Замуж не Напасть, Но…

Глава 24

Микаэль мрачно вздохнул, отведя глаза от окна, в которое он смотрел, но ничего не видел. Прошло три недели, а у него всё никак не получалось выбросить из головы побег Милдред.

За первую неделю он четырежды собирал совет директоров, на котором каждый раз разносил в пух и прах всех и каждого, кто смел ему хоть слово поперёк сказать или просто, как ему казалось, косо на него посмотрел.

Во вторую — он с десяток раз порывался позвонить Милдред и предложить ей назад её работу, но гордость не позволила…

Уволил-то её не он! Не он пустил под откос её карьеру. Она сама это сделала! Причём по причине, которая, сколько он ни пытался понять, оставалась ему не понятной. Сколько бы он не анализировал, он не мог понять «почему?». Почему Милдред поступила так не зрело и в высшей степени непрофессионально⁈

Он был о ней лучшего мнения!

Он всегда считал её ответственным, хладнокровным учёным и профессионалом с большой буквы. А она! Плюнула на всё и бросила работу! Бросила целый госпиталь людей, которые на неё надеялись! Бросила его! А ведь он тоже на неё надеялся! А она взяла и поставила под угрозу проект! Проект, который создавался исключительно под неё! Как он мог так в ней ошибиться⁈

Впрочем, с приходом третьей недели, он кардинально поменял своё мнение и считал, что это только к лучшему, что его неблагодарная, отличающаяся ограниченным кругозором и признающая за высшую инстанцию только собственное мнение бывшая жена исчезла из его жизни.

Нет, он по-прежнему не одобрял того, что она испортила себе карьеру, отказавшись от перспектив, которые он ей предлагал. Однако соглашался с тем, что им лучше больше никогда не встречаться.

Ему так лучше. Чем дальше от неё, тем спокойней. Да и ей тоже — лучше. Справедливости ради, отметил он. Чем дальше от него, тем — безопасней.

Из раздумий хозяина кабинета вырвал настойчиво сигналящий о входящем вызове смартфон, но ему не хотелось с кем-либо общаться, поэтому он его столь же настойчиво реагировал.

Спал Микаэль в последнее время плохо. Если ему удавалось забыться сном хотя бы на час или два — это был хороший день. Питался кое-как, в том смысле, что в основном, он «питался» коньяком.

Вампир потер рукой заросший щетиной подбородок и нахмурил лоб, вспоминая, когда же он в последний раз брился?

Ему вообще ничего не хотелось делать, единственное, что приносило временное удовлетворение — это разносы, которые он регулярно устраивал всё тем же директорам. С той лишь разницей, что в течение второй и третьей недели он их не собирал, а отлавливал поодиночке. В смысле, подлавливал на чём-нибудь, что давало ему право высказать своё «беспристрастное» президентское мнение.

Он пытался также затеять ссору и с Люком и Бельфегором, но и один и другой были совершенно невыносимы, ибо в ответ на его провокации они лишь понимающе хмыкали и сочувственно кивали. Что его просто невыносимо раздражало!

Трель смартфона не умолкала. И Микаэль наконец отреагировал — протянул руку, чтобы скинуть вызов. И тут краем глаза он заметил на дисплее имя звонящего…

— Ми-и-лдре-эд? — настороженно выдохнул мужчина в трубку. Одновременно стараясь, чтобы голос его не звучал слишком восторженно и… терзаясь смутным, но стойким сомнением, что звонит именно его бывшая жена.

И оказался совершенно прав.

— Мистер Сторм, это не Милдред. Это Сьюзи! — сквозь слёзы и всхлипы представились на другом конце связи. — То есть, Сюзанна Ланган, подруга Милли, — девушка всхлипнула. — Мистер Сторм, Мили нигде нет! Она пропала! Я не… — девушка зарыдала навзрыд.

— Что значит, пропала⁈ — практически сорвавшись на крик, гаркнул в трубку мужчина.

Сердце его чуть не выскочило из груди, он вскочил и заметался по кабинету как лев в клетке.

Беспокойство, снедавшее его всё это время, нашло объяснение. Поэтому он не волновался, не беспокоился, он просто знал — с Милдред случилось что-то очень нехорошее. И имя этому нехорошему случившемуся — «Джил Карлингтон». — Вы уверены, Сюзанна⁈ — взяв себя в руки, уточнил он, понимая, что ему нужно узнать всё, что знаю Сьюзи.

— Я случайно нашла сумочку Милли под скамейкой, но нигде не смогла найти Милли. Хотя я искала, долго искала, — частила девушка то и дело, всхлипывая и шмыгая носом. — Я обратилась к капитану корабля. Он сначала не воспринял меня в серьёз, но потом и он тоже встревожился, потому что Милли нигде не было. Капитан связался с местной полицией. А я решила позвонить вам, потому что, понимаете, отец Милли… — в очередной раз всхлипнула девушка. — Он ведь недавно перенёс операцию на сердце!

Последние слова, словно бы отняли у неё всю выдержку, и Сьюзи зарыдала навзрыд.

— Сьюзи, вы всё правильно сделали, — постарался как мог, успокоить девушку Микаэль. — Это очень хорошо, что вы позвонили мне. Спасибо вам, — он в изнеможении прислонился к косяку двери. — В порту какой страны она пропала?

— А разве я не сказала, в каком? — удивленно всхлипнула девушка.

— Сюзанна! — не выдержав, гаркнул мужчина, с силой ударив рукой о дверной косяк. — В каком порту⁈

— Порт Пирей, — услышал он наконец сквозь всхлип. — Это в Афи…

— Я знаю, где порт Пирей! — оборвав девушку на полуслове, рыкнул Микаэль. — А вы где? В Афинах? Или продолжили плавание?

— Да какое плавание⁈ — воскликнула Сюзанна и зарыдала с новой силой.

— Сьюзи, прекратите рыдать!!!

Вампир поморщился. В его голосе помимо воли прозвучали раздражение и приказ. Он с детства не выносил женских слёз. И даже в том случае, когда они были целиком и полностью оправданы, как в случае Сюзанны — всё равно женские слёзы выводили его из себя.

— Сюзанна, я же попросил, прекратите рыдать! — ещё раз потребовал он. — Лучше скажите мне, в каком отеле вы остановились?

— Мик, чтобы женщина перестала лить слёзы, для начала на неё нужно перестать орать во всю глотку! — насмешливо хмыкнул Люк Рейн, за секунду до этого вошедший в кабинет Сторма. — Это даже Бельф знает, а он у нас демон! Я ведь прав, Бельф?

— Абсолютно, — кивнул демон. — У меня, кстати, вообще нет привычки орать на женщин, даже на демониц, а они…

— Заткнитесь, оба! — рыкнул Сторм. — Я по телефону разговариваю!

— Мик, ты не разговариваешь, ты ором орёшь на несчастную запуганную женщину, которую ты УЖЕ довёл до слёз! — осуждающе поправил демон.

— Это не я её довёл! Она уже рыдала, когда позвонила! Ничего толком объяснить не может, а только рыдает и рыдает! — досадливо поморщился Микаэль. — Это Сьюзи, подруга Милдред. А рыдает она потому, что Милли пропала…

— Милдред пропала? — в унисон обескуражено выдохнули друзья.

— Да, сегодня ночью, — мрачно подтвердил Сторм. Вслед за чем, пообещав девушке, что перезвонит ей через несколько минут, положил трубку и в двух словах перерассказал друзьям всё, что только что сам узнал.

— И ты однозначно уверен, что за исчезновением Милдред стоит Джил? — словно бы прочитав мысли друга, тут же предположил Бельфегор.

— А у тебя другая информация? — вопросом на вопрос ответил Сторм.

— У меня? С чего ты взял? — удивился Бельфегор.

— С того, что ты мне сам говорил, что Милдред тобой помечена! — раздраженно рыкнул вампир. — Ну так что? Ты видишь её? Можешь определить, где она? Что с ней? — закидал он друга вопросами. — Господи-и, — выдохнул он и сглотнул, — скажи мне, что она…

— Она жива, — подтвердил демон, догадавшись, что именно так волнует друга. — Надеюсь, это ничего, что я взял на себя смелость и ответил вместо твоего Господи-и-и-и? Твой Господи-и-и-и просто занят очень, как обычно, — не удержался демон от язвительной иронии.

Его всегда чрезвычайно раздражала привычка Сторма, оставшаяся у того ещё с тех времён, когда он был смертным, взывать к Господу, благодарить Господа и прочее. Не то, чтобы Бельфегору было обидно. Дело просто было в принципе. Насколько демон знал, за последние две тысячи лет история человечества задокументировала только один случай, когда Господь-таки откликнулся на мольбы смертных. Но (и это большое НО) сделал Господь это только ради своего сына. Что же касается его, Бельфегора, то он без устали на ежеминутной основе трудится и трудится, поощряя человечество к новым и новым открытиям и изобретениям. И всё же именно его, а не Господа, смертные считают самым ленивым из всех сверхъестественных сущностей. И опять же не его, а Господа, они благодарят каждый раз за озарения, которые на них насылает он, Бельфегор!

— Бельф! Нашёл время придираться к словам! — укоризненно заметил вампир. — Скажи лучше, ты видишь её⁈

— Нет, — отрицательно покачал головой демон. — Но подожди раскисать, дай мне пару минут…

Он закрыл глаза и потянулся своим демоническим чутьём к метке, которую он вживил в сознание Милдред Райт для того, чтобы поддерживать с ней связь. Именно с помощью этой метки он посылал Милдред озарения, которые помогали девушке в её работе. Обычно демону было достаточно подумать о девушке, чтобы увидеть её или услышать её мысли. Но не в этот раз…

Она была жива. Это единственное, что он знал наверняка. Если бы девушка умерла, то сигнал, излучаемый её меткой, оборвался бы. Однако сигнал был. Далёкий, приглушенный, всё время обрывающийся, петляющий, почти невозможный, чтобы его проследить. Но всё же сигнал был.

— Она жива, — ещё раз убежденно подтвердил демон. — Однако кто-то приложил очень много усилий, магических усилий, — уточнил он. — Для того, чтобы её местоположение невозможно было определить.

Сторм в отчаянии запустил пальцы обеих рук в густую гриву своих волос.

— Мы прекрасно знаем, кто этот кто-то! Её похитили по приказу Джил. Она не успокоилась! А я — идиот был уверен, что Милли в безопасности! Чем дальше от меня, думал я, тем в большей безопасности! Кретин! Какой же я недоумок! Люк, дай задание Джереми, Кевину и Джонатану — отследить все передвижения Джил и её верного пса Джонни Фарлионни за последние несколько недель! Просмотрите также все записи камер слежения в порту Пирей и прилегающих к порту улочек! Бельф, ты прямо сейчас отправляешься в Афины. С чем чёрт не шутит, возможно, в Афинах тебе всё же удастся поймать сигнал, который излучает метка Милдред. А я… — Микаэль сузил глаза и зло уставился в окно.

Ни Люк, ни Бельфегор не удивились столь резкому переходу от самобичевания к принятию Микаэлем командования на себя. Для этого они слишком хорошо его знали.

— Что ты будешь делать, Мик? — с тревогой уточнил Люк, опасавшийся как бы его друг не наломал дров.

— Нанесу Джил дружеский визит… — усмешка Сторма стала волчьей.

— Мик, мы найдем Милдред. Я тебе обещаю! — убежденно проговорил Люк. — Не делай этого!

— Люк, ты о чём? — Микаэль перевёл невинно-удивленный взгляд на друга. — Я всего лишь планирую провести вечер в обществе красивой женщины.

— Мик, ты прекрасно знаешь, о чём я. Ты попытаешься получить от неё информацию, пошарив в её голове. Но Джил обязательно почувствует, что ты проник в её мысли, потому что будет ждать этого. Но ты не отступишь, и она позовёт охрану, численности которой вполне хватит, чтобы укомплектовать небольшую армию.

Вампир сузил глаза и упрямо тряхнул головой.

— Люк, время дорого и да, ради того, чтобы вернуть Милдред живой и здоровой я готов на всё! Однако, не переживай, я не наделаю глупостей. Я просто хочу поговорить с Джил. Хочу услышать, что она мне предложит.

— Мик, не ходи к ней, прошу тебя! — почти взмолился блондин. — По крайней мере, не сегодня! Бельф, объясни хоть ты ему, что дополнительные неприятности… — Люк обернулся к демону, но того уже и след простыл.

Вместо Бельфегора в кабинете, точнее в его дверях стояла Марла, которая, судя по её растерянному и взволнованному виду, всё никак не могла решиться прервать беседу босса с другом. Причина её взволнованности и растерянности маячила тут же, точнее за её спиной. Хотя маячила это мягко сказано, причина изо всех сил рвалась в кабинет, а хрупкая девушка её сдерживала.

Впрочем, силы были неравны девушку и агент Харпер уже в следующее же мгновение, оттеснив девушку в сторону, прорвался-таки в кабинет.

— Да уж, чего-чего, а неприятностей у вас, мистер Сторм хватает! Тут ваш друг прав! — ядовито изрёк он, соглашаясь с адвокатом своего подозреваемого.

— Марла, что делают посторонние у меня в кабинете⁈ — недовольно гаркнул Сторм, испепелив свою нерадивую помощницу взглядом. — Сколько раз вам повторять, что у меня интерком есть!

— Но я звонила! Долго звонила, — пролепетала дрожащая как осиновый лист с лицом белым как выбеленное полотно девушка. — Но вы его, наверное, опять отключили, мистер Сторм…

Микаэль тяжело вздохнул.

— Тем более!!! — проревел взбешенный босс. — В моём кабинете не должно было оказаться посторонних!!! Неужели трудно было догадаться⁈

— Мистер Сторм, но я настаивал! — вступился за девушку агент Харпер.

Хозяин кабинета перевёл взор своих метающих молнии глаз на подавшего голос агента, смерив того с ног до головы взглядом, недвусмысленно гарантирующим, что кое-кому сейчас надерут задницу и натянут нос на уши. Таким взглядом обычно оценивают друг друга боксёры на ринге.

Рука агента непроизвольно потянулась к табельному оружию, скрытому полой пиджака. Но всё же он сумел взять себя в руки, и потому рука застыла так и не достигнув цели.

Сторм хищно оскалившись, намеренно нагло-провокационно усмехнулся, оценивающе прищурив глаза, давая агенту понять, что он доволен эффектом, который произвёл. Впрочем, уже в следующую секунду вампир моргнул и выражение его лица стало непроницаемо-скучающе-холодным. Когда он заговорил, чеканя каждое слово, голос его соответствовал выражению лица.

— А-аге-нт Хар-пер, если мне не изменяет память?

Несмотря на то, что агент чувствовал себя, словно кролик перед раскрытой пастью удава, он, тем не менее, сделал всё, чтобы выглядеть и звучать уверенным в себе. И потому, подражая тону противника, то есть, чеканя каждое слово, парировал.

— Нет, па-мять вам не из-ме-ня-ет, мистер Сторм!

— Чему я обязан сомнительной чести лицезреть вас снова, агент Харпер? — поинтересовался вампир, усаживаясь в кресло. Не предлагая при этом присесть своему незваному гостю.

— Мистер Сторм позвольте мне напомнить вам, что вы по-прежнему под подозрением! И поэтому, я бы на вашем месте, был предельно вежливым с представителями власти! — с вызовом заявил агент.

Сторм подпер рукой подбородок, и сел положив ногу на ногу. Улыбнулся своей самой очаровательной улыбкой и максимально вежливым голосом «напомнил»:

— Агент Харпер, вы только что вспомнили, что у вас есть некие невероятно важные дела, требующие немедленного вашего внимания.

Агент вздрогнул, растерянно заозирался по сторонам, затем перевёл взгляд на по-прежнему очень вежливо улыбающегося хозяина кабинета, смотрящего на него ожидающе.

— Мистер Сторм, извините, но я должен идти. Меня ждут дела… — Харпер растерянно запнулся, пытаясь припомнить, что именно за дела его ждут. Но не смог. Что, тем не менее, ни на йоту не умалило срочности и важности этих раздражающе срочных дел. — Абсолютно неотложные! — убежденно изрёк он. — Но наш разговор, мистер Сторм, не окончен! — грозно добавил он, «испепеляя» взглядом хозяина кабинета. — Даже близко не закончен! Так что я ещё вернусь! — угрожающе пообещал он и решительным шагом покинул кабинет, громко хлопнув дверью.

— Кто бы сомневался! — хмыкнул Сторм. — Разумеется, ты ещё вернёшься! И ещё не раз вернешься!

— Мик, ты уверен, что это было необходимо? — укоризненно покачал головой Люк Рейн. — Харпер ведь не какой-то там рассеянный с улицы бассейной, а опытный, хорошо обученный агент ФБР. Он ведь проанализирует свой визит сюда и обязательно догадается о том, что ты каким-то образом воздействовал на него!

— У тебя был другой столь же эффективный способ настолько же быстро от него избавиться? — мрачно поинтересовался вампир. — Если не было, то да, это было совершенно необходимо!