В лабиринте ночи

Глава 8. Игрок

Я поехала домой около одиннадцати часов вечера. Мягкий свет луны освещал пыльную дорогу, а теплый ветер ласкал кожу через открытое окно автомобиля. Вечерний воздух опьянял запахами спящего леса.

Я припарковала старенький "Форд" на обочине и направилась к дому. За спиной послышались отчетливые шаги. Создалось впечатление, будто кто-то специально стучал каблуками по асфальту. Я обернулась и вгляделась вдаль, замерла на мгновение. Никого. Повернулась к дому… и увидела перед собой того самого психа с вампирским оскалом.

— Что тебе нужно от меня? — удивилась я.

Этот вопрос заботил меня с первой нашей встречи, поэтому, невзирая на противную дрожь, решила получить ответ на него.

Он схватил меня за запястья, его пальцы сомкнулись как наручники и никак не получалось вырваться. Я чувствовала лишь боль, что причиняли его руки.

— Смотри на меня! Смотри, — говорил он. — Я вампир. Мое имя Эндрю. Запомни, потому что это не последняя наша встреча.

Я невольно смотрела в его глаза и начинала понимать, что передо мной никто иной как самый настоящий вампир. Только неясно как ему удалось убедить меня в этом.

Я стиснула зубы, сдерживая ярость, но вспомнила уроки папы и постаралась скрыть все чувства, что нахлынули на меня.

— Чудесно выглядишь, — заметил он, остановив взгляд на моей груди и отпустив мои руки.

— Прекрати лапать меня взглядом, — разозлилась я. Меня раздражало то, что он смотрел на меня, как на коктейль "Секс на пляже". Так бы и врезала по наглой роже.

— Забыла, что я знаю, о чем ты думаешь? Или до тебя так и не дошло, кто перед тобой? По-моему я ясно выразился.

Эндрю почти прижался ко мне, но я не шелохнулась. Я была словно в каком-то трансе, который не позволял сдвинуться с места. Я все прекрасно понимала, осознавала слова стоящего передо мной парня, но ничего не могла сделать. Страх выдавало лишь безумно колотящееся сердце. Неужели он слышит его стук? Вампир стоял так близко, что я чувствовала его запах. Но даже не думала бежать или кричать.

— Блефуешь, мерзавец, — буркнула я, ощутив, как что-то внутри меня заставило выйти из этого состояния.

— Игрок никогда не блефует, — надменно заявил Эндрю, при этом приподнялся всего один уголок его губ.

— Игрок? — переспросила я, и тут же захотелось зашить рот, чтобы больше не ляпнуть лишнего.

— Я играю с жертвами, прежде чем отведать их аппетитной крови, — пояснил вампир.

Внезапно он исчез и появился за моей спиной, шепча на ухо, что я пахну лавандой. Почувствовав его дыхание на коже, я вздрогнула и осознала, что играю со смертью. Она стояла позади в образе вампира, а я еще рисковала над ней смеяться.

— Твоя кровь будет вкуснее, если ты будешь меня бояться. Эмоции… Как же они важны!

Через долю секунды вампир снова оказался передо мной и уже смотрел в мои глаза. По спине пробежал колючий холодок, но я не поддалась панике, которая нарастала в душе, как снежный ком, не позволяла пагубному чувству вырваться наружу.

— Ты чувствуешь, как я хочу тебя? — хищно прошептал он, глядя на мою шею. Я ощутила, как сильно пульсирует кровь в артериях.

Я чувствовала себя последней дурой: стояла, словно опустошенный тублерс перед вампиром. И, невзирая на то, что от него никуда не деться, я решила испытать судьбу и бросилась наутек. Бежала, что есть мочи, пока не уткнулась в грудь Эндрю. Глупо. Знала же, что не убежать. Но я должна была попытаться…

— Ты никуда от меня не денешься, — сказал он и схватил меня за плечи. — Ты будешь делать то, что я скажу. Слышишь меня?

И я кивнула, соглашаясь с его словами.

Как учил папа — прятать страх. Ни в коем случае вампиру не нужно знать, что я боюсь его. Это как с собакой — когда она чувствует твой ужас, в любую секунду может наброситься. Так и я — трепещу перед вампиром, и он это чувствует.

— В прошлый раз ты меня отпустил. Почему? Что со мной не так?

— Хочешь знать почему? Мой девиз таков: не попробуешь еще раз, не узнаешь! Как же я люблю все новое и вкусное!

Он почти коснулся губами моей шеи и был готов укусить, но не делал этого, словно колебался. Я ощутила, как дрожат его губы, стараясь совладать с жаждой.

— Засунь-ка ты свой девиз в конвертик и отправь куда подальше!

Возможно, мой сарказм был не совсем кстати, но это единственное, что заставляло не думать о страхе.

Внезапно что-то, как стрела, промчалось мимо нас и всколыхнуло мои волосы. Когда это явление исчезло, а перед нами появился Кевин, я уже не знала, что и думать… Неужели он…?

Я смотрела на парней и, кажется мир замер. Опять передо мной все вертелось как в замедленном кино. Кевин схватил Игрока за горло и с необычайной силой отшвырнул в сторону. Тот моментально вскочил и, зашипел, словно дикая озлобленная пантера. Кевин тоже издал животный рык, надвигаясь на Эндрю. Теперь сомнений не было — он один из них. А ведь только вчера я заворожено смотрела на него и представляла, как он меня целует. Вот досада! Похоже, у меня талант находить приключения на одно место и я не боюсь этого признать.

Я какое-то время глядела, как два кровопийцы, обнажив клыки, изящно надвигались друг на друга, подобно хищникам, приседая, готовясь к прыжку. Их глаза светились во тьме, словно маленькие электрические лампочки.

— Она знает о нас, — сказал Эндрю, повалив Кевина на землю. — Ты понимаешь, что это значит? Я просто хочу немного поразвлечься.

— Ты не тронешь ее! Ты не имеешь права! — заявил Кевин, оттолкнув Игрока с такой силой, что он пролетел довольно большое расстояние. Но Эндрю снова оказался рядом с Кевином. Наверно, человеческий глаз не видит таких быстрых движений вампира, поэтому, кажется, что он исчезает и появляется внезапно. Вот теперь-то я не могла отрицать, что вампиры существуют.

Поборов оцепенение, я выбрала момент и помчалась к дому. Не оборачиваясь, влетела в дом и закрылась на все замки. Сердце бешено билось, в висках стучало, словно кто-то нарочно тряс шейкером перед моим ухом. Я выглянула в окно. Вампиры продолжили схватку напротив моего дома.

Кевин ударил Эндрю. Тот упал, но, как ни в чем небывало, вскочил на ноги и бросился на Кевина.

— Ты нарушаешь правила, Эндрю! — он ударил его в грудь. — Есть кодекс! Ты не сумеешь избежать наказания! Оставь девушку в покое!

Их голоса были слышны через открытую форточку. Знала, что вампиры пьют человеческую кровь, но что у них есть свои законы и порядки — это для меня ново.

Я никак не могла справиться с нарастающим ужасом, что поселился в груди. Дыхание достигло такого бешеного ритма, что я еле смогла успокоиться. Пока пыталась совладать с собой, уличная драка, прекратилась. Я внимательно прислушалась, стараясь различить голоса вампиров и узнать еще что-нибудь жизненно важное.

— Ладно, ладно! Я тебя понял, не идиот.

Эндрю отступил в сторону, тем самым давая понять, что информацию он прекрасно переварил и запомнил, а потом исчез во тьме так быстро, что я даже не заметила его ухода. Будто просто испарился, растворился в воздухе как иллюзионист. А я продолжала заворожено смотреть в окно, и только когда Кевин обернулся, я вздрогнула и задернула занавески.