Ушастый призрак

ГЛАВА 28

Иногда Соне казалось, что час Пик в этом городе не заканчивается никогда. Точнее, он заканчивается тогда, когда начинается следующий.

Такси медленно двигалось в потоке живых огней как сегмент большой, яркой и, несомненно, живой гусеницы. Неожиданно ей пришло в голову, что за мостом, там, где гусеница неизбежно начнет распадаться на составляющие... может ли быть, что она что-то почувствует? Пожалеет ли? Возможно ли, что это какой-то странный, социально-механический аналог жизни и смерти?

Она тряхнула головой, представила свои мысли написанными на листе бумаги и порвала его на мелкие кусочки, а потом еще и спустила в воображаемый унитаз.

В окне показались желтые корпуса военного училища. Магнитола молчала, и это было истинным наслаждением. Какую-нибудь "Птичку" она бы сейчас просто не выдержала, вышла из машины не дожидаясь остановки и прямо сквозь дверь.

Кажется, таксист это почувствовал. Все таксисты немного экстрасенсы.

— У вас ведь... не все хорошо, — осторожно даже не спросил, а просто сказал он.

Соня медленно повернула голову. Пожилой, за пятьдесят. Усталый и редкостно уверенный в себе мужчина.

— Есть такое, — кивнула она.

— Если хотите поплакать... или выговориться — нам еще минут тридцать ехать, а в таком потоке и все сорок.

— Можно приступать? — Хмыкнула Соня, — а услуга платная?

— Вообще — да, — сдержанно улыбнулся водитель, — но для вас сегодня стопроцентная скидка.

— С чего бы это вдруг? — Удивилась она.

— Настроение подходящее.

— Для выслушивания чужого нытья? Ну, как бы... я только что мужа из дома выгнала.

— Сильно, — кивнул таксист. — Вещи собирает?

— Что-то вроде. — Она глубоко вздохнула и сообщила, глядя в пространство, где мешались огни, золотые и синие, — Надо будет, при случае, заказать пластинку с гравировкой: "Папа всегда прав". И, когда в следующий раз захочется сделать глупость, перечитать ее тысячу раз.

— Папа был против твоего парня?

— Ага, — кивнула Соня, — говорил, что Сережка ненадежен. Жизнь его "асфальтовым катком не утюжила". А как начнет, неизвестно, что он отмочит.

— Так то оно верно, — согласился водитель, выкручивая руль и ловко втыкаясь в мелькнувший просвет между машинами, — только где ж найдешь столько отутюженных? Значит, жизнь начала, а он и отмочил?

Соня улыбнулась сквозь слезы, которые, вот сюрприз, все же побежали по лицу. Звучало и в самом деле забавно. Может быть, она слишком резка? Но... если ребенка уже сейчас нужно защищать от собственного отца — в такой семье никто и никогда не будет в безопасности.

А, значит, семьи не получилось. Дальше будет только хуже. Лошадь сдохла — слезь.

— Я — глупая, — сообщила Соня, аккуратно промокая лицо салфеткой и радуясь, что косметика профессиональная, от соплей не размажется. — Папа — умный. Нужно слушать умных людей.

Таксист хохотнул.

— Благими намерениями знаешь куда дорожки мостят? Дети-то есть?

— Будут, — подобралась Соня.

— Вот оно как... Деньги-то у мужа водятся? Стрясти сумеешь?

— У меня больше, — буркнула Соня.

— Тогда, тем более, держись. Сейчас налетят. На свободное-то место. И хороших людей среди них мало будет. Смотри внимательно, ты теперь не одна.

— А, папу попрошу, — Соня махнула рукой на странный разговор и свое, еще более странное настроение и дала волю и смеху, и слезам. — Пусть предварительное собеседование проводит. Раз уж разбирается.

Водитель, переварив эту, явно нездоровую идею, тоже громко захохотал, хвала создателю, без слез. И Соня почувствовала, что жесткие тиски боли потихоньку разжимаются. Иногда, чтобы жить дальше — хватает и такой малости. Просто немного тепла. А дальше само покатит...

Таксист высадил ее у самого офиса, от "чаевых" не отказался, но взамен сунул свою визитку.

— Если понадобится, — сказал он, — и покататься, и послушать.

Она кивнула и поспешила туда, где в левом крыле на втором этаже горел свет. Правильно догадалась — папа еще работал.

Таксист отвернулся, чтобы вырулить с парковки. И не увидел, как к плечу девушки быстро скользнуло легкое облачко. Или просто кусочек тумана.

— Как думаешь, куда будет направлен следующий удар?

— Блокировка счета, — почти не задумываясь, отозвался Паша Понашевский, — со всех сторон логично и очень действенно. Без денег я ничего не смогу.

— Для блокировки нужны основания, — заметил Антон. На низком стеклянном столике стояла едва початая бутыль какой-то тайской настойки на змеях, в блюдечке болталась одинокая, всеми покинутая оливка, а кабинет проветрили уже три раза. Курить оба бросили, окончательно и бесповоротно много лет назад, но... рецидивы случались до сих пор.

— Сомневаешься, что их найдут? — Паша криво улыбнулся, — была бы веревка, фонарь будет. Надо решать, куда уводить деньги. На Юлю нельзя, она не работает, у нет своего дохода и, если дойдет до банкротства, арбитражный управляющий раскопает это на раз. Про Соню я уже все сказал. Сергей — чиновник, он не может владеть бизнесом и иметь неучтенный доход. Да и не доверяю я ему до такой степени.

— Кира?

— Да оно бы идеальный вариант, но до нее вторые сутки вообще никак не дозвониться. Не хипеши. Оксана выходила на связь, говорит, все в порядке у них, просто в лес ушли. Играют. И Юльку на этот раз втянули... вот уж не думал.

Багров поморщился и все-таки приложился к стопке. Аккуратно, так, чтобы без последствий.

— Закончится вся эта бодяга, женюсь и запру в детской, — объявил он. — Никаких больше шатаний по лесам в сомнительной компании, пьянок и этого... прости господи, махания железками. Пусть ищет себе другое хобби: цветы выращивает, собачек разводит.

Паша весело шевельнул бровью.

— Скажи ей об этом. А потом беги. Быстро беги, Тоша, потому что полетит в тебя все, что не приколочено. А что приколочено — полетит вместе с гвоздями.

— Ничего, увернусь. Тренированный. Покидается и остынет. А с парочкой детей и сама в лес не побежит.

— Так ты представляешь себе ее счастье?

— Я ее обеспечу. И защищу. В том числе и от нее самой. Женщина не должна заниматься травмоопасными развлекаловками. Моя женщина — тем более. Нечем заняться — пусть дом нам проектирует. Что, опять скажешь, что я бегу впереди провоза и ты еще своего согласия не дал? — встопорщился Багров.

— Нет. Вообще на эту тему больше рта не открою.

— Удивил, — Антон внимательно посмотрел на своего босса и друга. — Почему вдруг передумал, можно узнать?

— Не передумал. И по-прежнему считаю, что разница в возрасте в двадцать лет хороша для дамских романчиков. А в жизни это плохая идея. И не потому, что ты состаришься, а она будет молода и прекрасна. В конце концов, до этого светлого события лет десять, не меньше.

— Тогда в чем дело?

— В несовпадении парадигм, Тоша. А оно беспощадно. И никакая любовь до гроба против него не спляшет. Вы с Кирой слишком по-разному смотрите на вещи. Мой вердикт — это непреодолимо.

— Тогда почему не будешь против?

— А зачем два раза делать одну и ту же работу? — Посмеиваясь, спросил Понашевский, — тем более, если она сделана хорошо? Я не буду рушить твои планы на счет Киры, Антон. Но только потому, что ты сам отлично справишься, мне здесь работы нет. Я бы еще понял, если бы ты подъехал к Соне, тут могло бы что-то выгореть, вы во многом похожи. Но Кира? Просроченной карты не поставлю.

— Кто тут разносит обо мне сплетни?

В кабинет ворвался вихрь, состоящий из ног, глаз и тонкого запаха дорогих французских духов. Не часто эти стены видели дам в вечерних платьях, со сложными прическами и на таких каблуках, которые впору называть не шпильками, а стилетами.

Старшая дочь Понашевского была настолько хороша и эффектна, что даже Багров не сразу заметил темную тень за ее спиной. А когда пригляделся, понял, что вошел не Сергей. Этого мужчину он видел впервые в жизни... Косой пробор от виска и настороженный взгляд не оставили никаких сомнений — парень смотрел так, словно нес в своих глазах что-то и очень боялся расплескать.

Соня метнулась к отцу, крепко обняла, потерлась щекой, не трогая накрашенными губами, махнула пальцами, здороваясь с Багровым. И сразу заняла почти все пространство. Сони всегда было слишком много.

— Что ты тут делаешь, да еще в модусе принцессы? Я думал, ты уже в самолете, который взял курс куда-нибудь в Каталонию...

— И бросить вас одних на растерзание Палача? Хорошего же вы обо мне мнения, прямо даже не знаю, где я так фатально накосячила, чтобы оно у вас, вот такое, сложилось. Вера, воды, минеральной, без газа, литровую бутылку, — распорядилась она, притопив кнопку селектора.

— Софья Павловна... — негромко, но настойчиво напомнила о себе тень в углу.

— Мгновение, — девушка покрутила головой и присела попой на стол для совещаний:

— Павел Андреевич Понашевский, хозяин и генеральный директор компании "Яркие краски". Антон Алексеевич Багров, заместитель по безопасности. И — молодой человек... Человек? — С сомнением протянула Соня.

— Не думаю, что сейчас меня можно назвать именно так.

— Хорошо. Молодой не совсем человек, чьего имени я не знаю!

Сенсационное заявление породило задумчивую тишину. Антон изучал непривычную прическу визитера и искал заявленные признаки нечеловеческой природы. Не находил, но это не значит, что их не было. После наркомана с вырванным горлом и пропавшего в небытии монстра, его мир стал гораздо пластичнее и шире.

Павел просто ждал. Он никогда не был скор на суждения.

— Мне кажется, — так же спокойно отозвался гость, — что когда-то меня звали Петр. Отчества... не помню. Фамилии и сословия тоже, но не из дворян, потому что отцу отказали в зачислении меня в гимназию. Согласно указу министра Делянова: «О сокращении гимназического образования».

— Очередной проект Киры? — Резковато спросил Багров.

Петр повернул голову в его сторону, прошил дивно внимательным взглядом и... потянул носом.

— Я знаю ваш запах, — сообщил он. Челюсть безопасника тихонько поползла вниз, когда это чудо природы добавило. — Вы были вместе с девушкой, на которую напал какой-то гоп-стопник. Я его загрыз.

— Загрыз? — В некотором обалдении повторил Павел. — В смысле — загрыз? Как?

— Зубами, — светстки отозвался гость. — Видите ли, Павел Андреевич, заявление барышни о моей нечеловеческой природе никоим образом не является преувеличением. Разрешите продемонстрировать?

В следующее мгновение еще одна челюсть отправилась в долгое и неспешное путешествие к полу. Потому что гость... исчез. Безо всяких спецэффектов: крови, хруста костей, треска разрываемой одежды. Просто был человек — и пропал.

Его место занял большой остроухий пес, угольно черный, с карими, внимательными глазами.

— Ничего так, собачка? — Поинтересовалась Соня. — Кира завела, между прочим. Но, думаю, я его отожму.