В лабиринте ночи

Глава 23. Важное решение

В баре в этот вечер творилось что-то необъяснимое. Такого сборища хорошо поддатых мужиков в ковбойских шляпах я еще не видела. Все столы до единого были заняты и даже переполнены. За одним столиком сидело по шесть, а то и по семь человек, хотя он рассчитан на четыре места. Я с трудом пробралась через весь зал. Знала бы, что здесь такое, вошла бы через служебный вход. Дуайт перекрестился, увидев меня.

— Я уж думал, ты не придешь. Не придешь, — повторил он.

— Прости, Дуайт, были проблемы, — сказала я, похлопав его по крепкому плечу.

Я повязала фартук и заняла место за барной стойкой, сменив Дуайта. И пошло — поехало…

Я вертелась у стойки, словно стриптизерша у шеста, не успевая справляться с работой. Я ни разу не присела, не перевела дух, а ведь это очень тяжелая работа — носиться как сумасшедшая туда-сюда, наливая спиртные напитки и смешивая разнообразные коктейли. Вдобавок приходится слушать всевозможные истории, от которых уже голова кругом. Как же хочется тишины и покоя!

"На том свете будешь отдыхать!" — мысленно выбрала я себе такую позицию и взяла шейкер, чтобы сотворить новый коктейль, который только вчера придумала.

Когда стало посвободнее, я попросила Кейт присмотреть за баром, но она все еще обижалась на меня из-за Эндрю.

— Ну прости, Кейт, просто ты не понимаешь насколько Эндрю опасен, — начала я.

— Давай я это сама решу, — потребовала Кейт. — Это мой жизненный опыт и я хочу сама во всем разобраться.

Я согласилась с подругой, поскольку хотела встретить Кевина у бара. Незачем ему появляться на публике. А вдруг кто-то заметит его необычность?

Я вышла на парковку и осмотрелась, заметила "Додж" Кевина у леса, а потом услышала голос моего вампира. Он звучал как эхо, где-то совсем близко. Я шла на него, пока моему взору не предстала следующая картина: два мужских силуэта стояли друг напротив друга. Было довольно темно, чтобы разобрать кто есть кто. Только потом до меня дошло… Я узнаю этот голос из тысячи, этот сарказм и нахальство. Я не стала подходить близко, нашла подходящее дерево, спряталась за него и прислушалась.

— Знаешь, Кевин, врать нехорошо! — эмоционально сказал Эндрю.

— О чем ты? — безучастно спросил Кевин.

— У нее нет отметины на ключице, — возмутился Эндрю. — Думал, я не узнаю?

"Почему он так решил? — мысленно возмутилась я. — Только Кейт знала, что я отказалась от вампирской отметины".

— А твое какое дело? Не понимаю твоего интереса к Кристине.

— Хочешь знать, зачем она нужна мне? Почему я ее до сих пор не убил? Я скажу тебе, — я напрягла слух, чтобы не пропустить ответы. — Она загадка, которую я хочу разгадать. Что-то в ней есть, только не пойму, что. Но когда узнаю, берегись. Я сживу тебя со свету, а Кристину награжу отметиной по ее же желанию. Я любой ценой добьюсь ее расположения, и даже ты меня не остановишь. Ты мне не преграда. Никогда не был.

— Ты не тронешь ее! — твердо заявил Кевин. — А иначе…

— Что иначе? Расскажешь Совету о моих злодеяниях? Давай! Только попробуй, и они узнают о твоей причастности к этому убийству. Я все знаю Кевин. Ты мне больше не угроза, понял? Если не оставишь меня в покое, я переключусь на ее братишку. Я же убиваю семьи, — рассмеялся Эндрю. — Какая чушь. Кто это придумал?

Его смех отражался звонким эхом от деревьев и утопал в глуши леса.

Ногти впились в дерево, поджилки затряслись. Меня заколотило, словно на улице было не плюс двадцать, а минус двадцать. Больше всего мне хотелось выйти из укрытия и врезать по самодовольной вампирской роже Эндрю. Как он смеет приплетать в эту история Антона? И что он имел в виду, говоря о причастности Кевина к какому-то убийству?

— Оставь Кристину в покое иначе будешь иметь дело со мной.

— Как страшно, я сейчас обделаюсь! — засмеялся Эндрю. — Что ты можешь, Кевин? Убьешь меня? Так давай, попробуй. Наши силы равны, посмотрим кто кого. Ты больше не сможешь указывать мне, что делать. У меня есть своя голова на плечах. Но ты не волнуйся, пока в моих планах нет твоего разоблачения.

Неожиданный порыв ветра растрепал мои волосы, забрался под одежду, я поежилась.

Кевин молча смотрел на Эндрю, а я в который раз затаила дыхание, чтобы не выдать себя. Вампиры могли почувствовать мое присутствие, но судя по всему, мне удалось остаться незамеченной.

— Ты хочешь ее? — вдруг спросил Кевин после недолгого молчания.

— Не меньше тебя. Отдай ее мне, и ее брат не пострадает. Ты же у нас благородный рыцарь. Разве позволишь ему умереть?

Боже, неужели Антон все-таки нашел Эндрю? Что бы этот мерзавец не придумал, я спасу брата.

Я продолжала слушать разговор вампиров и иногда выглядывала из-за дерева, чтобы посмотреть, как они себя ведут. Они стояли друг напротив друга, как два манекена. Было темно, но света парковочных фонарей хватало, чтобы видеть их силуэты.

— А она в курсе наших с тобой…

Ко мне подбежала собака Зака — нашего завсегдатая, и схватила меня за рукав, словно хотела увести отсюда. Я отвлеклась и пропустила мимо ушей окончание фразы.

— Тише, Техас, тише, — шептала я, гладя собаку.

Что Эндрю имел в виду? Наших с тобой что? Интриг, договоров?

— Плевать я хотел на твои угрозы, — сказал Кевин. — Ты не тронешь Кристину. Ты мне не закон, чтобы подчиняться. Кристина сама может решить с кем ей быть.

— И как ты думаешь, кого она выберет — тебя или своего брата? Ой, простите, или меня? А ведь он может погибнуть в любую минуту.

Как он мог подобраться к Антону? Неужели брат снял кольцо намеренно?

— Я вышла из укрытия и направилась к вампирам.

— Где Антон? Что ты с ним сделал? — закричала я на Эндрю. — Отвечай мне! Смотри на меня и отвечай, мерзавец!

Подойдя к Эндрю, я толкнула его в плечо, но он даже не шевельнулся, только глаза заблестели.

— Эй, полегче, красавица, — он улыбнулся своей кривой улыбкой. — А мы как раз говорим о тебе. Присоединяйся! С твоим братцем я пока ничего не сделал… Пойдешь со мной?

Эндрю протянул руку.

Пойти с ним, но зачем? Я взглянула на его раскрытую ладонь, потом на Кевина. Я не могла решить, что делать. С одной стороны Кевин — вампир, который показал мне, что такое страсть, преданность, мужественность, он спас меня, и я буду вечно ему благодарна, с другой — брат — частичка меня, единственный родной человек в мире. Не могу потерять его. Взгляд остановился на протянутой руке Эндрю, и я сделала шаг в его сторону.

— Кристина, я сумею защитить вас, — спокойно сказал Кевин. — Ты не должна идти с ним. Не обязана.

— Может быть, я поступлю опрометчиво, но я не могу рисковать жизнью брата, — сказала я, скрывая истинную причину моего нелогичного поведения.

Я пойду с Эндрю и сделаю все, чтобы он пожалел о том, что решил когда-то напасть на мою семью. Возможно, это мой единственный шанс попасть в логово вампиров и отомстить.

— Понимаю. Ты вправе сама принимать решения и я не должен просить тебя остаться со мной. — Кевин стоял, как мраморное изваяние в свете луны. — Только помни, что если ты сейчас уйдешь с ним, этим подпишешь себе приговор. Эндрю заставит тебя пить свою кровь, а потом поставит отметину, и ты будешь принадлежать ему. Я уже не смогу помочь тебе, как бы ни хотел. Я не сумею отыскать тебя, а если получится, то все равно не смогу ни чем помочь.

— Эй, остановись, — вклинился в монолог Эндрю. — Ты выглядишь глупо.

Я взглянула на Кевина с недоумением, а потом обернулась к Эндрю. Один шаг и я в руках Игрока. Нет, я должна сделать этот шаг навстречу цели. Тревожные воспоминания нахлынули на меня и поглотили волной человеческого счастья: красивое лицо Кевина в свете догорающих дров; его руки, обнимающие меня; глаза, вспыхивающие в полутьме; его поцелуи и прерывистое дыхание; биение сердца, которое невозможно почувствовать. А я почувствовала! Разговор с мудрецом… Кевин любит меня? Да, любит. Знаю! Чувствую! Мне предстояло решить, что для меня важнее: месть или любовь.

На мгновение я закрыла глаза, зажмурилась, но потом собрала всю волю в кулак и вздохнула. Еще раз посмотрев на Кевина, я протянула руку Эндрю.

— Пойдем, — мучительно выдохнула я.