Абсолютная магия

Пятнадцатая глава

Маленькое путешествие брата и сестры немного затягивалось. Привычный к долгим конным поездкам Дэйм добрался до родового поместья почти за пять часов, при этом чуть не загнав коня. Алира же хоть и любила лесные прогулки с Ветром, так долго находиться в седле не могла, поэтому первую передышку пришлось сделать в первом от столицы городке, в одной из таверен, где подавали неплохой обед. Второй раз путники остановились на лесной поляне, где провели не меньше получаса. В итоге к поместью молодого герцога Рауд, они прибыли уже ближе к ночи, но, несмотря на поздний час их там ждать. Едва брат и сестра переступили порог дома, им навстречу выбежала хрупкая блондинка и тут же бросилась обнимать Дэйма.

— Я так волновалась! — воскликнула Колин, обнимая Алиру. — Почему вы задержались?

Дэйм покосился на сестру, но от комментариев воздержался, сомневаясь, что в таком состоянии она способна оценить одну из его шуток, а его молодая жена уже отдавала распоряжения слугам. Через пять минут был накрыт поздний ужин, за которым Алира пересказала последние события, в очередной раз, умолчав о знакомстве с абсолютным магом. Колин тяжело вздыхала, бросая на супруга взволнованные взгляды, а Дэйм лишь хмурился, понимая, что всё намного сложнее чем, кажется на первый взгляд.

Следующим утром, Алира получила письмо от графини Рауд, его привезли вместе с вещами и вручили лично в руки магини. Тётя писала, что не сможет приехать, но обязательно встретит племянницу на императорском балу, который состоится через неделю. Алира заметно огорчилась, но семь дней не такой уж великий срок, к тому же она вспомнила, что бального платья у неё до сих пор нет.

Узнав, что магиня абсолютно не готова к скорому торжеству, Колин пришла в ужас, который тут же перерос в бурную деятельность. По всему дому были разбросаны ленты, бусины и брошки, а портнихи сменяли друг друга, не успев начать работу. Алира оказалась одной из самых привередливых клиенток, которые когда-либо рождались на этот свет. Решив, что ей уже нечего терять, девушка решила позволить себе лёгкую вольность относительно бального платья, которое немного не будет соответствовать дворцовым традициям и устоям, вернее совсем не будет соответствовать.

Первые две швеи сразу же отказались шить, задуманное Алирой платье, из страха навлечь на себя гнев придворных дам, ещё две просто не понимали, чего герцогиня от них хочет. Самой смелой оказалась молодая помощница одной из мастериц, которая вызвалась помочь магине. Мили, так звали девушку, быстро набросала на бумаге примерный эскиз платья, и получив распоряжение на счет цвета и ткани, попросила дать ей три дня. Алира решила, что если девушка справится с платьем, то уж новый костюм для верховой езды она точно осилит.

Ровно через три дня Мили принесла готовое платье. Закрывшись в комнате, Алира долго рассматривала своё отражение, указывая на незначительные недостатки, которая начинающая швея тут же исправляла.

— Знаешь, — Алира покружилась перед зеркалом. — Ты очень талантлива, Мили. Платье просто превосходное. — Герцогиня остановилась. — Но, пожалуй, его лучше снять, зная ранимую натуру Колин, я не хочу огорчать её раньше времени. Это будет сюрприз для всех и сразу. — Она подмигнула мастерице.

Переодевшись в домашнее платье, Алира бегло объяснила швее, как должен выглядеть костюм для верховой езды. С каждым словом магини в глазах Мили разгорался блеск азарта, хоть она и не понимала, зачем герцогине столь экстравагантные наряды, но относилась к её идеям с восторгом.

— И запомни, — серьёзно проговорила девушка. — Насыщенный красный цвет. — На что швея утвердительно покивала головой и вышла из спальни магини.

Колин несколько раз просила Алиру показать ей платье, и жаловалась Дэйму, что его сестра что-то задумала, но огненный маг и сам это понимал. Он слишком хорошо знал своё сестру и её порой не слишком уж ангельский характер.

И вот настал день императорского бала. Несмотря на все уговоры Колин, Алира провалялась в постели почти до полудня. От помощи парикмахера она отказалась, считая, что сама справится с причёской и макияжем, к тому ничего особенного ей не хотелось, потому что всё внимание аристократии будет приковано к платью, а не к лицу.

Закончив со сборами, Алира внимательно осматривала себя в зеркало, пытаясь понять, что её смущает в отражении. Скользя взглядом снизу вверх, от носочков изящных серебристых туфелек, которые едва выглядывали из-под пышного подола, до мягких локонов каштановых волос, которые аккуратно лежали на покрытых нарядным плащом плечах, взор магини зацепился за пульсирующий на её шее огонёк. Так и не попав к мастеру-ювелиру, Алира повесила загадочный подарок абсолютного мага на шёлковую ленту, и не снимала с себя до сегодняшнего дня.

Девушка поняла, что так смущало её, магическая искра будет на виду у всех гостей, и кто-нибудь из них обязательно начнёт задавать вопросы. Решительно потянувшаяся к кулону рука на мгновение замерла, едва коснувшись серебряной оправы, но сдержав тяжёлый вздох, Алира все же сняла подвеску, привычно спрятав её под подушку.

Неожиданно раздавшийся стук в дверь спальни заставил магию вздрогнуть от испуга, ну тут же уняв расшатавшиеся нервы, она приглушённо спросила:

— Да?

— Али, ты готова? — Колин не спешила входить. — Мы ждём тебя внизу, карета уже подана.

Девушка не стала дожидаться ответа, и спустя пару секунд до слуха Алиры донёсся быстрый перестук каблучков. Магиня на мгновение прикрыла глаза, глубоко вздохнула, выравнивая дыхание, и оправив складки на плаще, поспешила к брату и его жене.

Алира спустилась в холл как раз в тот момент, когда Дэйм накидывал на плечи Колин струящийся шелковый плащ, подшитый изнутри бархатом. Изящная и хрупкая Колин, облачённая в воздушное платье персикового цвета была похожа на фарфоровую куколку с небесно-голубыми глазами, золотистыми кудрями и длинными ресницами. Она даже не представляла, насколько сильно притягивает мужские взгляды, полностью растворившись в чувствах к огненному магу.

Став свидетельницей не только влюбленных взглядов, но и одного поцелуя, Алира решила обнаружить своё присутствие лёгким покашливанием.

— Али, ты уже здесь? — тут де обернулся Дэйм, подарив сестре лёгкую улыбку. — Отлично, пора в путь.