Внезапно женат, или Хозяйка маленькой гостиницы

Глава 13. Хозяйство, как оно есть

Талири Морвейн

— Пу-пу-пу-у-у, — выдыхаю я, с легкой оторопью наблюдая за ватагой полупьяных драконов.

— Мд-а-а, — тянет рядом Я-я.

Мы не успели отобрать все биточки. Когда отчего-то разъяренный Дерек ввалился в столовую, я как раз отбивала последнюю кастрюльку у особо голодных парней. В итоге, примерно половина драконьего отряда сейчас пребывает в превосходном расположении духа. А вторая половина нервно пытается их приструнить.

— Чего стоите? — прищуривается на нас Дерек.

На своих бойцов не смотрит, все внимание дракона приковано ко мне. Я интуитивно чувствую, как он полыхает негодованием, но никак не могу понять — почему? Что такого произошло на складе, раз всегда мурчащий в моем присутствии дракон стал оправдывать название своей расы? Рычит так, что волосы на затылке дыбом поднимаются.

— Да вот думаем, как твоих ребят угомонить? — задумчиво отвечает Я-я.

Она будто и не видит, что Дерека тоже нужно бы успокоить.

— А какой у нас был план, а, Талири? — Дракон бросает на меня острый взгляд.

У меня брови на лоб лезут. Талири? А где же ведьмочка, женушка и прочие уменьшительно-ласкательные, которыми он меня награждал? Я уже как-то привыкла.

— Собрать трушанику? — осторожно напоминаю я, боясь сказать что-то не то.

Только богам известно, с чего может рвануть конкретно этот образец драконьего недовольства.

— Вот и отлично. Физическая активность помогает выводить всякую гадость из организма. Пускай парни помогают по хозяйству, — отчего-то выделяет последнее слово Дерек.

Мы с Я-ей недоуменно переглядываемся, а затем я замечаю рыжую диверсантку, робко выглядывающую из-за спины Дерека. За секунду в голове пролетает день, когда драконы только-только прибыли в гостиницу. Когда я увидела их генерала и оторопела. Я-я тогда неуместно шутила о достоинстве Дерека, а я от смущения не знала куда деться. И что говорить. В итоге огрызалась в своей привычной манере.

Неужели Айка тогда крутилась рядом и все слышала? Боги! Что могло отложиться в голове малышки? И как она преподнесла это Дереку?

Хотя нет. Главный вопрос — почему она вообще ему что-то рассказала?

— Парни! — рявкает Дерек, видимо устав наблюдать за моим мыслительным процессом. — Стройся на плацу!

— Здесь нет плаца! — раздается в ответ нестройное.

И тут же сопровождается хохотом.

— Я вас, умников, сейчас в двор перед гостиницей вкатаю. Сдается мне, чешуя стального дракона послужит отличным строительным материалом.

В столовой в тот же миг становится тихо. Даже захмелевшие драконы, я не говорю про их трезвых товарищей, втягивают головы в плечи.

— Я неясно выразился? — рычит Дерек и от него во все стороны разливается поток магии.

Мне самой хочется вытянуться в струнку и замаршировать в указанном направлении.

— Так точно! — доносится отовсюду и уже через секунду бойцы ровной колонной покидают столовую.

— Дерек, все в порядке? — тихо спрашиваю я, делая знак Я-е, чтобы она не отсвечивала.

— В полнейшем, — спокойно отвечает мне дракон, и я отмечаю, что он действительно будто бы взял себя в руки. — Сейчас с парнями решим вопрос с ягодами, а потом мы с тобой займемся остальным твоим хозяйством.

— А? — окончательно теряюсь я.

— Постояльцев приструнить, попрыгуний твоих поймать, зелье сварить, ночь достойно провести, — загибает пальцы Дерек. — Дел по горло, верно? Я горю желанием продемонстрировать свою хозяйственность. А то вдруг, это единственный пункт, из-за которого ты никак не примешь нашу истинность?

Дракон склоняется надо мной, укутывая в свой будоражащий запах металла и огня. Я смотрю в ехидные янтарные глаза и понимаю — мелкая оторва нас сдала. Выдала Дереку наш с Я-ей разговор.

— Мы, пожалуй, пойдем, — пищит помощница, хватая Айку и уводя из столовой.

— Дерек, — начинаю я, понимая, что нужно извиниться.

Хотя я не совсем понимаю за что, но лучше сразу закрыть эту тему.

— Ну? — прищуривается дракон.

— Хы-ы-ых.

Довольный выдох и грохот посуды заставляет меня вздрогнуть. Одновременно с Дереком переводим взгляд в дальний угол и обнаруживаем Ноки, отвалившегося от одной из кастрюлек, в которые мы собирали биточки.

— Всеединый, — выдыхает дракон, закатывая глаза. — Ну ты-то нахрена нажрался?

— Хы-ы-ых, — осоловело лыбясь, бормочет Ноки.

И звучит это так, будто фракис говорит: «Чтобы вам меньше досталось!».

— У ну иди сюда, хы-хы, — ворчит Дерек, доставая рогача из-под стола. — Я тебя скоро переименую!

— Да не ругайся ты на него, — заступаюсь за Ноки, в душе радуясь, что мы переключились с неловкой для меня темы. — Он хотел как лучше.

— А теперь у меня не только крайне довольные твоими кулинарными шедеврами бойцы, но и недееспособный фракис.

— Хы! — обиженно бурчит Ноки.

— Ничего он не недееспособный, — вторю рогачу я.

Подхожу ближе и забираю фракис из рук Дерека. Тушка у Ноки тяжелая, я перехватываю его под передними лапами, а попа фракиса остается свободно свисать. И судя по довольной мордочке, рогачу такое положение дел очень даже нравится.

— Вот иди и укладывай его спать, — ехидно ухмыляясь, приказывает Дерек. — Только так, чтобы он действительно уснул, а не устроил очередной погром. Справишься?

— А почему не вместе? — удивляюсь я, несколько настороженно поглядывая на притихшего Ноки.

Я, конечно, в своих сила уверена, но… Фракисы для меня всё еще экзотика. Даже очевидная влюбленность Ноки в меня не дает стопроцентной гарантии, что к нашему возвращению шторы в гостинице будут на месте. Да и леди Пуфикс может снова стать объектом фракисового террора.

— А потому что я пойду выдавать задание по сбору этой твоей трушаники. Сколько нам нужно? Пары тонн хватит?

Кажется, челюсть у меня отвисла одновременно с челюстью Ноки.

— К чему такие промышленные масштабы? — в шоке переспрашиваю я.

— А чтобы ты сразу понимала, насколько впечатляющи мои возможности, — самодовольно заявляет дракон.

А мне его стукнуть хочется.

— Дерек, ты же понимаешь, что наш с Я-ей разговор — это пустой треп. Да и не оценивала я ничего, — качаю головой.

— Так я и не стараюсь тебя в чем-то переубедить, — спокойно отвечает Дерек, делает шаг ко мне и становится так близко, что Ноки принимается с возмущением отпихивать дракона обратно. — Просто показываю, какой выгодный у тебя муж. Что его холить и лелеять надо, такого замечательного и во всех смыслах впечатляющего.

Боги, я его точно тресну!

— Талири, ты в своем негодовании и смущении так прекрасна, что мне хочется забить на все проблемы и утащить тебя в кровать, — мягко смеется Дерек, игнорируя попытки фракиса освободить территорию от драконьего вторжения.

— В кровать сейчас попадет только вот эта очаровашка, — прищурившись, отвечаю я и поднимаю Ноки на уровень наших лиц.

Нагло использую рогача в качестве ширмы, за которой можно спрятать мои покрасневшие щеки. Потому что как бы я ни злилась, а в глубине души расползается чувство привязанности и глубокой симпатии к Дереку. И мысль оказаться с ним в одной постели уже не вызывает такой мощный протест.

— Мы можем отправить очаровашку командовать отрядом. Он сейчас с ними на одной волне, — поигрывая бровями, предлагает Дерек.

— Э, нет! — делаю шаг назад, а затем еще и еще. — У нас в планах спасение гостиницы, а не кукование на ее руинах.

С этими словами я быстренько пячусь в холл, а там молнией проношусь к лестнице наверх. Быстрее-быстрее, а то вдруг Дерек и впрямь передумает.

— Я-я, — остановившись на верхней площадке, окрикиваю помощницу. — Присмотри за гостями. И покажи им посадки трушаники, хорошо?

— Будет сделано, госпожа, — салютует мне подруга и тут же затыкается, замечая выходящего из столовой Дерека.

Может не стоит оставлять их друг с другом? Кто его знает, чего еще ляпнет моя неугомонная Амайя!

— Хы-ы-ы, — не то плачет, не то возмущается Ноки, и я решаю сначала заняться нашим бытовым уничтожителем.

Кажется, я никогда так быстро не бегала по коридору. Мимо пролетают двери в соседние номера, я даже отмечаю шум и галдеж, стоящий за ними. Но сейчас моей главной задачей является обезвреживание Ноки. Будем надеяться, что малыш ко мне прислушается.

— Давай так, — проговариваю я, занося рогача в мою комнату. — Ты сейчас ложишься спать, а я тебе потом принесу что-нибудь вкусненькое, хорошо? Перекладываю Ноки на кровать и выдыхаю от облегчения. Ничего себе тушка, у меня даже руки от напряжения трясутся. Если такой таран возьмет тебя на прицел — мало не покажется.

— Хы? — повернув голову на бок, зевает фракис.

Взглядом показывает на постель, но я качаю головой.

— Нет дружочек, мне надо заняться сбором ягод.

— Хы-хы, — ворчит Ноки, утаптывая постель как заправский кот. — Хы!

— Ну не обижайся, — прошу я, отходя к окну и выглядывая в сад.

Там уже вовсю разворачивается ягодно-собирательный фронт. Я-я показывает веселящимся драконам кусты трушаники, а Дерек периодически рявкает на подчиненных.

— Хочешь, я отдам тебе свою лучшую сорочку? Из альвийского шелка? — спрашиваю я, не отводя взгляда от окна.

— Хы, — благосклонно заявляет Ноки.

— Вот и умничка, — улыбаюсь я, чувствуя, как на душе легчает.

Хоть с фракисом проблем нет. Правда в следующий же момент возмущенно вскрикиваю:

— Да кто ж так трушанику собирает?! — Распахиваю окно и, высунувшись по пояс, ору что есть мочи: — Я-я!!! Куда ты смотришь?! Там же шипы! Гони драконов от кустов!

— Да я говорила им! — долетает до меня возмущенное.

— Наори на них!

— Ты и сама с этим неплохо справляешься!

— Поговори мне тут! Оттаскивайте их от кустов!

Продолжаю отдавать команды, а сама хватаюсь за штору, чтобы сохранить равновесие. Только вот это становится моей фатальной ошибкой. Видимо Ноки успел потрепать карниз, поэтому полотно в моей руке обрывается. Я теряю опору и вываливаюсь из окна.

Видимо от шока из моего рта не вырывается и звука. Все те несколько секунд, что я лечу вниз, меня окружает тишина. И лишь когда мой полет прерывается крепкими объятиями Дерека, я испуганно пищу:

— Ой.

Во все глаза пялюсь на дракона и понимаю, если бы не он — меня бы размазало по отмостке, лентой тянущейся вдоль гостиницы.

— Ой? — переспрашивает Дерек, а в его глазах сверкают янтарные молнии. — Всего лишь ой?

— Ну да, — подтверждаю я, тут же морщась от боли.

Что ни говори, а приземление с такой высоты, хоть и в надёжные руки дракона, оставляет на мои ребрах и бедрах легкие ушибы.

— Ты понимаешь, что я чуть не поседел от страха за тебя? — уткнувшись мне в волосы, тихо шипит Дерек.

Я слышу, как быстро и гулко бьется его сердце, и сама пропитываюсь эмоциями дракона. Мне становится немного стыдно, что заставила его нервничать. Но не успеваю ничего сказать в свое оправдание, как Дерек оборачивается к подбежавшей Я-е и рявкает:

— Нормально всё с ней.

— Ну ты даешь! — выдыхает подруга, округлив свои зеленющие глаза и становясь похожей на гипно-лягушку. — Так в роль вошла, что решила полетать?

— Какую роль? — одновременно переспрашиваем мы с Дереком.

Дракон ставит меня на землю, но от себя не отпускает. Держит за талию так крепко, что мне даже не повернуться.

— Дракона, — ехидно выдает Я-я, но я замечаю, как нервно подрагивают ее губы. Помощница, как и всегда в стрессовые моменты, прячет переживания за язвительными комментариями. — Решила научиться летать? Так для этого вроде надо обратиться, не?

— Всё, — вскидываю руки, затыкая поток острот Я-и. — Там просто штора оборвалась, вот я и полетела. Давайте вернемся к трушанике, пока от нее хоть что-то осталось.

Подруга, кивнув и больше никак не комментируя случившееся, быстро отбегает к возящимся под кустами драконам. Меня же притормаживает Дерек.

— В следующий раз если надумаешь полетать, мне скажи. Прокачу на себе, — говорит он, а у меня мурашки по телу в рассыпную бросаются.

Вот вроде ничего такого не сказал, ну покатает он, дракон ведь. А в голове уже столько картинок проносится, далеко не невинных, что у меня щеки моментально вспыхивают. И это замечает Дерек.

— Ха-а-а, — выдыхает он, а его красивые губы изгибаются в лукавой улыбке. — Мне нравится ход твоих мыслей, женушка.

Пихаю его локтем под ребра и вырываюсь на свободу.

— А тебе бы все пошлить, господин генерал. Ничего такого в моих мыслях и не было!

— А раскраснелась ты после полета, да?

— Да! Нервное это! Сначала кровь отлила, а вот теперь вернулась!

— Надеюсь она вернулась ко всем стратегически важным местам? — урчит Дерек, хватая меня и прижимаясь грудью к спине.

Вспыхиваю с новой силой, ощущая предательский жар в низу живота. Гад чешуйчатый, прекрасно понимает, какую реакцию вызывает этот его голос с соблазнительной хрипотцой. И как откликается тело на нашу с ним близость.

— Дерек, нам надо работать, — тихо произношу я, замерев в его руках.

Боги, дай мне сил довести начатое до конца. Меня никогда так не переклинивало на мужчинах. Ничто раньше не стояло передо мной и гостиницей. А тут… Боги!

Прислушиваюсь к дракону за спиной и тихонько выдыхаю, когда он все-таки меня отпускает. Что у Дерека не отнять, так это умения расставить приоритеты. Дурачиться он тоже мастак, но, когда дело касается долга — он включает голову.

— Так, что ты там орала про колючки? — как ни в чем ни бывало уточняет дракон, вставая рядом со мной.

Мы вместе смотрим за тем, как к парням Дерека присоединяются мои работницы из числа садовниц. Девушки несут корзинки, сделанные из стеблей холодушки. Это растение, сохраняющее охлаждающие свойства даже после сбора, привозят к нам из самого Алерата, королевства альв.

— И ничего я не орала, — смущаюсь я, откидывая волосы за плечи. — Командовала.

— Ага, так хорошо командовала, что несколько моих парней от страха протрезвели, — хмыкает Дерек и подзывает к себе Айку.

Девчушка крутится возле взрослых и пытается быть полезной.

— Ты чего? — непонимающе смотрю на дракона, а тот лишь указательный палец вверх задирает, прося тишины.

— Айка, есть задание!

— Я с радостью! — откликается причина наших приключений.

В глазах нашей лисички столько восхищения, что меня даже немного ревность колет. Как это Дерек так быстро нашел с ней общий язык?

— Проследишь за моим фракисом? — тем временем спрашивает дракон. — А то Талири провалила это задание.

— И ничего не провалила, — ворчу я. — Просто выпала из…

— Рабочего процесса, — хохотнув, перебивает меня Дерек и обращается к Айке. — Ну так что, поможешь? Он сейчас отдыхает в комнате хозяйки. Заодно проследи, чтобы в лабораторию никто не совался. Ты же теперь понимаешь, как это важно?

— Конечно, — с готовностью кивает Айка и, задрав голову, смотрит поверх наших голов. — А что это за тварь за нами наблюдает?

Мы с Дереком одновременно разворачиваемся. Я уже хочу возмутиться и вступиться за Ноки, никакая он не тварь, а очаровательный тканеед. Но натыкаюсь на пристальный жабий взгляд.

— Жабшто! — в один голос восклицаем мы с драконом и переглядываемся.

Тадеус стоит у самого окна и что-то быстро строчит в раскрытый блокнот.

— Мэр? — переспрашивает Айка. — А что, ему такой видок идет.

— Айка! — одергиваю я ее. — Не смешно. И для нас чревато последствиями.

— Да поняла я, — вздыхает девчушка.

— Думаешь, конспектирует события? — потерев подбородок, тем временем интересуется Дерек.

— Я пока еще ничего не успела подумать, — честно признаюсь я.

— А знаете что? Давайте я у него все записи сопру? — внезапно предлагает Айка.

Забегает вперед, глядя на нас с хитрым блеском в раскосых глазах. Я знаю это её выражение мордочки. Тут даже если откажешься, она все равно по-своему сделает. Бросаю косой взгляд на Дерека и по его виду понимаю, что он думает так же.

— Хорошая идея, — выдаю я, совершенно неожиданно для себя.

И для Дерека тоже. Дракон окидывает меня недоумевающим взглядом, а я пожимаю плечами. Если беспредел не предотвратить, надо его возглавить.

— Сможешь сделать это скрытно? Например, этой ночью? — спрашиваю я.

— Да как когти отрастить, — рисуется Айка, вскидывая руку и демонстрируя выдвигающиеся вперед ногти.

Они и в самом деле очень похожи на настоящие когти.

— Тогда сейчас займись Ноки, а ночью у тебя смена у Жабшто. Договорились?

— Так точно, хозяйка! — салютует Айка, и заискивающе косится на Дерека.

— Иди, крошка, — произносит дракон тем самым голосом, от которого у любой представительницы женского пола отказывает критическое мышление.

Незаметно пихаю его в бок, когда лисичка, развернувшись, трусцой бросается к гостинице.

— Чего? — задирает бровь Дерек.

— Она подросток, а ты флиртуешь!

— А ты ревнуешь?

— Вот еще, — фыркаю я.

И тут же морщусь, чувствуя, как воздух медленно наполняется смрадом.

— Что за? — изумленно восклицает Дерек, и мы одновременно разворачиваемся к сводному отряду сборщиков.

Картинка перед нами абсолютно мирная, если не считать того, что захмелевшие драконы наперебой пытаются очаровать моих сотрудниц. Перемазанные соком ягоды, парни так и ластятся к девушкам, купая их в комплиментах и мужской заботе.

К чести моих садовниц, они от такого внимания всячески пытаются отстраниться. Потому что знают причину витающего в воздухе запаха.

— Помнишь, я говорила про шипы трушаники? — вздохнув и тут же прикрыв нос рукой, спрашиваю я.

— Ага.

— Так вот, если пыльца или сок трушаники попадет в твою кровь, то ты начнешь источать лютый смрад каждый раз, когда будешь врать.

Замолкаю в ожидании, когда информация дойдет до моего умненького дракона. Смоляные брови сходятся на переносице, отображая всю интенсивность мыслительной работы.

— Ну очешуеть теперь, — наконец выдыхает Дерек, снова устремляя взгляд на свой отряд ловеласов. — Это значит они так благоухают из-за вранья?

— Тебе лучше знать, — пожимаю плечами.

Рассмеялась бы, да запах такой, что хочется просто сбежать.

— Чего делать-то? — интересуется у меня дракон.

— Отмываться, — вздыхаю я. — В источники на всякий случай лучше не соваться. Тут недалеко есть река, вот там всем отрядом и искупайтесь.

— Нет, я тебя одну не оставлю, — внезапно упрямится Дерек. — Пускай в источники спускаются.

— Дерек, давай ты сейчас прислушаешься ко мне? — устало проговариваю я, не в силах с ним спорить. Запах убивает, да и дел у нас еще невпроворот. — Без тебя эта орава может вляпаться в неприятности. А их у нас и так предостаточно. Пока ты руководишь помывкой, мы с девочками соберем ягоды. А ночью нас ждут попрыгуньи. Если ты, конечно, еще хочешь помочь с их отловом.

Несколько секунд Дерек смотрит мне в глаза, будто бы ищет лазейку в моем плане. Мне безумно приятно, что он не хочет и на час разлучаться, но так надо.

— Терпеть не могу, когда ты оказываешься права. — Наконец-то сдается дракон.

— Это называется компромисс, — с усмешкой отвечаю я.

— Мне не нравятся такие компромиссы, — заявляет Дерек, направляясь к своим бойцам. — Но я запомню. В следующий раз, когда упрямиться будешь уже ты, я тоже использую этот прием.

Улыбаюсь ему с легкой грустинкой. Как будто эти другие разы будут.