Внезапно женат, или Хозяйка маленькой гостиницы

Глава 10. Час от часу не легче

— Да что вы творите?! — вскрикиваю я, когда вижу разгром, учиненный драконом и фракисом.

Эти двое, к слову, замирают, как нашкодившие щенки, и смотрят на меня с испугом. Правда Дерек не забывает тянуть на себя штору, в которую зубами вцепился Ноки.

Бросаю рубашку дракона на рабочий стол — единственное, что осталось более-менее целым в комнате. И, запустив руки в волосы, в шоке оглядываюсь по сторонам.

— Талири, я все объясню, — миролюбиво произносит дракон, но тянуть штору не перестает.

Фракис тоже не сдается. Машет рогатой башкой из стороны в сторону и пытается раскачкой вырвать у Дерека кусок многострадальной ткани.

— Да что тут объяснять?! — всхлипываю я, разглядывая последствия побоища. — Я вас на минуту оставила, а вы мне все разнесли тут!

— Ну начнем с того, что разнесли не мы. Начал все Ноки и госпожа Пуфикс.

— А вы лишь финишного лоска навели, да? — саркастически хмыкаю я, а у самой в голове уже счетчик крутится.

Разруха капитальная. Рухнули почти все шкафы, кроме нагревательного, в котором томятся склянки с нейтрализующим зельем. Повсюду валяются разбитые баночки и растоптанные мешочки с ингредиентами. Я уж не говорю о разбросанном инструментарии. Всё! Всё, что я с таким трудом добывала, пропало за одной мгновение. За одно мгновение и одну эпическую драку.

— Дерек? — поднимаю на дракона глаза и чувствую, как предательская влага наполняет их.

— Я всё компенсирую! — тут же заверяет он и, отпустив штору, шагает ко мне. Заключает в такие нужные сейчас объятия и шепчет мне в макушку: — Сделаю тебе лучшую в мире лабораторию. В моем родовом поместье у тебя будет не какая-то жалкая комнатушка, а целое алхимическое крыло.

Расстройство от утери имущества сменяется горечью от того, что словам дракона не суждено будет сбыться. После брачной ночи он оставит меня и уедет в свой Демастат. Искать настоящую истинную.

— Почему ты вообще решил отобрать у него штору? — перевожу тему я, уткнувшись лбом в грудь Дерека и ловя мгновения близости. — Сам же говорил, что, если он ест — значит ему можно.

— Ну я решил прислушаться к твоим словам, — пожимает плечами дракон, не выпуская меня из рук. Еще и раскачиваться начинает, будто это поможет меня успокоить. — Он и так сегодня много ткани сожрал. А если действительно дурно станет…

— Хы! — доносится обиженное.

— То вряд ли у вас в республике есть специалисты по фракисам. Не дай Всеединый, заворот кишок получит. Придется вскрывать, — театрально вздыхает

Хы Ноки меняет тональность на испуганное.

— Да просто дадим ему слабительное, — поддерживая игру Дерека, предлагаю я.

— Хы-ы-ы-ы, — заливается фракис и, бросив штору, вылетает из лаборатории.

Судя по грохоту в спальне, Ноки забивается под кровать.

— Страшная ты драконица, любимая, — смеясь, произносит Дерек и, чуть отодвинув меня, заглядывает в глаза. — Ну, не обижаешься больше?

Меня царапает то, что я до сих пор не рассказала ему всю правду о себе. Что он до сих пор считает меня драконицей.

— Да смысл? — отвожу взгляд, снова проходясь им по бедламу. — Мне не то, чтобы жалко, но тут были все мои запасы. Если вдруг нам не хватит чего-то на зелье-противодействия, то…

— Мы мигом раздобудем их в Демастате, — с энтузиазмом заявляет Дерек. — У меня есть разовый портал до столицы. Метнусь кабанчиком.

Прикрываю лицо ладонью и не удерживаюсь от смеха. Перед глазами стоит картинка, где целый генерал драконов носится по столице империи с огромным списком покупок, еще и высунув язык от усердия.

— Вот, другое дело, — довольно улыбается Дерек. — А то я думал мне хана, когда увидел твое лицо. Ты знаешь, что твоим злым взглядом можно если не расчленять, то потрошить — точно.

— Когда ты владеешь гостиницей, где половина работников — не совсем ладящие между собой магические существа, по-другому никак, — хмыкнув, отвечаю я и аккуратно выкручиваюсь из теплых объятий дракона.

Не хочется, конечно, но надо работать. Тем более что фронт этой работы с учетом драчливых изменений становится необъятным.

Прохожу к столу и, перекинув рубашку Дереку, собираюсь с духом.

— Слушай, я тут не совсем честна с тобой была, — начинаю я, искоса глядя на одевающегося дракона и сметая со столешницы мусор.

— И в чем же? — дернув уголком губ, интересуется Дерек.

Быстро застегивает одну пуговицу за другой и выжидающе смотрит на меня.

— Дело в том, — резко выдыхаю я и наконец-то признаюсь: — Я не дракон. Солнышки мои, приглашаю вас в новиночку Орхидеи Страстной: "Портал в объятия дракона" Развожусь! Так я решила, доведённая до крайности отношением мужа. И уже почти стала свободной женщиной, как вдруг меня затянуло в портал. Выпала из него я помолодевшая и похорошевшая прямо на мужчину моей мечты. Естественно, тогда я решила, что это сон и отдалась на волю чувств. А с утра обнаружила, что действительно попала в другой мир. Как порядочный мужчина мой дракон готов жениться, но браки на его родине неразрывные. А к такому не готова уже я!

— Да ладно?! — как-то уж преувеличенно громко удивляется Дерек.

— Да, я ведьма, — не совсем понимая его реакцию, дополняю я. — Мне пришлось немного соврать. А потом одна ложь потянула другую. Ну и ты понимаешь, да?

— О, Всеединый! Меня обманули! — хватается за голову дракон, да так театрально это делает, что у меня закрадываются сомнения. — Это что же? Меня чуть не обесчестила ведьма? И я бы тогда точно не отвертелся от брака?

Тут-то до меня и доходит. А еще потому, что наконец-то различаю иронические искорки в янтарных глазах. Он опять дурачится!

— Дерек!

— Что Дерек? — дракон поднимает перевернутый стул и усаживается напротив. — Если ты так думала от меня избавиться, то не получится. Я сказал, что браку быть в любом случае.

— Да я ж не против, — потупив взгляд, я нахожу среди мусора карточку с зельем и слепо пробегаюсь по строчкам. — Свадьбе быть, если ты все еще намерен спасти гостиницу от Жабшто.

— Я намерен спасти тебя. Любить, заботиться и обеспечивать всем, что нужно, — серьезно говорит Дерек, заставляя меня в который раз вспыхнуть. — Но ты продолжаешь не верить мне. Значит придется добиваться тебя поступками.

Поднимаю глаза на дракона и натыкаюсь на его испытующий взгляд.

— Но я по-прежнему не понимаю почему? — лепечу я в жалкой попытке совладать с душевным раздраем.

Сердце заходится от радости, но прагматичный разум заставляет его угомониться. Мне нужно логичное объяснение упрямства Дерека, а не его рассуждения об истинности, привязанности дракона и выборе фракиса. В Квалионе эти понятия не работают.

— Да сколько уже можно, — рыча, выдыхает дракон. — Я уже устал играть роль дятла. Повторяю — ты моя истинная и никакие стертые метки мне обратное не докажут.

— Но я ведь не дракон, — тихо возражаю я, теребя потрепанную картонку рецепта.

— Да хоть бульдожка! — злится Дерек. — Истинной дракона может быть кто угодно. Это воля богов!

— В Квалионе не особо верят в богов…

— Талири, — дракон вскакивает, тянется ко мне через стол и, взяв меня за подбородок, заставляет взглянуть в глаза. — Честно, у меня уже терпение заканчивается. Я стараюсь играть по твоим правилам, не настаиваю на немедленном браке и не тащу в постель. Хоть и очень хочется. Повторюсь в последний раз — ты моя судьба. Прими это.

А мне ведь хочется! Смотрю в янтарь его глаз и вижу в них святую уверенность в собственных убеждениях. Дерек действительно все для себя решил. И от этого мне еще страшнее, что не оправдаю его ожиданий.

— Ладно, — сдаюсь я и, дернув подбородком, высвобождаюсь из хватки Дерека. — Но до свадьбы ни-ни.

— Да помню я эту твою мантру, — ухмыляется дракон, усаживаясь обратно. — Если у тебя есть зелье от нежелательной беременности назови его «Ни-ни».

— А оно так и называется, — невинно хлопая глазками, отвечаю я.

— А зачем оно тебе? — вмиг свирепеет Дерек.

— Не мне, — краснею я. — Работникам, гостям, горожанам.

— Какая деятельная у меня супруга, — Дракон маскирует ревность ухмылкой. — Чувствую, я еще и семейный бюджет с тобой пополню. Очень выгодно ты меня разрисовала, Талири.

— Ага, только я думала выгода будет только для меня и гостиницы, — буркнув, я заглядываю под стол.

На самом деле просто прячусь от взгляда Дерека и пытаюсь выиграть для себя время. Потому что мысли никак не хотят собраться в кучку и сформировать мало-мальски дельный план.

— Эй, не убегай! — Дракон тоже заглядывает под стол. — Чего делать-то будем?

Я осматриваю пол и натыкаюсь на валяющуюся ветошь. Идея ярким огнем вспыхивает в голове.

— Я? Я буду составлять зелье-противодействия. А ты, — наклоняюсь ниже и подхватываю сразу стопку тряпок. — А ты будешь убираться!

— А чего я?!

Дерек аж отшатывается в сторону, будто я ему не тряпки под нос сую, а любвеобильную леди Пуфикс.

— Ты-ты. Можешь еще Ноки позвать. Кто беспорядок навел, тот его и устранять будет!

— Ну, Талири-и-и, — канючит Дерек, строя умилительные глазки.

— Не-не, давай, за работу. Смети осколки в один угол. Ящики и мешочки положи рядом. Я потом оценю ущерб.

Посмеиваясь над тем, с какой физиономией дракон берется за стоящую в углу метлу, я погружаюсь в анализ состава зелья, которое устроило переполох. Строчки прыгают перед глазами, но я очень быстро выписываю на листок все ингредиенты, которые полностью излечат пострадавших. Увлекаюсь настолько, что не сразу слышу вопрос Дерека.

— Что? — поднимаю голову и с удивлением отмечаю, что лаборатория выглядит гораздо приличнее.

Вместе с фракисом дракон даже рассортировал хлам по материалам, разложив их в оставшиеся целыми ящики шкафов.

— Расскажешь мне о себе, Талири? Как так получилось, что ты ведьма?

— А это обязательно? — морщусь я.

Ну нет у меня желания нырять в прошлое моей семьи. Тем более, когда это прошлое изобилует откровенно неприятными моментами.

— Не обязательно, — пожимает плечами Дерек. Почесывает бровь, разглядывая результаты трудов своих и вскидывает на меня пронзительный взгляд: — Но, возможно, твоя история поможет моему императору лучше понимать народ Квалиона. И предложить новые условия для вашего правительства.

Я задумываюсь лишь на секунду. На самом деле Дерек прав. Пример моей семьи очень показателен и даже может отпугнуть демастатцев от заключения союза. Драконы заслуживают знать правду.

— Так что, расскажешь? — напоминает о себе муженек, усаживаясь за стол.

— А ты что, закончил с уборкой?

— Как видишь. Все, что не страшно было трогать — мы с фракисом убрали. И Ноки даже ничего не сожрал.

Мы оба смотрим на рогача, который виновато опускает голову и периодически бросает на меня такой умилительный взгляд, что у меня не остается и шанса быть обиженной. Ну невозможно дуться на такого очаровашку.

— Странно, когда вы разносили мне лабораторию, вам ничего не было страшно, — философски выдаю я. Прохожу к рассортированным ящичкам и принимаюсь собирать ингредиенты для зелья. — Если тебе действительно интересно знать, кто я и откуда взялась, то слушай. Хотя погоди. Ты вообще знаешь, откуда берутся ведьмы?

Оборачиваюсь к Дереку в ожидании ответа и сразу понимаю, какие мысли бродят в его пошлой голове.

— Да, боги, ты можешь думать о чем-то другом?

— В твоем присутствии это все сложнее и сложнее, — придуривается тот. Потом усаживается поудобнее и продолжает: — Откуда берутся, я примерно представляю. Я не понимаю, как в стране, в которой уничтожается все магическое, в принципе могли появиться существа с даром.

— Мы либо полукровки, либо потомки полукровок, — объясняю я. — В моем роду были альвы Матери, контролирующие растений, и сапфировые драконы…

— А-а-а-а, так вот откуда идея с сапфировыми чешуйками, — щелкая пальцами, улыбается Дерек, довольный собственной сообразительностью.

— Ну можно и так сказать, — хмыкнув, отвечаю я и возвращаюсь к сборам. — Но если совсем уж коротко объяснять, то мои предки — это бежавшие из Валестии альвы, которые в свое время были в рабстве у тамошних драконов.

— М-да-а-а, — выдыхает Дерек, и я слышу, как он в задумчивости стучит пальцами по столешнице. — Сбежали от одних зверей, чтобы попасть в лапы к другим.

— Моим родным еще повезло — они наткнулись на источники и смогли выстроить гостиницу. И долгое время мы не привлекали внимание, помогая тем, кто приходил к нам. Делали бедолагам новые документы, кого-то даже получалось переправить в магические страны. Все шло хорошо, пока несколько лет назад моя дядя не умер.

— И как только гостиница лишилась мужской руки старый стервятник решил, что может прибрать её себе? — спрашивает дракон и в его голосе я слышу раскаты грома.

Бесит его наш Жабшто и ничего Дерек с этим поделать не может. И я с ним в этом плане солидарна. Мэр за эти годы мне все нервы истрепал.

— Мне удавалось избегать его поползновений, но вот буквально месяц, как он словно белены объелся. Надо ему на мне жениться и точка.

— Я его прекрасно понимаю. И хорошо, что этот жабёныш такой неповоротливый. А то пришлось бы отбивать чужую жену.

Резко оборачиваюсь к Дереку и ищу в его глазах намек на шутку. Но дракон серьезен.

— Что? Не веришь? — приподнимает он бровь. — Талири, я бы за тебя весь ваш город сжег, вздумай они скрывать тебя от меня.

Решаю оставить его слова без комментариев. Потому что меня пугает, с какой легкостью Дерек говорит столь ужасные вещи. Я все время забываю, что он боевой генерал и привык к запаху крови и огня. И что для него не существует препятствий между ним и целью. Снесет всё.

Опускаю взгляд в последнюю уцелевшую коробочку и хмурюсь. Еще раз сверяюсь со списком необходимых ингредиентов.

— Блин, — тихо выдыхаю я и поднимаю взгляд к потолку. — Вот так всегда!

— Что случилось?

Дерек в тот же момент оказывается рядом со мной. Заглядывает через плечо с таким видом, будто понимает что и где у меня тут лежит.

— У нас недостача.

Я даже на попу усаживаюсь и, согнув ноги в коленях, кладу на них руки. Голова сама собой опускается, потому что я понимаю — это конец. Без утерянных веществ мне зелье не сварить.

— Не проблема, пиши список, я сгоняю, — с преувеличенным оптимизмом заявляет дракон.

Поднимаю на него глаза и качаю головой. Потом снова утыкаюсь взглядом в горку собранных ингредиентов, но понимаю, что их не вижу. Перед внутренним взором почему-то пролетают картинки из детства и радостные моменты, связанные с «Леди». Мы столько веков поддерживали гостиницу и постояльцев. И все это пойдет прахом только из-за того, что я не смогу сварить нужное зелье. Исправить собственные ошибки. Если к завтрашнему вечеру все пострадавшие не примут нужный состав — правительство пришлет инквизиторов.

— Талири, ну ты чего?

Дерек усаживается напротив и касается моих безвольно висящих рук. Вскинув голову, смотрю на дракона и вижу искреннее беспокойство в его глазах.

— Нам не хватает ягод трушаники и пыльцы ночных попрыгуний, — выдыхаю я, не находя сил на подробные разъяснения.

Снова вешаю голову, мечтая изобрести зелье времени, которое позволило бы мне отмотать это время вспять.

— И?

— И то, и другое можно найти только на Квалионе.

— И? — продолжает допытываться Дерек.

— Ягоды еще можно попробовать достать в саду при гостинице, но я не уверена. Уже давно не сезон. А вот пыльцу практически невозможно раздобыть.

— Вот!

Дерек так вдохновленно говорит это своё «Вот!», что я с удивлением смотрю на него.

— Что? Ты сама сказала — практически невозможно. Не невозможно, а практически. То есть шанс имеется?

— Ну если только ты сумеешь каким-то чудом уговорить этих мелких пакостниц, — скептически скривив губы, выдаю я.

Дерек на секунду хмурится, а затем уточняет:

— Так они живые что ли?

— Живые и очень юркие, — киваю я. — Лесные грызуны это. И пыльцу дают только беременные самочки. Они ею вокруг себя иллюзии наводят, чтобы защититься от хищников.

— Хм. — Дракон потирает бровь. — Здесь они водятся? В смысле — в окрестностях?

— Ты что думаешь изловить их?

Бесполезная надежда зажигается в моей душе. Поймать попрыгуний почти нереально, но может для драконов не существует этого слова?

— Дерек, у нас даже опытные охотники не всегда могут справиться с такой задачей, — говорю я, но сама очень хочу, чтобы чешуйчатый меня переубедил.

— А я не ваш охотник, — самодовольно ухмыляется дракон. Придвигается поближе и щелкает меня по носу. — Ну чего расстроилась? Всё раздобудем. У тебя ведь теперь есть я.

Смотрю в янтарные глаза и ощущаю в груди давно забытое чувство. Заботы. Безопасности. И возможности на кого-то положиться, отпустив все свои тревоги.

— Спасибо, — тихо шепчу я.

— Пожалуйста, — в тон мне отвечает Дерек.

Он склоняется к моему лицу и без какого-то пошлого намека легонько трется носом и мой нос. А у меня дыхание перехватывает от нежности и близости, что дарит этот простой жест. Мы как будто не сутки знакомы — а всю жизнь.

— Талири? — с легкой улыбкой зовет дракон.

Ловлю себя на желании обнять его. Просто прижаться к мощному телу и забыть обо всех проблемах. Но именно они сейчас важнее моих хотелок. А потому я с трудом отвожу взгляд в сторону. Тем более из спальни доносится стук когтей по полу.

В лабораторию робко заглядывает фракис. Малыш явно обеспокоен тишиной, которая стоит в комнате. И найдя нас на полу, Ноки в удивлении застывает на месте.

— О, вот ты-то мне завтра и поможешь, — тут же произносит Дерек и одним плавным движением поднимается на ноги.

Обернувшись, тянет ко мне ладонь.

— Завтра?

Принимаю помощь и оказываюсь прижатой к груди дракона.

— Именно, женушка моя, — лукаво улыбается Дерек. — Или твои ночные попрыгуньи только ночью появляются?

— Ну днем они спят глубоко в норах и тогда их точно не достать.

— У меня есть Ноки, я достану их в любое время дня и ночи. И даже зимой, если понадобится, — самоуверенно заявляет дракон. — А с утра займемся сбором твоей трушаники. Как тебе план?

— Прекрасный, — несколько растерянно киваю я.

Как-то не привыкла, что команды раздаю не я.

— Вот и отлично. А сейчас знаешь что?

И не давая мне и слова вставить, Дерек подхватывает меня на руки и выносит в спальню. Ноки следует за нами по пятам и первым запрыгивает на кровать.

— А ну кыш! — возмущается дракон, на что получается твердое «Хы!». — Смотри-ка, какой отважный. На диету посажу.

— Хы-хы, — настаивает на своем фракис.

А я не совсем понимаю, чего они переругиваются.

— Ноки! — Дерек строго смотрит на фракиса, укладывая меня на кровать. — Свалил на тахту!

— Хы-ы-ы.

Ноки угрожающе склоняет голову и, переступив через меня, направляет рога на хозяина.

— Хы-хы!

— Мне показалось, или это было «ни-ни»? — шокировано уточняет у меня дракон.

А я только руками лицо закрываю, пряча в ладонях улыбку. Боги, они такие милашки. Что хозяин, что его фракис.

— Где мне спать тогда, рогатый? — сложив руки на груди, обиженно интересуется дракон.

В ответ Ноки машет головой на тахту.

— Да я не помещусь там!

— Хы!

— Так! — решаю внести ясность я. — Ты, — указываю на Ноки и тут же хватаю его. — Ложишься между нами. Ты, — перевожу взгляд на Дерека. — Занимаешь свободную половину кровати. Места хватит всем.

— Понял? — дракон разве что язык фракису не показывает. — Не устраивает? Сам иди на тахту.

Я только глаза закатываю и, сдвинувшись на самый край, укладываюсь спать. Дерек, продолжая переругиваться с Ноки, ложится прямо поверх одеяла. И даже не раздевается.

— Ты чего? — удивленно уточняю я.

— Ну ты тоже не раздеваешься, — жмет плечами дракон. — И я не буду. Вдруг к нам опять посреди ночи кто-то вломится. Не хочу отбиваться от бульдожки будучи голым.

— Хы-хы, — ехидно ржет Ноки, укладываясь поперек и отодвигая хозяина еще дальше от меня.

— Ой, иди ты. Предатель пушистый. Или пернатый. Хрен тебя разберешь…

Речь Дерека становится тише, и я не понимаю — это я засыпаю или он? Ощущения тепла, уюта и комфорта постепенно делают свое дело. Мне хочется обсудить с драконом дальнейшие наши действия, но язык не слушается, а глаза плотно смыкаются. Все-таки за сегодня было столько потрясений, что нервная система выбирает самый правильный путь — отключает сознание.

И даже когда посреди сна я слышу грохот, довольное «Хы-хы» и угрожающее шипение Дерека, я не просыпаюсь. Просто потому, что знаю — дракон защитит меня от любой угрозы.

Жаль, что не навсегда.