бы так не вышло.

— И что, теперь мне такси брать каждый раз, как он пить захочет? — опешила я. Масштаб проблемы придавил гранитной плитой. Пожалуй, молодой мейн-кун еще не худшее из зол.

— Да нет, разовая акция. Я его напоил правильной водой, теперь он у тебя воплотится окончательно и будет пить нормальную воду и есть нормальную еду. Ну и все остальное делать...

— Его видеть будут? Все? Не только ведьмы и шаманы?

Хукку кивнул и меня с головой затопило облегчение. Все же личная собака и личный призрак вещи сильно разные. В плане содержания.

— А он... кто такой? — осторожно поинтересовалась я.

— А сама не поняла? Черандак. Воплощенный водный дух. Судя по интеллекту, не животного. Скорее — человека.

— Че... — я поперхнулась. Слюной. Пес лакал воду с таким аппетитом, что слюноотделение началось непроизвольно. — Как это вышло?

— Либо сам утоп, либо помогли, — бестрепетно кивнул Хукку. — И, похоже, давно. Ты его "привязала"?

— Нет, — удивилась я, — зачем? Ну, то есть, зверь отличный, особенно сейчас, после твоего апгрейда, но, честно, даже не думала об этом.

— Значит, привязка стихийная. Радуйся, разорвать не получится, пока квест не выполнен.

— Какой квест, можно не спрашивать, — догадалась я.

Хукку улыбнулся. Не ехидно, просто чуть-чуть насмешливо. Его моя проблема с духом развлекала.

— Кофе?

Не дождавшись ответа, он ответил себе сам и исчез в арке, ведущей на кухню. А я прикипела глазами к тазику, в котором воды уже не было — пес, правда, выпил все и теперь вылизывал последние капли.

Таз шкрябал дном по полу. Неприятный звук разбудил Его величество. Мягкий прыжок... звука не было, а пол вздрогнул.

Я вздрогнула тоже — мейн-кун был ростом с небольшую собаку. Полосатого окраса, с характерной гривой и огромными ушами. Уши чуть подергивались.

Собакин, наконец, отлип от тазика и уставился на "кису". Уже пора визжать и падать в обморок?

Кот подошел вплотную и бесцеремонно обнюхал пса, опасаясь здоровенных клыков не больше, чем своих игрушек на веревочках — торчат и торчат. Обошел его по кругу. Тронул лапой и слегка прикусил за хвост.

Пес вынес это стоически. Даже лег, чтобы его величеству было удобнее. Тот немного подумал и... умастился рядом, привалившись к боку собаки.

— Оу! Мир да любовь? — Спросил Хукку, вырастая в проеме с двумя дымящимися чашками.

— Похоже на то, — кивнула я.

— Ну и отлично. А то я не очень люблю полы мыть. Светлый ламинат от крови плохо оттирается.

— Приходилось, что ли? — Хмуро пошутила я.

— Всякое было, — неопределенно ответил шаман. Кажется, на полном серьезе. Да уж, задавая вопрос трижды подумай — а вдруг ответят. — Ты пока ошейник ему не снимай.

— А что? — Насторожилась я.

— Все, что угодно.

— Исчерпывающе...

После хорошего кофе жизнь показалось легкой и приятной, как игра в "три в ряд" на пятом уровне. И даже заговорить о своей настоящей проблеме оказалось почти не стыдно.

Я просто отлепила с вены пластырь и протянула руку приятелю. Случившееся ничем не напоминало о себе, никаких синяков, только крохотная точка на коже, не присмотришься — не увидишь. Парень был и впрямь хорош.

Но Хукку оказался лучше.

— Это... то, что я думаю? — Темные глаза поймали мои не спрашивая, требуя ответа. — А тебе мама в детстве не говорила, что кровь отдавать нельзя?

Я покаянно вздохнула и состроила "собачьи" глазки.

— Так получилось

— Когда-нибудь я тебя встречу в Маналу и спрошу, как ты там очутилась и почему убралась раньше всех сроков. И, знаешь, я догадываюсь, что ты мне ответишь.

— А есть что-то, о чем ты не догадываешься?

— Понятия не имею, как можно быть такой неосторожной и прожить целых двадцать лет. Для меня это — загадка почище Фестского диска.

— Поможешь?

Хукку вздрогнул. Уставился на меня и я вдруг, в первый раз увидела, что глаза у него не черные, а темно-карие. Он смотрел долго, недоверчиво. А потом, вдруг, махнул рукой и рассмеялся с таким облегчением, что мне стало даже неловко.

— Язык бы тебе узлом завязать. Хоть соображала бы, кого и о чем просишь.

— А... что я такого попросила?

— Вот я так и понял, что сама не знаешь. — Хукку прищурился. И вдруг подмигнул, — а если б я тебя сейчас на слове поймал? Сама пришла, сама просила, сама руку протянула...

Мое ошеломленное лицо словно подтолкнуло его веселье, он уронил голову и помотал ей, как пес.

— Рани, так нельзя, никому, а уж нам с тобой — вообще ни при каких раскладах. На костер иди, но не проси того, за что заплатить не можешь. И, главное, не захочешь. Ты хотела, чтобы я тебя от поиска по крови закрыл, так? — Дождавшись моего кивка, Хукку посерьезнел. — Я могу это сделать. Это нетрудно. И даже приятно, знаешь ли. Кровь — это род, а для девушки есть очень простой способ поменять род...

Я почувствовала, что краснею. Кончики ушей, вообще, запылали.

— Что, пойдешь за меня?

Я попыталась отшутиться:

— ЗАГСы закрыты.

— А нам они к чему? Нам всего и нужно — платок да кровать.