В лабиринте ночи

Глава 18. Мудрец

В темном небе сияли далекие звезды, загадочно взирала на нас коварным ликом луна, заботливо освещая путь, позволяя насладиться осенней ночью в полной мере. Луна создавала романтику, которой мне так не хватало в последнее время. Совсем стемнело, но черная ночь не казалась мне опасной и страшной как раньше, потому что рядом был Кевин.

Плавно серебрилась узкая асфальтированная дорожка, по которой не торопясь ступали наши ноги.

Мой лунный мальчик… Нет. Стоп. Какой же он мальчик? Скорее старичок…

Улыбка невольно тронула мои губы.

Когда мы подошли к дому Кевина, я заметила возле ворот темно-серый блестящий "Додж". Оказывается, вампиры умеют водить машину. Но зачем им автомобиль, когда они сами двигаются быстрее пули?

Кевин открыл дверцу машины и предложил мне сесть на переднее сиденье.

— Миль сто и мы уже в городе, — сообщил он.

Я плюхнулась на сиденье, пристегнула ремень и задумалась, не заметила как мы выехали на главную дорогу, проехали заправку.

Теперь мне известно, что вампиры практически ничем не отличаются от нас. Ну… только питаются кровью и обладают сверхспособностями супермена и живут вечно.

Я взглянула на Кевина. Он внимательно смотрел на дорогу.

А я думала лишь об одном. Меня мучил всего один вопрос — Эндрю ли убил дядю?

Кевин свернул направо, как только показалась табличка с надписью "Welcome to Waco". Минут через пять мы въехали в распахнутые высокие ворота и остановились возле огромного особняка, похожего на скромный уютный дворец. Дом испускал силу и власть. На пороге владений загадочного мудреца нас встречали две мраморные статуи — горгульи. Они были настолько отвратительные и страшные, что я невольно нахмурилась.

— Вот мы и на месте, — сказал Кевин, открыв дверцу "Додж".

— Это безопасно? — нахмурилась я. — Ну… в смысле, если я пойду.

Я протянула Кевину руку. Он помог выйти из машины.

— Думаешь, я повел бы туда, где опасно?

Кевин посмотрел в мои глаза и я поняла, что он никогда бы не причинил мне боль намеренно. Я улыбнулась. Кевин взял мою руку, и мы пошли в сторону особняка, вокруг которого был большой заброшенный парк. Я почувствовала, как бурлит кровь в жилах, но, несмотря на страх, вместе с Кевином переступила порог таинственного дома.

Пока мы поднимались, я старалась прокрутить в голове разговор с мудрецом. Не хотелось ударить в грязь лицом. Кевину не должно быть стыдно за меня — мирного человечишку, которого он притащил с собой.

Страшно? Нет, мне не страшно. Просто волнительно, как первый раз в первый класс. Руки дрожат. Надеюсь, заикаться не начну.

Перед нами распахнулись громадные двери, и мы вошли в большой холл, прошли по длинному коридору и попали в шикарный зал, залитый ярким светом. Все вокруг сияло и переливалось, как после дождя. Стены, словно из золота были. Да-да! Именно из золота. Я не ошиблась. Это ведь не обои. Тогда что? Только золото.

В большом мраморном кресле в самом конце зала сидел приятный седовласый мужчина, лет сорока пяти, словно король на престоле. Он напомнил мне мраморную статую: такой же бледный и неподвижный. И ни одной морщинки! Прям типичный вампир. Кожа гладкая и ровная, но больше напоминала гипс, чем шелк. А лицо Кевина совсем другое, вовсе не бледное. Умный взгляд вампира заставлял задуматься над количеством прожитых им лет, возможно, в одиночестве, а может быть в кругу семьи таких же хищников как он сам.

К Ламарку вела длинная темно-красная ковровая дорожка, которая застилала мраморный пол. Я осторожно шла по ней, сжимая твердую руку Кевина. Он остановился в трех шагах от мудреца и, положа руку на сердце, поздоровался, слегка склонив голову. Я последовала его примеру, напряженно сглотнув.

Мудрец был в темно-сером костюме и белой рубашке, застегнутой на все пуговицы. Я обратила внимание на туфли — они блестели, как новые. Волосы были зачесаны назад, а легкая небритость придавала ему привлекательной зрелости, что отражалась в глазах. В руках он держал трость с ручкой в виде оскалившегося волка. Ногти были ухоженные и длинные, как и его, похожие на мрамор, пальцы.

"Он похож на короля. Не удивлюсь, если этот трон ранее принадлежал какому-нибудь правителю", — подумала я, забыв о том, в чьих владениях нахожусь. Ламарк, скорее всего уже прочел мои мысли.

— Вы очень проницательны! — раздался звонкий голос, отражающийся от стен тихим эхом. — Этот трон принадлежал королю франков Карлу Великому. Представляете на сколько это древняя вещь?

Мне стало не по себе от того, что мудрец влез в мою голову. Я должно быть, покраснела. Мудрец взглянул на Кевина и добавил, кажется, на итальянском: — Sapevo che lo si porta.

Затем он плавно перевел взгляд на меня. В этом взоре было что-то странное, словно я была последним человеком на земле, и он собирался полакомиться мной. Это меня, несомненно, пугало.

— FarР qualsiasi cosa per te. Sono devoto a voi, — выдал Кевин в ответ.

— Si nutrono di sangue umano? — произнес Ламарк так, словно ждал только положительного ответа.

— SЛ.

Единственное, что я поняла, так это подтверждение Кевином слов мудреца, поскольку я не так глупа, как может показаться с виду. Некоторые слова и выражения, вроде sЛ и ti amo мне известны.

— Eccellente! — радостно проголосил мудрец, взмахнув тростью. Резной волк угрожающе скалил зубы.

Я разглядывала зал и не переставала восхищаться золотыми люстрами, свисающими с потолка на цепях, и множеством статуй, продуманно расставленных по всему помещению. Потолок был похож на исполинское полотно с изображением ангелов. По левую сторону от нас четыре огромных арочных окна достигали потолка. Рядом с каждым висели подсвечники со свечами. Справа красовалась высокая резная дверь, ведущая в какой-нибудь еще один роскошный зал или кабинет. А может, там находится гробница Ламарка, он дневает там, пока солнце не сядет? На правой стене висели портреты незнакомых мне людей. Стоило только предполагать, что это были за люди.

— Это вампиры, которые владели этим особняком до меня, — Ламарк снова покопался в моих мыслях. Я лишь растерянно улыбнулась исподлобья. — Что привело вас в мои владения?

— У моей спутницы есть несколько вопросов, на которые мы хотели бы получить ответы.

Кевин вел себя сдержанно и не улыбался, был настолько серьезен, что я даже напряглась. Ламарк смотрел на меня свысока или же мне это показалось? Первое впечатление обманчиво. Я это всегда знала и старалась придерживаться именно такого мнения, чтобы не дай Бог, не ошибиться в человеке.

— Что же твой человек хочет узнать? — спросил мудрец и перевел взгляд с Кевина на меня.

— Я узнала, что мой дядя Александр Ковтун был вампиром… — пролепетала я.

— Александр Ковтун… Хороший был вампир, добрый, справедливый. Жаль, что не познал того дара, что может получить вампир.

— Дар? — переспросила я. — Что это за дар?

— Не каждый вампир заслуживает его. Он дается единицам. За все то время, что существуют вампиры, только пятеро познали этот дар, но ни один не сумел удержать его.

О чем говорил мудрец, я так и не поняла. Ну что за привычка говорить загадками? Что за таинственный дар? Еще одна особенность? Способность? Что?

В считанные секунды воображение разыгралось не на шутку. Что если дар — это способность вампира бывать на солнце?

Не нужно будет ждать заката, чтобы встретиться с Кевином. Мы будем открывать мир вместе. Новые ощущения и никаких границ. Но что-то я разошлась. Сейчас важнее узнать все, что только можно. Такое чувство, что мудрец затуманил мне голову этим даром, чтобы забыть, зачем я сюда пришла. Мне нужны ответы…

— Кристина, вы хотите узнать, кто и за что убил Александра?

Ламарк оборвал мои мысли вопросом и бездушным взглядом посмотрел на меня. Я даже ощутила неприятный холодок в области груди.

— Да. За этим я и пришла.

Я не могла оторваться от его выцветших кофейных глаз.

— Как говорил один мудрый человек: "Небо и земля тесны; солнце, луна и звезды помрачены. Даже если удары посоха наставника будут сыпаться, словно капли дождя, и крики наставника будут греметь, словно гром, высшая истина останется недосягаемой".

— Что это значит? — не поняла я его очередной загадки.

— А то, что правды иногда лучше не знать, — переиначил Кевин.

— Я готова пожертвовать многим, лишь бы докопаться до правды!

— Даже жизнью? — Ламарк вопросительно посмотрел на меня, склонив голову в сторону.

— Жизнью? Нет. Я просто хочу узнать имя убийцы моего дяди. Ведь это был вампир? Когда я узнала, что Александр был одним из вас, поняла — его убил именно вампир.

— А что даст месть? Девочка, ты думаешь, сможешь убить вампира, который на десять веков старше Кевина?

— Я просто хочу понять, за что мне все эти наказания. Почему именно моя семья… Почему?

— Разве стоит тратить время на месть, когда жизнь так коротка? Подумайте над этим, Кристина. Если человек желает убить другое существо, значит, он в себе уже убил все человеческое. Порой, простое желание делает человека преступником. Не нужно ждать действий, чтобы сказать, кто он на самом деле.

Слова мудреца затронули какую-то струну у меня в душе. Как я могу желать смерти кому-то? Но все это время я жила лишь местью, как можно теперь отказаться от нее? Она давала мне силы жить дальше, поэтому я должна отомстить Эндрю за родителей. Если не смогу справиться с убийцей дяди, то Игрока побороть сумею.

Не думала, что общение с мудрецом вампиров породит еще большие вопросы. Кто все-таки убийца? Почему он не говорит прямо? Боится кары вампирского суда?

— Вампиры не отступятся, — продолжил Ламарк. — Не позволяй им взять то, что они хотят. Они не должны завладеть этим, — мудрец взмахнул тростью.

Не понимаю, ему то что до этого? Неужели он хочет, чтобы люди уничтожили вампиров? Не пойму. Я словно в детском саду: "Деточки, кто отгадает загадку, тому дам конфетку!" И что он имеет в виду? Компромат?

— Sangue Х la vita di un vampire. Помни это, Кевин, — сказал Ламарк и обратился ко мне: — Кристина, мой дворецкий Малкольм проводит тебя в зал ожидания. Кевин, останься! У меня к тебе есть несколько вопросов.

Как ловко он выпроводил меня!

Стоило поблагодарить мудреца за потраченное на меня время, но я промолчала и направилась к выходу.

— Смерть не конец жизни, а всего лишь ее начало! Вам, людям, не дано это понять, но ты поймешь, когда придет твой черед, — сказал Ламарк мне в спину.

Я замерла в дверях, не понимая его слов.

Передо мной появился высокий мужчина лет сорока в белом костюме, белоснежных туфлях и такого же цвета перчатках. Он любезно вывел меня из зала и скрылся в длинном сверкающем коридоре. Я даже не думала садиться и ждать. Мне хотелось узнать, о чем разговаривают Кевин и мудрец. Знаю, что не хорошо, но любопытство сильнее меня. Может Кевину он скажет без загадок. Я осторожно подкралась на цыпочках и прислонилась к двери ухом, не сумев преодолеть внезапную вспышку дикого любопытства. Я напряженно вслушивалась в голоса за дверью. Но иногда Кевин и мудрец понижали тон, и я не все могла их разобрать.

— …это должно было случиться, — заявил Ламарк. — Это именно то, что ты так яро отвергаешь, то, чего боялся все эти годы. Но вы должны быть вместе. Это твоя судьба и ты не вправе противиться ей.

— Это недопустимо, — едва внятно прошептал Кевин, словно опасаясь чего-то. Только чего, я так и не поняла.

Я напряженно вслушивалась в шепот за дверью, сильнее прижимаясь ухом к двери, чтобы понять, чего Кевин так боится. Но вдруг послышались шаги, и я рванула с места, села в кресло и принялась нервно трясти ногой. Как всегда, на самом интересном! Что же так пугает Кевина? Неужели он не хочет быть со мной?

Шаги принадлежали тому самому Малкольму. Он, видите ли, решил предложить мне чаю. Я поблагодарила его и сказала, что было бы не плохо, если бы он принес мне молочный коктейль с разными фруктами. Все-таки отказываться неудобно, а так хоть сколько-то времени будет. Пока нарежет фрукты, потом смешает. Пока он еще вернется… Он же не вампир… вроде.

Как только Малкольм ушел, я снова бросилась к двери.

— …мы же холодные, бесчувственные создания, — возмущался Кевин. Или удивлялся, не знаю. — Мы даже не люди и у нас почти не бьется сердце!

— Тебе крупно повезло, Кевин! Ты должен благодарить судьбу, а не противиться этому.

— Повезло? Я так не считаю! Она же человек…

— La fiducia nel dastino. Per questo Х necessario.

Боже, о чем это они? Обо мне? Из обрывков разговора я поняла, что мудрец пытается заставить Кевина что-то со мной сделать, но вот что? Может он хочет убить меня? Что делать, куда деться? Стала метаться из угла в угол. Исчезнуть бы сейчас отсюда.

Собралась с мыслями, взяв себя в руки, прислушалась. Шагов не было. Я опять прислонилась к двери и продолжила слушать.

— …И что мне делать? — спросил Кевин.

— Запомни, мой друг, вампиры за вечность могут полюбить лишь дважды! — достаточно громко сказал Ламарк, словно хотел, чтобы я услышала его слова. — Любовь — это дар, не всякий его заслуживает, не всякий может удержать, но ты сумеешь, если постараешься. Тебе придется пройти множество испытаний, но, если ты устоишь и все-таки сумеешь признать свои ошибки — ты победишь. Твоя судьба велика, как и судьба девушки. Думаю, у Союза Вампиров не будет причин запрещать вам встречаться.

Что? Любовь? Какая любовь? Какой Союз Вампиров? Я не люблю Кевина и не хочу любить вампира! Подумаешь, нравится. Да, он сексуальный, притягательный, милый, но не больше! А в прочем, почему я пытаюсь обмануть себя? Я всегда умела признаться самой себе, что делаю что-то не так. Почему же сейчас все наоборот? Почему бы просто не признаться, что я люблю вампира?

Я нехотя отпрянула от двери, не желая быть пойманной, и поудобней устроилась в мягком, обшитом бархатом, кресле. Оставалось только до дождаться Кевина и расспросить обо всем.

— О чем вы говорили? — первым делом спросила я, когда мы с Кевином вышли из особняка.

— Прости, не могу сказать.

— Скажи! — потребовала я. — Или ты мне не доверяешь?

— Доверяю, но ты должна понимать — если бы мудрец хотел, чтобы ты знала, он бы не стал говорить на итальянском — это, во-первых! А во-вторых, то, о чем мы говорили, касалось только меня.

Вот почему Кевин говорил не верить даже ему… Сейчас он мне просто нагло врет, ведь они говорили обо мне, я слышала это собственными ушами!!!

— Поняла. Опять вампирские тайны. Значит, не скажешь?

— Нет. Прости, — с грустью сказал Кевин. — Пойми, что ради твоей безопасности тебе лучше не знать всего того, о чем говорят вампиры.

Я запрыгнула на сиденье автомобиля, когда Кевин любезно открыл мне дверцу.

Всю обратную дорогу до дома я молчала. И Кевин был не слишком разговорчив, видимо, переваривал полученную информацию. Я опасалась на него даже взглянуть, но больше боялась признаться самой себе, что полюбила вампира. Пыталась заставить себя думать, что он для меня пустое место, что я легко смогу выбросить его из жизни и ничего не потеряю. Но только убеждалась в обратном. Как ни крути, а я уже не могу представить себе жизни без Кевина Карпайна. Что скажет брат, когда узнает об этом? Обзовет малолетней дурой, которая позволила себе увлечься вампиром? Или что у меня вместо мозгов сеновал — извилины спутаны в тюки и если их расправить, то смогу найти верное решение? Или еще как? Но он точно не одобрит мои чувства к кевину. Дружба дружбой, но любовь…

Что со мной? Я действительно влюбилась? В последнее время я стала рассеянной, скованной, иногда просто боюсь посмотреть на Кевина, боюсь поймать его испепеляющий взгляд. Я часто смущаюсь… Это любовь?

Я наконец-то нашла в себе силы взглянуть на Кевина. Он показался мне таким милым и задумчивым, впрочем, как всегда. Я едва сдержала непреодолимое желание поцеловать его. Ну вот, опять.

— Ты все слышала? — вдруг сказал он, и желание тут же исчезло.

— Что? — напряглась я и вцепилась руками в боковины кресла.

— Наш разговор с Ламарком.

— С чего ты взял? Я же была в комнате ожидания. Пила чай, рассматривала старинные предметы.

— А почему мне кажется, что ты была там недолго? — Кевин оторвал взгляд от дороги и посмотрел на меня. Боже, его глаза такие красивые, глубокие.

— Ты ошибаешься. Я не выходила, — я стояла на своем.

Мне не привыкать отстаивать свою правоту. В детстве мы с Антоном часто спорили и в большинстве случаев я выигрывала.

— Тогда почему ты взволнована? Посмотри на себя, глаза светятся, улыбка с лица не сходит, — заметил Кевин, хотя я даже не улыбалась.

Неужто он способен увидеть внутреннюю улыбку?

— По-твоему я услышала такое, что осчастливило меня? — Слова Кевина разозлили меня, но больше всего раздражало то, что он прав. — Кстати, в машине темно, как ты можешь видеть мои глаза?

— Ты забыла, я же вампир. Хорошее зрение, острый нюх, даже лучше, чем у собаки, великолепный слух, — напомнил Кевин. — Я слышу, как тревожно бьется твое сердце.

Да уж, забудешь такое. Я хмыкнула в ответ и отвернулась, уставилась в окно, за которым кроме тьмы ничего не было видно. Но вдруг показались знакомые фонари и белый дом. Мой дом. Кевин остановил "Додж" у обочины, медленно обошел его спереди и открыл дверь, протягивая руку. Как всегда учтивый и неотразимый.

В этот раз я не смогла сдержать желание и поцеловала его в губы быстрым мимолетным поцелуем.

— Скоро рассвет, тебе пора, — заявила я, желая поскорее остаться одной со своими мыслями.

— У нас есть еще три часа, — прошептал он, и я уже хотела наградить его кучей не очень хороших слов, как он тут же добавил: — Шучу. Знаю, тебе нужно спать, набираться сил. Пока.

— Пока, — улыбнулась я, провожая темный "Додж" взглядом.