Второй шанс для сгоревшего феникса

Глава 29

Окончательно охренев от разворачивающегося передо мной действа, я вдруг почувствовал смесь спокойствия и злорадства. Бойд перекривился всем лицом, побагровел, словно его макнули в чан со свекольной краской. Как бы удар не случился…

Леди Арисоль решила довести родственника?

Бойд прокашлялся, краснота чуть отступила.

— Арисоль, — сдавленно просипел он.

Арисоль же уже рассыпалась в благодарностях и заверениях, что она не смела и думать, что сама Стальная Леди…

Как-как она Кобру назвала?

А шоу все интереснее.

— Дядя, — Арисоль обернулась с медовой улыбкой, — я не успела тебе сказать. Все данные, представленные на стенде, не совпадают с теми, что я видела в отчете нового управляющего. Он нас обманывает! Но раз леди не просто порекомендует аудитора, а будет столь любезна, что лично проверит работу фабрики, вы можете быть спокойны. Так удачно совпало, правда? — Мне показалось, что она по-детски захлопает в ладоши, но она вспомнила про ожог и опустила руки.

Пока Бойд хватал ртом воздух, Арисоль продолжила любезничать с королевскими родственницами. Я же, пользуясь тем, что прямо сейчас ей явно не нужен, подошел к дорогому старшему партнеру и напал первым:

— Что она творит?!

С аудитом мне понятно, никто лучше Кобры не выловит все до единого нарушения. Другое неясно. Около стенда мы не задерживались, Арисоль шла за Элли-Ивоной. Ей хватило одного взгляда? Невозможно. Тогда откуда она узнала о расхождении? На фабрике у нее есть свой человек? Это похоже на правду. Да неважно, как было на самом деле, достаточно того, что рациональное объяснение ее осведомленности есть.

А вот как быть с тем, что она погналась за малолеткой?

Арисоль хотела познакомиться? Да нет, она явно ждала и готовилась.

Она… подстроила несчастный случай?!

Бред какой-то.

К тому же я своими глазами видел, как все происходило. Это абсолютно точно было несчастной случайностью. Невозможно было заранее предсказать, что девчонка зацепит зелья локтем. Да и покушаться на особу королевских кровей…

Но как тогда?!

Как можно заранее знать то, что знать невозможно? Да и со мной, если задуматься, некоторые слова Ари звучали как предсказание. Только вот никакого прорицания не существует, в гадалок верят разве что неграмотные крестьяне из отдаленных деревень.

Сейчас мозг взорвется.

— А ты куда смотрел?! — вызверился Бойд в ответ.

— Леди Арисоль ничего не говорила о своих подозрениях, для меня ее просьба к Кобре такая же полнейшая неожиданность.

Бойд только отмахнулся:

— Мы с тобой поговорим позже, Ялис, серьезно поговорим.

Прозвучало как угроза.

Мне оставалось только кивнуть и смотреть, как Бойд решительно направляется к Кобре и ловко оттесняет девушек, но ничего у него не вышло. Кобра заверила, что ей нетрудно помочь милой леди Нияр, и, забрав племянницу, вежливо попрощалась.

Бойд ослабил галстук.

— Дядя, вот-вот начнется выступление, которое лорд Иглори так ждал. Мы пойдем!

Черт!

Про выступление я не забыл, но я посмотрел на ее забинтованную руку, вспомнил предупреждение целительницы, что в лечебницу нужно ехать как можно скорее. Что из-за медлительности у леди будет шрам, мне, если уж откровенно, глубоко наплевать. Но ведь обезболивающее перестанет действовать!

— Какое еще выступление? — буркнул я, когда мы перешли в предыдущий зал.

— Ювелира, — ответила Арисоль как само собой разумеющееся.

— Ваша рука.

— Я в порядке, — заверила леди, но по тому, как она едва заметно дернула уголком губ, как оберегающе поджала руку, я понял, что эффект от обезболивающего уже слабеет.

— И вы собираетесь терпеть?!

— Ага, — безмятежно кивнула она.

Но зачем? Ради… меня? Невозможно. Еще более невозможно, чем предсказать будущее.

Этого ювелира я ждал год. Мне обязательно надо было сделать две вещи на этой выставке: посмотреть на демонстрацию двух его последних артефактов и, если мои догадки подтвердятся, обязательно задать господину Нуаро несколько вопросов.

В другое время это сделать невозможно. Ювелир живет в провинции, в столицу приезжает раз в год на выставку. Имеет постоянных заказчиков и не стремится приобрести новых, к нему и так очередь. Не отвечает на письма от незнакомцев. И вообще…

Короче говоря, выловить его можно только здесь и сейчас. Потому что после выступления он всегда отвечает на вопросы публики, а если этот вопрос задать правильно, то можно привлечь его внимание настолько, что господин Нуаро запомнит твое имя. И в таком случае есть шанс, что ответит на письмо.

Арисоль, покрутив головой, уверенно взяла направление на малый лекторий. Я шагал рядом и все больше сомневался, что у леди остались на выставке личные дела. Хищное напряжение, которое в ней играло до происшествия, улетучилось без следа, и сейчас она походила на сытую кошку, которая дремлет на лежанке и лениво пинает лапой полупридушенную мышь.

— Леди, вам нужно в лечебницу, — повторил я. Терять шанс встретиться с ювелиром было безумно жалко, но я же не самоубийца, чтобы игнорировать ожог той, у кого я на поводке. Запомнит и припомнит, мстительности у леди с избытком.

— Места только в последних рядах остались, — посетовала она.

— Но…

— Хватит препираться, мы идем на лекцию.

А вот и поводок.

Магический холодок предостерегающе пробежал по спине, и я замолчал. В конце концов, мне же лучше, только вот то, как Арисоль положила руку на подлокотник кресла, когда мы сели, не оставило ни малейших сомнений: ей уже больно.

— Вы нормальная? — Даже несмотря на клятву, внутри поднимался странный вихрь чувств. — Хотя о чем я говорю. Конечно, вы полностью ненормальная. Какого демона, леди?!

— Не бухти. — Арисоль едва заметно поморщилась и посмотрела на кафедру лектора. — Что именно тебе здесь нужно? Это как-то связано со спецификой работы наших артефактов?

— Да. — Я предпочел сдаться. Видно же, что эту упертую дуру сейчас элефантом с места не сдвинуть. Десятью элефантами! — Господин Нуаро сделал несколько интересных открытий в области кристаллографии. А его работы о сочетании разных сплавов с искусственными и натуральными камнями недавно вызвали фурор среди ученых и промышленников.

— Вот и отлично. Значит, я не зря заказала дорогущий записывающий амулет, — кивнула девушка. — Будет возможность прослушать выступление столько раз, сколько будет полезно для дела.

— Нам важнее задать правильный вопрос после выступления, — пробурчал я, все еще косясь на ее забинтованную руку. — Вы позволите, леди?

— Делай что нужно. Не обращай на меня внимания.

— На вас не обратишь, пожалуй. Сразу, как закончится лекция, мы едем в лечебницу. И это не обсуждается!

— Разберись с делами, и тогда я поеду куда скажешь. Даже спорить не буду.

— Обещаете? Что ж… ладно!