Загадочная хозяйка Ноттингема

Баллада пятьдесят восьмая о том, как я попала в должницы к Сесиль

Ох, как же Робину не понравился мой отпор. Он нервно измерял шагами комнату. Он думал, что я буду рада любому вниманию. Да, шериф не любой!

Такого, как сэр Гай ещё нужно поискать в двух мирах днём с огнём и не факт, что найдёшь.

Но всё дело в долбанной самооценке. Ну, не могу я быть вторым номером. Не могу, и всё! И именно это качество помогло мне стать Олимпийской чемпионкой, а потом и звездой наших реконструкций.

А сейчас ломать себя слишком поздно. Лгать самой себе я не буду. Могла бы поломать что угодно, кроме самоуважения.

Простите, сэр Гай и Робин Гуд. Даже ради таких классных мужиков, как вы, я не способна на предательство самой себя.

Внешне я выглядела даже слишком спокойной. Во всяком случае я надеюсь на это.

Вот эта моя непрошибаемая уверенность в себе и спокойствие взбесили Робина больше всего.

— Эмма, ты что о себе думаешь? — Слишком близко наклонился ко мне Робин, именно в тот момент, когда я с наслаждением отправляла в рот кусочек хлеба, смоченный в божественном супе Адама. Я отпрянула и поперхнулась.

Чума на твою голову, чёртов разбойник! Крошки попали не в то горло. Я кашляла и задыхалась, задыхалась и кашляла. Слёзы катились из глаз, лицо покраснело. Я шарила глазами по столу и не находила кружки с водой.

Я сама не знаю, почему встаю из-за стола и бреду куда-то, вместе с кашлем выплёвывая лёгкие. Неимоверно болит грудь и спина.

Господи, помоги! Не дай так глупо умереть!

Схватилась за горло, показываю этим двум недотёпам Робину и Джону, что мне надо постучать по спине. Смотрят на меня с раскрытыми глазами и не понимают, чёрт их дери! Это было бы даже смешно, если бы я не задыхалась.

Сказать я ничего не могу, только надсадно кашлять, срывая лёгкие и разрывая грудную клетку.

Боже, как больно-то!!!

— Эмма, ты что? — как курица-наседка возле меня суетился Маленький Джон.

Робин Гуд с досадой отошёл в сторону. Сукин сын! И я ещё была так увлечена этим мерзавцем. Сам же спровоцировал мой приступ. Не специально, конечно. Но виноват он, что я испугалась и вдохнула крошки от хлеба, которые попали не в то горло.

Моя вечная удача, в лучшем своём проявлении. Это только я могла так неудачно вдохнуть!

— Что у вас происходит? — На верхней ступени лестницы показалась Сесиль. Она с любопытством смотрела на меня, но, к счастью, быстро сориентировалась и правильно оценила обстановку.

Она слетела со ступеней настолько быстро, насколько ей позволило длинное платье. Кинулась ко мне и стала стучать ладонью по спине. Откуда в такой хрупкой девушке столько силы.

— Дайте ей воды, — кричала Сесиль, не забывая молотить по моей спине ладошкой.

Меня обдало ароматом её духов и горло свело новым спазмом. Раздражающий запах проникал в ноздри, и в довершение ко всем моим проблемам, начала раскалывать голова.

Господи, когда же уже закончится этот проклятый день!

Манипуляции Сесиль приводят к тому, что дышать становится легче. И если бы не раздражающий запах, который продолжал раздражать воспалённое горло.

Но, всё же кашель уже не так саднил горло. К счастью, мне почти удалось избавиться от удушья. Ещё немного и я могла бы вполне встретиться с ангелами на небесах.

— Спасибо, — прохрипела я и по глоточку стала пить воду. Держать кружку было тяжело. Каждый глоток сопровождался ещё одним приступом кашля.

— Я жизнь тебе спасла, — пропела довольная собой Сесиль. — А ты «спасибом» хочешь отделаться.

Вот ведьма! Что ей нужно за спасение? Я, вообще-то, далека от сантиментов. Если цена покажется слишком высокой, то я просто откажусь платить.

Спасти меня это было её добровольное решение и теперь не нужно взваливать на меня груз вины.

— Что ты хочешь? — продолжаю сипеть я.

Горло саднит от кашля так, что говорить больно. Но эта чертовка заставляет меня выдавливать из себя слова.

— Ты выйдешь замуж за шерифа, и он оставит нас в покое, — выдвинула она мне возмутительное требование.

Я даже не удостоила ответом наглую девицу. Просто покачала головой. Сколько можно выносить мне мозг своим шерифом? Я же сказала один раз, так нет, теперь каждый посчитает своим долгом, убедить меня изменить решение.

Тем более «оставит нас в покое». Кого это «нас»? ты-то как раз шерифу и не интересна.

— Почему? Я же тебя спасла, — напирала на меня Сесиль.

Как же они мне уже надоели. Подняла глаза к потолку и зацепилась взглядом за лестницу. Там за косяком скрывалась Мэрион. Вот оно, что! Они сговорились, видимо.

Девчонки не сдаются. Качество достойное восхищения. Но и я не просто так упрямлюсь.

— Я не просила, — сиплю я, поглаживая горло.

Все в комнате замерли теперь уже от моей наглости. Говорить больно, а Сесиль упорно втягивала меня в обсуждение.

Всё, я решила пойти отдохнуть. Устала до чёртиков сегодня. Был весьма беспокойный день. Для меня ещё и эмоционально тяжёлый.

— Робин, можешь оставаться со своей бандой, — не выгонять же «братцев» на ночь глядя, — но с одним условием: ваши женщины оставляют меня в покое.

Я пошла к лестнице на второй этаж. Серьёзно закралась мысль, что нужно перебраться на второй этаж, а то в собственном доме живу, как бедная родственница.

Завтра. Я подумаю обо всём завтра. А сегодня спать.

— Да, мы к тебе и не навязываемся, — вздёрнула повыше носик Сесиль, — нужна ты нам.

После её фразы мне захотелось завыть на луну. Вот чем они занимались весь день, если не считать того, что мыли мне кости.

Я смертельно устала. Нет желания даже смотреть на неё. Почему я раньше не чувствовала её раздражающий запах? Она, что специально надушилась?

— Была бы не нужна, не обхаживали бы меня тут целый день, — устало усмехаюсь я, проходя мимо.

— Ты моя должница, — стояла на своём Сесиль. А я лишь кивнула в ответ.

— Так и быть, живи и ты пока не надоешь мне. Всё, я спать. Устала до смерти.

Обернулась, как раз в тот момент, когда Робин подавал какие-то знаки Джону. Не думаю, что это что-то серьёзное. Спрошу завтра.

Что там можно выпить или съесть, чтобы так не саднило горло? Может кусочек сливочного масла? Это единственное, что меня волновало.