Она пришла с Земли. Абитуриентка. Студентка

Глава 35 Простая арифметика

В помещении, где должна была проходить арифметика, стояла странная тишина. Будто там и нет никого.

На всякий случай постучав, Лера заглянула внутрь. Студенты были на месте. Глаза сразу наткнулись на рыжую макушку Дилана, значит, однокурсники. Только почему-то все молчали и смотрели прямо на нее. Лера почувствовала, как дернулось веко. Нестерпимо захотелось убрать голову и тихонько прикрыть дверь, вроде как никого здесь не было. Померещилось всем.

Но если отступить, только хуже будет. В конце концов, взглядами еще никого не убили, так что и она переживет.

С трудом разжав пальцы, намертво вцепившиеся в дверную ручку, Лера шагнула в аудиторию и, увидев старичка в мантии, поклонилась:

— Светлого утра, магистр! Прошу извинить за опоздание. Впредь постараюсь приходить вовремя.

Выдав заготовку, она в ожидании уставилась на преподавателя. А наврала-таки Розалия! Старичок не выглядел недовольным или разгневанным. Ошарашенным — да, но такая реакция естественна: рубцы, платье… И на голове у нее, наверное, беспорядок. Лера постаралась незаметно сдуть упавшую на лицо прядку волос.

А может отрепетированная речь прозвучала излишне оптимистично? Точно! Признания вины в голосе не хватало. Ну, так она и не чувствует себя виноватой.

Старичок, наконец, отмер, и выражение его лица сменилось: черты заострились, ноздри раздулись, а две густые брови объединились в монобровь. Лера вжала голову в плечи. Сейчас грянет!

Магистр однако совладал с эмоциями и вкрадчиво поинтересовался:

— Это кто же осчастливил нас своим приходом? Никак самая умная студентка академии пожаловала!

Лера еще раз поклонилась и пробормотала:

— Простите…

Вот только магистру ее извинения нужны были, как рыбе зонтик.

Заложив руки за спину, он прошелся вокруг Леры, стоящей памятником самой себе, внимательно осмотрел ее с ног до головы и с деланной заботой произнес:

— Ай-яй-яй, какой непорядок. Недисциплинированна, неопрятна… Конечно, умной девушке не обязательно быть красивой, но это уже сверх понимания! Или вы считаете, что ум компенсирует внешность?

Каждое слово магистра втыкалось отравленной иглой. Яд холодом разливался по венам, но этот же холод заставлял поднимать подбородок все выше, а зубы сжиматься все крепче, и на последний вопрос Лера с кривой усмешкой ответила:

— Смотря какой ум.

Магистр опять ошеломленно застыл. Видимо, от наказуемого требовалось униженно глотать оскорбления и помалкивать. Но как же это бесило! Какой-то незнакомый старый хрыч будет самоутверждаться за ее счет⁈ С чего это вдруг? Она такой же человек, не тварь дрожащая!

— Вот как? — магистр потер подбородок и, исподлобья глянув на внимательно слушающих студентов, неожиданно предложил: — Что ж, давайте посмотрим на ваш… ум. И если он не компенсирует вашу внешность и опоздание, то больше вы на мои занятия не придете. Я же подниму вопрос о вашем отчислении, как несостоятельной студентки.

По аудитории пронесся легкий ветерок из удивленных вздохов.

Лера в замешательстве смотрела на магистра, не понимая, как простое опоздание могло привести к такому дикому результату. Почему она должна доказывать свое право учиться в магической академии на уроке арифметики? И неужели старикан, действительно, может добиться ее отчисления? Блефует, поди. Вид только уверенный делает.

Покосившись на однокурсников, Лера столкнулась с встревоженными глазами Дилана. Рядом с ним сидел Шоннери. Сжав рот в тонкую линию, «ботаник» сверлил магистра ледяным взглядом. Переживают…

Зато девушки так и лучились от счастья. Словно у них здесь гонка на вылет или игра в последнего героя.

В животе похолодело от навалившихся сомнений: а вдруг, и правда, старикан что-то невообразимо сложное задаст?

— Итак, вы готовы? — почти промурлыкал магистр.

Похоже, его устраивали оба варианта: и ее согласие, и отказ. В первом случае он рассчитывает избавиться от неугодной студентки, а во втором Лера вроде как признает, что она уродина и дура одновременно.

Ну уж дудки! Кем-кем, а дурой ее точно назвать нельзя, так что обломится старичок! В конце концов, это ж арифметика! Начальная школа!

Лера тряхнула головой и криво улыбнулась:

— Готова!

— В таком случае, решите задачу, — указав на стену с какими-то записями, магистр озвучил условия и великодушно добавил: — Даю вам пять минут.

Лера чуть не прыснула от смеха. Щедрый какой. Целых пять минут! Вообще-то, ответ она может сообщить прямо сейчас, но магистр, наверное, расстроится. А впрочем… Не должны быть преподаватели такими злыми, иначе всю любовь к предмету отобьют, так что пускай расстраивается.

И не став медлить, Лера сказала:

— Тридцать.

— Что? — переспросил магистр.

Лера повторила:

— Тридцать… Всего тридцать студентов.

Тишина в аудитории взорвалась гулом голосов. Кто-то выкрикнул:

— Она знала ответ!

Растерянность на лице магистра сменилась на желчную издевку и он процедил:

— Так вы решили, что сможете обмануть меня? Я терпеть не могу тех, кто опаздывает, но врунов и вовсе не потерплю среди своих учеников!

— Я не вру, — теперь растерялась уже Лера. Что за нелепые обвинения? Или старикан решил любым способом добиться своего? От последней мысли бросило в жар, и Лера зло отчеканила: — Это очень легкая задача и решается в два действия!

Ни секунды не раздумывая, она прошла к кафедре, схватила мел и, впечатывая его в крашеную стену, нарисовала прямоугольник.

— Это все ученики. Половина — умные, пятая часть — богатые, а десятая — молчат, — безжалостно кроша мел, она заштриховала три области. — Они составляют четыре пятых от всего количества. Значит, осталась еще пятая часть, и это как раз те шесть женщин. Поскольку одна часть — это шесть студентов, то все пять частей составят тридцать студентов. Всё!

— Нет, как ты это сказала: «Всё!» Магистр аж подпрыгнул. — Дилан радостно хохотнул, но, обнаружив на раздаче неизменную бобовую похлебку с тухловатым душком, скорчил кислую мину и добавил: — Вот погоди, он еще отыграется…

Лера взяла только чай, лепешку и, понюхав творог — вроде свежий, — блюдо с творогом.

— Да не подпрыгивал магистр, — возразила она вяло. Энергии совсем не было — на хореографии танцмейстер, дон Аргус, вымотал все нервы своими придирками.

— Магистр не подпрыгивал, — поддержал Леру Шоннени, когда они уселись за стол. — Однако его эмоциональное состояние было далеко от спокойствия. Вэлэри, ты пошатнула устои его мировоззрения.

— Ничего, пошатаются-пошатаются, да перестанут.

Мировоззрение магистра ван Феррина Леру не беспокоило: все равно местный уровень математики не дотягивал до земного, причем, сильно так не дотягивал.

Зато ее беспокоили «пошатнувшиеся устои» однокурсниц. Это мужская часть отреагировала вполне адекватно: толика зависти, толика уважения и бездна неприязни.

Девушки же воспылали чистейшей ненавистью.

Они и сейчас сидели за столиком неподалеку и о чем-то шептались, бросая на Леру косые взгляды. То ли замышляли чего, то ли просто косточки перемывали… Последнее-то ладно, а вот если решат действовать, то и без заклинаний такая стая может нехило «покусать».

— Вэлэри, — отвлек от размышлений негромкий голос Дилана. — Правду говорят, что утром третьекурсницы на тебе… практиковались?

Лера хмыкнула. Практиковались… Ага, как те три отморозка в столичной академии. Только «нежнее».

Дилан на Леру не смотрел, но, видимо, тоже вспоминал о том, как их гоняли по озеру, потому что с мрачной ожесточенностью давил в похлебке бобы. А обычно он их вылавливал и съедал, оставляя жижу нетронутой…

— Ну, было дело, — буркнула Лера, принимаясь за творог.

Краем глаза она уловила хмурый взгляд Шоннери на повязку, видневшуюся из-под обгорелого рукава. Дилан же не отрываясь от своего увлекательного занятия, проворчал:

— Обзаведись уже патронессой. У вас ведь третьекурсниц больше, значит полно свободных.

Словно почуяв, что говорят о них, в столовую вплыла компания Розалии.

Лера проследила, как девушки рассаживаются, а Ленора и остальные первокурсницы подают им чай, и вздохнула. Как все просто у Дилана! На самом же деле никто из этих «свободных» не возьмет её в клиентки — им выгоднее «поделить» оставшуюся неприкаянной простолюдинку на всех. Да и вообще, плевать ей на местные традиции с высокой колокольни. Все, чего она хочет, — вернуться на Землю!

А для этого нужен Маркус.

Почему она до сих пор не поделилась ни с Диланом, ни с Шоннери своим планом насчет него, Лера и сама не знала. Наверное, боялась, что они станут отговаривать, мол, даже не пытайся — бесполезно. Будто она не понимает! Да, шанс такой, что и в микроскоп не разглядишь! Но как иначе-то? Сидеть на попе ровно и строить из себя прилежную ученицу? Так в академии пространственные заклинания не дают. На кой тогда эта учеба⁈

Поэтому все сомнения Лера утрамбовала поглубже и высовываться им не позволяла. Маркус необходим, и точка!

Правда, все равно, стоило только представить, как она подойдет к нему, начинали трястись поджилки. Еще и син Лидарий масла в огонь подлил. Вчера вечером, когда она закваску подкармливала, он уже не смеялся, а ворчал, что наследник древнейшего рода не простит ей банальной лепешки. Лера тогда промолчала. Да, пицца — это не кинжал в богатых ножнах и даже не мясной рулет. Но и она монеты не чеканит! Уж на что денег хватило, с тем и пойдет.

В очередной раз тяжело вздохнув, Лера вынырнула из задумчивости и открыла рот, чтобы съесть творог, который уже давно держала на весу, но ее остановил пристальный взгляд Розалии. Та с каким-то ненормальным предвкушением смотрела на ее ложку.

На всякий случай Лера тоже осмотрела ее. Ложка как ложка, металлическая, с рисунком на ручке. И творог в порядке. Белый, мягкий, с легкой кислинкой. Полить бы вареньем малиновым, так и вовсе цены бы не было.

Но Розалия всё пялилась. И чего хочет? Чтобы Лера подавилась или чтобы, не выдержав внимания, ушла? Да ни за что!

Покрепче сжав ложку, Лера вознамерилась съесть-таки свой нехитрый обед, но в тот же миг Розалия шевельнула кистью руки. Легко, словно, пыль стряхнула.

И Лера не донесла творог до рта сущие миллиметры — пальцы вдруг обжег раскаленный металл.

Вскрикнув, она отбросила ложку.

А Розалия ухмыльнулась и, поймав Лерин взгляд, изогнула бровь, словно вопрошая: «Чувствуешь, как недолго тебе осталось?»

Закваска исправно пузырилась, поднималась к горлышку и окончательно приобрела вкусный аромат дрожжевого хлеба.

— Готово! — Лера протянула горшочек сину Лидарию. Тот недоверчиво сморщил нос, но принюхался.

— Ну, ну, посмотрим… — и хотя он ворчал как обычно, однако впервые в голосе его не слышалось скепсиса, и это внушало некоторую надежду.

Впрочем, больше Лера рассчитывала на склонность Маркуса помогать сирым и убогим. Пускай тот и не выглядел альтруистом, однако поступки его говорили сами за себя: их с Диланом спас, о Цицероне предупредил (не объяснил, правда, в чем опасность, но и на том спасибо), а Шоннери хоть и не взял в клиенты, но адекватного старшекурсника порекомендовал.

Вот и, глядишь, поможет еще разок.

А иначе — хоть в петлю! Розалия с подружками совсем с рельсов съехали и, похоже, всерьез собрались выжить Леру из академии.

«Воздушницы» везде и всюду толкали, ставили невидимые подножки, а «земельницы» бросали камнями и грязью. Вчера даже яму на пути «выкопали», но Лера успела среагировать и перепрыгнула.

«Водницы» тоже доставили хлопот. То замораживали, то кипятили чай прямо у нее в руках (слава богу, хоть не во время глотка), обливали водой из каждого фонтана и бассейна, создавали под ногами ледяные корки. И все это в течение дня. На второй Лера просто-напросто избегала всех водоемов, а в столовую и вовсе не пошла. Попила в комнате из-под крана, да Дилан притащил с завтрака пару лепешек. Он еще и ходить везде вместе предлагал, но Лера отказалась. Всё-таки рыжик такой же первокурсник и защитить от нападений не сможет, только сам подставится.

К счастью, хотя бы «огневички» остерегались в открытую создавать пламя.

Это все остальное можно было списать на собственную Лерину неуклюжесть, мол, там упала, тут в косяк врезалась. И фиг она что-то докажет! Все равно поверят аристократкам. А вот огонь… Его последствия не скроешь!

И потому Розалия только глазищами этак многообещающе сверкала да других подзуживала. Сама-то она после того случая с ложкой никакую пакость сотворить не смогла, и Лера подозревала, что от бессилия и бешенства эта змеюка уже кипятком писается.

Впрочем, фантазия у Розалии не только на магические каверзы работала. Сегодня утром, вон, додумались запереть Лере дверь в комнату. Пришлось вылезать через окно. А там ведь снег! И до ворот далеко! Лера, пока бежала в одном-то платье, чуть не околела. Можно было, конечно, шубу надеть, но это же потом целый день с ней таскаться. Зато хоть вытянутые физиономии однокурсниц порадовали: эти дурынды явно не сообразили про альтернативный выход и очень удивились, увидев «арестантку» на занятиях.

И кстати, не факт, что эпизод с дверью закончен. Вполне вероятно, что она по-прежнему заперта, а в гостиной подстерегает стая «гиен». Так что возвращаться предстоит через то же окно. Ну а что? Как говаривал один пластилиновый мужичок: «Надежно, добротно, хорошо!»

Холодно только.

Представив, как она будет пробираться вдоль каменной ледяной стены, по сугробам, да во тьме, которую прерывают лишь пятна света от окон, Лера передернулась и вернулась к закваске.

Надо поставить опару. За ночь как раз приготовится.

На просьбу о горшке побольше син Лидарий кивнул на полки:

— Берите любой, только без росписи. Они дорогие…

Пока Лера смешивала с закваской воду и муку, он стоял рядом, наблюдал, а потом внезапно наклонился к самому ее лицу, вгляделся и спросил:

— Что это у вас с глазами, лиа Вэлэри? Плакали день напролет? Или ночами не спите, все о наследнике ван Саторов мечтаете?

— Вот еще! — возмутилась Лера, отпрянув. Нет, глаза-то, и правда, болели и слезились, но уж вовсе не от мечтаний о Маркусе. — Из-за магзрения это! Тренируюсь я!

— Зачем же так-то? Поберегли бы здоровье.

Лера молча пожала плечами. Ха! Знал бы син Лидарий, что, отслеживая плетения старшекурсниц, она как раз здоровье-то и бережет. И пускай перенапрягла глаза за три дня, зато от большей части ловушек научилась ускользать.

— Вот и всё! — Лера накрыла опару полотенцем. — Утром можно стряпать.

Приправы, колбаса и сыр куплены, масла син Лидарий со скрипом, но отлил. И томатного соуса дал. Лера его уже пробовала — в меру густой, сладко-кислый — самое то! Останется майонез сделать. Без блендера, конечно, сложновато будет, но раньше ведь как-то взбивали вручную, значит и деревянный венчик должен справиться.

Дальнейшие шаги Лера рассчитала до минут.

Во-первых, рано утром, когда помощник сина Лидария заряжает грей-камни и светляки, она замесит тесто. Пары часов хватит, чтобы ему «подойти».

Во-вторых, взобьет майонез. Если же он не получится, то печь без него, все равно вкусно будет.

В-третьих, собственно, приготовит саму пиццу. На это уйдет еще минут сорок.

В-четвертых, отнесет пиццу Маркусу. Син Лидарий сказал, что тот еще ни разу не пропустил завтрак и приходил четко в одно и то же время.

И наконец, самый волнительный момент — традиционная фраза о принятии в клиенты. Ну, почти традиционная. Кое-какие слова все же пришлось изменить, зато теперь формулировка Леру полностью устраивала.

Лишь бы и Маркуса устроила…