В лабиринте ночи

Глава 6. Спаситель

На следующее утро в баре Дуайт, по всей видимости, опасался смотреть в мою сторону. Может быть, он просто считал себя виноватым в том, что рассказал маршалу про ключи или же все-таки думал, что я убила Дженнифер. Но я не собираюсь доказывать ему свою невиновность. Пусть думает, что хочет.

День прошел как в Дисней Лэнде — незаметно и весело. Наш музыкальный автомат пользовался большим спросом, посетители с удовольствием оставляли денежки в этой чудо-машине, заказывая любимые мелодии. Два пьяных ковбоя даже чуть не подрались, споря о том, чья песня будет играть первой. Заботливые мужички покупали своим спутницам вкусные коктейли, завсегдатаи зарабатывали деньги игрой в бильярд. В общем бар кипел, работа не стояла на месте, так же как и я.

Когда я убежала в подсобку за мартини, Дуайт заговорил со мной:

— Хотел сказать, что забрал машину Александра из мастерской, — он протянул ключи. — Я оставил ее на парковке.

— Спасибо, — улыбнулась я. — Прости, что вчера так грубо с тобой разговаривала. Сам понимаешь…

— Понимаю, — он не позволил договорить. — Это ты прости, что вмешиваюсь в твою жизнь. Думаю, ты сама все расскажешь, когда придет время.

Неловко опустив глаза, я натянуто улыбнулась. Молодец, что не настаивает, иначе пришлось бы просто послать его куда подальше.

Сегодня меня волновали две темы: убийство девушки и псих, что напал на меня. И чем больше я думала об этом, тем больше понимала, что эти два происшествия связаны между собой едва заметной веревкой. Может быть, он убил девушку, а потом напал на меня. И об этом свидетельствовала кровь на его губах. Вот ведь, а! Вот к чему приводят фильмы о вампирах и прочей нечисти. Бррр. В городе полно фриков, копирующих сюжеты фильмов. Захватывающими сюжетами сценаристы лишь потакают убийцам, вручая им пищу для новых злодеяний, остается только безукоризненно обыграть преступление, чтобы не оставить улик. Как еще Кейт не зафанатела по вампирам настолько, чтобы приходить в бар с наращенными клыками! Надеюсь, ее обожание к Рикардо Вончи не перейдет дозволенную черту.

И вообще, кто такие вампиры? Что в них такого, чему можно подражать или завидовать? Бессмертие? Не знаю, не знаю. Вечно пить кровь и мотаться по городам в поисках жертв и новых убежищ? Это сейчас считается пиком совершенства?

К полуночи бар опустел, народ словно испарился, что несказанно облегчило работу, и вначале первого семейка рыжих буффоноф засобиралась домой. В свете последних событий я боялась оставаться в баре одна, поэтому Дуайт обещал каждый раз дожидаться меня, чтобы ехать всем вместе. Я отъехала с парковки как раз в тот момент, когда грузовик Дуайта вильнул мне хвостом. И не успев выехать на трассу, мой автомобиль резко повело в сторону, и в тишине ночи послышался скрежет металла. Нет, только не это! Похоже, колесо проколола! Я притормозила и вышла из машины, оставив фары ближнего света включенными. Обойдя "Форд" со всех сторон, я заметила, что заднее колесо спущено. Вот ведь невезуха! Черт! Черт! Черт! Я пнула по колесу и негромко выругалась, почувствовав резкую боль в ноге. И что мне прикажите делать? Звонить Дуайту? Ну а что еще остается?

С шумом втянув носом воздух, я полезла в карман за телефоном. Но замерла на месте, услышав за спиной грозное рычание. Я обернулась и встретилась взглядом с огромной овчаркой, которая злобно скалилась на меня. Сердце дрогнуло, страх пронесся перед глазами. Я замерла не в силах вдохнуть и выдохнуть. Откуда в наших краях собака без хозяина и намордника?!

И тут пес побежал на меня. Расстояние между нами стремительно уменьшалось. Коленки задрожали, а сердце неистово заколотилось, сбиваясь с ритма, как при аритмии. Не зная, что делать, я зажмурилась и, закрыв лицо руками, прижалась спиной к машине.

"Скоро ты освободишься от всего мирского", — услужливо шептал мне внутренний голос.

И в этой суматохе я услышала жуткое шипение, сравнимое с шипением дикой кошки. Это уж точно была не собака! Внезапно овчарка исчезла, словно испарилась, как по мановению волшебной палочки. И где-то в стороне леса послышался ее жалкий скулеж. Я всмотрелась вдаль, но ничего не сумела разглядеть в сумраке леса.

Что это было? Я замерла. В висках стучала кровь, а сердце с каждым новым шорохом, словно проваливалось вниз, к пяткам. Что бы это ни было, оно спасло мне жизнь!

Где эта чертова псина? И не успела я подумать об этом, как что-то упало совсем рядом, буквально в нескольких шагах от меня. Я вздрогнула и с визгом залезла в машину. Что за чертовщина в последнее время происходит со мной? Я со злостью ударила ладонями по рулю.

Внезапно в свете фар передо мной возник высокий мужской силуэт. Я словно приросла к сидению, не могла сдвинуться и неотрывно смотрела на него. Но стоило только на мгновение отвести взгляд, как он тут же исчез. Как будто его и не было. Я продолжала вглядываться в темноту леса, поэтому сильно испугалась, когда раздался стук. Сердце судорожно сжалось.

— Девушка, простите! Не хотел вас напугать! — раздался громкий мужской голос слева от меня. — Вы можете мне помочь?

Я осторожно опустила стекло.

— Что вам нужно от меня? — подозрительно выдала я.

— Моя машина сломалась, не могли бы вы подбросить меня в город?

— Похоже, мне тоже придется идти пешком, — вздохнула я. И страх куда-то пропал. — Я проколола колесо.

— Могу ли я составить вам компанию? После случившегося вас опасно отпускать одну, — парень улыбнулся.

— Меня учили не ходить по ночам с незнакомцами, — сказала я и тут же пожалела. — Но я согласна.

Я вышла из машины и настороженно посмотрела на стоящего передо мной парня, но было слишком темно, чтобы можно было хоть как-то разглядеть его внешность.

Мы вышли на дорогу и побрели по обочине. Только тогда в свете луны я сумела хоть как-то рассмотреть незнакомца. У него были прямые черные волосы и длинная свисающая чуть ли не до самого носа челка. В белой рубашке и узких черных брюках он смахивал на сбежавшего из-под венца жениха, а блестящие туфли дополняли романтичный образ.

Не знаю, почему я пошла с ним, просто пошла и все. И не было ни страха, ни чувства, что я делаю что-то не так, только легкое волнение и желание идти с этим человеком хоть на край света. Может быть, потому что я никогда не испытывала такой…безмятежности, умиротворения. Парень покорил меня своей положительной энергетикой, хотя глупо поддаваться мимолетным чувствам. Вспомнить хотя бы случай с тем психом, что напал на меня у бара. Но в этот раз что-то подсказывало — все будет хорошо.

— Меня зовут Кевин, — спокойно произнес незнакомец и посмотрел в мою сторону.

Он держался отстраненно, не пытался взять меня за руку или подойти ближе. Он просто шел рядом, что заставляло чувствовать себя довольно глупо. Я ощутила, как наливаются жаром щеки, как невольно хочется взглянуть на него. Что-то тянуло меня к нему, обволакивало липкой паутиной и не позволяло выбраться из омута его очарования.

— А я Кристина. Рада знакомству, — ляпнула я и протянула раскрытую ладонь, но Кевин тут же спрятал свои руки за спину.

Странно, что раньше я не встречала этого парня в наших краях. Может, приехал к кому-то или купил дом Лейнов, что с красной крышей и прекрасным садом? Наш тихий маленький городок порой привлекает новых жителей своим спокойствием. Ни убийств, ни грабежей, ни нападений (не считая последних дней, которые стали исключением). Машины стоят под окнами не запертые. Кто-то даже оставляет ключи в машине на случай, если кому-то срочно понадобится автомобиль. К слову, сейчас бы он как раз не помешал.

Когда я собралась спросить, не купил ли Кевин тут дом, он сказал:

— Я живу в доме у озера на Мэйн стрит. Дом достался мне в наследство от деда, Мартина Карпайна.

Ах, вот кто хозяин таинственного особняка. Как любопытно!

— Я живу неподалеку, — смутилась я, чувствуя его взгляд на себе. Что это со мной? Еще ни один мужчина не заставлял меня краснеть и смущаться. Я вновь почувствовала себя школьницей, когда ловила заинтересованные взгляды лучшего парня в классе и скромно опускала глаза.

Мы свернули с дороги и вышли на широкую тропинку, что вела на Мэйн стрит.

— А вы знали, что вокруг вашего дома ходят различные слухи? — с неприкрытым интересом спросила я.

— И что же болтают? — Кевин заинтересованно посмотрел на меня и наши глаза впервые встретились. В свете полной луны я не могла разобрать их цвет, но кажется, они были светлые.

— Что в доме никто не живет, хотя я не раз видела свет в окнах.

"Почему он так волнует меня?" — подумала я и невольно улыбнулась. Кевин посмотрел на меня задумчиво. К этому моменту мы уже подошли к моему дому.

— Вот здесь я и живу, — засияла я, показывая на свой дом.

— Теперь буду знать, — улыбнулся Кевин.

— Здесь жил мой дядя, — поспешила пояснить я, — но после его смерти сюда переехала я.

— Соболезную потере, — искренне сказал Кевин.

Решила не мучить благородного принца вопросами и отпустить восвояси.

— До встречи! — едва слышно сказала я.

— Это означает, что мы еще увидимся? — на губах Кевина появилась непринужденная улыбка.

Я кивнула.

С детства мама твердила мне — держись подальше от незнакомцев, возможно именно из-за ее запрета меня всегда и притягивали новые лица.

Войдя в дом, я первым делом бросилась к окну на кухне, проверить ушел Кевин или нет. Он смотрел посмотрел на меня, и мне стало неловко. Я инстинктивно махнула ему рукой и закрыла занавески. Ноги гудели, словно я прошла не одну сотню миль, поэтому единственной разумной мыслью было принять горячую ванну с лавандой.