Загадочная хозяйка Ноттингема

Баллада тридцать пятая о том, как мы готовились к открытию

Джон и Сесиль не появились ни в этот день, ни на следующий. Я не стала грустить по этому поводу. Была бы честь предложена.

Да, честно говоря, мне и даже думать по этому поводу было некогда. Всё как-то быстро закрутилось, завертелось. Только успевай поворачиваться.

Ник нашёл мне отличного малого, который хорошо рисовал. Пацанёнку было лет тринадцать. Ну, это он по моим меркам ребёнок, а в этом времени вполне себе взрослый человек. Худой, высокий, сутулый, белобрысые вихры, придавали ему немного хулиганский вид.

Он мне нарисовал такую красивую вывеску, что я поинтересовалась его дальнейшими планами на жизнь.

Отправила Ника купить несколько метёлок. Наказала ему, чтобы, как и положено, почтенному трактиру прибил метёлку над входной дверью. Дабы все видели, что открылось новое заведение.

А сама поставила перед мальчишкой суп, хлеб и мой теперь уже фирменный компот и приступила к расспросам.

Как оказалось, Джим или Джимми перебивался случайными заработками. Отца и матери не было. Умерли от болезни. Жил он у тётки, у которой и так было четверо своих детей. Я предложила ему перебраться ко мне и рисовать меню для трактира.

Мальчишка не знал, что это такое, но с радостью согласился. А когда узнал, что будет жить в отдельной комнате, так вообще кинулся целовать мне руку. Еле вырвала. Разозлилась и сказала, что если ещё такое повторится, то я на него очень сильно разозлюсь. Возможно, даже уволю.

Не знаю, кто находит в таком жесте удовольствие. Очень неприятные ощущения.

Другое дело, когда тебе лобзает ручку красавчик-мужчина с целью флирта. А вот с благодарностью, брр!

— Госпожа Эмма, что такое это меню? — после моей выволочки, набрался смелости спросить Джимми.

— О, это я видела за морем, когда ездила с отцом. Там на постоялых дворах подают таблички с перечислением еды, которую сегодня готовит повар и цены.

Паренёк даже перестал уплетать за обе щёки суп, как его заинтересовал мой рассказ.

— Но у нас же никто не умеет читать, — разочарованно произносит он, отодвигая тарелку с супом.

— В том-то и дело, — увлечённо говорю я. — Ты будешь рисовать то, что мы будем готовить.

— Как это? — «загорается» Джимми.

Он просто фанат своего дела. Хлебом не корми, дай порисовать.

— Вот смотри, мы решили, что сегодня подаём суп харчо…

— А что это такое? — с любопытством интересуется мальчишка.

— Узнаешь, когда буду обсуждать меню с поваром. Будешь присутствовать, как очень важное лицо, — пообещала я, а Джимми расцвёл улыбкой.

— Не перебивай, потом спросишь, а то я собьюсь, — говорю я ему. — Так вот, продолжим. Сегодня подаём: суп харчо, кашу с фруктами, кашу с сыром, фондю, два вида компота, хлеб, пироги с рыбой, пироги с ягодами. Было бы хорошо, если бы на каждом столе стоял небольшой ящичек с табличками. На табличках ты бы нарисовал все эти блюда, а я бы проставила цену.

Мальчишка удивлённо хлопает глазами:

— А зачем? Нигде такого не видел.

— А много ты видел, чтобы к выпивке подавалась еда? — спрашиваю его я. Он мотает головой.

Джимми отпивает компот и глаза становятся ещё больше.

— Госпожа Эмма, это тоже будут подавать в трактире? — спрашивает он меня.

— Конечно, Джимми.

— Тогда у вашего заведения отбою не будет от клиентов, — радостно сообщает он мне.

— Почему ты не спрашиваешь, сколько я буду платить тебе?

— Вы разрешаете мне рисовать, даёте крышу над головой и еду, я буду заниматься с вами таким интересным делом, о какой оплате может идти речь, — переполненный энтузиазмом Джимми готов сейчас приступить к работе.

— Платить я тебе буду десять фунтов в год, — ставлю его в известность. Пусть парень не думает, что я хочу нажиться на его труде.

— О, госпожа Эмма, — я спрятала руки за спину. Так, на всякий случай вдруг он не внял моему предупреждению. — Моя благодарность не знает границ.

— Мне понадобится твоя помощь ещё вот в чём, — Джим навострил уши, — я хочу нанять парней твоего возраста, может, чуть старше для того, чтобы служили подавальщиками.

— Я не понимаю, — сознался парень.

— Смотри, приходит человек пообедать. Садится за стол. Выбирает из твоих карточек себе еду. Подходит подавальщик и спрашивает, что он хочет покушать. Запоминает или берёт выбранные карточки и относит на кухню. Помощники повара собирают на поднос выбранные блюда и подавальщик относит клиенту.

Джимми ошеломлённо смотрит на меня, как на восьмое чудо света. Хотя тогда даже не слышали о таком.

— Только смотри, Джим, парни должны быть честные и желательно симпатичные. Ты будешь над ними старшим, с тебя и спрос за всех. Я помогу обучить и на первых порах буду наблюдать за работой, подсказывать.

Вот я уже и начала распределение обязанностей. Джим будет рисовать меню, и знать, какое блюдо из чего состоит. Ему будет проще рассказать своей команде. Проконтролировать.

Хорошая идея пришла в голову, похвалила я себя. Поставить на каждую работу своего старшего.

Джимми – работа со службой официантов. Кухня, разумеется, на поваре. Ник будет заниматься рекламой и набором мальчишек и девчонок для сбора трав, ягод и грибов.

Адам, я задумалась. Чем будет заниматься Адам? Пока ничего не приходит в голову. Он, конечно, знает многих в Ноттингеме, но и репутация у него заядлого пьяницы. А вдруг нет? Вдруг у него случилось несчастье и его все жалеют. Нужно разузнать о его жизни и только потом решать, на какой участок работы его ставить. Завтра же поговорю с ним.

Сью будет отвечать за чистоту и порядок в доме. За припасы будет отвечать Лиззи. За размещение постояльцев Молли.

Пока так, как говорится, пальцем в небо, но посмотрим.

Есть ещё одна работа. Шить скатерти и салфетки. Но это чуть позже, когда наш трактир приобретёт известность.

— Госпожа Эмма, — позвал меня Адам. — К вам пришли.