Запретная ведьма для тёмного мага

Глава 17

Когда тишина становится громче слов

Я проснулась от тишины. Не от звука, а от его отсутствия. Лес вокруг был неподвижен, будто затаил дыхание. Даже ветер не шевелил листву.

Я медленно села. Исток внутри меня был спокойным. Не пульсировал, не отзывался эхом эмоций. Он просто был. Я поднялась на ноги и трава подо мной слегка пригнулась, как будто приветствовала.

— Это странно, — прошептала я.

Я сделала шаг и воздух стал теплее, остановилась и температура вернулась к прежней. Мир реагировал на меня и на то, что я делаю.

— Кайр, что ты со мной сделал… — выдохнула я.

Ответом была тишина.

Я пошла вперёд, стараясь не беспокоить себя тревожными мыслями. Когда впереди показалась знакомая тропа, я поняла, я близко к лагерю.

Ближе к Дарену. Но это осознание принесло не радость, а тревогу. Я вышла из леса и сразу почувствовала его. Он стоял у края лагеря, словно ждал. Не спал, не тренировался, просто стоял.

— Ты вернулась, — сказал он.

Я молча кивнула в ответ.

— Надолго ли? — спросил он.

— Ты чувствуешь, — сказала я.

— Я вижу, — ответил он тихо. — И это хуже.

Мы смотрели друг на друга — слишком долго, слишком внимательно.

— Ты другая, — сказал он.

— Я, всё ещё я, — ответила я.

— Нет, — покачал он головой. — Раньше ты боролась с силой. Теперь ты с ней… вместе.

Я отвела взгляд.

— Мне пришлось.

— Или ты сделала такой выбор, — сказал он.

Эти слова ударили больно.

— Я была одна, — сказала я. — И мне нужен был ответ.

— И ты нашла его у него? — произнёс Дарен.

Я резко посмотрела на него.

— Ты знаешь о Кайре?

— Я чувствую чужую руку на твоей магии, — сказал он. — И мне это не нравится.

— Ты мне не хозяин, — ответила я резко.

Слова сорвались быстрее, чем я успела подумать.

Он отступил на шаг, словно получил пощёчину.

— Я и не пытался им быть, — сказал он глухо. — Я просто хотел быть рядом.

В груди сжалось.

— Ты боишься меня, — прошептала я.

— Да, — признался он. — Потому что я вижу, как ты уходишь туда, где мне нет места.

Между нами повисла боль и непонимание.

— Если я останусь прежней, — сказала я, — я не выживу.

— А если станешь другой, — ответил он, — возможно, не выживем мы все.

Я закрыла глаза. Исток внутри меня был спокоен.

— Я не знаю, как быть, — прошептала я.

Дарен подошёл ближе. Осторожно и с опаской.

— Тогда позволь мне быть рядом, — сказал он. — Даже если ты меня отталкиваешь.

Я посмотрела на него. И на миг захотела сказать «да». Но в этот момент земля под нашими ногами дрогнула, где-то далеко раздался крик. Магия вспыхнула, но не по моей воле.

Дарен резко развернулся.

— Это инквизиторы, — сказал он. — Они нашли нас.

Я сжала кулаки. Мир вокруг словно ждал моего решения и я поняла, после сегодняшнего дня многое изменится.

Крик оборвался резко, слишком резко, чтобы это был просто чей-то испуг.

Дарен уже бежал, не оглядываясь, я за ним. Лагерь был в хаосе, ведьмы вскакивали, хватались за оружие и амулеты, магия вспыхивала неровными всплесками, паника, страх, неподготовленность.

Инквизиторы пришли быстро и неожиданно.

— Они знали, куда идти, — бросил Дарен на бегу.

Я чувствовала это тоже, они не искали Круг, они шли за мной.

Первая вспышка света ударила слева, это был огненный шар. Одна из ведьм вскрикнула и упала.

Что-то внутри меня щёлкнуло, не ярость и не страх. Это была решимость.

Я вышла вперёд прежде, чем кто-то успел меня остановить.

— Алира! — крикнул Дарен.

Я не обернулась, просто мысленно захотела чтобы инквизиторы не не смогли двигаться и они застыли на месте. Не все сразу, но многие, отчего тишина стала оглушающей. Их тела напряглись, словно воздух вокруг стал вязким, тяжёлым.

— Что ты… — прошептала одна из ведьм.

Я сделала шаг, земля под ногами инквизиторов треснула, но не взорвалась. Камень сжался вокруг сапог, удерживая их на месте.

— Не убивай их, — крикнул Дарен. — Пожалуйста.

Я услышала его, но слова долетели словно сквозь воду.

Один из инквизиторов поднял взгляд — и я увидела в его глазах страх.

— Ведьма… — выдохнул он.

— Нет, — ответила я спокойно.

Я подняла руку, чтобы развеять магию. Их магия рассыпалась, словно её никогда не было. Защитные знаки погасли, заколдованное оружие стало просто металлом. Враги упали на колени.

— Алира, остановись, — сказал Дарен уже совсем рядом. — Ты переходишь грань.

Я посмотрела на него и увидела, как он смотрит на меня. Не как на любимую, не как на союзницу, а как ак на силу, которую невозможно контролировать.

Что-то сжалось в груди.

— Я защищаю вас, — сказала я.

— Я знаю, — ответил он. — Но ты делаешь это необдуманно.

Инквизиторы дрожали, не смея подняться, я могла закончить это за мгновение.

И все это понимали. Я опустила руку, магия ослабла, отпуская пленников. Они рухнули, задыхаясь, но живые.

— Уведите их, — сказала я ведьмам.

Никто не спорил. Когда всё закончилось, лагерь был тих, слишком тих.

Ведьмы смотрели на меня украдкой. С благодарностью и со страхом.

Дарен стоял чуть в стороне.

— Ты могла убить их всех, — сказал он.

— Но не убила, — ответила я.

— Потому что ты так решила, — сказал он. — А не потому, что не смогла.

Я молчала.

— Я не знаю, как вести себя рядом с тобой, — сказал он честно. — И это пугает меня больше всего.

Эти слова ранили глубже любого удара.

— Я не просила этой силы, — прошептала я.

— Но ты используешь её, — ответил он.

Я посмотрела на свои руки, они не дрожали.

— Да, — сказала я. — Потому что иначе нас уничтожат.

Он долго смотрел на меня.

— Тогда, возможно, однажды… — начал он и замолчал.

— Скажи, — тихо попросила я.

— Возможно, однажды нам придётся встать по разные стороны, — сказал он.

Эти слова повисли между нами, как приговор и где-то в глубине леса я почувствовала знакомое присутствие.

Кайр. Он был здесь всё это время, но не вмешался, не помог, не остановил. Он просто смотрел, чем всё закончится. И кажется, он был доволен тем, что увидел.