Замуж не Напасть, Но…

Глава 17

Сверкающая белизной красавица яхта ожидала своего владельца и его спутницу в гавани. Как только Сторм упомянул, что свою яхту он назвал в честь своей первой и единственной жены, Милдред уже ожидала нечто потрясающе красивое. Однако увидев «Маргариту Баварскую» в свете февральского солнца она просто во все глаза уставилась на поразительно изящную и неимоверно роскошную, огромную яхту. Микаэль открыл дверь на палубе и впустил её внутрь яхты, которая изнутри показалась Милдред ещё огромнее и ещё великолепнее.

— Располагайся и чувствуй себя как дома. А я буквально на несколько минут заскочу в офис. Мне срочно нужно отправить Люку несколько файлов, и я сразу же присоединюсь к тебе, — извиняющимся тоном сообщил он.

В любой другой день Милдред наверняка бы села скромненько на диванчик и дождалась бы хозяина, но не сегодня! Сегодня она жила одним днём. К тому же она была голодна, а холодильник у миллиардеров, надеялась она, должен быть наполнен всякими вкусностями, которые она, как умная бывшая жена миллиардера, которая при разводе получила половину состояния своего мужа, будет запивать дорогущим шампанским.

Холодильник её не разочаровал. С шампанским, правда, оказалось сложнее. Дело в том, что она понятия не имела, какое из представленной перед ней длиннющей шеренги бутылок — самое дорогое. И потому, недолго думая, она взяла наугад.

Загрузив поднос деликатесами, водрузив туда же избранную с помощью наития бутылку шампанского, она развернулась, дабы занять место у иллюминатора и остановилась как вкопанная. На пороге камбуза стоял Микаэль Сторм.

— Ты уже все? — удивилась она.

— Ровно три минуты, — отчитался мужчина. — Запустил ноутбук. Открыл почту. Отправил файлы. Теперь я весь твой! Кстати, во сколько обычно заканчивается твой день, я имею в виду конкретно этот день, воскресенье, 12 февраля? Хочу понимать, сколько у нас есть времени.

— В 15:15. Ох! — всполошилась Милдред. — Мне же от тебя кое-что нужно! А я чуть не забыла! И ещё мне нужна бумага и ручка!

— Один момент, — кивнул Сторм.

Вампир сказал — вампир сделал. Вампир вложился ровно в одно мгновение.

— Держи, — протянул он девушке.

— Не-не! Они нужны не мне, а тебе, — улыбнулась Милдред.

— Мне? — удивился мужчина.

— Угу, ты напишешь мне письмо-рекомендацию для твоей злобной секретарши!

— Письмо-рекомендацию? — Микаэль удивленно приподнял правую бровь.

— Угу, — в очередной раз кивнула девушка. — Письмо-рекомендация, которое завтра защитит меня, от того, чтобы эта волчица в овечьей шкуре опять не попыталась вытолкать меня взашей из твоей приёмной!

— Марла и волчица⁈ — искренне рассмеялся Сторм.

— Волчица в овечьей шкуре! — поправила девушка.

— Марла и взашей! — продолжал смеяться мужчина. — Хотел бы я это увидеть!

— А я больше не хочу! — парировала Милдред и заявила. — Короче, можешь смеяться сколько угодно, но твоя секретарша стояла насмерть! В смысле, как неприступная скала! — поспешила изменить она формулировку, увидев, как изменился в лице Сторм после слов «твоя секретарша стояла насмерть».

— Что ты хочешь, чтобы я написал? — ставь вновь серьёзным, поинтересовался вампир.

— Ну что-нибудь вроде «Милдред, жду вас у себя в кабинете ровно в 10:00 А. М. в воскресенье, 12 февраля, 2022 года. С уважением, Микаэль Сторм»

— Коротко и ясно, — хмыкнул вампир.

— Но это ещё не все! Вторую записку ты напишешь для себя…

— Для себя?

— Да, — кивнула Милдред. — Это нужно для того, чтобы мне не пришлось каждый раз тебе рассказывать, что я делаю у тебя в кабинете вместо того, чтобы выходить замуж за Брэда.

— Хорошая идея, — согласился мужчина и, взяв лист бумаги, начал писать.

Милдред решила не «стоять над душой» у мужчины, а воспользоваться моментом и приняться за дегустацию деликатесов и шампанского, попутно наслаждаясь при этом потрясающим видом на реку Миссисипи, который открывался из огромного смотрового окна.

Тем более, что погода была замечательная — солнечная, но теплая, как для февраля, и практически безветренная. Все девять дней стояла замечательная погода. Милдред не удержалась от тяжелого вздоха при этой мысли.

Уверенная в себе и гордая тем, что является одной из четырех величайших рек в мире, Миссисипи, откровенно и надменно демонстрировала себя во всей своей красе. Она вольно и плавно раскачивала свои глубокие, полные и широкие воды, спокойствием и умиротворенностью которых сложно было не проникнуться. Речные воды были столь спокойны и неторопливы, что казалось, будто бы река отлита из стекла, или точнее, соткана из зеркальных нитей. Забыв о шампанском и деликатесах, Милдред, словно зачарованная, наблюдала игру солнечных зайчиков в водах Миссисипи, которые не в пример разморенной на солнце реке были полны энергии и резвились вовсю.

— Милли, я готов! — окликнул девушку беззвучно подошедший к ней Микаэль.

— Что⁈ — вздрогнула вырванная из созерцания речных красот девушка.

— Мое письмо о тебе для меня, оно готово! — улыбнулся мужчина и вручил конверт.

— Но оно запечатано⁈ — обиженно насупила брови Милдред.

— Ну так это же МНЕ письмо, а не тебе…

— И что мне помешает втайне от тебя его вскрыть и прочитать? — девушка поймала себя на мысли, что ей и в самом деле хочется так поступить.

— То, что чужие письма читать нехорошо! — наставническим тоном объявил вампир и мазнул указательным пальцем по кончику носа девушки.

— Ну знаете ли, мистер Сторм⁈ — возмутилась Милдред.

— Ого! Как официально, мисс Райт!

— Так нечестно! Это была моя идея!

— Милли, я обязательно дам прочитать тебе это письмо и ещё все те, которые я напишу после него, но 13 февраля! Если, конечно, ты всё ещё будешь гореть желанием их прочить. Договорились?

— Можно подумать у меня есть выбор! — фыркнула Милдред, которая для пущего эффекта ещё и губки обиженно надула.

— Расскажи-ка мне лучше, что тебе рассказала гадалка? — попросил Сторм, наливая себе шампанское. — Освежить? — покосился он на почти полный бокал девушки.

— Нет, не надо, — покачала она головой и заметила, — Но ты же не веришь в гадалок! А-ах, — она понимающе улыбнулась. — Ты пытаешься отвлечь меня от мыслей о письме. Му-гу-у-у… — она сузила глаза, покачала головой, затем кивнула. — Ладно! Если коротко, то она посоветовала мне побольше узнать о карте Таро «Страшный Суд», так что завтра, вернее сегодня, вернее… фиг с ним, в общем, я обязательно этим займусь!

— Уу-гууум, «Страшный Суд»! Как же я сразу не догадался! Судья Андерсон! Он сделал тебе подарок! Вспоминай, только точно! Что именно он тебе сказал⁈

— Что его поцелуй поможет мне разобраться в себе. И практически то же самое мне сказала гадалка. Только она ещё добавила, что ответ я уже знаю, — девушка досадливо цокнула языком и закатила глаза. — Короче, никакой конкретики, просто общие туманные фразы! Слушай! — вдруг осенило её. — А может, мы просто пойдём сейчас к этому твоему Андерсону и заставим его расколдовать меня⁈

Вампир почесал затылок и кивнул.

— Пойти мы, конечно, к нему можем, — задумчиво проговорил он. — Но вот насчёт того, чтобы расколдовать тебя… С этим дело обстоит сложнее. Дело в том, Милли, что Андерсон — не маг времени. Он — чтец душ, и иногда, когда на него находит блажь, как он выражается, он помогает тем, кто запутался, разобраться в себе. Другими словами, в петле тебя держит не он или его заклятие, а ты сама.

— Сама? Что значит «сама»? — возмутилась Милдред. — Как я могу держать себя в петле времени сама? Ты вообще слышишь себя⁈ Я, которая не маг, не ведьма, не вампир или что-нибудь ещё⁈

— Возможно, ты и не маг и не ведьма, но ты, Милли, определенно что-то ещё, — изучающе глядя на девушку, изрёк вампир. — И ты знаешь это, — задумчиво повторил он. — Ну или, по крайней мере, догадываешься. И это тебя пугает!

— Ещё как пугает! — кивнула Милдред. — Пугает, потому что я не хочу быть кем-то ещё, я просто хочу назад свою жизнь! Мою размеренную и распланированную жизнь, в которой мне всё ясно и понятно. Я хочу назад свою жизнь врача-хирурга спасающего жизни! Я не знаю, как тебе это объяснить, но только в операционной я чувствую себя полностью собой и совершено на своём месте! И если у меня это отнять, то я понятия не имею, что останется от меня…

— Тебе и ненужно этого понимать, — покачал головой Сторм. — Ты врач от бога! Я понял это в первый же день, когда увидел тебя в операционной. И я никому не позволю этого у тебя отнять! Уж это я тебе обещаю! Да, я тебе уже многое обещал и не все обещания мне удалось выполнить, — горько усмехнулся он. — Но в этот раз, я гарантирую тебе, что сдержу своё слово! А пока предлагаю тебе воспользоваться вторым и третьим правилом научного подхода…

— То есть, сначала разделить каждую из проблем на столько частей, сколько возможно и нужно для лучшего их решения, затем начав с наиболее простой и близкой мне, постепенно восходить к познанию наиболее сложного?.. — усмехнувшись продекламировала доктор Райт. — Да уж, — рассмеялась она. — «План, как говорила Алиса[17], что и говорить, превосходный: простой и ясный, лучше не придумаешь. Вот только есть у него один недостаток: ну, совершенно неясно, как привести его в исполнение!» Но хватит о грустном, мы ведь договорились, что сегодня отдыхаем, поэтому давай отдыхать!

— А давай! — счастливо улыбнулся мужчина.

Милдред и сама удивилась, насколько весело, но, к сожалению, быстро пронеслись следующие четыре часа. Вслед за которыми она проснулась под уже привычную и до смерти ей надоевшую трель телефона, звонко и в десятый раз за последние десять дней возвещавшему, что звонит мать новобрачной.

— Да, мам! Уже встала, мам! Нет, мам, я к тебе в номер сейчас не пойду, потому что у меня дела! Срочные! Да, мам, я помню, что через семь часов выхожу замуж за Брэда. Всё мне пора, мам! — скороговоркой проговорила девушка и сбросила вызов.

Однако смартфон в сторону не отложила, а принялась в задумчивости крутить его в руках. Приняв в конце концов решение, Милдред набрала номер подруги.

— Сьюзи, Анна у тебя? Срочно одевайтесь и…

— Милли, но нам только через час доставят платья… — напомнила обескураженная Сьюзи, перебив слишком уж торопящуюся, как на её взгляд, под венец подругу.

— Какие платья? — на миг удивилась новобрачная. — А-аах пла-ааатья! Не-не, эти платья сейчас вам не нужны! Сейчас, просто прыгайте в первое, что попадёт вам под руку и…

И вновь Милдред не дали договорить, задав глупейший, по её мнению вопрос.

— Милли, а если мы сейчас пойдём с тобой, ты на венчание не опоздаешь?

— Разумеется, нет! — фыркнула новобрачная. — Чтобы я и куда-нибудь опоздала⁈ Да никогда! Никогда такого не случалось, и не случится! Всё, Сьюзи, через пятнадцать минут жду вас в беседке напротив отеля!

И, дыбы не дать подругам ещё что-нибудь возразить, Милдред сбросила звонок.

Судя по голосам подруг, и одна и другая были не просто обескуражены, а абсолютно шокированы. Тем не менее, Милдред была уверена, что ни Сьюзи, ни Анна не посмеют ослушаться в день её свадьбы. И оказалась права. Ровно через пятнадцать минут, как солдатики, правда солдатиками подруги были весьма помятыми и нервными, Сьюзи и Анна явились туда, куда им было велено.

— Слушаемся и повинуемся, повелительница! — съязвила Сьюзи.

— Не злитесь! — расплылась в примирительно-виноватой улыбке новобрачная. — И давайте не будем мёрзнуть. Загружайтесь в лимузин, мы едем в «Крокенбуш» пить кофе и есть божественные профитроли.

— В восемь утра в «Крокенбуш»? Милли, побойся бога, он же закрыт в такую рань!

— Для нас открыт. Один мой знакомый позаботился об этом, — усмехнулась девушка.

— Милли, у тебя, что нервы шалят перед свадьбой или ты того…? — Анна выразительно посмотрела на живот Милдред.

— Что правда⁈ — подхватила Сьюзи и, многозначительно закивав, заметила. — Угу-м, всё ясно! Ты беременна и не уверена, что ребенок от Брэда. Угу-уум!

— Нет, я не беременна, — закатила глаза Милдред. — Мы просто идём есть пирожные! Просто потому что мне их вдруг захотелось!

— И ещё шампанское тогда! — провозгласила Сьюзи, хитро подмигнув Анне. — Чтоб проверить, наверняка!

— Да-да! Шампанского! — поддержала подругу Анна.

— Шампанское в восемь утра? — скептически осведомилась Милдред.

— Ага, — радостно закивали подруги.

— Как в лучших домах Лондона и Парижа, — расплылась в мечтательной улыбке Сьюзи.

— Девочки, да не беременна я, — вновь закатила глаза Милдред. — И я очень сомневаюсь, что в лучших домах Лондона и Парижа с утра пораньше пьют шампанское.

— Тебе что, для подруг шампанского жалко? — выступила с тяжелой артиллерией Анна.

— Нет, не жалко. И кроме того, а почему бы и нет! — пожала новобрачная плечами. — Тем более, что откровенному разговору шампанское не помеха, а наоборот помощник!

— Откровенно-о поговорить с подругами утром пе-ре-д свадьбой, Ми-и-и-илли ты меня пугаешь! Я тебе сразу говорю, пока трезвая, и потом повторю ещё и пьяная, я никогда, слышишь никогда, не спала с твоим Брэдом! — тут же торжественно присягнула Сьюзи, положив руку на сердце.

— И я тоже! — поддакнула Анна. — Никогда! Ни разу!

— Девочки, расслабьтесь, я не подозреваю Брэда в измене! — рассмеялась Милдред. — Мы кстати уже приехали!

Подруги покинули лимузин, и зашли внутрь ресторана. Точнее, едва они только подошли к ресторану, как дверь перед ними распахнул официант. Учтиво поклонившись, он проводил их к столику. И предложил сделать заказ.

— Нам, пожалуйста, три «американо», дюжину профитролей с творогом и дюжину с кремом и одну…

— Нет! Лучше сразу две! — вмешалась в заказ Милдред Сьюзи. — У нас серьёзный разговор на две дюжины профитролей, так что одной бутылки нам никак не хватит! Ну вы поняли? — заговорщицки объяснила она официанту и подмигнула.

— Хорошо, — улыбнулась Милдред. — Две бутылки шампанского Перье-Жует Гран Брют[18] 1999 года.

— Перье-Жует Гран Брют 1999 года! — ошалело повторила за Милдред Сьюзи и, как только официант ушёл выполнять заказ, воскликнула, схватившись за голову. — Полу-ууундра! Всё! Теперь я точно знаю! Свадьбы не будет! Я такие вещи нутром чувствую!

— Да, будет свадьба, будет, по крайней мере, я надеюсь на это… — «успокоила» подруг Милдред.

— Что значит надеешься? — насторожилась Анна и с ужасом предположила. — У нас что, жених сбежал⁈ И поэ-эээтому шампанское? Моя ты ласточка! — сочувственно глядя на Милдред, она протянула к ней руку.

— Анна, заказать шампанское было вашей идеей, — насмешливо, напомнила ласточка. — Нет, никто никуда не сбежал! Я просто хочу быть уверена, что выходя замуж за Брэда, поступаю правильно! И поэтому решила с вами поговорить…

— А у тебя что, сомнения есть? — удивилась Сьюзи.

— Нет, конечно же, у меня нет никаких сомнений! — отмахнулась Милдред. — Просто я должна быть уверена, что их совсем нет… В общем, это долго объяснять! — в отчаянии залепетала она.

— Ну и где же этот официант с нашим Перье-Жует, когда он так нужен! — провозгласила Анна, поискав глазами официанта. — Милли, подожди, пока я не выпью шампанского, не запью его кофе и заем пирожным! — увидев официанта, девушка замахала ему рукой.

Официант оказался парнем смышленым, поэтому первым же делом принес столь необходимое Перье-Жует и бокалы. Но только он собрался уходить, как Сьюзи его тормознула. — И еще одну такую же! Я плачу!

— В смысле третью⁈ — то ли опешил, то ли ошалел от счастья официант (виданное ли дело восемь утра, а у него заказ уже почти на пятьсот баксов. И это плюсом к тому, что ему уже оплатили эти утренние часы, как если бы он обслуживал банкет, причём в двойном размере.

— Сьюзи, успокойся я оплачу и третью, — тормознула подругу Милдред. — Сегодня за всё плачу я! Поверь мне, я могу себе это позволить!

«Особенно, если учесть, что все денежки потраченные мной сейчас, вероятней всего, так при мне и останутся» — подумала про себя «щедрая до расточительности» Милдред.

— Ну и как это я сразу не сообразила! Ну конечно же! — хлопнула себя по лбу Сьюзи. — Конечно, ты можешь себе это позволить! Тебе ведь, наверняка, владелец больниц, заводов и пароходов наследство оставил! Ээх, если бы и на меня кто-нибудь вот так же запал! Причём не кто-то, а мужчина, от которого глаз не отвести! И женился! И развелся! И денег оставил! Мечта, а не мужчина! Ты такая везучая, Милли, что я тебе прямо завидую! Причем не белой, а черной завистью! — погрозила она подруге пальчиком. — В общем, за тебя, Милли! — и она практически залпом выпила бокал шампанского. — Ух, высказалась! И сразу полегчало!

Милдред улыбнулась и, тяжело вздохнув, отпила из своего бокала.

— Вы мне лучше не завидуйте, а скажите, как понять, что любишь по-настоящему? Понимаете, я всегда знала, что люблю Брэда. Всегда знала, что восхищаюсь им и уважаю его. И всегда знала, что мы идеально подходим друг другу, но…

С наслаждением отхлебнув из своего бокала просто божественного на вкус напитка, Анна задумчиво посмотрела на подругу и призналась.

— Искренне говоря, я ждала от тебя этого вопроса с того самого дня, как Брэд сделал тебе предложение.

— О чем ты говоришь, Анна? — недоуменно уставилась на подругу Милдред.

— Ну просто то, как он его тебе сделал, он не оставил тебе выбора, — объяснила та.

— Ну не знаю! По-моему наоборот! Это было безумно романтично! — мечтательно закатив глаза, улыбнулась своим воспоминаниям девушка.

— Ага, — кивнула Сьюзи. — Многотысячный стадион, слова на табло: «Милдред выходи за меня! Я люблю тебя и буду любить всю жизнь!» Разумеется, это романтично, но Анна права, он не оставил тебе путей для отступления, потому что твоего ответа в тот момент ждал не только он, но и ещё несколько сотен тысяч людей!

— Я понимаю, о чем вы, — улыбнулась Милли. — Ведь практически то же самое я устроила Сторму, — она криво усмехнулась. — Только вместо стадиона был полный ресторанный зал казино!

— О да! — весело рассмеялись Сьюзи и Анна.

— У нашего красавчика босса было такое беспомощное лицо! — добавила Анна. — Я никогда его раньше таким не видела.

— И я! — вытирая слёзы, сквозь хохот подтвердила Сьюзи. — Кстати, Анна, надо взять приёмчик на вооружение!

— Ага, — сквозь смех согласилась Анна. — Я тоже об этом подумала и решила! В следующий раз, как только встречу красавца-миллиардера в толпе, сразу же сделаю ему предложение руки и сердца!

— И я! — поддержала подругу всё ещё хохочущая Сьюзи.

— Да вы правы, отказать в присутствии уймы людей сложнее, — задумчиво прокомментировала Милдред, скорее обращаясь к себе самой, чем к подругам. — Но не невозможно! По крайней мере, для меня. Уверяю вас, если бы я не хотела замуж за Брэда, я бы отказала ему! Отказала, даже если бы за нами наблюдал весь мир. Однако и тогда и сейчас я уверена, что брак — это логичный виток наших с ним в высшей степени гармоничных и счастливых четырехлетних отношений.

— Но ты откладывала и откладывала свадьбу, — напомнила Сьюзи.

— У меня было очень много работы, — невозмутимо пожала плечами Милдред.

— Зато нашего красавчика босса ты потянула к алтарю при первой же возможности! — хихикнула слегка опьяневшая Анна.

— Анна, — Милдред укоризненно покосилась на подругу. — Ты прекрасно знаешь, что я была не в себе! И вообще, мы ушли от темы! Мы говорим об отношениях между мной и Брэдом! — напомнила она.

— Хорошо, возвращаемся к тебе и Брэду, — кивнула внезапно посерьёзневшая Сьюзи. — Милли, а скажи мне, пожалуйста, пропускает ли твое сердце удар, чувствуешь ли ты лёгкое головокружение, перехватывает ли у тебя дыхание, сжимается ли в груди сердце и слабеют ли твои колени каждый раз, когда ты смотришь в глаза Брэда?

— Ого-оо! Конечно, нет! И слава богу! — рассмеялась Милдред, закатив глаза. — То, что ты перечислила — это же практически полный список симптомов стопроцентного инфаркта миокарда!

— Ха-ха-ха! Очень смешно! — саркастически заметила Сьюзи.

— Нет, так нет, — усмехнулась Анна и сверкнула глазами. — А как насчёт нашего босса? Не чувствуешь ли ты, что у тебя вот-вот случится сердечный приступ, каждый раз, когда ты смотришь в глаза ему?

Внезапно Милдред с потрясшей её ясностью увидела перед собой глаза Микаэля, и у неё перехватило дыхание.

— Ну же, Милли, отвечай на вопрос Анны! — потребовала Сьюзи.