Восхитительная ложь

Глава седьмая

СИРША

— Итак, Сирша, Айна сказала мне, что ты учишься в последнем классе школы, это верно? — Оливер Деверо поднимает взгляд от своей тарелки.

Мои глаза устремляются на его жену, и она быстро читает вопрос, назревающий в них.

— Помнишь те еженедельные звонки, о которых я тебе говорила?

Я киваю.

— Ну, большую часть времени твоя мать говорила о тебе и твоих достижениях.

— Возможно, ты еще не знаешь нас, милая, — заявляет Оливер. — Но мы знаем все о тебе и какой прекрасной молодой женщиной ты стала.

Я не была уверена, чего ожидать от старшего Деверо, но это был непринужденный и небрежно одетый мужчина, сидевший во главе стола. Его серо-голубые глаза почти идентичны глазам его сына. Только выглядят менее кровожадными и гораздо дружелюбнее.

Может быть, то, как он обожает свою жену, без остатка, с любовью и обожанием, так успокаивает меня, или то, как он с полным вниманием слушает своих детей, как будто каждое слово, слетающее с их уст, драгоценно.

Что бы это ни было, Оливер Деверо притупляет мое беспокойство одним своим присутствием.

— Да, это так. Хотя, я не думаю, что вернусь в школу в ближайшее время. Сначала мне нужно выяснить несколько вещей.

Например, где я собираюсь жить. Как я собираюсь выжить без денег. О, и кто, черт возьми, были эти люди в масках, не говоря уже о том, что случилось с моей матерью!

— Ерунда. Тебе нужно образование, Сирша. Я состою в совете средней школы Киллибегса. Я посмотрю, что я могу сделать.

— Сэр, — начинаю я, — не хочу показаться грубой, но я чувствую, что у меня есть более насущные проблемы, чем мое образование.

Он прерывает меня, прежде чем я могу возразить дальше.

— Пожалуйста, зови меня Оливером. «Сэр» заставляет меня чувствовать себя старым. — Он с отвращением морщит нос. — Учитывая, что мне только исполняется тридцать девять, я хотел бы еще немного сохранить свою молодость. — Его улыбка искренняя, соответствует его шутливому тону и подмигиванию, которое он направляет в мою сторону. — А что касается твоего образования, твоя мать хотела бы, чтобы ты осталась в школе. Итак, пока мы не выясним, что случилось с Айной, ты можешь оставаться здесь и посещать школу с Лиамом и Беван. Я не буду навязывать тебе это, но я хочу, чтобы ты знала, что выбор есть.

Он прав. Моя мама всегда подчеркивала, как важно было закончить школу и сдать экзамены, но как я могла это сделать, когда ее не стало?

Внезапно слова Оливера оседают в памяти, и ярость, какой я никогда раньше не испытывала, вырывается из меня.

— Вы хотите знать, что случилось с моей матерью? Двое мужчин в гребаных масках ворвались в наш дом. Один гнался за мной по лесу, в то время как другой, полагаю, зажег гребаную спичку, спалив дотла наш дом и оставив ее умирать, когда тот сгорел дотла вокруг нее.

Я чувствую на себе тяжесть взглядов Лиама и Беван, сверлящих мою кожу, когда я встаю из-за стола, стул скрипит по полу от резкого движения, но мне все равно.

Прежде чем я успеваю убежать, Фиа оказывается рядом со мной, обнимает меня и поворачивает мое тело к себе лицом.

— Сирша, есть вещи в этой жизни, которых ты еще не знаешь. Поверь мне, если бы я чувствовала, что ты можешь справиться со всеми ними, я бы выплеснула все это наружу, но ты не готова. Не пойми меня неправильно; я люблю твою маму всем сердцем, но, защищая тебя, она сделала тебя уязвимой.

— Прекратите, — кричу я. — Прекратите говорить о ней в настоящем времени. Она умерла, и она оставила меня здесь ни с чем, кроме секретов и лжи.

— Нет, милая. — Взгляд Фиа смягчается. — Она привела тебя сюда, к нам. Людям, которые могли бы защитить тебя любой ценой, тем самым людям, которые тебе нужны, чтобы во всем разобраться, как она всегда планировала.

Ее руки скользят вверх по моим рукам, затем останавливаются на плечах. Она отстраняется и удерживает мой взгляд.

— Я знаю Айну лучше, чем кто-либо другой, и пока я не увижу ее тело или доказательства того, что она была в том доме, когда он загорелся, я буду цепляться за надежду, что она где-то там. Поверь мне, когда я говорю тебе, я делаю все, что в моих силах, чтобы выяснить, что произошло той ночью, но сейчас мне нужно, чтобы ты доверяла мне.

Крепко зажмурившись, я сдерживаю жгучие слезы и киваю.

Может ли она быть права? Может ли моя мать быть жива? Она у них, или она могла сбежать? Если да, то почему она не связалась со мной и не дала знать, что с ней все в порядке?

С одной стороны, трудно поверить, что она могла бросить вызов обстоятельствам, но с другой, я хочу думать, что она где-то там, пытается найти способ вернуться ко мне.

— Послушай, милая. Я знаю, что последние несколько дней были для тебя тяжелыми, но с этого момента все будет только обостряться. Итак, наслаждайся сегодняшним вечером, доедай, а потом Беван проведет для тебя экскурсию по гейт лоджу.

Поднимая ладонь, я похлопываю ниже ватерлинии, ловя слезы, пытающиеся сбежать.

— Хорошо.

— Завтра ты начнешь тренироваться, а в понедельник утром сможешь пойти в школу. Поверь мне. Тебе понадобится немного нормальности, чтобы оставаться на плаву. — Она притягивает меня к своей груди. — Твои ответы придут, Сирша, но только тогда, когда ты будешь готова их услышать.

Я вздрагиваю и просыпаюсь, вся в холодном поту, а мое сердце бешено колотится в груди, сбиваясь с ритма. Слегка дезориентированная, я делаю вдох, сморгивая сон с глаз, прежде чем сесть и окинуть взглядом незнакомое окружение: угольно-черные стены с матово-черной мебелью, арочные дверные рамы, похожие на церковные, и плюшевый дымчато-серый ковер.

Мне требуется несколько секунд, чтобы осознать, что я в своей новой спальне в поместье Деверо, в гейт лодже. После ужина Беван провела для меня небольшую экскурсию, но я была измотана последними несколькими днями. Поэтому, отказавшись от вечеринки, на которую она пригласила меня, я заползла в кровать, прежде чем упасть в обморок. Это решение, о котором я сейчас сожалею, потому что в эти моменты одиночества я вспоминаю, насколько моя жизнь превратилась в дерьмо.

Схватившись за грудь, я делаю глубокие, ровные вдохи, осматривая комнату, проверяя каждый уголок в поисках человека в маске, который сыграл главную роль в моем кошмаре. Каждую ночь после "леса" он проникает в мое подсознание — психологическая война, вызванная вспышками его навязчивого калейдоскопа вечнозеленых и деревенских коричневых оттенков. Только во сне он не освобождает меня; он тащит меня через обломки, и не важно, как сильно я пытаюсь бороться, он не смягчается. Сон заканчивается одним и тем же предупреждением каждую ночь, когда он стоит надо мной, а вода стекает по моим конечностям, охлаждая мое нутро. «Моя, — предупреждает он. Ты всегда была предназначена для того, чтобы быть моей.»

Во мне нарастает паника. Расслабься. Это был плохой сон, не более.

Отбрасывая смятое покрывало, я соскальзываю с огромной кровати и заставляю свое измученное бескостное тело подойти к открытому окну. Ночной ветерок колышет занавески, и жуткое ощущение охватывает меня, когда я вглядываюсь в ночь.

У меня под кожей кровь стынет в жилах, когда закрадывается ощущение, что кто-то там наблюдает за мной. Понимая, что мой разум играет со мной злую шутку, я прогоняю нежелательную мысль прочь, захлопываю окно и задергиваю шторы.

Черт, мне нужно выбраться из этой комнаты, и быстро.

Когда я не могла заснуть в детстве, моя мама всегда готовила мне большую кружку горячего шоколада. Нуждаясь в утешении, я решила проверить, есть ли что-нибудь на кухне. Я на цыпочках иду по коридору и спускаюсь по винтовой лестнице, ведущей на нижний уровень. С каждым шагом, приближающим меня к кухне, я все отчетливее слышу слабый стук, доносящийся из задней части дома. Повторяющиеся удары разжигают мое любопытство, и, прежде чем я осознаю это, мой идиотизм уносит меня мимо желаемого места назначения, к домашнему тренажерному залу, на который Беван указала во время нашей экскурсии ранее.

Как и в главном доме, наружные стены выполнены из отражающего стекла, старого, состаренного камня и противоречивых тяжелых металлических балок. Прекрасное сочетание современной и деревенской кельтско-ирландской архитектуры — потрясающее зрелище, но когда я толкаю дверь спортзала, его красота не идет ни в какое сравнение с открывающимся передо мной видом.

Руками, обернутыми белой тканью, одетый только в серые спортивные штаны, Лиам колотит по большому боксерскому мешку, гремя толстыми металлическими цепями, которые прикрепляют его к железным балкам, проходящим через пролет потолка.

Только дурак не разгадал бы загадку, кто такой Лиам Деверо. От него исходит высокомерная уверенность в сочетании с опасно растрепанной внешностью, из-за чего мне трудно смотреть куда-либо еще, кроме его блестящей кожи.

Прислонившись плечом к дверному косяку, я наблюдаю, как он выплескивает свой гнев на грушу, кряхтя каждый раз, когда соприкасаются его кулаки.

Проходят секунды, один удар превращается в десять, пока, наконец, его плечи не опускаются с учащенным дыханием.

— Ты собираешься стоять там и смотреть на меня, как маленький ненормальный преследователь, всю ночь, или ты собираешься подойти сюда и выпустить то, что заставило тебя проснуться в половине пятого утра?

Мои легкие сжимаются от его вопроса, и я замираю. Хотя я знаю, что это нелепое действие. Не похоже, что отсутствие воздушного потока и движения сделает меня невидимой. Кроме того, он уже знает, что я здесь.

— Что это будет, вольная птица?

Мои брови складываются в жесткую букву V, когда он использует это прозвище. Оно кажется знакомым, как воспоминание, затерянное во времени. Глубоко в моем подсознании я знаю, что слышала это прозвище раньше, но где? Я сканирую свой разум и возвращаюсь с пустыми руками. Странно.

— Ты мало разговариваешь, не так ли? — Он подносит руку ко рту, поворачиваясь ко мне лицом, затем зубами захватывает ленту, стягивающую его руку, и тянет. Белая ткань распускается прежде, чем он другой рукой разворачивает ее до конца.

Прослеживая за его пальцами, я нахожу его медленные, точные движения гипнотизирующими. Он повторяет действие правой рукой, но на этот раз его глаза цвета грозовой тучи остаются прикованными ко мне.

— Я много говорю.

— О, так это только мое присутствие делает тебя такой мечтательной и косноязычной?

— Ты вышел из утробы с большой головой? Или, возможно, со временем она раздулась, как твое эго.

Его язык путешествует по нижней губе, и соблазнительная ухмылка изгибается в углублении его рта.

— Вот оно.

— Что оно?

Он подходит ближе, сокращая расстояние между нами. С каждым его шагом у меня сжимается живот, и я ловлю себя на том, что задерживаю дыхание в легких.

Когда он, наконец, достигает меня, он кладет указательный палец мне под подбородок и наклоняет мою голову, пока мой взгляд не оказывается в ловушке его взгляда.

— Отважный боец, скрывающийся за печалью в твоих глазах. — Он подмигивает. — Вопрос в том, готова ли ты позволить ему выйти поиграть? В конце концов, ты королева, а королевы защищают свое королевство.

Отступая назад, я отстраняюсь от его прикосновения, когда его слова кружатся у меня в голове, мое замешательство и интрига смешиваются воедино. Мои брови хмурятся, пока я ищу смысл за его загадочным заявлением.

— Что… что ты имеешь в виду под «моим королевством»?

Лиам двигает шеей и плечами, расслабляя напряженные после тренировки мышцы.

— Мои мама и папа думают, что тебе нужно потренироваться, прежде чем они скажут тебе, почему твоя мать привела тебя сюда, но у меня другое мнение.

— Да, и что же это такое?

Лиам наклоняется вперед, приближая свой рот к моему уху, кладя руку на стену за моей головой.

— Никогда не отправляй кого-то в бой, если он не понимает, что такое война. Ты — ключ к свержению фальшивого короля, вольная птица.

Он на дюйм ближе, и его горячее дыхание касается моей обнаженной шеи.

— Так получилось, что я думаю, тебе нужно знать, за что ты борешься.

— Итак, скажи мне. — Мое требование звучит жалко, ослабленное моим беззаботным тоном и близостью Лиама.

Отступая, он отходит в сторону.

— Может быть, я так и сделаю, а может быть, и нет. Тебе придется подождать и посмотреть.

С этими словами он выходит за дверь, но не раньше, чем бросит прощальные слова через плечо.

— Увидимся за завтраком, вольная птица.