Запретная ведьма для тёмного мага

Глава 6

Тот, кто идёт по следу

Воздух изменился.

Я почувствовала это ещё до того, как Дарен остановился. Лес стал слишком тихим. Птицы умолкли. Даже ветер, казалось, задержал дыхание.

— Он близко, — сказала я.

Дарен не спросил, кто именно. Он просто кивнул и спешился.

— С этого момента ты не отходишь от меня ни на шаг, — сказал он. — Ни при каких обстоятельствах.

— Это инквизитор? — спросила я.

— Да.

Одно слово — и внутри всё сжалось.

Мы свернули с дороги, углубляясь в заросли. Дарен двигался уверенно, но я чувствовала его напряжение. Оно передавалось мне — через прикосновения, взгляды, дыхание.

— Кто он? — спросила я шёпотом.

— Его имя — Эстран Кайр, — ответил Дарен. — Он не охотник. Он — инквизитор, тот кто вершит приговор.

Это звучало хуже любой угрозы.

Мы не успели далеко уйти, когда раздался голос. Спокойный. Уверенный.

— Лорд Морвейн, — произнёс он. — Вы всегда выбираете сложные пути.

Из тени вышел мужчина в тёмном одеянии с символом Инквизиции на груди. Его взгляд был светлым и пугающе внимательным. Он смотрел не на Дарена.

На меня.

— Она рядом, — сказал он, словно констатируя факт. — Я чувствую Исток.

Дарен шагнул вперёд.

— Ты не имеешь права—

— Имею, — перебил инквизитор. — По праву крови, клятвы и огня.

Я почувствовала, как магия внутри меня взбунтовалась. Она не хотела прятаться. Она хотела защитить.

— Алира, — резко сказал Дарен, не оборачиваясь. — Смотри на меня. Не на него.

Я послушалась.

— Как трогательно, — усмехнулся Эстран. — Ты связал себя с ней. Ошибка, Морвейн.

— Ты ничего не знаешь о ней, — холодно сказал Дарен.

— Знаю достаточно, — ответил инквизитор. — Она — ключ. И если её не остановить сейчас, позже остановить будет некому.

Он поднял руку.

Я вскрикнула, но Дарен был быстрее. Он заслонил меня собой, и в этот момент магия вырвалась из меня сама.

Воздух вспыхнул. Земля под ногами инквизитора дрогнула.

Он отступил на шаг. Улыбнулся.

— Вот она, — сказал он тихо. — Та самая сила.

— Уходи, — сказал Дарен. — Пока можешь.

— Я уйду, — кивнул инквизитор. — Но не потому, что ты меня остановил.

Он посмотрел на меня в последний раз.

— Потому что ты ещё не готова, Алира, — сказал он. — Но мы встретимся снова. Очень скоро.

И исчез.

Тишина обрушилась тяжёлой волной.

Я не выдержала. Колени подкосились, и я бы упала, если бы Дарен не подхватил меня.

— Всё, — прошептал он, прижимая меня к себе. — Я здесь.

Я вцепилась в него, не скрывая дрожи.

— Он вернётся, — сказала я. — И тогда…

— Тогда я сделаю всё, чтобы ты выжила, — ответил он.

Я подняла на него взгляд.

— Ради тебя, — сказал он тихо. — Я способен на всё.

И в этот момент я поняла: инквизитор не остановится и я ещё встречу его.

Мы шли долго. Слишком долго и казалось, будто время остановилось.

Дарен торопился, почти не оглядываясь. Его шаги были резкими, движения — отрывистыми, словно он пытался убежать не от инквизитора, а от собственных мыслей. Я едва поспевала за ним.

— Ты не можешь просто молчать, — не выдержала я. — После всего, что случилось.

Он остановился так резко, что я едва не врезалась в его спину.

— Именно после всего, что случилось, — сказал он холодно, — тебе нужно научиться слушаться.

Слова ударили больно.

— Я не вещь, Дарен, — сказала я тихо. — И не твоя послушная игрушка.

Он отвернулся, сжав кулаки.

— Ты слишком близко принимаешь происходящее.

— А как иначе?! — голос дрогнул. — Меня хотят убить. И ты… ты единственный, кто рядом. А теперь ты ведёшь себя так, будто жалеешь, что спас меня.

Он резко обернулся.

— Я жалею, что позволил себе привязаться.

Тишина между нами стала густой.

— Значит, это правда, — прошептала я. — Я для тебя ошибка.

Его лицо потемнело.

— Ты — опасность, — сказал он жёстко. — Для меня. Для себя. Для всего мира.

Слёзы подступили к глазам, но я заставила себя не отвести взгляд.

— Тогда отпусти меня.

Он рассмеялся коротко, безрадостно.

— Ты думаешь, я могу?

— Значит, ты просто боишься, — сказала я.

Он подошёл ближе. Слишком близко.

— А ты думаешь, мне легко видеть, как за тобой охотятся? — прошептал он. — Чувствовать твою магию. Твою боль. И знать, что однажды мне придётся сделать выбор.

— Какой?

Он посмотрел мне прямо в глаза.

— Между тобой и миром.

Сердце сжалось.

— И если придётся… — начала я.

— Не говори, — перебил он резко. — Не смей говорить этого вслух.

Я сделала шаг назад.

— Тогда скажи хоть что-нибудь, что не причинит боль, — попросила я.

Он молчал.

Это было самым болезненным ответом.

Я отвернулась, не в силах больше выдерживать этот взгляд. Слёзы всё-таки сорвались.

— Я не хотела быть твоей слабостью, — сказала я тихо. — Я просто хотела, чтобы ты был рядом.

Я ушла к костру, оставив его стоять среди деревьев.

Через некоторое время он подошёл. Молча. Сел рядом. Не касаясь.

— Прости, — прошептал он наконец. — Я сказал не подумав.

Я не ответила.

— Если бы я позволил себе сказать правду, — продолжил он, — я бы не смог тебя защитить.

— А если бы ты сказал правду… — прошептала я, — мне было бы легче выжить.

Он закрыл глаза.

— Я не умею любить так, чтобы это не разрушало, — сказал он глухо.

Я посмотрела на него.

— А я не умею не чувствовать...

Мы сидели рядом, но между нами пролегла трещина — тонкая, болезненная, опасная.

И всё же, когда ночью я проснулась от холода, его плащ уже лежал на моих плечах.

А его рука — на моей.

Словно он боялся отпустить даже во сне.

И я поняла:

самые опасные слова ещё не были сказаны.