В лабиринте ночи

Глава 10. Долгожданная правда

Ровно сутки прошли с моей последней встречи с Кевином. В груди поселилось безумное желание вновь его увидеть, желание, с которым я не могла справиться, поэтому как только стемнело, побрела вдоль домов в сторону озера.

Я шла по нашей рощице, в надежде встретить его, ведь он говорил, что всегда рядом. Ласковый ветерок проникал под футболку и нежно касался моей кожи. Тишина пленяла. Темнота тоже. Интересно, что находится в глубине ночи кроме вампиров? Какие еще тайны хранят ее блуждающие лабиринты?

На мгновенье мне показалось, что там, в глубине леса кто-то есть. Я насторожилась и стала всматриваться во тьму.

"Кевин?" — стучало в висках.

Темный человеческий силуэт вынырнул из тьмы и стремительно надвигался на меня. Когда его лицо озарил лунный свет, и я узнала в парне вампира, который уже дважды пытался оставить мой организм без крови, я вздрогнула, но даже не думала бежать. Опять двадцать пять! Пора бы перестать находить приключения на одно место и просто не выходить из дома в темное время суток. Но нет, я ведь не боюсь неприятностей. Я знаю, что справлюсь с любыми испытаниями судьбы. Для этого они нам и даны, чтобы проверить, на что ты способен, сумеешь ли выдержать или же прогнешься под их напором. Ведь именно так формируется личность.

— Ну сколько можно! — возмутилась я. — Опять будешь рассказывать мне о своих девизах или прочтешь лекцию о вампирах? Я уже знаю, что ты вампир! Знаю! И это не пугает меня. Просто оставь меня в покое. Хорошо? Найди другую жертву, ведь тебе все равно, кого есть?

И я продолжила путь, не обращая внимания на Эндрю.

— Я убил твоих родителей, — раздался голос позади. — Не хочешь ли поквитаться со мной?

Его слова заставили меня остановиться. Откуда он знает о моих родителях? Если он не убивал, откуда ему известно, что они были убиты? Значит, он не врет? Он и есть тот подонок, чье имя я хотела узнать, чей голос хотела услышать, а чью грудь мечтала пронзить ножом?

— Ах ты, мерзавец! — закричала я, не в силах игнорировать заявление, и набросилась на него с кулаками, но Эндрю стоял неподвижно, словно был сделан из камня. Не думая ни о чем, я продолжала бить кулаками по его груди, но он стоял, как ледяная глыба, такой же холодный и невозмутимый.

— Так ты до сих пор не поняла, детка? — произнес он, интонационно выделяя слова. — Вампиры не чувствуют боли.

Его желчная улыбка все больше заводила меня, я была готова отдать жизнь ради достижения своей цели. Вот если бы чудесным образом в моих руках оказался пистолет с серебряными пулями…

В голове была лишь одна мысль, одно желание — месть, и вампир об этом прекрасно знал, как и то, что мне с ним не справиться. Но я найду способ и сделаю все, как надо. Теперь мне известно все! Убийца сам явился ко мне… О такомподарке я даже мечтать не могла. Вот только почему он так просто признался в своем злодеянии? И почему я так сразу поверила ему?

"Зачем ему врать?" — мысленно спросила я у себя и отступила назад.

Я смотрела на Эндрю с отвращением, стараясь понять ход его мыслей. Я должна понять, зачем он признался мне в убийстве.

— Почему?

— Почему я убил их или почему признался тебе? — В его глазах внезапно вспыхнули синие искорки и, не позволив ответить, вампир продолжил: — Убил, чтобы выжить. Все просто, детка! А тебе признался, чтобы ты возненавидела меня. Ведь так твоя кровь станет еще вкуснее, приобретет пикантные нотки.

Всего одно мгновение и глаза Эндрю смеялись мне в лицо, наглым образом заставляя ненавидеть все больше и больше. Я вздрогнула, но не сдвинулась с места, решила проверить, поможет ли мне Кевин в этот раз. Действительно ли он всегда рядом и я могу на него рассчитывать в любой ситуации? И словно читая мои мысли, появился Кевин. Он схватил Эндрю сзади за плечи и отшвырнул в сторону. Я смотрела на вампиров и мысленно прокручивала в голове лишь одну фразу: "Убей его, Кевин! Убей!" Да, я желала Эндрю смерти больше всего на свете.

— Если ты до сих пор не понял, — спокойно сказал Кевин, — то я объясню. Оставь свои игры, Эндрю. Кристина моя, я предупреждал.

— Я думал, ты лжешь мне. Вот, решил удостовериться, — Эндрю развел руками. — Ладно, прошу меня извинить.

И он исчез в ночи, а я продолжала неподвижно стоять среди деревьев, не сводя глаз с Кевина.

— Он не причинил тебе вреда? — встревожено спросил Кевин.

— Все в полном порядке, а иначе не могло и быть, ведь у меня теперь есть свой телохранитель, — улыбнулась я.

Кевин на мои слова никак не отреагировал.

— Что ему нужно от меня? — спросила я, желая получить правдивый ответ. Думаю, Кевин не станет скрывать от меня столь важную истину.

— Он решил поиграть с тобой.

— Поиграть?

— Он Игрок. Есть такие вампиры, которые не желают просто питаться, они превращают все это в игру.

— Как это?

— Как бы тебе попроще сказать? Они играют с жертвами, преследуют их, заставляют мучиться в ожидании своей участи. Они не убивают сразу, стараются растянуть игру.

— Зачем? Чтобы напугать? — выдала я. Кажется, я уже начинала что-то понимать.

— Похоже, ты смышленая.

Я с интересом наблюдала за тем, как шевелятся губы Кевина, чтобы разглядеть клыки. Правда ли они есть у него?

— Он убьет меня, когда наиграется? Убьет, когда кровь приобретет нужный для него вкус? — спросила я, чувствуя отвращение к своим словам.

— Я велел ему не трогать тебя, но вряд ли он послушает. Эндрю сам по себе. Он жестокий и если чего-то захотел, он добьется этого любой ценой, даже ценой собственной жизни. Он не отступится и это меня беспокоит.

Нет уж! У него ничего не выйдет. Мы еще посмотрим, кто победит в этой кровавой игре.

— Ты знал, что Эндрю убил моих родителей? — с сожалением выдавила я, стараясь удержать боль внутри. — Прошу, скажи правду.

Кевин твердо смотрел на меня, но его губы дрогнули, когда я произнесла страшные слова. Казалось, что он хотел что-то сказать, но почему-то подавил внезапную попытку открыться, возможно, он что-то скрывает или не договаривает.

— Знал, — вскоре отозвался Кевин. Почему-то показалось, что он наблюдает за моей реакцией. Так внимательно он смотрел…

— Знал? С самого начала?

— Ну прости, не хотел волновать.

— Волновать? — Я скрестила руки на груди. — После их смерти я мечтала найти убийцу, а ты так спокойно об этом говоришь?

— Я пытался защитить тебя от него.

— Скрывая правду?

— Я еще кое-что утаил от тебя, — ледяной голос разорвал воздух, словно удар по лицу, который тут же привел меня в чувства. — Эндрю не просто играет, заставляя кровь менять вкус. Иногда он уничтожает целые семьи. Боюсь, это как раз тот случай. Сама посуди, зачем ему было проникать в твой дом и убивать обоих родителей, когда он мог найти жертву на улице? Тебя не настораживает, что теперь он зачем-то преследует тебя?

В душе, словно что-то перевернулось. Только сейчас до меня дошло, что я стою на перепутье: жить или умереть. Эндрю действительно хочет сжить со свету всю мою семью?

Боже! Брат!!!

— Хочешь сказать, что опасность грозит не только мне?

— У тебя есть еще родные? Братья? Сестры?

— Брат, но он живет в Нэшвилле, — разволновалась я и нервно затеребила кольцо на пальце, подаренное дядюшкой.

— Я сумею защитить вас…

— Хочешь, чтобы я привезла его сюда?

— Так будет легче. Вы всегда будете под моим присмотром.

Возможно, Кевин прав и мне стоит в срочном порядке позвать Антона в Сэнтинел. Надеюсь, он сумеет взять в ближайшее время отпуск.

— А что, Эндрю сумеет найти Антона в Нэшвилле?

— Не забывай, он питается человеческой кровью, поэтому прекрасно знает, о чем ты думаешь. Также он отлично владеет гипнозом, в отличие от меня.

Я приблизилась к Кевину, но он отступил на шаг назад. У меня не получалось выбросить из головы слова Кевина на счет Эндрю…

— Почему Эндрю так поступает?! — запаниковала я, нервно сжимая кулаки.

— Адреналин, охота. Ему не интересно просто питаться, ведь гораздо вкуснее, когда долго добиваешься желаемого… Вы, люди, обладаете разными характерами, так и мы, вампиры, обладаем всевозможными чертами и способностями. Кто-то как Эндрю — Игрок, они играют с жертвами, заставляют мучиться, ожидая смерти, а потом вкушают сладкий плод; кто-то как я — одиночки, старающиеся жить по законам людей и не убивать, даже если не в силах совладать с жаждой. И те и другие сплошь и рядом. У нас тоже есть свои законы, которые мы обязаны соблюдать и подчиняться вышестоящей власти. А за нарушение можем превратиться в кучку пепла. Это как суд решит. Суд вампиров очень страшен.

— У вас есть свой суд?

— Да. Приговор выносит Старейшина — самый древний вампир, — пояснил Кевин. — Но, как я уже сказал, не все вампиры убивают. Достаточно держать себя в руках, чтобы оставить человека в живых. Я же не питаюсь человеческой кровью. Конечно, кровь животных не такая питательная, как людская и сил дает меньше, но что поделать. Все мы стоим перед выбором, и я сделал его сам. — Кевин замолчал, а потом добавил: — Молодые вампиры по своей неопытности убивают людей. Нет ничего хуже молодого голодного вампира. Неофитам требуется много крови, чтобы набраться сил, поэтому они идут на охоту.

— Неофитам?

— Так мы называем новорожденных вампиров.

Мысль о брате не покидала меня ни на минуту. Я не могла понять, почему Кевин просит привезти Антона сюда? Зачем его защищать, ведь он далеко и, думаю, не нужен Эндрю. Ведь сейчас я являюсь главной целью Игрока.

— Я постараюсь уговорить брата приехать, — сказала я. — Я, пожалуй, пойду.

Кевин не пытался остановить меня. Вернувшись в дом, я первым делом набрала номер Антона, но мужской голос сообщил: "Subscriber is temporarily unavailable". Тогда я оставила ему сообщение:

"Братик, срочно приезжай в Сэнтинел как только сможешь!"