Внезапно женат, или Хозяйка маленькой гостиницы

Глава 9. Доверие — это парный танец

Талири Морвейн

Божечки! Я отлупила дракона!

Щеки краснеют, и я прикладываю к ним ледяные ладони. Божечки, прямо мокрой юбкой по лицу! А до этого еще и дверью приложила.

В шоке от собственной смелости или, вернее сказать, слабоумия, веду взглядом по лаборатории. Фракис, меланхолично пожевывая мою рубашку, так и лежит под столом. Пожалуй, этот рогач единственный, кто доволен происходящим. Особенно тем, как я хлестала его хозяина.

Божечки, как Дерек меня на кусочки-то не порвал? Это же такое неуважение к целому дракону! Впрочем, чем дольше я провожу время в компании генерала, тем больше убеждаюсь: все сказки о драконах — враки. Они не ужасные, не вероломные и не кровожадные убийцы. Всё то, что нам рассказывают в Храмах Чистоты меркнет перед реальностью.

Я и раньше понимала, что религия Квалиона — чистой воды фанатизм. И сейчас я еще больше в этом убеждаюсь.

Драконам можно доверять. Особенно такому, как Дерек. Во всяком случае об этом говорит моя душа. Она уже стремится к несносному дракону. А он именно такой. Несносный, прямолинейный, упертый и… Боги, такой заботливый! Я впервые в жизни чувствую надежное плечо рядом.

И это пугает. Самым натуральным образом сеет легкую панику. Я не хочу доверяться, впускать дракона в мою жизнь. Сейчас, когда Дерек знает, что никакие мы не истинные и нет необходимости оставаться в республике — мне лучше ни на что не рассчитывать. Ни на какие чувства. Решим проблему с мэром, безопасностью гостиницы и моих особенных постояльцев — и Дерек отбудет в Демастат. А я останусь. Привязываться не только нельзя, но и опасно. Не хочу я потом страдать по этому гаду чешуйчатому.

— Хы! — недовольно выдыхает фракис, будто читая мой мысленный сумбур.

Нет же у меня никаких чувств к Дереку, чего я вообще в эту сторону думаю?

— Хы-хы, — трясет головой Ноки.

Даже делает попытку выползти из-под стола. Целые склянки, которые я с таким трудом нашла среди разгрома и поставила на столешницу, жалобно звякают.

— Стой. — поднимаю руки, призывая малыша притормозить.

— Хы-хы! — злится фракис, а в его глазах я читаю обиду.

— Ты расстроился? Почему?

— Хы! — снова выдыхает Ноки и возвращается к пожевыванию рубашки. — Хы-хы.

А я четко ощущаю от него волну тоски. Будто он волнуется, что я его брошу. И мне так жалко становится Ноки, что я подхожу ближе и ласково треплю рогатую головушку.

— Ну чего ты? — воркую с фракисом, гоня грустные мысли прочь. Это же все будет потом, а не сейчас. Вот и переживать буду потом. — Ну хочешь я тебе еще рубашку или кружева принесу?

— Хех! — тут же вскидывается Ноки и глаза его горят энтузиазмом.

— Другое дело, — взяв за пушистые щеки, тискаю малыша. — Не знаю, что ты в этом нашел, но раз нравится, то ешь.

Быстро нахожу в шкафу кружевную сорочку, подаренную мне леди Пуфикс. Из какого-то дичайше дорогого шелка, она представляет собой верх разврата: дырочка на дырочке и дырочкой погоняет. Никогда не понимала, как в ней можно спать, особенно в наши морозные ночи. Поэтому и не надевала ни разу. И вообще думала выбросить.

А, оказывается, подарок ждал своего часа. Точнее, фракиса.

— Держи. Наслаждайся, — бросаю сорочку Ноки и принимаюсь за варку нейтрализующего зелья.

Алхимия всегда меня успокаивает. Делает это и сейчас. Отмеряя ингредиенты и посекундно следя за каждым этапом производства, я теряю счет времени в реальности. Щепотка за щепоткой, капля за каплей, процесс затягивает меня в волшебный мир создания зелья. Резерв, который есть у каждого магического создания, откликается слабым энергетическим выбросом. Дара во мне немного, но его хватает, чтобы на финальном этапе варки изменить структуру смеси нужным мне образом.

— Прекрасно! — широко улыбаясь, произношу я, когда над котелком поднимается голубоватая завеса. — Идеально.

— Как и ты.

Ожидаемо, я подпрыгиваю. Благо не задеваю котелок, а то дракону, стоящему позади меня снова бы прилетело тряпкой. И в этот раз уже за дело.

— Дерек! — с укором произношу я. — Нельзя так пугать!

Оборачиваюсь и нахожу дракона стоящем в дверном проеме. Облокотившись на косяк и скрестив ноги, он следит за мной на удивление серьезным взглядом.

— Я просто сказал правду, — пожимает плечами Дерек и проходит внутрь. — Ты красива, а за работой глаз не оторвать.

— Хватит меня смущать, — прошу тихо, заливаясь краской.

Мне не раз отвешивали комплименты, но именно от дракона они вызывают странную радость в груди. Мне нравится ему нравиться.

— Вы уже всё? — перевожу тему, занимая руки сортировкой зелья по склянкам.

— Ага, — зевая отвечает Дерек и садится за стол с другой стороны.

— И насколько плохи наши дела?

— Ну смотря что для тебя будет считаться катастрофой, — подперев щеку кулаком, отвечает дракон.

С интересом наблюдает за моими манипуляциями, а я не знаю за что хвататься. За фильтрацию зелья или за вытряхивание из Дерека сведений. Нервирует он меня своим спокойствием.

— Сколько?

— Чего сколько? — лениво приподняв бровь, уточняет дракон.

— Сколько пострадавших? — зачерпываю шпателем зелье и проверяю его на вязкость.

Возможно, излишне придираюсь, но нужно точно знать, что оно идеально. Конкретно сейчас я не могу допустить и малейшей ошибки. Внимательно всматриваюсь в стекающую со шпателя жижу и довольно хмыкаю.

Оно действительно готово. Осталось только дать настояться пять часов.

— Дерек? — напоминаю о вопросе, переведя взгляд на дракона.

— Да немного, — протяжно вздыхает и потягивается тот.

Ткань рубашки натягивается на внушительных мышцах рук и груди, и я против воли вспыхиваю. Саму уже раздражает эта моя стыдливость, но поделать ничего не могу. Рядом с драконом я себя не узнаю.

— Немного — это сколько? Обозначь, пожалуйста, количественные рамки твоего «немного».

— Ну если говорить военной терминологией — то небольшой взвод, — уклончиво отвечает Дерек и переглядывается с Ноки.

Морда у фракиса становится на редкость хитрющей, и я понимаю, что меня пытаются облапошить. Дерек прекрасно понимает, что для меня взвод, рота или дивизион — просто слова. Я в этих их обозначениях ни в зуб ногой. Отряд знаю, а все что кроме для меня пугающе много.

— Сколько? — цежу я.

— В граммах? — дернув уголком губ, снова уточняет Дерек.

Откидывается на спинку стула и скрещивает руки на груди.

— Да хоть в центнерах, — бросаю шпатель в мусорку и требовательно смотрю на дракона.

— Ну если в центнерах… То где-то девять-десять леди Пуфикс, — выдает паразит чешуйчатый.

И улыбается. Широко так, довольно. Будто не о пострадавших говорит, а о поставках вина в гарнизон.

— Ты можешь серьезно? — спрашиваю я и осекаюсь.

Не может, да. Я вечно забываю, с кем говорю.

— Ну если серьезно, — Дерек подается вперед и, сложив руки в замок, начинает деловито перечислять: — Двенадцать человек. Это помимо леди Бульдожки и Его Жабейшества. Трое твоих работников и девять гостей. Нам повезло — большинство гостей легло спать, так и не поняв, что с ними произошло. Я убедил их не высовываться за пределы номеров, пока не закончится срок карантина. С твоими разговаривала Яйя, там проблем вообще не было.

— А с постояльцами?

— М?

— Ты сказал, что с моим проблем не было. Значит, их устроили гости?

В груди разливается легкая тревога, и я решаю унять ее привычным способом. Разливаю зелье по склянкам и одну за другой убираю их в теплый шкаф, который работает на артефактах Конклава. За одно это устройство меня могут запросто казнить, но лаборатория — это моя слабость. Я не смогла отказать себе в ее обустройстве.

— Да какие проблемы, — снова широко зевает Дерек, прикрывая рот рукой. — Так, повздорили с особо ретивыми ребятами. Но я их быстро угомонил. Стальной дракон я или шушара какая-то?

Возвращаюсь к столу и берусь за тряпку. Наведение чистоты — тоже мой ритуал, помогающий привести мысли в порядок.

— А в кого они превратились? — стрельнув взглядом на генерала, спрашиваю я.

— Две болонки, одна не в меру агрессивная ласка, павлин и целый выводок фазанов. Вот пернатые и устроили истерику. Они-то друг друга видят птицами. Пришлось предъявлять им Яйю и говорить, что это испарения источника исказили их восприятие реальности. Поэтому нужно отсидеться. — улыбается Дерек. — Слушай, может подадим на свадебный ужин дичь? Они мне чуть мозг не выклевали, требуя компенсации и массаж.

— Мы не будем подавать ко столу постояльцев, — сдерживаюсь, чтобы не засмеяться. — Даже если они бесят. А мои работники? Айку нашли?

— Из твоих я видел только двух ящериц. Яйя еще кого-то упомянула, но я был занят поисками мелочи. Диверсанта пока не обнаружили.

— Надо отправить на ее поиски Элмо, они дружат, — говорю скорее для себя, делая заметку заняться этим завтра утром. — Это точно все? Вы всех проверили?

— Ну да, — пожимает плечами Дерек. — Везде тишь, да гладь, только в кладовой выводок тараканов обнаружился. Они в Квалионе такие громадные, я впечатлился.

Меня окатывает холодом, от которого и лицо бледнеет, и руки начинают трястись.

— Талири, что с тобой? Насекомых боишься? — судя по тревоге в голосе, дракон моментально меня считывает.

— Нет, Дерек. Не боюсь. Дело не в этом. В «Леди» нет тараканов, — хрипло выдыхаю я и бросаюсь из лаборатории. Распахиваю дверь в коридор и ору: — АМАЙЯ!

— Да чего голосить-то так? — помощница отзывается буквально через секунду.

Ее комната — соседняя с моей, а потому уже через мгновение в проеме появляется ее украшенная лозами голова.

— Чего?

— Ты знаешь, что в кладовой тараканы поселились? — пытливо спрашиваю я.

Чувствую движение за спиной. Дерек, уперевшись руками в дверной косяк, склоняется так, что прижимается ко мне грудью. Вдоль позвоночника пробегает дрожь, следом за которой по телу разливается непрошенное и даже пугающее тепло.

— Амайя?

Смотрю строго на подругу, а сама нервно дергаю плечом, чтобы нахал чешуйчатый дал мне свободу.

— Какие тараканы? — сонно потирая глаза, отвечает Яйя. — Нет у нас никаких тараканов. Ни их, ни каких-либо других паразитов.

Скосив взгляд на стоящего надо мной Дерека, получаю от него кривую усмешку. Я б поспорила насчет отсутствия у нас паразитов. Один вот завелся. Точнее я сама его завела. Осталось теперь понять, что с ним дальше делать.

— Дерек видел выводок тараканов, — давлю на помощницу взглядом.

Это срабатывает. Яйя тут же становится серьезной и вопросительно смотрит на дракона.

— Ну да, громадные такие, — он бьет себя где-то по середине предплечья, показывая размеры тварей. — Я просто думал, что для Квалиона это норма. У вас тут такие зверюги диковинные водятся. У меня парни даже в шутку говорят, что на вашем континенте любая живность старается тебя убить.

Я прикрываю лицо руками и протяжно выдыхаю. Да, животный мир республики резко отличается от существ, обитающих на магических континентах. Но не настолько же! Не понять, что громадный таракан — не норма — это уметь надо.

— Вашу ж бабушку, — взвывает Яйя и скрывается в комнате. Вылетает оттуда уже спустя полминуты, на ходу затягивая пояс на халате и надевая тапки. — Я все проверю. Не волнуйся.

— С тобой пойти? — кричит ей вслед Дерек, делая шаг из комнаты.

— Справлюсь, — обернувшись, бурчит Яйя и, гримасничая, добавляет: — Помог уже, помощничек.

— Да блин, я ж не знал, — в искреннем расстройстве оправдывается дракон. Переводит взгляд на меня: — Талири, ну что мне сделать?

— Не переживай, — махнув ладонью, я захожу обратно в спальню.

Оттуда прямым ходом в лабораторию. Проблема тараканов теперь не кажется такой страшной, раз за нее взялась Яйя. Помощнице я доверяю, как самой себе. Мне же сейчас предстоит самая сложная часть нашего плана — сварить зелье противодействия. Или хотя бы его состав накидать.

— В конце концов, я ведь тоже многого не знаю о том же Демастате, — проговариваю я, доставая карточку с рецептом «Истинного облика». — Уверена, увидь я яйцо фракиса, без задней мысли приготовила бы яичницу.

Грохот, идущий от двери, заставляет меня поднять взгляд. Побледневший Дерек держится за косяк, а к его ногам жмется испуганный Ноки. Оба смотрят на меня расширенными от ужаса глазами, а фракис еще и периодически нервно пожевывает мою сорочку.

— Чего?

— Скажи, что ты шутишь? — сглотнув, уточняет Дерек.

— Эм, — еще раз смотрю на эту парочку и понимаю, что они не прикалываются. Им реально страшно. — Хорошо, я шучу. Просто плохой пример. Не бери в голову.

— Ты такие шуточки оставь в Квалионе, хорошо? — просит Дерек, проходя в лабораторию и устраиваясь за столом напротив меня. — Когда приедем в Демастат о чужих фракисах ни слова. Это неприлично.

— А кто сказал, что я поеду в Демастат? — поднимаю взгляд на дракона и встречаю зарождающийся гнев в его глазах.

— Ты обещала, — цедит он. — Я решаю твои проблемы, ты едешь со мной.

Атмосфера в комнате неуловимо сгущается. Кажется, я даже замечаю янтарные искры магии Дерека.

— Я обещала, но теперь, когда метки нет — ты свободен.

— Это ничего не меняет, — так же холодно продолжает говорить дракон, но я чувствую, что внутри у него черное пламя полыхает.

— Дерек, — устало произношу я и, отложив карточку зелья, с легкой тоской смотрю в глаза дракона. — Ну зачем я тебе? Допустим, поеду я с тобой, а ты там свою истинную встретишь. Выкинешь меня, как надоевшую игрушку?

Дерека от моего сравнения аж передергивает. Его настроение поддерживает и Ноки, который мягко бьет меня рогами по икрам.

— Хы! — обиженно выдает он.

В умненьких глазках столько расстройства и печали, будто я его одними своими словами предала.

— Вот! Я тоже с ним согласен, — изрекает Дерек. Складывает руки на груди и пристально смотрит на меня. — Для меня исчезновение метки ничего не меняет. Ты нравишься моему дракону и фракису. Этого для меня достаточно.

Его слова оседают волнением в груди. Никто и никогда так открыто не говорил мне о своих чувствах. Льстили, пытались охмурить, чтобы затащить в постель. Но чтобы так… Открыто, искренне. Таких, как Дерек, я еще не встречала. Он говорит, что думает. Он умен, хоть и прячет проницательность за шутками и подколками. И самое поганое — с ним я чувствую себя, как за каменной стеной. Вот же я попала!

— Влюбился, что ли? — спрашиваю я, скрывая волнение за ехидством.

— А что если и так? — пытливо смотрит на меня Дерек, смущая еще больше.

— Истинность все лечит, — пожимаю плечами я и возвращаюсь к изучению списка ингредиентов.

Хотя у самой внутри что-то обрывается. Неужели я успела к нему привязаться? Бред какой-то.

Но не успеваю погрузиться в дело, как Дерек подходит близко-близко. Разворачивает меня к себе так, что лунный свет попадает на его лицо и я вижу всё. Все эмоции в янтарных глазах дракона. Он серьезен, он уверен в том, что чувствует. И это пробивает брешь в моей душевной броне.

— Талири, если я сказал, что все для себя решил — то так и есть. Я уверен, что ты моя истинная, а твоя шутка — это просто подсказка судьбы. Все в моей жизни вело меня сюда, в Квалион, в твою гостиницу. Я не должен был ехать. Сама подумай, на боевого генерала возложили дипломатическую миссию…

— Ну кто вас драконов знает. Может решили наводить мосты, демонстрируя силу, — увожу взгляд, не в силах держаться против эмоций, что транслирует Дерек.

— Нет, — дракон встряхивает меня за плечи. — Это судьба. Поверь, Нокаут никого не принимает, а от тебя он без ума.

Переводим взгляд на жующего сорочку фракиса. Он отвечает нам взглядом в стиле «Чего?».

— По-моему он без ума от моих вещей, — пытаюсь отшутиться я. — Ему, кстати, не вредно есть ткань?

— Сам разберется, — отмахивается Дерек и, взяв меня за подбородок, заставляет посмотреть на него. — Талири, я не шучу. Ты мне нужна. Я отсюда без тебя не уеду.

— Останешься со мной? — тихо спрашиваю я.

— И остаться не могу. У меня есть долг перед империей и семьей, частью которой ты тоже станешь.

— У меня тоже долг, — упрямо отвечаю я. — Если гостиницы не станет, кто будет помогать магическим существам? Без меня «Леди» развалится. Наши источники не настолько лечебные, как мы заявляем.

Дерек поднимает лицо к потолку и протяжно вздыхает. Потом возвращает ко мне взгляд и будто маленькой начинает растолковывать:

— Талири, я же сказал, что решу этот вопрос. Значит тебе не о чем переживать. Демастат намерен заключить с Квалионом союз. Мы пойдем на уступку вашему правительству, а оно, соответственно, должно будет выполнить ряд требований. Думаешь, наш император не прислушается к просьбе жены его первого генерала?

— Я еще не жена, — опустив взгляд, из последних сил сопротивляюсь я.

— На днях и этот вопрос решится, — подмигивает мне Дерек. Ласково проводит пальцами вдоль щеки. — Ну же, Талири…

Он склоняется ближе, а я задерживаю дыхание. Впервые жду, когда он поцелует меня, а не выкручиваюсь из его рук. И когда твердые губы касаются моих, посылаю все сомнения к фанатикам. Водоворот чувств, рождающийся в груди, захлестывает сознание. Я сама закидываю руки Дереку на шею и жмусь к нему всем телом. Под утробный рык дракон подбрасывает меня и усаживает на столешницу. Лабораторию снова наполняет звон и дребезг разлетающихся инструментов, но мне сейчас абсолютно плевать. Так хочется быть ближе к Дереку, что руки дрожат. Запускаю пальцы ему в волосы, пока язык дракона исследует мой рот. Поцелуй уже давно перестал быть невинным, а огонь, расползающийся по телу, придает мне смелости.

— Талири, девочка моя, — сбито шепчет Дерек, отчего у меня даже пальцы на ногах подворачиваются.

Его руки гуляют по моему телу, оглаживают талию, спускаясь ниже. Оставив мои губы в покое, Дерек покрывает поцелуями подбородок, спускается по шее, и я неосознанно откидываюсь назад, предоставляя ему полный доступ. А саму трясет, как в лихорадке, настолько сильно возбуждение. Мне уже на все плевать — и на то, что он дракон и покинет меня, когда найдет истинную. И на то, что конкретно сейчас я готова переспать с парнем, которого знаю всего сутки.

Мне он нужен!

— Талири, пойдем в спальню, — не то просит, не то приказывает Дерек.

Ловлю его пылающий взгляд и молча киваю. Пускай. Я хочу почувствовать себя хрупкой, нежной и любимой. Хотя бы одну ночь.

Дракон подхватывает меня на руки и уже через мгновение укладывает на кровать. Тут же нависает сверху, продолжая изучать поцелуями мое тело. Доходит до тесемок на рубашке и зубами развязывает их, оголяя грудь. Это настолько откровенно, что я заливаюсь краской.

— Ты такая красивая, — в искреннем восхищении произносит Дерек, чуть отстранившись и разглядывая меня. — Самая красивая…

Опускается, целуя меня за ушком.

— Самая нежная…

Мимолетный поцелуй в губы, за которым я тянусь, но Дерек взглядом просит меня замереть.

— Самая сильная…

Скольжение языком от подбородка к груди. Меня буквальной подбрасывает, как от удара молнией. Судорожно выдыхаю и тяну Дерека назад. Мне нужны его губы, я хочу поцелуй, как в лаборатории. Жадный, в чем-то даже грубый. Я рычать готова от нетерпения.

— Моя отзывчивая девочка, — довольно произносит дракон, отталкиваясь от кровати и принимаясь за свою рубашку. Одни рывком снимает ее через голову и падает на меня, обжигая жаром тела. — Моя нетерпеливая Талири.

— Дерек, пожалуйста, — только и выдыхаю я, как следом мои губы накрывает в поцелуе.

Именно таком, о каком я просила. Ярком, сжигающем все мои запреты и предрассудки. Я сама обнимаю Дерека, отвечаю ему, лаская губы. Ладонями изучаю скульптурно вылепленное тело, с удовлетворением ощущая ответную дрожь дракона. Посреди этого безумия слышится треск разрываемой ткани, а уже в следующее мгновение моих бедер касаются руки Дерека. Но страха во мне нет, я сама подставляюсь под ласки дракона. Как взбесившаяся кошка, и мне впервые не стыдно и не страшно.

— К-хм. К-хе, к-хе!

Чье-то назойливое покашливание зудит на периферии сознания. Я не сразу понимаю, что в спальне кроме нас двоих кто-то есть. И вот тут-то запоздалое чувство паники окатывает тело, гася пожар возбуждения. Застываю, глядя в осоловелые глаза дракона, который реагирует только через одно продолжительное мгновение.

Дерек соскакивает с кровати и прикрывает меня от незваного гостя, которой оказывается Яйя. Помощница стоит у двери и с крайне ехидной улыбкой посматривает на нас.

— Вы меня простите, но тут такое дело, — подруга уводит взгляд и с нарочитым интересом изучает потолок. — Тараканов-то мы поймали. Ими, судя по спискам, оказалась семья городского казначея.

Торопливо завязывая рубашку, я спрыгиваю с кровати и встаю рядом с Дереком. Дракон награждает меня тяжелым взглядом, явно давая понять, что он со мной не закончил. Только вот у меня запас смелости на сегодня закончился. Даже руки потряхивает, только на этот раз от отката адреналина.

— Они что-нибудь поняли? — спрашиваю у Яйи, поправляя задравшуюся юбку.

Нахожу длинную прореху на подоле и сурово гляжу на Дерека. А тот лишь ухмыляется и складывает руки на груди, отчего мышцы дракона становятся еще более впечатляющими. Что тут же привлекает внимание моей помощницы.

— Яйя? — щелкнув пальцами, зову подругу. — Ты на мужа моего пялиться пришла или отчитываться?

Тут же спохватываюсь, потому что впервые назвала Дерека мужем вслух. Дракон, гад чешуйчатый, тут же самодовольно хмыкает, за что получает легкий пинок по икре. И это очень на меня не похоже. Я всегда выдержана и спокойна, и вот такие физические выражения эмоций — это не про меня.

— А что сразу Яйя? — фыркает помощница. — Сама говорила, у меня художественный талант. Вот и мужа твоего я разглядываю с чисто эстетической точки зрения. Мне ж надо купальни разрисовать? Думаю, изображения полуобнаженных мужчин приведут наших клиенток в дикий восторг.

— Ага-ага, вот с Эдвина и рисуй, — бурчу я, толкая Дерека в спину по направлению к лаборатории.

— Эй! — возмущается дракон.

— Давай-давай, у нас работы еще полным-полно.

— Так я еще предыдущее задание не доделал!

Заливаюсь краской, но упрямо запихиваю вяло сопротивляющегося Дерека в соседнюю комнату.

— Почитай пока карточку с составом, — бросаю напоследок и поворачиваюсь к ехидно ухмыляющейся Яйе. — Что?

— Ой, да он мне не нравится, ой, да это всего на пару дней, — явно передразнивая меня, гримасничает та.

— Не начинай, — закатываю глаза. — Что там с тараканами? Какая проблема?

— Они почти не разговаривают, — разводит руками подруга. — Единственный, с кем удалось поговорить — это старший господин Кокоч. И он в ужасе.

— В таком ужасе, что всем семейством забрались в кладовую?

— Сказал, что когда они едят, страх не так силен, — Яйя растерянно проводит рукой по лозам-волосам и смотрит на меня. — Так что нам делать?

Задумавшись, я отхожу к окну. За стенкой слышно, как Дерек гремит непонятно чем и перебрасывается редкими фразами с фракисом. На улице густая тьма, прорезаемая редкими вспышками лунного света. Времени у нас совсем немного, нужно срочно готовить зелье-антидот. И судя по тараканьему семейству — еще и зелье забвения.

— Пускай сидят в кладовой, — повернувшись к подруге, отдаю указание я. — Раз им там спокойнее, пускай. Уничтоженное продовольствие не такая уж большая цена за нашу безопасность.

— Но почему они потеряли способность говорить?

— Видимо, чем мелочней характер, тем быстрее проходит обращение, — покусывая губу, предполагаю я. — Неважно, мы расколдуем их быстрее, чем они насовсем потеряют возможность вернуться в человеческий облик.

Говорю, а сама старательно заталкиваю сомнения куда поглубже. У меня нет права на ошибку.

— Я тебя поняла, — кивает Яйя и хватается за ручку. — И, Талири, — она подмигивает мне: — Хорошей тебе ночи.

Показываю подруге язык просто потому, что меня все это смущает. И дракон, и чувства мои. Как хорошо, что работы сейчас столько, что выяснение отношений можно отложить на потом.

Поднимаю с пола брошенную Дереком рубашку и иду к лаборатории. Перед тем, как открыть дверь, делаю глубокий вдох. Спокойно, Талири, это всего лишь дракон, всего лишь мужчина. Пускай и дико притягательный. Справлялась раньше, справлюсь и сейчас.

Резким рывком открываю дверь и понимаю одно: справиться — это одно, а вот не прибить — это совсем другое.