Запретная ведьма для тёмного мага

Глава 18

Те, кто остаются в тени

Лагерь не праздновал победу. Не было радости и облегчения, только усталость и осторожные взгляды, которые следили за каждым моим движением.

Я чувствовала их взгляды, ведьмы шептались и замолкали, когда я проходила мимо. Раньше они смотрели на меня как на защиту, теперь они чувствовали во мне угрозу, которую пока выгодно держать рядом.

Дарен не подходил ко мне. Он был рядом, всегда где-то в пределах взгляда, но между нами словно выросла стена, прозрачная и холодная.

Я вышла за пределы лагеря, туда, где лес снова становился тёмным, где не нужно притворяться.

— Ты позволила им увидеть себя, — раздался голос.

Я обернулась.

— Ты доволен? — спросила я.

Кайр вышел из тени, как всегда — спокойно, без спешки, будто мир принадлежал ему по праву.

— Я впечатлён, — сказал он. — Ты не сорвалась, не утонула в эмоциях.

— Они боятся меня, — ответила я.

— Конечно, — пожал он плечами. — Они всегда боятся тех, кто может обойтись без них.

Я повернулась к нему.

— Ты хотел этого.

— Я хотел, чтобы ты увидела правду, — ответил он. — Теперь ты знаешь цену силы.

— Одиночество, — сказала я.

Он усмехнулся.

— Нет. Свобода.

Я посмотрела на лагерь вдали.

— Дарен боится меня.

— Дарен боится потерять контроль, — сказал Кайр. — Это разные вещи.

— Ты говоришь о нём, как будто хорошо его знаешь, — резко сказала я.

Кайр приблизился.

— Потому что я не привязываюсь к людям, — ответил он тихо. — Привязанности делают выбор болезненным.

Я почувствовала, как Исток внутри меня отзывается на его слова.

— Ты хочешь, чтобы я стала такой же, как ты, — сказала я.

— Нет, — покачал он головой. — Я хочу, чтобы ты стала сильнее, чем я.

Эти слова прозвучали неожиданно.

— Тогда скажи правду, — потребовала я. — Почему Исток выбрал меня?

Кайр замолчал.

— Потому что ты не создана для подчинения, — сказал он наконец. — Ни людям, ни богам, ни магии.

— Это не ответ.

— Это приговор, — спокойно сказал он. — И ты уже идёшь по этому пути.

Я отвела взгляд.

— А если я сверну с этого пути?

— Тогда мир сломает тебя, — ответил он без колебаний. — Или Дарен.

Это прозвучало как угроза.

— Он не враг.

— Нет, — согласился Кайр. — Именно поэтому он опасен.

Он сделал шаг назад.

— Скоро тебе придётся выбирать, Алира. Но не между добром и злом.

Он посмотрел мне прямо в глаза.

— Между тем, кем ты была… и тем, кем ты станешь.

Он исчез в тени, а я осталась одна наедине с мыслями.

Вдалеке Дарен смотрел в мою сторону. Наши взгляды встретились на мгновение, в его глазах было слишком много всего: страх, любовь, решимость.

И я поняла: следующая битва будет не с инквизиторами, она будет между нами.

В это же время, Круг собрался без меня на собрание. Я почувствовала это сразу, по тишине, по тому, как магия в лагере сжалась, стала плотной, настороженной. Так бывает перед бурей: воздух ещё спокоен, но тело уже знает — будет больно.

Меня позвали позже, но не как Хранительницу, а как виновницу проблем.

Как толкьо я вошла в Круг, разговоры стихли. Ведьмы сидели полукольцом, как тогда, только теперь их взгляды не были растерянными. Они были… решительными.

— Мы благодарны тебе за защиту, — начала старшая. — Но события последних дней заставили нас задуматься.

Я молчала.

— Ты действуешь без согласия Круга, — продолжила она. — Твоя магия… меняет пространство вокруг. Это опасно.

— Для кого? — спросила я спокойно.

— Для всех, — ответила другая ведьма. — Даже для нас.

Я усмехнулась.

— Инквизиторы больше не угроза, — сказала я. — Или вы уже забыли, что было бы без меня?

В круге прошёл ропот.

— Именно это и пугает, — сказала старшая. — Мы зависим от тебя.

Слова прозвучали почти честно.

— И что вы предлагаете? — спросила я.

Она посмотрела мне прямо в глаза.

— Ограничение.

Тишина стала вязкой.

— Вы собираетесь ограничить меня как-то? — спросила я.

— Мы хотим сохранить баланс, — ответила она. — Ты слишком сильна, Алира. Это… неправильно.

Я рассмеялась.

— Сила никогда не бывает правильной, — сказала я. — Она просто есть.

Встав с места, я собралась уходить.

— Если вы хотите, чтобы я ушла — скажите прямо.

Никто не не ответил. Я вышла из круга, чувствуя на спине десятки взглядов, не враждебных, но осторожных и подозрительных.

Дарен ждал снаружи.

— Ты слышал, — сказала я.

— Да, — ответил он.

— И что ты думаешь?

Он замялся и этого хватило, чтобы понять всё.

— Ты тоже..., — сказала я.

— Я боюсь за тебя, — сказал он. — Они правы в одном, ты меняешься слишком быстро.

— Потому что мир не даёт времени, — резко ответила я. — Или ты предлагаешь мне умереть красиво?

— Я предлагаю тебе остановиться, — сказал он. — Хоть ненадолго.

Я подошла ближе.

— Скажи честно, Дарен, — прошептала я. — Ты боишься за мир… или за себя?

Он долго молчал.

— Я боюсь тебя потерять, — сказал он наконец.

— Ты уже теряешь, — ответила я.

Его лицо исказилось болью.

— Если ты пойдёшь дальше этим путём… — начал он.

— То что? — перебила я. — Ты встанешь против меня?

Он не ответил, но для меня это молчание и было ответом.

— Тогда слушай, — сказала я тихо. — Я не выбирала эту силу, но я выбираю, что с ней делать. И если для этого мне придётся быть одной…

Я отступила на шаг.

— Я справлюсь.

Он шагнул ко мне, почти коснулся, но остановился.

— Я всё ещё люблю тебя, — сказал он.

Эти слова ударили сильнее любого заклинания.

— Тогда не пытайся управлять мной, — ответила я.

Я ушла, не оглядываясь.

И в этот момент я поняла страшную вещь: если однажды мы встретимся в сражении на разных сторонах — я не буду уверена, что смогу остановиться.