Запретная ведьма для тёмного мага

Глава 19

Цена свободы

Я ушла далеко от лагеря. Но не потому что хотела, а потому, что там мне больше не было места. Каждый шаг отдавался в груди тупой болью, словно я вырывала себя из чего-то живого. Из той версии себя, в которую ещё верили.

Ночь была холодной. Я остановилась на склоне, откуда открывался вид на долину. Огни лагеря мерцали внизу, маленькие и уязвимые. Я могла бы защитить их всех, но они этого боялись, опасаясь моей силы.

— Ты наконец перестала бежать, — раздался голос за спиной.

Это был Кайр.

Он стоял спокойно, будто был здесь всегда.

— Ты знал, — сказала я. — Ты знал, что так будет.

— Я знал, что они не смогут принять тебя полностью, — ответил он. — Мир редко принимает тех, кто выходит за его рамки.

— А ты? — спросила я. — Ты принимаешь?

Он подошёл ближе.

— Я вижу тебя насквозь, — сказал он. — Но я ничего не жду и не требую.

Я усмехнулась.

— Красивые слова.

— Правда редко звучит красиво, — ответил он. — Но она освобождает.

Я повернулась к нему.

— Ты толкаешь меня дальше, — сказала я. — Туда, где я останусь одна.

— Нет, — покачал он головой. — Я предлагаю тебе перестать цепляться за тех, кто уже сделал свой выбор.

Имя Дарена повисло между нами, невысказанное, но ощутимое.

— Он любит меня, — сказала я.

— Он любит ту, кем ты была, — ответил Кайр. — А ты уже не она.

Эти слова ударили точно.

— И кем я становлюсь? — спросила я.

Кайр протянул руку — не касаясь.

— Тем, кто больше не просит позволения жить.

Исток внутри меня откликнулся, как эхо в пещере.

— Ты хочешь, чтобы я отказалась от них, — сказала я.

— Я хочу, чтобы ты отказалась от цепей, — ответил он. — Разница тонкая, но важная.

Я закрыла глаза. Передо мной вспыхнули образы: Дарен с тревожным взглядом, Круг настороженный, который хочет мной управлять. Мир — требующий и обвиняющий.

— И какая цена? — спросила я.

Кайр не отвёл взгляд.

— Ты больше не сможешь притворяться, — сказал он. — Не сможешь быть «удобной». Некоторые отвернутся, а другие возненавидят тебя.

— А ты? — тихо спросила я.

Он улыбнулся — впервые без тени насмешки.

— Я останусь, — сказал он. — Пока ты идёшь вперёд к цели.

Я медленно вдохнула.

— Это не путь света, — сказала я.

— Это путь истины, — ответил он. — Свет и тьма, лишь слова для тех, кто боится назвать вещи своими именами.

Я посмотрела на долину в последний раз.

— Если я соглашусь… — начала я.

— Тогда завтра мир проснётся другим, — сказал Кайр. — И ты тоже.

Я долго молчала, но всё-таки сделала шаг вперёд.

— Покажи, — сказала я. — Но если ты лжёшь мне…

Кайр наклонился ближе.

— Тогда ты уничтожишь меня, — сказал он спокойно. — И я это принимаю.

Магия вокруг нас дрогнула, словно мир сделал вдох.

И в этот момент я почувствовала, там далеко в лагере, Дарен принял решение обо мне. Я ещё не знала какое, но знала, после этой ночи мы больше не будем прежними.

Следующее утро началось со слабым рассветом, без солнечных лучей.

Я стояла в центре каменного круга, который Кайр создал на рассвете. Камни были древними, но не ведьмовскими и не инквизиторскими.

— Это место помнит тех, кто выбирал себя, — сказал Кайр. — И тех, кто за это заплатил.

— Я не хочу ритуалов, — сказала я. — Не хочу никаких клятв.

— Их и не будет, — ответил он. — Только признание.

Я посмотрела на него.

— Какое признание?

— Того, что ты уже знаешь, — сказал он тихо. — Ты больше не принадлежишь Кругу и не подчиняешься страху.

Исток внутри меня был спокоен.

— Что ты хочешь, чтобы я сделала? — спросила я.

— Ничего, — ответил Кайр. — Просто перестань сопротивляться тому, кем ты стала.

Я закрыла глаза. Внутри всплыло всё, детский страх, первое пробуждение силы, лица погибших, взгляд Дарена.

— Если я приму это… — прошептала я. — Я изменюсь.

— Ты перестанешь врать себе, — ответил он.

Я вдохнула и впервые не стала сдерживать Исток.

Камни под ногами потеплели, воздух стал густым, как перед грозой. Я чувствовала всё, где кто находится, что может сломаться, что выстоять.

— Остановись, — сказал Кайр.

Я остановилась.

— Запомни это состояние, — продолжил он. — Теперь ты можешь входить в него без меня.

Я открыла глаза.

— Это и есть твой дар? — спросила я. — Управлять состоянием Истока?

— Нет, — ответил он. — Я просто убрал потолок.

Я рассмеялась.

— Они никогда не примут это.

— Поэтому они попытаются остановить тебя, — сказал Кайр. — Уже сегодня.

Словно в ответ, мир вздрогнул. Я почувствовала знакомую магию.

Дарен.

— Он идёт не один, — сказала я.

— Я знаю, — ответил Кайр. — Круг принял решение.

Мы вышли из круга навстречу им.

Дарен шёл впереди. Он был спокойным и состредоточенным. Таким я видела его только перед самыми трудными боями.

За ним шли ведьмы Круга.

— Алира, — сказал он. — Ты должна пойти с нами.

— Куда? — спросила я.

— В изоляцию, — ответила старшая ведьма. — Временную, так будет лучше для всех.

Я посмотрела на Дарена.

— Ты согласен с этим?

Он молчал.

— Посмотри на меня, — сказала я.

Он посмотрел и тут же отвёл взгляд. Это было хуже любого «да».

— Ты решил заточить меня, — сказала я тихо.

— Я решил спасти тебя, — ответил он. — Даже если ты этого не хочешь.

Что-то внутри меня оборвалось.

— Тогда слушай, — сказала я спокойно. — Я не пойду.

Ведьмы подняли руки. Магия вокруг оживилась. Кайр сделал шаг вперёд.

— Не вмешивайся, — сказала я ему.

Он остановился. Я посмотрела на Дарена.

— Если ты сделаешь это… — начала я.

— Я знаю, — сказал он глухо. — Я потеряю тебя.

— Нет, — ответила я. — Ты потеряешь право быть рядом со мной.

В этот же момент ударила первая магия. Но она шла не от них, а от меня.

Я не атаковала, а отменила их магию, которую они хотели применить.

Их заклинания рассыпались, как пепел, а связывающие символы погасли.

— Алира… — выдохнул Дарен.

— Я предупреждала, — сказала я.

Я шагнула к нему и остановилась в паре шагов.

— Я всё ещё люблю тебя, — сказала я. — Но я больше не позволю заточить себя в клетку.

Он смотрел на меня, и в его глазах была катастрофа.

— Тогда ты становишься угрозой, — сказал он тихо.

— А ты становишься моим прошлым, — ответила я.

Я развернулась и пошла. Кайр ждал именно этого, как будто знал, чем всё закончится. Мы ушли, не оглядываясь. Дарен и ведьмы не посмели нам мешать.

Круг впервые понял, что потерял не оружие, они потеряли контроль надо мной.