Академия лунного света. Проклятие темных фей

Глава 13

Я наобум собирала одежду в рюкзак. Без понятия, как следует одеваться на подобное задание и как долго мы будем путешествовать. В любом случае мне требовалась погодоустойчивая одежда. По словам Пакстона, который проводил меня обратно до комнаты после заседания, климат на юго-западе Ирландии, на плоскогорье Керри, был суровым.

Тяжело вздохнув, я продолжила собирать вещи и взяла со стола наушники. Мой взгляд упал на пузырек с волшебной пыльцой. Задумчиво взяв его в руки, я осторожно покрутила склянку из стороны в сторону. По словам мисс Гибсон, пыльца может пригодиться в бою. Пожав плечами и решив, что лишним не будет, я сунула пузырек в рюкзак вместе с наушниками.

Я лениво обвела взглядом комнату, проверяя, ничего ли не забыла упаковать, меня предательски одолела зевота. Крайне вымотанная, я потерла глаза. Проклятье, как же я устала. Всю ночь беспокойно проворочалась с боку на бок. Каждый раз, стоило мне провалиться в забытье, меня будили кошмары. Да и осознание того, что скоро предстоит отправляться в опасное путешествие с Элайджей, не особо располагало к спокойному сну.

Подавив очередной зевок, я машинально схватила футболку из кучи одежды на кровати и закинула ее к остальным в рюкзак. Застегнула молнию и повернулась к зеркалу, чтобы завязать волосы в удобный хвост. После этого еще раз оценила свой наряд. Я выбрала черные легинсы со свободной темно-серой кофтой, где крупными серебряными буквами была напечатана цитата Деймона из одной сцены в «Дневниках вампира», которая всегда вызывала у меня улыбку.

Бросив быстрый взгляд на часы над столом, я подняла рюкзак, в последний раз осмотрела комнату, вышла и заперла дверь.

Коридор был совершенно безлюдным, и, пока я шла, разглядывала многочисленные портреты на стенах, они немного отвлекали меня от мыслей о предстоящем путешествии. Но когда я пересекла пустой вестибюль, тревога усилилась. Как-то странно собираться куда-то в обычный учебный день, пока все остальные сидят на уроках.

Чуть позже я вышла на улицу, где меня ждал ослепительный дневной свет. Я тут же достала из бокового кармана солнечные очки. Будучи лунной феей, я нормально переносила солнце, но если я не выспалась, как сегодня, то его яркость действовала мне на нервы.

Когда глаза адаптировались к затемненным линзам, я заметила остальных участников группы. Они ждали у двух машин на дальней парковке. Я быстрым шагом пересекла мощеный двор и, приблизившись, поняла, что Элайджа о чем-то оживленно беседует с мистером Брикстоном и моей тетей. Хруст гравия под ногами выдал мое приближение. Тетя Матильда повернулась ко мне и тут же поспешила навстречу. В следующий миг я оказалась в ее объятиях, окруженная знакомым запахом книг.

– Надеюсь, ты выспалась! – Она отпустила меня и окинула внимательным взглядом. – Кем бы была моя маленькая лунная фея без «Дневников вампира»? – Усмехнувшись, мама Леоны указала на мою футболку. – Ты поедешь в машине с Килианом и Элайджей.

К счастью, на мне были солнцезащитные очки, благодаря которым, как я надеялась, Матильда не заметила мое удивление.

– Килиан?

– Да, он тоже присоединится к нам, так как хорошо знает местность и искусен в ближнем бою… о, а вот и он. – Тетушка посмотрела куда-то за меня и радостно помахала ему рукой.

Я оглянулась и увидела, как Килиан в солнцезащитных очках неспешно направляется к нам с закинутым на плечо рюкзаком.

– Может, мне лучше ехать с тобой? Ты же моя тетя, в конце концов. – Я снова повернулась к Матильде, надеясь, что все-таки не попаду в неловкую ситуацию.

– Что за чушь! Они оба твои ровесники. Уверена, так будет лучше. К тому же у тебя появится шанс немного поговорить с Элайджей.

– А я довольно приличный водитель. По крайней мере, именно так однажды выразился твой брат во время одного небольшого автомобильного путешествия по северу Ирландии. – Килиан подошел к нам и снял очки.

У меня вырвался тяжелый вздох. Меня пугала одна лишь мысль о том, чтобы оказаться в машине с Килианом и Элайджей!.. Три часа! Разве мало того, что они оба участвуют в миссии? Хотя я до сих пор не могла понять, почему Элайджа должен ехать с нами. Мисс Уэйт что-то говорила о каких-то способностях, которыми он обладает. Что она имела в виду?

– Идем! – Тетя выдернула меня из круговорота мыслей и жестом велела следовать за мальчиками к машине.

Я поздоровалась с мистером Брикстоном, сняла солнечные очки, чтобы убрать их в рюкзак, а затем с колотящимся сердцем пошла к остальным. Молча мы сели в машину, и, как только двери захлопнулись, мне тут же захотелось выйти обратно. Как выдержать поездку с этими двумя? От одной только гнетущей тишины у меня внутри возникало чувство тревоги. Особенно если вспомнить, чем закончился вчерашний вечер. Килиан, который признался, что ему нравится здесь благодаря мне, и Элайджа, с которым я поссорилась из-за Килиана. Здорово.

Подавив очередной тяжелый вздох, я сосредоточилась на звуке мотора, когда Килиан завел машину и выехал на проселочную дорогу. Мы проехали мимо поля, где еще несколько дней назад Элайджа вышел из автомобиля, чтобы отвезти меня обратно в академию. С тех пор мы сближались, ссорились, мирились и снова отдалялись друг от друга. Только сейчас я поняла, насколько изнурительной бывает любовь. Однако, пока меня совсем не затянуло в подобные воспоминания, я решила положить конец тишине. Хотя бы ненадолго. Мой взгляд метнулся к Элайдже, который сидел рядом со мной и тоже смотрел в окно.

– Какими способностями ты обладаешь? – не сдержалась я.

Он повернулся ко мне и приподнял бровь.

– В смысле, о которых вчера говорила мисс Уэйт, – добавила я.

Элайджа вздохнул.

– Я умею читать ауры фей.

Не веря собственным ушам, я воскликнула:

– Погоди-ка, что?

Читать ауры других фей было для нас практически невозможно! Да, мы обладали острым чутьем по части эмоций, но феи могли читать ауры только людей или ведьм. В академии Скайфолл нам даже давали уроки чтения ауры, но большинство из нас не использовали этот навык, так как он отнимал много сил.

– Отец начал учить меня этому много лет назад, – признался Элайджа, смущенно пожав плечами.

Я окончательно перестала понимать этот мир. Он умел это делать годами? Во множественном числе?!

– Почему ты не рассказывал мне? – Разочарование в моем голосе было трудно не заметить.

– Потому что до сих пор это был семейный секрет. Мне не разрешалось никому о нем говорить. Даже тебе. – Что-то в его интонации дало мне понять: он испытывает облегчение от того, что наконец-то открыл правду.

– И как ты этому научился? – задала следующий вопрос я, пытаясь заглушить голос сердца, которое нашептывало, что он просто мне не доверяет.

– Это довольно сложно и требует больших физических усилий. Но годы практики окупились. Я умею чувствовать ауры фей на расстоянии.

У меня внутри все сжалось. Неужели все это время он тайно читал мою ауру? И какая она в данный момент, тоже знает? По ауре можно интерпретировать чувства и эмоции. Как и большинство моих сородичей, я обычно избегала созерцания аур людей и ведьм, потому что не могла справиться с бесчисленным множеством настроений. Но относилось ли то же самое к Элайдже? Я сама не знала почему, но чувствовала себя обманутой. Как будто он на протяжении долгого времени знал обо мне больше, чем я сама ему доверила. Хотя и так рассказывала ему о себе все. В отличие от него, видимо.

– Не переживай. В обычных обстоятельствах я не читаю ауры просто так. Это слишком утомительно, а я, честно говоря, не горю желанием знать, что чувствуют другие в моем присутствии.

После этих слов у меня словно упал камень с души.

– Уверена, этот навык пригодится тебе как будущему члену Совета фей. – Я вспомнила о его отце, который проводил много времени за границей, выслеживая беглых фей по поручениям Совета. Когда-то мы с Элайджей хотели заниматься тем же самым. Тогда мы могли бы жить вместе вдали от наших семей. Однако теперь этот план числился в длинном списке того, что мы никогда не испытаем вместе.

– Да. Отцу это значительно облегчает работу. Но о таких вещах не следует особо распространяться, – откликнулся Элайджа, и его взгляд снова устремился к окну. Очевидно, он не хотел больше обсуждать эту тему. Или в принципе обсуждать что-либо со мной… в конце концов, вчерашняя ссора до сих пор давала о себе знать.

Когда в машине снова повисла удушающая тишина, я попросила Килиана включить радио.

Тот просто кивнул, нажал на кнопку, и из динамиков полилась песня, которую я моментально узнала. Она входила в плейлист, который мы с Элайджей собирали с самого начала наших отношений и который должен был напоминать о пережитых вместе моментах. Ностальгия, смешанная с тоской, наполнила мое сердце. Эта песня Machine Gun Kelly[1] всегда играла, когда мы уединялись в домике на пляже. Я знала ее наизусть и, когда зазвучал припев Twin Flame, мысленно начала подпевать.

– Не мог бы ты выключить радио? Мне больше нравится наслаждаться затишьем перед бурей без музыкального сопровождения, – вдруг попросил Элайджа.

Когда до меня дошел смысл его слов, у меня на глаза навернулись слезы. Как он мог? Это же наша песня! Даже если мы больше не вместе, она оставалась частью наших воспоминаний.

Я сделала едва слышный вдох, чтобы вернуть контроль над своим дрожащим телом. Не хотела показывать, как сильно меня ранили его слова. Потому что я его не понимала. У меня все чаще возникало ощущение, что Элайджа, которого я когда-то знала, ускользает от меня все дальше и дальше. В нынешней ситуации я не могла сказать, то ли это просто вспышка моих эмоций, то ли так оно и есть на самом деле. Ясно одно: это причиняло мне боль. И я даже не хотела допускать, что Элайджа отдавал себе в этом отчет. Ведь до недавнего времени он был единственным, кто всегда утешал меня, если кто-то обижал меня.

Килиан ничего не сказал в ответ на просьбу Элайджи, лишь взглянул на него через зеркало заднего вида и выключил музыку.

В знак протеста я расстегнула рюкзак и достала наушники. Активировала соединение с телефоном и вставила их в уши. А как только заиграли первые ноты, проверила сообщения. Непрочитанное от Леоны.

Леона [11:30]: Мне только что пришло восторженное сообщение от мамы. Элайджа, Килиан и ты в одной машине! Звучит как сюжет шоу по треш-ТВ!

Эланор [11:46]: Не спрашивай. Атмосфера невыносимая.

Леона [11:47]: Хочешь, позвоню? Все равно я уже улизнула в туалет, чтобы написать тебе.

Elanor [11:48]: Нет, не надо. Я сейчас слушаю музыку в наушниках, после того как Элайджа не выдержал одну из наших песен по радио.

Леона [11:48]: Never Say Never группы The Fray?

Эланор [11:49]: Twin Flame – Machine Gun Kelly.

Леона [11:50]: Блин. Ваша песня из пляжной хижины.

Эланор [11:50]: Именно.

Леона [11:51]: Не вешай нос. Может, он просто не вынес бури эмоций, связанных с ней, в твоем присутствии. Мне пора возвращаться на занятие.

Эланор [11:52]: Кто знает…

Закрыв чат, я на долю секунды посмотрела на Элайджу и встретилась с его ярко-зелеными глазами. Я прочитала в них те самые чувства, о которых писала Леона. Возможно, она не ошибалась в своих предположениях. Но это не означало, что меня не задело его поведение. Я отвернулась и переключила внимание на проплывающий мимо пейзаж. По крайней мере, эта бескрайняя зелень меня немного отвлечет.

Очевидно, я задремала, потому что, когда я снова открыла глаза, прошло два часа, а окружающая обстановка изменилась. Теперь мы ехали по дороге вдоль скал. А на другой стороне меня приветствовало море во всем своем бурном великолепии.

– Почти приехали, – объявил Килиан, наблюдая за мной в зеркало заднего вида.

Я поспешно смахнула с лица прядь волос и поправила прическу. К сожалению, это не меняло того факта, что вид у меня был совершенно измученный. Более того, опять давала о себе знать моя нервозность. И она усилилась, когда Килиан свернул на боковую дорогу, удаляясь от побережья, и припарковался через несколько километров на опушке леса, неподалеку от небольшого городка.

Слабость в коленях не проходила, пока я всматривалась в пейзаж за стеклом. Густая пелена облаков затянула небо, и порывы ветра раскачивали верхушки деревьев. На горизонте вырисовывались горы, и, не будь я так напряжена, непременно замерла бы в восхищении от суровой красоты плоскогорья Керри. Но в этот раз нас ждала не только дикая природа, но и нечто по-настоящему опасное. Мы должны спасти чью-то жизнь, пока не стало слишком поздно. Цена уже не имела значения. Я засунула наушники и телефон в рюкзак, который собиралась оставить в машине. А вместо них достала пузырек с волшебной пыльцой и крепко сжала его в руке. Пыльца фей, созданная из драгоценного камня, увеличивает силу в бою, промелькнули у меня в голове слова мисс Гибсон. Лучше перестраховаться. Я открыла дверцу машины и вышла вслед за Килианом и Элайджей, сделав глубокий протяжный вдох.

Я подошла к остальным, а Матильда помахала мне рукой.

– Эланор, прежде чем отправляться в путь, надо переодеться. В нескольких метрах отсюда есть заброшенная хижина.

– Переодеться? – переспросила я, сбитая с толку.

– В худшем случае в лесу нас могут подстерегать гоблины и оборотни. И даже потенциальный убийца. Будет лучше, если мы хотя бы будем в удобной одежде для боя. – С этими словами она протянула мне стопку вещей.

Нерешительно кивнув, я направилась следом за ней в небольшую хижину, которая довольно укромно стояла на краю поляны и уже изрядно обветшала. Мы быстро облачились в новую одежду: обтягивающий черный верх, кожаный защитный жилет и брюки с пряжками для оружия. Я спрятала свой пузырек в один из карманов. Потом зашнуровала тяжелые ботинки, выпрямилась и нервно одернула одежду.

– Ты привыкнешь. Ткань может показаться странной, но это магический шелк, который когда-то заколдовали ведьмы, чтобы он защищал нас от ранений мечами.

– Оке-е-ей, – протянула я, намеренно не заостряя внимание на том, что нас может ожидать битва. Вскоре после этого мы снова вышли на улицу и предоставили хижину мужчинам. Мне показалось, что они справились куда быстрее, чем мы с Матильдой.

Когда я увидела Элайджу в боевом снаряжении, у меня перехватило дыхание. Облегающая одежда подчеркивала накачанное тело, а благодаря черному цвету зеленые глаза сияли еще ярче. Впрочем, вид Килиана тоже не стоило недооценивать. Волосы он собрал с помощью ленты, которую носил как своего рода повязку на голове, идеально сочетающуюся со стальным выражением лица и татуировками, выглядывающими из-под рукава. Он выглядел так, будто точно знал, что делает.

– Так, а теперь разбирайте оружие. Нам пора выдвигаться.

Оружие?! Что? Я не ослышалась? Не могла же тетя говорить всерьез! Однако когда мистер Брикстон открыл багажник машины, выяснилось, что вполне могла. Я в недоумении вытаращилась на коллекцию всевозможных клинков. До сих пор у меня был опыт обращения только с луком и стрелами и со шпагой. Но ни то ни другое не предназначалось для обороны. По крайней мере так я раньше предполагала.

Мистер Брикстон снабдил остальных ножами, мечами и кинжалами, которые они методично закрепляли на боевых костюмах в специальных держателях. Элайджа дополнительно получил колчан и лук, как и я.

Я напряженно сжимала в руках и то и другое. Несмотря на небольшой двухлетний опыт, с ними мне было комфортнее, чем с любым другим оружием. Поначалу стрельба из лука не относилась к числу моих любимых предметов. Но со временем дела у меня пошли лучше, в чем, вероятно, не последнюю роль сыграла Лилли.

– Итак, можем идти? Будем двигаться по тропе, которая благодаря описаниям Эланор приведет нас прямо к нужной поляне. Оттуда мы доберемся до Леса фей – нашего пункта назначения.

Лес фей… Папа не раз рассказывал мне о нем. По этому лесу бродили самые разные существа, а люди туда забредали крайне редко. Это объяснялось энергией, которая отбивала у них желание входить в магическое место. Совет фей постоянно занимался делами, связанными с этим лесом. А еще о нем ходили всякие страшные истории, которые феи пересказывали друг другу долгими летними ночами. И почему я не догадалась, что все случится именно в этом лесу?

– Ты идешь, Эланор? – Матильда ласково погладила меня по руке. – Не волнуйся, оружие необходимо исключительно в целях безопасности.

Я кивнула и пошла за ней позади остальных. С каждым шагом мое беспокойство усиливалось, и росло навязчивое желание обернуться. Я все крепче стискивала лук и невероятно радовалась тому, что Килиан сейчас шагал передо мной, а Элайджа – позади.

Не успели мы пройти и десятка метров, как лес сомкнулся вокруг нас. Сквозь густые ветви деревьев почти не проникал свет, а тишину нарушали лишь редкие уханья совы и шелест листьев. Время от времени я замечала оленя или другое животное, наблюдавшее за нами из укрытия. И чем дальше мы углублялись в лес, тем тревожнее мне становилось.

Когда под ногой с хрустом подломилась гнилая ветка, испуганная белка пронеслась прямо у моих ног. Я испуганно ахнула и отпрянула – в тот же миг мне на плечо легла тяжелая рука Элайджи. И – о чудо! – мышцы расслабились, а бешеное сердцебиение пришло в норму.

Сделав глубокий вдох, я снова сосредоточилась на тропинке, но при этом отчетливо ощущала прикосновение Элайджи. Под его пальцами на смену холоду пришло ощущение тепла. Я никак на это не реагировала, поэтому мы просто молча шли друг за другом. Мне не хотелось выяснять отношения, а именно это и произойдет, если мы заговорим друг с другом. Над нами до сих пор висело это грозовое облако из мыслей и эмоций, до предела заполненное каплями воды, которые только и ждали подходящего момента, чтобы наконец на нас обрушиться.

Когда мы вышли на поляну, разделявшую лес, Элайджа отпустил мое плечо. Участок впереди казался еще мрачнее: высокие скалы, частично заросшие мхом и плющом, смыкались в подобие арки. Взглянув на противоположную сторону, я сразу поняла: это и есть вход в тот самый Лес фей. И перед нами был тот самый мост, на котором я оказалась в видении.

– Эта часть леса опасна, и ее не стоит недооценивать. Многие феи здесь лишились рассудка или бесследно исчезли. Держитесь центра – водные твари не дремлют. Эланор, иди вперед вместе с Элайджей. Где-то в центре будет развилка, и твое видение – это лучший компас. А Элайджа сможет почувствовать ауры фей на расстоянии, если они там есть. – Мистер Брикстон посмотрел на каждого из нас по очереди. – Готовы? В случае крайней необходимости применяйте оружие.

Я сглотнула ком в горле и постаралась избавиться от своих хаотичных мыслей. Потому что если начну сейчас рассуждать, хорошая ли это идея – заходить в ту часть леса, то поверну назад. Я даже не знала, смогу ли в такой момент вложить стрелу в лук. По крайней мере рядом со мной будет Элайджа.