Восхитительная ложь

Глава двадцать девятая

СИРША

Класс искусства и дизайна всегда был моим любимым факультативом. Я не только очарована историческим аспектом, стилями, характерными для каждого периода, или тем, что у каждого художника есть фирменный знак, но мне также нравится практическая сторона и то, что это дает.

Сегодня мы фокусируемся на восприятии и точке зрения при рисовании с натуры, что составляет двадцать пять процентов нашего выпускного экзамена. Обычно я была бы рада сразу погрузиться в работу, потеряв себя в зарисовках. Но я не могу сосредоточиться ни на чем, кроме пустого взгляда модели нашего класса, когда он пытается избежать зрительного контакта, не отрывая взгляда от стены позади меня.

Прошло четыре дня с тех пор, как Лиам выгнал меня из своей ванной, и с тех пор он почти не сказал мне ни слова. Не то чтобы я его виню, но жить в тесном помещении и делить с ним большую часть моих занятий тяжело, особенно когда он не признает моего существования.

— Он все еще злится на тебя, да? — Беван бормочет с места рядом со мной, пока мой карандаш скользит по странице, мой взгляд мечется между Лиамом и грубым блокнотом для рисования формата А3.

— Да. Но, честно говоря, я это заслужила

Она бросает на меня вопросительный взгляд.

— А ты правда заслужила? Не похоже, что вы, ребята, встречались. Конечно, у вас двоих есть прошлое, но это не значит, что он может вернуться и продолжить с того места, где вы остановились. Тогда вы были детьми. Он изменился, как, я уверена, и ты.

Я смотрю в ее сторону с грустной улыбкой, растягивающей мои губы.

— Ты права, но и Лиам тоже. Он попросил меня держаться подальше от Роуэна, а я сделала наоборот. Если бы я была на его месте, я бы тоже себя возненавидела.

Она шутливо вздыхает.

— Я знаю своего брата-близнеца, Сирша. И я уверяю тебя, он не ненавидит тебя так сильно, как хотел бы. — Я слежу за ее взглядом, пока он не останавливается на Лиаме, и мои легкие замирают, когда я нахожу, что его глаза сосредоточены на мне. Потерявшись в его оценке, я очарована печалью, затуманивающей его буровато-серые глаза. Глубина его взгляда прожигает меня насквозь, когда язвительный изгиб его губ растягивается в грустную улыбку.

Глупо, но я не могу отвести взгляд.

Я хочу сказать ему, что сожалею о том, что создала это напряжение между нами, но я не могу, не отрицая притяжения, которое я чувствую к Роуэну. Каким бы глупым это ни казалось, они оба заставляют меня чувствовать что-то совершенно по-разному.

Лиам широкоплечий и накачанный мускулами, его тело — украшенное татуировками и пирсингом полотно. Затем есть Роуэн, высокий, подтянутый и опасно растрепанный, хаотичный шедевр с головы до ног.

Их трудно сравнивать. Когда я с Лиамом, я чувствую себя защищенной, как будто ничто в мире не может причинить мне боль. С Роуэном ничто не безопасно. Он прыгает с парашютом, совершенно безрассудно, но падение волнующее.

Спокойствие или хаос. Это должно быть просто, верно? Нуждаясь в ментальном пространстве, чтобы собраться с мыслями, я отвожу взгляд. В какой-то момент нам с Лиамом нужно кое-что прояснить, но прямо сейчас я не вижу, как это возможно.

Не тогда, когда я отказываюсь лгать.

Не поднимая головы до конца урока, я рисую его по памяти, поднимая глаза только тогда, когда мне нужно увидеть, как свет очерчивает резкие черты его лица. Наконец, когда звенит звонок, я собираю свои вещи, прежде чем сказать Беван, что встречусь с ней в кафетерии на обеде. Затем, перекидывая рюкзак через плечо, я опускаю голову, избегая серых глаз, провожающих меня до двери.

Пока ноги несут меня по коридору, я теряюсь в своих мыслях, когда большая татуированная рука опускается на мое плечо.

— Подожди, вольная птица.

Крутанувшись на носках, я поворачиваюсь лицом к Лиаму и случайно сталкиваюсь с его грудью. Его руки обвиваются вокруг моей талии, удерживая меня от падения на задницу. Мой подбородок приподнимается, встречаясь с его яркими глазами.

— Привет. — Это неуверенно, почти неловко, но когда он смотрит на меня в ответ с тем же выражением, моя улыбка становится шире.

С моих губ срывается заикание.

— Я, э… — И в то же время Лиам подсказывает: — Я хотела…

Отступая назад, я подношу руку к лицу и убираю волосы за ухо.

— Ты иди первым.

Его рука теребит ремешок сумки, когда он оглядывает шумный коридор. Затем, наконец, его взгляд возвращается ко мне, прежде чем он хватает меня за руку и отводит в сторону, подальше от интенсивного пешеходного движения. Прижав меня спиной к стене, Лиам возвышается надо мной. Его предплечье опирается на стену над моей головой, защищая меня от студентов, спешащих мимо, чтобы попасть на свой следующий урок.

Его глаза блуждают по моему лицу, кажется, целую вечность. Затем, наконец, он протягивает руку и приподнимает мой подбородок подушечкой пальца.

— Прости за то, как я разговаривал с тобой прошлой ночью. У меня нет этому никакого оправдания. Кроме того, что… Я ревновал.

— Лиам, я… мне тоже жаль. Но я-я не могла тебе лгать. Ты заслуживаешь лучшего, чем это.

— Послушай, я понимаю это, хорошо. У тебя явно что-то происходит с Роуэном, но ты не его. Так что, если есть хотя бы небольшой шанс, что ты выберешь меня на финишной прямой, я хочу участвовать. — Его глаза пронзительны, подчеркивая, насколько серьезно он говорит. — Если тебе нужно время, чтобы разобраться в каком-то дерьме, это нормально. Но, пожалуйста, не сбрасывай меня со счетов. Потому что, хотя борьба между мной и Роуэном закончена, я еще не закончил сражаться за тебя.

Эти слова проникают в мою грудь, сжимая сердце.

— Дай мне шанс доказать, что я лучший вариант, и я обещаю тебе, что не облажаюсь, вольная птица.

Потеряв дар речи, я киваю в ответ, и Лиам, не теряя времени, наклоняется и завладевает моими губами.

В отличие от прошлого раза, этот поцелуй не начинается медленно. Вместо этого он весь внутри, делая меня пленницей каждого движения его языка, крадя дыхание из моих легких, прежде чем вдохнуть в меня жизнь обратно. Его руки ложатся на мои бедра, притягивая меня ближе, пока я не прижимаюсь к его груди, а его рука обнимает меня, удерживая ровно.

Это поглощает все, и на мгновение я забываю, что мы стоим в битком набитом коридоре под сотней глаз, проходящих мимо.

Наконец, он отстраняется, и я судорожно хватаю ртом воздух, ошеломленная тем, что только что произошло. Улыбка на его лице заставляет мою грудь сжаться.

— Будь моей парой на вечеринке синдиката сегодня вечером.

Я не колеблюсь.

— Хорошо.

Его улыбка становится шире, когда он отступает, его глаза все еще прикованы к моим.

— Увидимся позже, вольная птица.

Качая головой в ответ на его глупую, беззаботную ухмылку, я машу ему рукой, прежде чем отправиться на свой следующий урок. Однако мое счастливое оцепенение длится недолго. Особенно когда я оборачиваюсь и мой взгляд натыкается на убийственное выражение лица Роуэна, пристально смотрящего на меня с другого конца зала.

Только тогда я понимаю, почему Лиам потащил меня на эту сторону коридора… он хотел, чтобы Роуэн увидел нас.

Черт!

— Я буду максимум через две минуты. — Я бросаю взгляд на Беван через плечо, когда мы обе взбегаем по лестнице, чтобы переодеться, прежде чем помчаться в город за покупками платьев для сегодняшней вечеринки.

— Ладно, но поторопись, потому что нам нужно вернуться и подготовиться. Он начинается в семь, и нам нужно сделать прически и макияж.

— Две минуты, я обещаю.

Оставляя ее у двери ее спальни, я продолжаю идти по узкому коридору. Оказавшись в своей комнате, я толкаю дверь бедром и бросаю школьную сумку на пол.

Только сняв пальто, я замечаю большую черную коробку, лежащую в центре моей кровати.

С любопытством, но осторожно я подхожу и нахожу записку сверху.

Mo bhanríon,

Ní bhíonn gach ríocht faoi rialú ag ríthe. Sábháil damhsa dom. — Моя королева, не всеми королевствами правят короли. Прибереги танец для меня.

R x

В моей груди бешено колотится сердце, когда меня захлестывает поток эмоций. Я не разговаривала с Роуэном с той ночи, когда вышвырнула его из своей комнаты. Сегодня в коридоре — после моего поцелуя с Лиамом — я тоже впервые видела его с тех пор.

Пораженная написанными им словами, я сажусь на край кровати и медленно кладу коробку себе на колени.

Она огромная, как те, что вы видите в дизайнерских бутиках в Париже или Риме. Сделав глубокий вдох, я осторожно снимаю крышку, пока она не откроется с выпуском воздуха. Положив крышку рядом с собой, я разворачиваю слои белой упаковочной бумаги, пока мой взгляд не останавливается на изящном кружевном лифе, окруженном тюлем. Цвет красивый, где-то между орхидеей и лавандой, и я знаю, что он идеально подойдет к моему оливковому оттенку кожи.

Мое сердце бешено колотится, когда я осторожно достаю платье из коробки, оценивая каждую замысловатую деталь. Погруженная в оцепенение, я не слышу, как входит Беван, пока она не оказывается рядом со мной.

— Черт возьми, это платье от Сиары Кили?

— А кто это?

Она берет платье у меня из рук и протягивает его для осмотра.

— Она новый ирландский дизайнер. Пользуется большим спросом, и ее платья стоят как почки и печень. — Она плотнее прижимает платье к груди, оглядывая себя сверху вниз, как будто представляет, как оно будет на ней смотреться. — Ах, оно великолепно. Лиам подарил тебе это?

Мое лицо прячется в ладонях, и внезапно она вешает платье на спинку моего туалетного столика, прежде чем сесть рядом со мной и обнять меня за плечи.

— Эй, что случилось?

Глядя на нее сквозь щелки в пальцах, я вздыхаю.

— Это от Роуэна.

— Ну, черт. — Ее рот широко раскрывается, понимая, почему я так взволнована. — Я не буду спрашивать, как он пронес это сюда. — Ее взгляд возвращается к платью.

— Это потрясающе, не так ли? Я не могу это надеть, Би.

Ее голова поворачивается ко мне.

— Почему, черт возьми, нет?

— Ну, во-первых, я иду с твоим братом, и носить подарок другого мужчины не совсем уместно.

— Позволь мне сказать тебе кое-что, что тебе нужно услышать, — подсказывает она, полностью поворачиваясь ко мне лицом. — Ты не встречаешься ни с одним из этих парней. Если они хотят соблазнить тебя модным дерьмом, позволь им.

— Я знаю, но это слишком.

— Это не так, Сирша. Я голосую за то, чтобы надеть платье. Небольшое соревнование не повредит ни одному из этих парней.

— Я не могу. Мы с Лиамом уже на высоком обрыве, и я думаю, что ношение того, что купил Роуэн, может просто столкнуть его с обрыва.

— Смотри, просто примерь это. А потом, если ты решишь, что влюблена в это платье и во всю его красоту, надень это. То, чего Лиам не знает, не причинит ему вреда, верно?

Я знала, что в ту секунду, когда Беван предложила это — надеть это платье было ужасной идеей, но в ту секунду, когда я вижу сияющее лицо Лиама, спускаясь по лестнице, реальность того, насколько плохой может обернуться эта ситуация, оседает, оставляя мой желудок скрученным в узел.

Не слишком ли поздно меняться?