В лабиринте ночи

Глава 37. Находка

Наутро я проснулась от того, что почувствовала, будто кто-то пристально пожирает меня взглядом. Ощущение было такое сильное, что я открыла глаза, но рядом никого не оказалось. Странно, обычно я просыпаюсь с мыслью о Кевине, но сегодня меня эта тема совсем не волновала, будто кто-то напрочь стер из памяти воспоминания, которые я с такой преданностью хранила в сердце. Нет, я конечно, помнила его поцелуи, прикосновения, но почему-то эти воспоминания не вызывали во мне трепет и волнение как раньше.

Я поднялась с кровати и потерла лицо. Что, черт возьми, со мной происходит? Я подумала, что стоит, наконец, выяснить отношения с Кевином и, позавтракав, отправилась к особняку у озера, но не затем, чтобы поговорить, ведь я пока еще помню, что вампиры днем спят, нет, просто хотелось посмотреть, как и с кем спит Кевин. Черт… Да, это проверка! Я хочу узнать, живет ли он с Марией, ведь если это так, она должна быть с ним, возможно даже в его объятиях.

Я долго стояла у ворот, не решаясь войти. Но мне очень хотелось увидеть его спящим, и я все-таки отворила скрипучую дверь ворот и прошла по асфальтированной дорожке вдоль голого сада, поднялась по ступеням, ведущим к обшарпанной двери дома. Я толкнула тяжелую дверь, и она отворилась с протяжным скрипом, режущим слух. А что я хотела? Вампир не будет запирать свой дом. Он же вампир — сила и мощь в одном флаконе. Кого ему бояться? Охотников на вампиров? Так ведь никто не знает, что он вампир.

Я медленно прошла по коридору, ведущему в таинственный зал, где мы провели немало времени вдвоем — Кевин, я и фривольно дрожащее пламя камина.

Прогнав воспоминания, я с трудом сумела взять себя в руки и подняться наверх по крутой высокой лестнице, что вела на второй этаж, где была спальня Кевина — кровать, застеленная красно-черным бельем из нежного шелка и двухметровый шкаф с сотней полок, забитых книгами, плотно задернутые толстые шторы под цвет белья.

Ворвавшись столь резко в покои вампира, я медленно ступала по деревянному полу, стараясь не шуметь. Мало ли. В комнате горели свечи. Странно, он спит при свечах. Это так романтично. Кевину нравился огонь, хотя он может погубить его. Я тоже люблю пламя. Можно смотреть на него вечно, тонуть в оранжевом мареве, утопая в мечтах.

Кевин лежал в постели. Одна нога была подогнута, вторая прямая, руки закинуты над головой. Не думала, что вампиры ворочаются во сне. Румянец на его щеках делал его похожим на человека. Вампир был так мил и так прелестен, что ненароком захотелось поцеловать его яркие губы, и я подошла ближе, чтобы осуществить задуманное. Но как только я наклонилась, Кевин застонал и повернул голову в мою сторону. Я испугалась и прикрыла рот рукой. Лишь бы не разбудить его. Лишь бы не разбудить. А я ведь даже не знаю, что будет, если пробудить вампира.

Не сумев справиться с непреодолимым желанием прикоснуться к Кевину, я взяла его ладонь в руку. Она оказалась такой теплой и нежной.

— Кевин, я люблю тебя, — прошептала я. — Ты знаешь, как я люблю тебя.

И после этих слов я ушла, оставив любимого наедине с прекрасными снами, которые он, наверняка, видел в этот момент.

Мое любопытство и чувство собственности сказали бы спасибо этому дому.

Марии в нем точно нет.

Я видела Кевина. Что еще для счастья надо? Как-то странно, я чувствовала такую пустоту в груди, словно там не было сердца и мне хотелось вырвать этот вакуум и растоптать его. Не хочу становиться бесчувственной куклой, которой плевать на всех и вся. Хочется ощущать эмоции, любые, даже ненависть к Эндрю, которой почему-то я уже не испытываю. Что со мной такое? Кто посеял семя пустоты в моей груди, которое пустило корни и потеснило душу?

Мыслей и планов никаких не было, поэтому я решила съездить в бар, проверить, как там дела и сбежали ли крысы от нас. Я выехала с Мэйн стрит, когда город уже начали поглощать смуглые сумерки.

Несколько часов назад прошел град. Дорогу словно накрыли жемчужным покрывалом, так что было очень скользко. Я ехала с небольшой скоростью, не желая расставаться с жизнью, которую с появлением вампиров стала ценить еще больше. Какой-то мужик на новеньком пикапе пытался меня обогнать, так я не стала мешать ему, чтобы не получилось как в анекдоте.

Припарковав Форд у служебного входа, я вошла в подсобку. Было темно, как в пещере, поэтому первым делом попыталась нащупать выключатель, который находился так низко, что пришлось нагнуться, чтобы найти его.

Щелк! Зажегся свет.

— А-а-а! — я вздрогнула и закричала, увидев перед собой незнакомую девушку, которая сидела в углу. Холодок пробежал по телу и замер в области груди. Я затаила дыхание и нахмурилась. Откуда в моем баре девушка? Я с удивлением рассматривала незнакомку — большие черные глаза, русые волосы. На ней была джинсовая куртка и черные брюки-леггинсы. Боже… А это что… кровь? Я так полагаю, это ее кровь.

— Что случилось? — спросила я. — Кто ты?

Я подошла поближе к девушке и заметила, что ее руки связаны тонкой цепью, а по лицу разливалась смертельная бледность.

— Помоги-и-и… — протяжный хрип прозвучал как эхо.

— Как ты здесь оказалась… Вот черт. Сейчас я помогу.

Я опустилась перед незнакомкой на колени. Она казалась абсолютно окаменевшей и охваченной страхом настолько, что неспособна была даже пошевелиться. Цепь на ее руках не поддавалась, как я не пыталась распутать. Кто-то основательно постарался, связывая ее. На запястьях были заметны кровавые следы, видимо она не раз пыталась освободиться. Широко раскрытые темные глаза глядели на меня с беспредельным ужасом.

— Не получается, — шептала я. — Как же ты здесь оказалась?

Но девушка явно не хотела вступать со мной в дружескую беседу.

— Как тебя зовут? — стараясь казаться участливой, спросила я.

— Каролина, — ответила она, глядя на меня измученными глазами. — Помоги-и-и…

— Прости, но я не знаю, как тебя освободить. Вероятно, есть причина тому, что ты здесь и в таком состоянии. Не хочешь поделиться?

Я даже боялась предполагать, кто мог так поступить с бедняжкой. Хотя, после вчерашнего меня будет трудно удивить. Но я старалась не вешать ни на кого ложные ярлыки.

— Цепь… — простонала Каролина. — Разрежь цепь…

— Конечно! — повиновалась я, не обращая внимания на то, что она уже второй раз не ответила на мой вопрос.

Я нашла в коробке с инструментами кусачки и без особого труда одним движением перекусила цепь и откинула ее в сторону. Я помогла девушке подняться и повела к выходу, поддерживая за талию. Ее ноги заплетались, видно, что она была сильно измучена и утомлена, словно ее пытали не один день.

— Пожалуйста, не причиняй мне боли, — шептала Каролина.

— О чем ты говоришь? Я хочу помочь тебе.

Я вывела девушку на улицу и подвела к машине. В свете тускло горящего фонаря, что висел над дверью, я заметила страх и беспомощность в ее глазах цвета жженой кости.

— Мне поможет только…

— Я помогу, перебила я. — Обещаю.

— Не поможешь, когда узнаешь, кто я и что мне нужно, чтобы стать прежней.

Мнение Каролины было на редкость любопытным. Почему она решила, что я откажусь помогать ей?

— Ну так расскажи, — попросила я. — Я умею слушать.

Девушка оперлась спиной на машину и неожиданно продемонстрировала свой оскал, сверкнув белоснежными клыками в полутьме.

По телу пробежала колющая дрожь, и я подавила в себе зарождающуюся улыбку.

— Вот черт! — вырвалось у меня. — И ты хочешь…

— Я бы не отказалась от нескольких капель твой крови, — сказала она и тут же скороговоркой добавила: — Но если ты против, я не настаиваю.

— Для начала скажи, кто тебя так? — хотелась добиться правды я.

— Тебе лучше знать, ведь, как я поняла, ты владелица бара, — из последних сил на выдохе сказала Каролина.

Дуайт? Но зачем ему это? Или Кейт? И он, и она в курсе существования вампиров.

— Что с тобой сделали? — Мне непременно хотелось узнать, какого лешего в подсобке моего бара оказалась вампирша?

— Им нужна была моя кровь, — она закатала рукава кофты и показала мне порезы.

— Ничего не понимаю! Кому и зачем брать у тебя кровь? — спросила я, растирая свое запястье.

Собравшись с духом, я протянула руку Каролине:

— Пей, — мой голос дрогнул. Впервые я даю свою кровь еще кому-то кроме Кевина. — Только прошу, не много.

Вампирша ухватила мою руку и прокусила запястье, сделала несколько осторожных коротких глотков. Я чувствовала ее голод, ее желание жить. У меня закружилась голова, внезапно захотелось прилечь. И почему я сначала делаю, а потом думаю? Но мои опасения были беспочвенны. Каролина без труда оторвалась от запястья, потом провела языком по кровоточащей ране, которая за секунду затянулась, оставив вместо себя небольшой рубчик.

— Не волнуйся, он через неделю затянется, — улыбнулась она, облизывая губы.

И, словно ничего этого не было, вампирша соблаговолила ответить на ранее заданный мной вопрос:

— Существует поверье, что если человек на протяжении года будет пить вампирскую кровь, к нему перейдут некоторые способности вампира, такие как чтение мыслей и даже подчинение людей своей воле. Все бы ничего, только вот беда — с обретением этих способностей человек сможет читать мысли и очаровывать не только себеподобных, но и вампиров. Вот почему я так волнуюсь. Беспокоюсь за наш род.

— Тогда скажи, кто твой мучитель. Я должна знать. Почему вы, вампиры, любите говорить загадками? Скажи, это был Дуайт?

— Я даже не знаю, мужчина это был или женщина. Может, их вообще было несколько.

Каролина больше не выглядела изнеможенной, она выпрямила плечи, гордо задрала голову и стала походить на королеву. Ее русые волосы непослушно лежали на плечах, достигая ключицы, а лицо казалось по-детски наивным.

— Давно ты стала такой? — с неприкрытым интересом спросила я.

— Вампиром? — хмыкнула она. — Ровно триста лет назад.

— Ого! Да ты в два раза старше Кевина, — не удержалась я.

— Ты имеешь в виду Кевина Карпайна?

— Ты знаешь его? — удивилась я. — Откуда?

— Много лет назад были связаны одним делом. На днях встречались, — сказала Каролина, а после небольшой паузы добавила: — Любишь его?

— … - Я не знала что сказать. Я остолбенела от слов Каролины.

— Твое сердце забилось быстрее, звонче, когда ты произнесла его имя, — расшифровала она свои слова.

— Расскажи мне о Кевине, — попросила я.

— Что ты хочешь узнать?

— Насколько хорошо ты его знаешь?

— Настолько, что знаю его тайну, — обнадеживающе произнесла Каролина.

Я напряглась. Не может быть, что бы Кевин что-то скрывал, хотя… я сама не раз замечала, как он уходит от тем и порой ведет себя подозрительно.

— Если тебя гложут сомнения, — начала она, — спроси его. Он не соврет, если чувствует к тебе тоже что и ты к нему.

— Знаешь, — продолжила Каролина. — Черная полоса скоро пройдет, и вы снова воссоединитесь. Только ты реши, действительно ли он нужен тебе и уже от этого отталкивайся.

— Откуда ты знаешь, что черная… — Каролина не позволила мне закончить.

— Поверь моим словам. Но… Не вини Кевина в том, что было сделано по воле других, более могущественных представителей вампирских кланов.

Что она имеет в виду? То, что он отказался от меня по просьбе Адриана?

— И еще, — добавила вампирша, — кто-то воспользуется магическими чарами, чтобы подчинить тебя себе. Но не волнуйся, ты не потеряешь свою любовь. А ведь я не сказала тебе спасибо, — невесомая улыбка тронула губы Каролины. — Теперь я твоя должница. Стоит тебе лишь подумать обо мне, призвать меня мысленно и я приду… если буду свободна.

И она растворилась в сумраке ночи.