Злодейка на полставки или драконий переполох

Глава 14

Мой взор упирается в железный наконечник и нервы дают трещину.

В пересохшем горле застревает тугой ком, который я лихорадочно пытаюсь сглотнуть и позвать на помощь.

Проблема в том, что меня с Гуго никто не видит.

Мной и правда было выбрано удачное место для диалога тет-а-тет.

Только появление вооруженного Хорста в мои планы не входило.

Мне бы в голову не могла прийти подобная ситуация.

С поляны доносится приглушенный заливистый смех и звон бокалов.

Мигом прихожу в себя, раскрываю рот.

— Тише, — Гуго вскидывает подбородок. Удерживая арбалет, прижимает указательный палец к губам, — я не хочу, чтобы нам снова помешали. Будет грустно, если мне придется пробить в тебе дыру.

Глаза цвета стали сверлят меня, вызывая в теле волну ледяного ужаса.

Здравый рассудок пытается убедить меня, что Хорст блефует. Эта мысль придает мне смелости.

— Вы не будете стрелять. Слишком много свидетелей, — голос подрагивает, вспотевшие ладони упираются в кору.

— И ты уверена, что я не придумаю подходящего оправдания, почему главная светская красавица отправилась к богам? — с холодной усмешкой цедит Хорст.

На мгновение задумывается и добавляет:

— В одном ты права, мне не доставляет удовольствия портить красивые вещи. Если в этом нет нужды.

Сколько цинизма и пренебрежения. Каждое слово как отрава и меня от них передергивает.

— Вы больны, — бросаю ему в лицо, — что вы от меня хотите?

— Тебя.

— В смысле? — широко распахиваю глаза,

Гуго раздраженно дергает уголком губ.

— У нас договор. Ты решила, что можешь его просто перечеркнуть? Не смотри на меня так, словно не понимаешь, о чем я говорю.

Я действительно не понимаю. Какой договор?

Помню — Уинтер действительно общалась с Хорстом. Даже шпионила с его подачки. Про договор не помню. Видимо договоренность была до того, как эти двое появились в сюжете.

Мотнув головой, поднимаю глаза на Гуго. Произнести ничего не успеваю.

— Я напомню, если у тебя плохо с памятью, — мужчина изящным жестом раскрывает передо мной тыльную сторону ладони.

На коже тонкими нитями внезапно проступает узор, похожий на печать.

В этот же момент мою правую кисть обжигает росчерком чего-то острого.

По внутренней стороне расползается точно такой же узор.

Заключенная клятва — с ужасом догадываюсь я.

Нарушение договоренности чревато серьезными последствиями. Насколько серьезными — зависит от клятвы.

Я понимаю, что с моего лица сходит краска. Уинтер оказывается с Гуго связывают клятвенные обязательства.

В ее задачах видимо было доносить сведения. А что Хорст ей пообещал?

— Вспомнила?

— Вспомнила, — обреченно выдыхаю я.

Печать исчезает, словно впитывается в кожу, но я прекрасно понимаю, что она никуда не исчезла. Визуально она скрыта от посторонних глаз, но по-прежнему связывает меня с Гуго.

Молчу, жду того, что скажет он. Пока Хорст ничего толком не требует, я пострадать от нарушения клятвы не могу.

— Во-первых, не смей меня избегать, — Хорст забрасывает арбалет на плечо.

— А во-вторых?

— Вижу, ты сблизилась с герцогом.

— Я бы не сказала.

— Значит постарайся сблизиться. Он должен тебе доверять.

Сближаться с Александром как раз не входит в мои планы.

— Это все? — осторожно уточняю у него.

Гуго задумчиво потирает подбородок.

— Для начала узнай, кто на самом деле входит в его близкое окружение. Герцог довольно закрытый.

Киваю.

В этих сведениях нет ничего в общем-то скрытого.

— Остальные интересующие меня вопросы озвучу позже.

Шелест листвы заставляет нас умолкнуть и прислушаться.

Александр отодвигает ветку. Льдистые глаза бритвой ударяют по Хорсту. Затем по мне.

— Что здесь происходит? — задает он логичный вопрос.

— Похоже мы с баронессой все-таки нашли общий язык, — бодро заявляет Хорст.

Я дергаюсь как от разряда током. Снова встречаюсь взглядом с Александром и в этот момент чувствую, как на щеках выступает предательский румянец.

— Просто чуть раньше милорд Хорст перепутал меня с косулей, — предательскую дрожь в голосе маскирую натянутой улыбкой.

— Досадное недоразумение, — хищно скалится Гуго. — Мы посмеялись и подружились. Не более.

— И все? — Александр никак не меняется в лице. Он как каменное изваяние, не выражает ни одной эмоции, только глаза опасно темнеют и исходящая от него аура наполняется свинцом.

— И все, — потупившись, жду.

Жду, когда произойдет хоть что-то. Потому что затянувшееся молчание невыносимо.

Александр делает шаг в нашу сторону, вырастает преградой между мной и Хорстом.

На сухих скулах Гуго дергаются желваки, он машинально пятится назад.

— Не буду вам мешать. К тому же, охота скоро начнется.

— Прекрасно, — на этот раз плотоядно скалится сам Александр.

Как только Хорст скрывается из виду, я нервно потирая виски, собираюсь отойти от злосчастного дерева.

В этот момент Александр резко толкает меня обратно.

Из легких мгновенно выбивается воздух. Раскрыв в панике губы, я ошарашенно смотрю на него.

— Один вопрос, Уинтер, — он упирается рукой в ствол дерева и подается вперед.

Меня обдает жаром его ауры. Низкий голос звучит так, что по телу проходит ощутимый разряд тока.

— Что вас связывает с Хорстом?

Сердце пропускает удар. Машинально сжимаю ладонь с печатью клятвы. Мне начинает казаться, что на снова проступила.

— Отвечай, — в потемневших глазах дракона плещется ярость. Он внезапно переходит на “ты”. Прям как Гуго и мне это ничего хорошего не предвещает.

Он поднимает руку и на кончиках его пальцев искрит серебристый свет.

— Два варианта, — произносит мне в губы. Лицо дракона так близко, что на моей коже оседает его дыхание. — Ответишь на вопрос прямо. Если нет, то поверь, у меня есть способ узнать все самому. Только тебе это не понравится.

Я завороженно смотрю на серебристое мерцание на кончиках пальцев дракона.

Что это?

— Ментальная магия, — поясняет Александр, будто считывая мои мысли и я съеживаюсь. — Это очень больно, Уинтер. Я не хочу причинять тебе боль, поэтому будь благоразумной.

Горький привкус собственного страха застревает в горле. Я чувствую как пересыхают губы.

Александр не прикасается ко мне, но разделяющая нас преграда настолько ничтожно мала, что я все равно ощущаю себя зажатой в тисках.

— Прекратите, — жалобно пищу. На большее меня не хватает. Сильно подавляет его близость и исходящая опасность.

— Отвечай на вопрос.

— Я не знаю.

— Снова ложь. Я чувствую ее запах, — он морщится, будто действительно ощущает раздражающий его аромат.

— Он ничего толком не хотел. Его интересовало, насколько хорошо я с вами общаюсь.

Не вся правда, но близко.

— Для чего? — глаза дракона ледяными копьями впиваются в мои зрачки. — Это он тебя ко мне подослал? Ему надо было, чтобы я был здесь?

— Нет. Не он. Это была моя инициатива, — стараюсь смотреть и говорить уверенно. Стараюсь как могу.

— Хорст дал тебе информацию о моих переписках?

— Нет, он вряд ли о них знает, — отчаянно мотаю головой.

— Кто твой источник? — серебряные искры разгораются, свет от них падает на черты мужчины, создавая опасную игру светотеней.

— Не могу сказать, но он не связан с Хорстом и никогда вам не навредит.

Самое худшее, что от волнения мне становится нехорошо. На сознание давит тяжелая аура дракона. Сердце бьется на разрыв. Корсет сильно давит на грудь и я не могу нормально дышать.