Второй жених баронессы Меглен

Глава 20

На следующее утро Маргарита проснулась еще до рассвета.

Она сделала выбор, значит, нужно готовиться к свадьбе, а для этого необходим план и участники! Встав пораньше, девушка привела себя в порядок и вызвала горничную:

– Марта, барон и баронесса уже встали?

– Да, леди, завтрак уже готовят, меня как раз послали вас будить.

– Отлично! Помоги мне собрать волосы и подай серое платье. Сегодня у нас много работы!

Служанка быстро справилась со шнуровкой и длинными волосами Маргариты, а потом девушка спустилась к завтраку в боевом настроении, радуя родителей свежим румянцем:

– Мама, папа, доброе утро! – младшая баронесса чмокнула отца в щеку и обняла мать.

– Доброе утро! – ответили родители хором.

– Мы рады, что ты в хорошем настроении, – добавила леди Эльжбета.

– Да, я вчера уточнила у маркиза, мама, он не против скромной церемонии. И… я предложила все устроить через неделю.

– Через неделю? – ахнула старшая баронесса, но тут же взяла себя в руки: – Что ж, думаю, недели нам хватит, чтобы все организовать. А платье?

Вот тут Маргарита прикусила губу.

То платье, в котором она так и не стала женой, девушка, к стыду родственников, продала. Тайно, конечно, и в столице. Кажется, купеческой семье, в которой невесте срочно нужно было платье, а на шитье не оставалось времени. На вырученные деньги тогда закупили шелк для новой партии “мегленок”. О том любовно сшитом наряде Маргарита не жалела, сейчас он показался бы ей слишком… кукольным. Оборки, кружева, ленточки… Нет, ей по душе более простой наряд, а вот шаль – да, шаль должна быть роскошной и необычной!

После завтрака все разошлись по делам – отец отправился к священнику договариваться о срочной церемонии, прихватив с собой газету. Вообще, конечно, венчать без предварительного оглашения не полагалось, но разве объявление в газете не есть оглашение? На все королевство! Тем более маркиз успел сообщить, что у него есть особое разрешение от самого короля, в которое достаточно вписать имя невесты.

Леди Эльжбета вызвала экономку и дворецкого, чтобы обсудить свадебный ужин, закупить продукты и приготовить украшения. А потом и за приглашения нужно садиться.

Конечно, не совсем прилично вот так, впопыхах, устраивать свадьбу, но… объявление есть? Есть! Жених с невестой в наличии? Имеются! И родительское благословение тут как тут. Значит, можно и свадьбу сыграть.

Только вот где лучше алтарь поставить? В замок повалят любопытные, да и маркиз обещал наезжать каждый день, чтобы невеста не занервничала и не сбежала. Да и…

Посовещалась леди Эльжбета с экономкой и дворецким, да и порешили – алтарь ставить в саду. В беседке, полюбившейся Маргарите.

Сама церемония недолгая, обе баронессы наденут шали–“мегленки” и не замерзнут. А в замке тем временем приготовят большую чашу глинтвейна, горячие пироги, грог и бульон, чтобы все желающие отогрелись.

Приняв такое решение, старшая баронесса тоже отправилась в город – за покупками, а слуги принялись приводить в порядок комнату рядом с опочивальней Маргариты – чтобы устроить там спальню для маркиза.

Между тем сама Маргарита, осененная идеей, едва допив чай, помчалась в мастерскую. Сначала, конечно, объявила мастерицам, что выходит замуж, а потом поделилась своей идеей! Девушки загорелись, расхватали наброски, потом полезли считать нитки и бусинки, обрадовались, когда нашли запас, прикупленный в счет будущих заказов, и пообещали все сделать как можно быстрее. Только эскизов еще надо, чтобы сразу пять мастериц за это дело сесть могли!

Пришлось Маргарите возвращаться в свои комнаты и браться за краски. От нетерпения она даже несколько листов испортила, но потом взяла себя в руки и принялась копировать свои эскизы со скоростью и точностью профессионального рисовальщика.

Вызванная из мастерской закройщица план одобрила и немедля приступила к исполнению задумки, только денег взяла на ткань и застежки. Делать заказ в городском ателье некогда, да и зачем, коли свои мастерицы под рукой, и каждая знает, что у нее получается лучше других?

До самого обеда Маргарита копировала эскизы, не поднимая головы, а перед самой трапезой к ней примчалась взволнованная горничная:

– Леди, меня прислали вам помочь собраться! Маркиз приехал!

Маргарита вздохнула, размяла затекшую шею и пошла отмывать руки от краски и чернил. Что делать, встретить жениха – обязанность невесты!

Марта уже привычно уложила ей волосы мягкими волнами, а вместо серого домашнего платья предложила зеленое, чтобы глаза и волосы сияли ярче. Маргарита подумала и выбрала все же серое платье, но дополнила его свежим кружевным воротничком и брошью-камеей у горла. Вот так – строго и женственно. А на плечи, конечно, шаль – обычную черную “мегленку” из первых со слегка скошенным узором.

Далеко не сразу мастерицы научились ровно запяливать шерстяную ткань, да и рамы именно “под шали” сколотили не сразу. Эта очень красивая, но по сути не годная к продаже шаль напоминала Маргарите о том, что ошибаться не стыдно – стыдно не исправлять свои ошибки.

Маркиз явился к обеду не с пустыми руками. Барону он презентовал удивительной красоты письменный прибор из черного камня с “морозными” разводами. Старшей баронессе – черепаховый гребень с узором, выложенным золотой проволокой. А невесту порадовал веером из тончайших страусиных перьев. Маргарита с удивлением прикоснулась к подарку, и в голове тут же зажглась идея нового узора! Ей отчаянно хотелось вернуться в мастерскую, но…

Маркиз вдруг подмигнул ей, улыбнулся и шепнул:

– На самом деле этот веер скорее дань традиции, я приготовил для вас другой подарок, вот, держите!

С этими словами Уолш презентовал девушке блокнот-альбом в кожаном переплете с кармашками для карандашей. Карандаши тут тоже были, как и великолепная кремовая бумага.

В порыве чувств Маргарита чмокнула жениха в щеку и, пока отец с матушкой рассказывали, как идет подготовка к свадьбе, зарисовала пришедшую ей в голову идею с узором из страусиных перьев!

Потом все двинулись к столу, продолжая обсуждать подготовку к свадьбе, и Маргарита улыбалась маркизу и не противилась его нежным пожатиям – она поняла, что жених с уважением относится к ее творчеству и готов поддержать ее начинания.

В результате обед прошел весело, а после него маркиз отпустил невесту рисовать эскизы, взяв с нее обещание на следующий день выехать с ним в город.

Маргарита на миг закусила губу, но пообещала. Очень уж хотелось ей нарисовать перья в цвете и сделать раскладку на материалы… Прямо руки чесались. А в том, что весь близлежащий городок обсудит ее выезд с женихом, девушка не сомневалась. Зато была уверена – при маркизе никто не станет шипеть ей вслед “брошенка” или “старая дева”.