Абсолютная магия

Десятая глава

Когда генерал Рауд вернулся домой, его дочь и сестра ещё не ложились, они пили чай в гостиной и о чем-то разговаривали. Герцог прислушался к тихому голосу Алиры, размышляя нас словами Вэйна Флавиана о том, что сегодня он видел его дочь в городе. Гелиан Рауд знал своевольный характер дочери, но сейчас она сидела в гостиной, жаловалась графине на скучный день и не интересную книгу, вполне возможно герцог Флавиан просто ошибся.

Генерал Рауд решительно толкнул створки дверей и вошёл в комнату, бросил взгляд на чайный сервиз и застывших при его появлении сестру и дочь. Алира была бледна, Мира взволнована. Герцог слегка нахмурился.

— Разве доктор разрешил тебе поздние посиделки? — тон генерала звучал официально. — Не засиживайтесь. — Он поцеловал дочь в макушку и удалился в свои покои.

— Завтра, Алира, тебе придется все мне рассказать. — Прошептала графиня Рауд. — Я так волновалась.

— Доброй ночи, тётя. — Алира обняла тётю Миру.

— Доброй. — Пожелала в ответ графиня, провожая племянницу встревоженным взглядом.

От неё не укрылась та душевная боль, которую Алира так старательно прятала на дне своих глаз.

Часы показывали первый час ночи, когда Алира переоделась в ночную рубашку и забралась на кровать, но сон совершенно не желал приходить. Мысли о прошедшем дне не хотели отступать, терзая уставшую душу, но в какой-то момент их прервал странный звук, как будто кто-то стучал камешком по стеклу. Магиня была удивлена и озадачена, её комната находилась на втором этаже, и кому могло прийти в голову…

Но тут произошло то, из-за чего Алира по-настоящему испугалась. Окно распахнулись, как от сильного ветра, а створки ударились о стену, тяжёлые шторы взмыли к потолку, в комнате стало значительно холоднее.

— Не паникуй, Алира. — шептала себе под нос герцогиня Рауд. — Просто погода испортилась, вот и всё. — Она медленно подошла к окну, чтобы его закрыть и застала на месте.

Там, внизу, стоял Ран. Он смотрел на магиню, а на его губах играла знакомая ей язвительная ухмылка. Алира не знала, что ей делать. Позвать брюнета в дом? Но защита отца не пропустит посторонних за порог дома до шести утра без позволения хозяина. В голове магини мелькнула мысль, что можно самой выйти к неожиданному гостю, ведь зачем-то же он пришел… Хотя отец явно не одобрит такого поведения.

Новый порыв ветра заставил девушку вернуться к реальности. Когда она снова выглянула а окно, Ран послал ей воздушный поцелуй, и оттолкнувшись ногами от земли, взмыл вверх, чтобы зависнуть напротив раскрытого окна. От неожиданности Алира отшатнулась назад, произошедшее потрясло её настолько, что она не могла произнести ни слова.

— Ты снова слишком много думаешь, милая. — Засмеялся Ран, а затем, указав на окно, спросил. — Позволишь войти? — и не дожидаясь ответа шагнул вперёд.

— На доме защита… — растерянно прошептала водница.

— Ну, как видишь, на меня она не распространяется. — Брюнет явно наслаждался произведенным эффектом. — Что же вы молчите, герцогиня Рауд? — он быстро спрыгнул с подоконника и отвесил шутовской поклон. — Миледи.

— Как ты это сделал? — язвительный тон наглеца вернул Алире способность к размышлению.

— Что «это»? — спросил Ран, разглядывая спальню магини. — Может вот это? — губы мага беззвучно шевельнулись, а вокруг Алиры закружился маленький вихрь.

— Ты же маг воды! — воскликнула она. — А это воздух! Как? Почему ты можешь управлять воздухом?

— Не шумите, ваша светлость. — Поморщился Ран и щёлкнул пальцами.

По стенам тут же поползли серебряные нити, оплетая их как паутину. Алира во все глаза глядела на незнакомую магию, не обращая внимания на самого мага, который уже вольготно устроился в кресле напротив камина.

— Что ты сделал? — почти шепотом спросила герцогиня, обхватив себя руками, чтобы унять нервную дрожь.

— Полог тишины. — Ответил брюнет, бросив взгляд на мерцающую серебром сеть. — Не думаю, что твой отец будет рад ночному гостю.

Алира, конечно же, слышала о магии высшего уровня, но ей не приходилось видеть её в действии, а полог тишины говорил о том, что сидящий перед ней мужчина очень силен.

— Как ты можешь управлять воздухом? — магиня обернулась к гостю.

— Закрой окно. — Вопрос остался без ответа. — Ветер сегодня холодный.

Только сейчас Алира поняла, что замёрзла, тонкая ткань ночной рубашки не могла спасти от ночной прохлады, что заполняла собой комнату.

— Почему ты не отвечаешь? — с вызовом бросила герцогиня, но окно закрывать все же пошла.

— Зачем ты меня обманула? — еле слышно проговорил Ран, глядя в спину Алиры.

— Обманула? — удивилась она.

— Почему не сказала настоящего имени? — в мужском голосе слышалась обида. — Или для тебя это игра, очередное развлечение?

— Инри тоже моё имя. — Закрывая оконные створки, проговорила Алира. — Хотя ты же уже это наверняка знаешь. — Она обернулась. — И вообще, какая разница. Что бы ты сделал, если бы узнал, чья я дочь?

Но Ран не ответил на этот вопрос. Он смотрел на магиню, не отрывая глаз и уже не вслушиваясь в её слова. Полная луна, светившая в окно, очерчивала стройный силуэт Алиры и внимательный взгляд мага медленно скользил по изгибам женского тела.

— Извини, я сейчас. — Сдавленно произнесла юная герцогиня, когда поняла что происходит.

Быстрым шагом она направилась в гардеробную, чувствуя на себе тяжёлый взгляд темных глаз, и едва девушка скрылась за резной дверью Ран смог выдохнуть. Зачем он вообще пришел? Наверняка ей всё равно, а ему придется постараться, чтобы забыть стройный силуэт, выделяющийся на фоне окна.

Послышался лёгкий скрип резных дверей и в комнате, с гордо поднятой головой, появилась Алира. Она надела теплый халат, но шла в нём, словно императрица. Ран поморщился, теперь перед ним была не просто забавная девушка, герцогиня Алира Инри Рауд. В молчании магиня прошла мимо ночного гостя и села в кресло напротив него.

— Для чего ты выследила меня в порту? — грубо спросил Ран, злясь на самого себя. — Чего ты хотела добиться своим появлением?

— Что? — удивление герцог ни живо отразилось на её лице. — Ты такого высокого мнения о себе, что думаешь, будто я фанатично тебя преследую?

— Не знаю, ты мне скажи. — Взглядом мага можно было замораживать воду.

— Зачем ты пришел? — Алира устало откинулась на спинку мягкого кресла, стараясь игнорировать пристальный взгляд. — Не волнуйся, Ран — как можно спокойнее продолжила она, когда поняла, что её вопрос останется без ответа. — Ты был последним человеком, которого я ожидала тогда встретить, уж поверь.

Ран не знал, стоит ли верить в искренность услышанных слов. Он продолжал задумчиво разглядывать сидящую напротив него девушку, а Алира чувствовала себя все неуютнее с каждой секундой. По её коже пробежали мурашки, но магиня не поняла, то ли это от холода, то ли от мужского взгляда. Поежившись, она постаралась укутаться в плотную ткань халата ещё сильнее.

— Ты замёрзла? — неожиданно прозвучал голос брюнета.

— Немного. — Алира не успевала за сменой настроения этого загадочного мужчины.

— Элуд. — Прошептал Ран и подул на раскрытую ладонь.

Над его рукой тут же закружились ярко-оранжевые огненные искры, они поднялись по спирали вверх и метнулись к камину, чтобы через несколько секунд вспыхнуть в нём магическим пламенем. Алира потрясённо выдохнула.

— Не может быть… — беззвучно шевелились её губы. — Этого просто не может быть…

— Ты умная девушка, Алира. — Усмехнулся Ран. — И уже все поняла. — Магиня отрицательно затрясла головой. — Ты просто не хочешь принять истину.

— Я тебе не верю! — голос Алиры звучал хрипло, надломлено. — Как ты это делаешь! — Как! — резким движением она поднялась с кресла и закричала. — Ну же! Отвечай!

— Вот как. — Спокойно ответил Ран и взмахнул рукой.

Алира вздрогнула, когда её ноги оторвались от пола, а само она плавно заскользила в воздушной стихии, чтобы вновь очутиться сидящей в кресле. Ран видел недоверие в испуганных глазах… и твердое упрямство.

— Нет, нет… — прошептала герцогиня Рауд, едва снова оказавшись сидящей напротив брюнета. — Ты маг воды! — упрямо повторила она. — Ты сам мне сказал! Ещё в первую встречу.

— Это сказала ты, я лишь умолчал о других способностях. — Криво усмехнулся Ран. — Какие доказательства тебе ещё нужны, Алира? Хочешь цветущий сад посреди комнаты?

Алира смотрела на сидящего напротив неё мужчину застывшим взглядом, не желая просто поверить в очевидное. Тяжело вздохнув, Ран одним движением пальцев заставил кресло магини подвинуться ближе к нему. Теперь их колени соприкасались. Наклонившись вперёд, он взял Алиру за руки, и глядя ей в глаза, серьезно произнес:

— Я абсолютный маг, Алира. Я управляю четырьмя стихиями, мне подвластно течение времени. — Его брови слегка нахмурились. — Хотя последнее время она даёт сбой. — И ещё кое-что, но это проще показать, чем объяснить. — Ран закрыл глаза. — Эсперату.

— Ой! — непроизвольно воскликнула герцогиня и посмотрела на свои босые ноги, на которых уже красовались мягкие домашние туфельки без каблучков.

Она переводила растерянный взгляд со своих ног на мага и обратно, а Ран терпеливо ждал.

— Это какой-то бред. — Голос Алиры слегка дрожал. — Значит, это все правда и ты абсолютный маг. — Ран устало кивнул головой. — Но почему ты тогда служишь на корабле простым матросом? Ведь ты можешь получить все, чего только пожелаешь.

Абсолютный маг все ещё сжимал в своих руках тонкие женские пальчики, и ему ничего не стоило притянуть Алиру ещё ближе к себе. Когда герцогиня Рауд наклонилась вперёд, Ран коснулся её лба своим.

— Человек всегда уничтожает всё то, чего боится. — Еле слышно прошептал он. — Представь, что будет, если всем станет известен мой секрет.

На мгновение Ран позволил себе коснуться манящих нежных губ Алиры лёгким, почти невесомым поцелуем, но тут же отстранился, дав её рукам свободу. Алира поежилась. Несмотря на близость магического огня, она ощутила холод и пустоту без прикосновений абсолютного мага.

— Ран… — позвала Алира, обхватив свои плечи. — Ран, зачем ты сейчас мне всё это рассказал?

— Чтобы ты знала, почему я ухожу. — Маг устремил печальный взгляд на юную герцогиню, борясь с желанием рассказать ей все, доверить все свои тайны.

— Нет… это все не важно. — Судорожно вздохнула магиня. — Главное итог. — Непрошеные слезы обожгли глаза. — Зачем? Ну, зачем ты пришел?

Порывисто поднявшись, Алира отошла к окну. Лунный свет стелился холодным светом по верхушкам деревьев, навевая ещё большую тоску. Магиня прислонилась лбом к прозрачному стеклу, закрыла глаза и попыталась унять слёзы, которые всё же потекли, оставляя мокрые дорожки на щеках. Ран не пытался её успокоить, и за это Алира была ему благодарна. Ещё неизвестно, чем могла закончиться подобная попытка. Абсолютный маг просто стоял за спиной девушки, чувствуя, как его душа рвётся на части.

— Наверное, мне действительно не следовало приходить. — Сказал он, проведя кончиками пальцев по распущенным волосам Алиры.

— Наверное… — эхом отозвалась она.

— Я не мог уплыть и не увидеть тебя ещё раз. — Прошептал Ран, мысленно проклиная себя за то, что ему не хватило смелости сказать всей правды.

Алира не смогла заглушить волну гнева, которая поднялась в ней после последнего признания мага, к тому же девушка чувствовала, что он недоговаривает, сковывает что-то от неё. Резко развернувшись лицом к Рану, она отвесила ему звонкую пощечину.

— Ты эгоист! — закричала Алира, ударив абсолютного мага в грудь. — Ты что, не понимаешь, какую боль причиняешь мне? — Ран молча терпел сыпавшиеся на него удары. — Я даже забыла о гордости, когда молила тебя забрать меня с собой!

Бездействие мужчины выводило юную герцогиню из себя, он не пытался опровергнуть обвинения, не пресекал попыток его ударить, словно смирился с ситуацией. И это злило Алиру ещё сильнее. Она сама не заметила, как оказалась у прикроватной тумбочки, где стояла ваза с букетом летних цветов, и уж тем более магиня не смогла бы объяснить, почему кинула её в Рана. В этот раз он все же предпочёл избежать удара, но так ничего и не сказал. Если бы не полог тишины, обитатели дома решили бы, что в покоях юной герцогини Рауд ведутся военные действия.

— Уходи! — надрывно закричала Алира, опускаясь на пол. — Просто уходи…

Ран не находил нужных слов, чтобы подарить плачущей девушке хоть каплю радости. Да и что он мог бы ей сказать? Абсолютный маг подошел к окну и быстро распахнул створки, впуская в комнату ночную прохладу, но уходить не спешил, он вдруг вспомнил, что так и не спросил у водницы о Флавиане.

— Что связывает твоего отца и Фэйна Ларс Флавиана?

— Я не интересуюсь делами отца. — Холодно ответила Алира, но голос её всё ещё дрожал. — Уходи!

— Флавиан опасный человек, Алира, держись от него подальше. — Ран не сводил с магини взгляда, ожидая хотя бы кивка головы в знак согласия.

Алира спиной чувствовала, как мужчина смотрит на неё, но не спешила повернуться. Она боялась расплакаться снова. К тому же, ей нечего было ответить абсолютному магу, ведь будущий супруг наверняка не захочет жить отдельно от неё. Так и не дождавшись ответа, Ран сделал несколько шагов и присел рядом с Алирой, стараясь выглядеть спокойно.

— У меня для тебя кое-что есть. — Он протянул вперед ладонь, на которой лежала цепочка с серебряным кулоном, внутри которого пульсировал огонёк. — Это искра абсолютной магии и я хочу, чтобы она всегда была с тобой.

Алира смотрела на подарок и упрямо сжимала губы, запрещая себе проявление любых эмоций, хотя ей так хотелось принять этот подарок, и не важно, что это, для неё это была память.

— Можешь оставить её себе. — Противореча своим желания, холодно отозвалась она. — Я не хочу, чтобы что-то напоминало мне о тебе.

Алира смерила Рана надменным взглядом, и поднявшись на ноги отошла к камину, протянув руки к огню. Она слышала, как маг щелкнул пальцами, снимая полог тишины, слышала шорох его одежды, когда он забрался на подоконник, слышала его последние слова:

— Я не могу спасти тебя от каждой беды, — слова доносились до Алиры, словно по ветру. — Но моя магия хотя бы частично защитит тебя. Прощай Алира…

Алира обернулась в тот момент, когда Ран шагнул из окна в звездную ночь. Сердце девушки пропустило удар. Магиня рванулась к окну, чтобы убедиться в том, что разбивший её сердце мужчина жив. Ран зажег на ладони огненный шар, который осветил его бледное лицо и послал Алире воздушный поцелуй… а затем шар погас.

Магиня видела лишь удаляющийся силуэт, который быстро затерялся в дали раскидистых деревьев. Её сердце болезненно сжалось, когда закрыв окно и плотно задернув шторы, она подошла к постели и увидела на подушке отвергнутый ею подарок. Аккуратно положив кулон на ладошку, Алира рассматривала тонкие серебряные жгутики, которые переплетались между собой и образовывали каплю, в которой пульсировала голубая искра.

Полюбовавшись на магическую искру, еще несколько минут, Алира спрятала кулон под подушку и забралась под одеяло. Завтра она обязательно узнает, что это такое и от чего призвано защищать, но сейчас магиня мечтала лишь скорее оказаться под одеялом. Магический огонь всё еще горел в камине, наполняя спальню приятным убаюкивающим теплом, поэтому Алира быстро провалилась в объятия сна, не в силах бороться с опустошающей усталостью, которая настойчиво вытесняла из головы мысли об абсолютном маге.

Сам же Ран, отойдя подальше от поместья семьи Рауд, ещё долго всматривался в его очертания и думал о странных поворотах судьбы. Сейчас Алира была так близко к нему и одновременно так далеко. В первые в жизни Ран пожалел, что владеет этим редким даром, из-за которого вынужден отказаться от нормальной жизни… и от юной магини.

— Прощай, Алира. — абсолютный маг послал в темноту воздушный поцелуй. — Надеюсь однажды, ты найдешь в себе силы, простить меня.

Ран уходил не оглядываясь, а каждый шаг отдавался болью где-то на самом дне души. Ему казалось, что если он бросит хоть один взгляд назад, то уже не сможет уйти, откажется от всех своих решений и целей. Поэтому Ран из последних сил заставлял себя идти вперёд, всё ускоряя шаг, лишь бы быстрее добраться до корабля.