Загадочная хозяйка Ноттингема

Баллада пятьдесят пятая о том, как Адам решил жениться

Как интересно получается, удивлялась я. Надо же как всё стройненько, да гладенько получалось: Робин Гуд опять спас бедную, несчастную девушку от тирании подлого шерифа. Вот так и рождались легенды.

Мне совсем не хотелось участвовать в разбирательствах между Мэрион и её женихами. Да, я приревновала к ней. Могу себе позволить. Посуду не бью и за косы удачливую соперницу не таскаю.

Если разобраться, то Робину Мэрион нужна, как воздух. Нет, больше воздуха. Она его пропуск в безбедную жизнь графа Хантингдона, а не лесного разбойника Робина Гуда. Я могу его понять. И шерифа тоже могу.

Но не хочу.

Я обиженно развернулась и ушла прочь. Мне ещё нужно к кузнецу сходить, а не тратить время на выслушивание бесполезных разговоров.

— Адам, — позвала я своего помощника, — Я жду тебя на улице.

— Куда это ты? — Схватил меня за руку шериф. — Эмма, не уходи. Я хочу…

Ну, да, ну, да: не уходи, побудь со мною, здесь так отрадно, так светло, я поцелуями покрою уста, и очи, и чело. Не к месту мне вспомнился романс Николая Зубова. Ох, когда-то я была любительницей романсов и многие не без успеха исполняла.

Забавно, что сам себя большую часть жизни считаешь бесталанной неумехой, но стоит попасть в экстренную ситуацию, как мозг мобилизирует все знания, полученные когда-либо. И оказывается, что ты не мало знаешь!

Моя недолгая жизнь в Ноттингеме убедили меня, что я не такая уж и бесполезная была. Либо Средневековая Англия, раскрыла доселе скрытый потенциал, как женственности, соблазнительности, так и житейских навыков.

Мне нравится здесь жить. С шерифом или без него, но я здесь останусь.

— Сэр Гай, — жестко оборвала я его шерифа, — Мне всё равно, что ты хочешь. Оставайся со своей кузиной-невестой, решайте с моим братом, кто из вас женится на ней.

Гай Гинсборн дёрнулся, как от удара.

— Только если захотите решить спор с помощью кулаков, то подальше от моего трактира, — сверкнув глазами, я перебросила свои рыжие, обвитые лентами волосы за спину и гордо пошагала к двери.

Знал бы, как тяжело даётся такая гордость женщинам. Подозреваю, что и мужчинам тоже. Но всё же наступают такие моменты, когда следует уйти, чтобы не выглядеть дурой, хотя бы в собственных глазах.

В памяти сплыли любимые строки из детства:

«Гордым легче - гордые не плачут Ни от ран, ни от душевной боли, На чужих дорогах не маячат, О любви, как нищие не молят*».

Не знаю, кто написал эти строки, но они всегда поддерживали меня в сложных ситуациях. Вот и сейчас, я ухожу сама. Не умоляю шерифа остаться. Хотя видит бог, как мне хочется это сделать и как сложно уходить.

Да, такое ощущение, что это момент истины, моя проверка. Смогу ли достойно выйти из этой страшной для меня ситуации.

Когда-то, очень давно, можно сказать в прошлой жизни, когда дочери было лет десять, мой муж загулял. Я не любила его, как шерифа. У меня даже не было к нему такой тяги, как Робину Гуду. Но я проявила малодушие. Испугалась остаться одна. Плакала, умоляла его остаться.

Он остался, но всю жизнь между нами была даже не его измена, её я простила, а моё унижение, которое простить себе я не смогла.

И вот сейчас, такое ощущение, что всё повторяется. Два мужчины, к которым у меня сильные чувства спорят из-за другой.

Мне нужно убраться поскорее отсюда. Надо же такому случиться именно в тот момент, когда я сама осознала, что люблю шерифа и почти поверила в его чувства.

Наказание мне за самоуверенность? Урок из прошлой жизни? Во всяком случае, что бы это ни было, мне нужно сохранить последнее, что остаётся у любого человека – чувство собственного достоинства. Потеря его ведёт на дно.

— Адам, — громко заорала я от краха собственных надежд. — Где тебя черти носят? Сколько мне ещё ждать.

Повернувшись к шерифу с Робином, я сказала:

— Надеюсь, когда я вернусь никого из вас здесь не будет. Робин не забудь забрать Джона.

— Но, Эмма… — начал Робин.

— Я всё сказала, — тихо, но твёрдо произнесла я. — Больше никого из вас я не хочу видеть. Уходите!

Заметив, мелькавшего в дверях кухни Адама, я поманила его за собой, и мы вышли из трактира.

— Мы куда направляемся, хозяйка? — подозрительно косясь на меня спрашивает Адам.

— К кузнецу, — резче, чем следовало ответила я. — Ты знаешь какого-нибудь? Но не лошадь подковать, а кувшин сделать.

Адам кивнул, поменяв направление движения, я поплелась следом за ним.

Плетусь и сама себя костерю за неуместную гордость. Накрутила так, что стала как согнутая пружина, отпусти и всё полетит к чертям собачьим.

Вот уже и ругаться начала.

— Зря вы выставили шерифа, хозяйка, — решил ни с того, ни с сего поделиться со мной житейской мудростью Адам. — Он вас любит. Нужно было бороться за него.

Сколько, чёрт побери, вокруг доморощенных психологов. Как же я так сразу за консультацией не обратилась. А теперь управляющий счёл своей святой обязанностью рассказать, что я не права.

Каждый считает, что красивый, богатый мужчина, занимающий высокую должность – награда для любой женщины. Так вот, я так не считала никогда и сейчас не считаю. Каждый мужчина должен добиваться женщину, бояться её потерять, иначе она потеряет мужчину.

— Адам, я сейчас не в настроении обсуждать мои дела с шерифом, — честно предупреждаю я его. — Я вообще не люблю, когда лезут в мою жизнь.

Адам обиженно пожал плечами. Они меня сегодня, что доконать сговорились? Когда у меня плохое настроение тянет философствовать. А управляющего моего что сподвигает поучать меня?

— А почему ты не боролся за Молли? Спокойно уступил девушку Джону? — язвительно поинтересовалась я.

Адам удивлённо на меня посмотрел.

— Потому, что Молли мне не нравится. Я с самого начала знал, что она любит Джонни, — пришла моя очередь удивляться словам управляющего.

— Мне показалось, что ты привёл сестёр из-за Молли, — нерешительно сказала я.

— Почти, — улыбнулся мне Адам, — из-за Лиззи. И раз уже зашёл такой разговор, то позвольте нам пожениться.

— Конечно, что за вопрос, — ошарашенно ответила я.

Адам радостно улыбнулся, а я подумала, что ни черта не знаю людей. Может, и в шерифе с Робином ошиблась? Приняла желаемое за действительное. Настроение испортилось ещё больше.

* стихи Л. Татьяничевой