Академия лунного света. Проклятие темных фей

Глава 25

Словно оглушенная, я пыталась сражаться с навалившейся усталостью. С трудом сосредоточилась на том, чтобы открыть тяжелые веки, однако они будто налились свинцом… Но вдруг я услышала голоса, которые заставили меня прислушаться. Незнакомые голоса. Или… Кажется, один из них я узнала. И он принадлежал тому, кому я так доверяла… Я собрала всю волю в кулак, пытаясь открыть глаза. Сквозь слипающиеся веки мне удалось различить перед собой чей-то силуэт, кто-то направлялся прямо ко мне. Кто это? И… Где я?

– Проснулась? – раздался рядом женский голос. Он звучал странно, будто издалека…

– Что случилось?

Не успев закончить мысль, я резко распахнула веки и встретилась взглядом с льдисто-голубыми глазами. Они могли принадлежать только одному фею. Пульс участился, мне хотелось закричать изо всех сил, но из моего рта не вырвалось ни единого звука. В панике я наблюдала за тем, как какая-то женщина взяла с подноса чашку и поднесла ее к моему лицу. В нос ударил запах перечной мяты, а мне захотелось оттолкнуть от себя это питье. Но я с ужасом обнаружила, что связана, мои руки были чем-то примотаны к спинке стула. На лбу выступил холодный пот, я попыталась высвободиться из своего плена. Тщетно. По крайней мере это осознание помогло мне снова обрести голос. И закричать. Я кричала и кричала, так громко, как только могла, пока женщина, не выдержав, не закрыла мне рот рукой.

– Знаю, у тебя есть вопросы, но, пожалуйста, не ори!

Я хотела отвернуться от нее, но в этот момент в комнату вошел он. Тот, кому, как мне раньше казалось, можно доверять. Я почувствовала, как от злости и разочарования на глаза наворачиваются слезы, но не позволила себе проявить слабость в его присутствии. Он этого не заслужил. Только не после того, как предал меня!

– Убери от нее руки! – твердым голосом приказал Килиан женщине. Та мгновенно исполнила приказ и молча вышла из помещения.

Я хотела снова закричать, но сил не осталось. Я чувствовала себя такой… опустошенной. Абсолютно опустошенной.

– Тебе нужно восстановить силы, выпей чай, – сказал мне Килиан, а я могла лишь недоверчиво покачать головой в ответ. Как будто его и правда волновало, как я себя чувствую. Как будто ему не все равно, что он…

– Что ты сделал? – спросила я осипшим голосом.

Не отрывая от меня взгляда, Килиан пододвинул стул и сел напротив меня.

– Мне очень жаль, Эланор. – Его слова причиняли боль и одновременно казались неправильными.

– Что ты сделал? – повторила я свой вопрос, стараясь не дать его предательству слишком сильно меня ранить. Во всяком случае не настолько, чтобы он заметил, что я сдерживаю слезы.

– Это был единственный выход. – Он провел рукой по черным волосам, и на секунду мне показалось, что в его глазах и правда промелькнуло сожаление. А еще этот жест мучительно напомнил мне, что я привязана к стулу.

Я осматривала полуразрушенную мрачную комнату, которая освещалась лишь двумя факелами. И все же мне удалось рассмотреть общие черты фасада, характерные для разрушенного замка. Разрушенного замка недалеко от нашего города. Места, куда мы с Леоной часто забирались в детстве. И вот теперь я здесь. Связанная и преданная лучшим другом Пакстона, которого, как мне казалось, я хорошо знала. Который спас меня и перевязал рану, когда я истекала кровью. Который учил меня защищаться. Какая ирония, учитывая положение, в которое он меня сейчас поставил.

Я издала горький смешок и опять посмотрела на Килиана, который все еще внимательно наблюдал за мной.

– Почему я здесь? – спросила я и порадовалась, что мой голос снова звучал тверже. Ярость – вот что я сейчас ощущала и вот что мне придавало силы.

– Потому что скоро… – Он резко замолчал и повернул голову в сторону двери.

Проследив за его взглядом, я увидела там ту же женщину. Она улыбнулась Килиану.

– Отец хочет с тобой поговорить, – сообщила она ему, но все мое внимание завоевала татуировка на руке феи, когда она закатала рукава куртки. Точно такая же, как у Килиана на пальце правой руки. Лист… и тут меня осенило. Я уже видела растение с такими листьями! В потайной комнате в замке Даркванган. Его много лет назад украли феи сокрытого… как было написано в книге, которую Килиан позавчера показал мне в библиотеке. Ну почему я не вспомнила раньше?

– Ты… ты один из них… – Я лишилась дара речи. Мою голову атаковали бесконечные вопросы, один за другим, как ливень, и каждая капля будто придавливала меня к земле.

– Думаю, вам нужно кое-что обсудить, – произнесла женщина, прежде чем Килиан решился ответить.

– Эланор, мне правда очень жаль.

Извинения. Как будто это что-то изменит.

– Скажи мне, кто ты на самом деле, – прошептала я, стараясь выдержать его взгляд, пусть это и было сложно.

– Эланор, я… – Он осекся.

– Скажи! – потребовала я, а мой пульс между тем продолжал ускоряться. Мне нужно услышать это от него. Слова предательства из его уст.

В комнате повисла невыносимая тишина.

– Я один из фей сокрытого, – признался он.

Он один из них. Из клана фей, который уже много лет считался вымершим. И тем не менее один из них сидел напротив меня. Я не могла понять – а может, и не хотела, – что это означает.

– Наш род не вымер, как все считали. Нам пришлось сделать так, чтобы все в это поверили, а мы смогли бы собраться и вернуться более сильными, когда придет подходящее время, – продолжал он.

Я бы с удовольствием заткнула уши, чтобы спрятаться от его слов. Но меня связали. И сбежать не получится. Об этом болезненно напоминала толстая веревка, сдавливающая кожу каждый раз, когда я предпринимала попытку высвободиться.

– Мы скрываем свою истинную сущность от других фей с помощью контактных линз точно так же, как вы – от людей. Если не считать случаев с тобой, я всегда умел контролировать цвет своих глаз и придавать им темно-синий оттенок, которым обязан генам ночных фей. У каждой феи сокрытого, которая лишь наполовину принадлежит к этой линии, два цвета глаз. Хотя таких можно по пальцам пересчитать… Но тебе удалось сделать так, что я начинал терять контроль. Мне повезло, что ты не знала, каким был цвет глаз у фей сокрытого, – добавил он. С каждым словом я сильнее чувствовала его предательство.

– Замолчи, Килиан! Я не хочу ничего об этом знать! – зашипела я. – Лучше объясни, почему я здесь, и будь добр, развяжи меня!

Я демонстративно дернулась, но веревки лишь глубже врезались в кожу. Проглотив проклятие, я прикусила нижнюю губу.

Килиан ненадолго заколебался, как будто прикидывал, что он может мне рассказать. Я видела печаль в его глазах.

– Я не могу тебя отпустить. Потому что ты единственное решение нашей проблемы, – наконец выговорил он, и горечь в его словах заставила меня вздрогнуть.

Я бросила на него недоверчивый взгляд.

– Что, прости?!

– Ты – решение проблемы. Прежде чем мой клан пойдет на штурм академии, ты должна нам помочь.

– Подожди, что они собираются сделать? – Затем я испуганно замотала головой, так как сообразила, что он просит меня о помощи. – Я ни за что не стану вам помогать.

– Боюсь, у тебя нет выбора. Либо ты поможешь нам, либо… – Килиан запнулся, и его рот превратился в тонкую кривую линию. Казалось, он не может закончить предложение.

– Либо что? – цинично поинтересовалась я, вызывающе приподняв бровь.

– Повторяю: у тебя нет выбора. Я вернусь через минуту, а пока за тобой присмотрит моя кузина.

По его тону я поняла, что он не намерен продолжать разговор. Не удостоив меня взглядом, Килиан вышел из комнаты, однако его тут же сменила так называемая кузина. За время отсутствия она собрала свои волосы в строгий пучок, что неожиданно прибавило ей несколько лет. По моим прикидкам, ей было около тридцати.

– Я Лизея, но можешь называть меня Лизи.

– Лизея? Как Лизея Бреннан? – пробормотала я, вспоминая записи в дневнике.

Лизея расхохоталась, и, к моему изумлению, ее смех звучал… добродушно?! По крайней мере для той, кто частично ответственен за мое похищение.

– Нет, но она одна из моих предков. Я унаследовала только ее имя.

Я ответила кивком, в том время как мой ум лихорадочно перебирал обрывки мыслей. Феи сокрытого еще существовали… их род не погиб, как утверждалось в архивах. У меня накопилось столько вопросов… Но я не доставлю ей удовольствия, я не покажу свой страх. Нет. Я плотно сжала губы и гордо задрала подбородок.

– Выпей, тебе потребуются силы для ритуала. – Лизея, или Лизи, как она себя называла, подняла чашку, в которой все еще оставался мятный чай, и поднесла к моим губам.

Я снова отвернулась.

– Нет, – прошипела я. – И я не буду участвовать ни в каком ритуале!

– Выбора у тебя все равно нет. Так что лучше подкрепиться.

– Думаю, единственное, что для меня сейчас лучше, – это свобода.

– Ты нам нужна. Но тогда тебе придется просто смотреть, как мы едим.

Она улыбнулась мне, словно извиняясь, поставила чашку обратно на поднос и скрылась в соседней комнате, где разожгла огонь в полуразрушенном камине. Затем достала из мешка картофель и большую буханку хлеба. Аккуратно положила картошку в угли, после чего накрыла старый деревянный стол, под которым я когда-то пряталась от Леоны, когда мы играли здесь в детстве. Несмотря на то что бóльшая часть замка превратилась в руины, здесь оставалось как минимум три помещения, в которых до сих пор сохранилась память о прежних временах. Например, в столовой, где Лизи сейчас доставала посуду из деревенского деревянного шкафа и раскладывала ее на столе.

Когда нос уловил запах печеной картошки, у меня громко заурчало в животе. Проклятье. Сколько времени прошло с тех пор, как я в последний раз ела? Сколько времени вообще прошло с тех пор, как Килиан так бесцеремонно похитил меня? Но затемненные окна не давали ни малейшего представления о том, какое сейчас время суток.

Я как раз собиралась спросить об этом Лизи, как в столовую вошли несколько мужчин и женщин и расселись за столом. Некоторые из них бросали в мою сторону косые любопытные взгляды, другие же просто игнорировали. Но у всех был одинаковый цвет глаз. Льдисто-голубой. Такой же, как у Килиана. У пары-тройки из них я также заметила татуировки, как у него и Лизи. Наверное, они были у всех. Размышляя об этом, я старалась хоть на мгновение забыть, что нахожусь здесь в плену. И что меня предали. Килиан… который как раз вошел в столовую вместе с еще одним мужчиной. Остальные уже закончили есть и убирали со стола грязную посуду.

Когда мне удалось рассмотреть лицо спутника Килиана, у меня перехватило дыхание. Тот самый мужчина из моего видения! Он медленно шагал в мою сторону, а мое сердце готово было выпрыгнуть из грудной клетки. Это лидер фей сокрытого. Не только потому, что так мне показалось в видении, но и из-за пристального взгляда и самоуверенного выражения лица.

– Так-так-так, кто это у нас тут? Маленькая лунная фея! Значит, можем сразу приступать к ритуалу. Ты хорошо поработал, мой дорогой племянник.

Он хохотнул, но звук получился совсем не таким, как ранее у Лизи. Холоднее. Злее. Но еще больше меня поразил тот факт, что он дядя Килиана.

– Лизи, принеси все необходимое для ритуала! – распорядился мужчина, и через несколько секунд в комнату вошла кузина Килиана с чашей в одной руке и маленькой острой иглой в другой.

При виде иглы у меня на лбу выступил холодный пот. «Проклятье, что они задумали?» – непрерывно крутилось в голове. От страха меня будто парализовало. Хотелось кричать изо всех сил, но ни один звук не срывался с губ. Вместо этого кричало все у меня внутри.

Лизи подходила все ближе и ближе, у нее на губах застыла милая улыбка, которой она, видимо, думала меня успокоить. Но не сработало. С каждым ее шагом во мне, наоборот, нарастала тревога. Когда она подошла ко мне совсем близко, я снова обрела голос.

– НЕ ТРОГАЙ МЕНЯ! – изо всех сил заорала я. Лизи вздрогнула и остановилась.

В поле моего зрения внезапно появился Килиан.

– Все закончится очень быстро. Мы вызовем у тебя видение, благодаря которому доберемся до эликсира. Чтобы феи сокрытого наконец-то смогли обрести свободу и разорвать связь с ночью.

– Ах вот что вам нужно. Этот проклятый эликсир? Но я не знаю, где он! – огрызнулась я в ответ и взмахнула ногой в надежде пнуть Килиана, но это привело лишь к тому, что стул на мгновение опасно качнулся.

– Ты не знаешь, но твое видение даст нам ответ, – продолжил дядя Килиана и встал рядом с племянником. – А сейчас помолчи. Так мы быстрее закончим!

Килиан напрягся, и мне показалось, что на его лице промелькнуло презрение. Впрочем, возможно, мне показалось. В конце концов, он обманывал меня и всех остальных на протяжении нескольких недель…

– Не трогайте меня! – закричала я из последних сил, но мои слова не возымели никакого эффекта. Слишком поздно.

Килиан обошел меня, высвободил мою правую руку из веревок и вытянул ее в сторону Лизи, которая уже ждала с маленькой иголкой. Мне хотелось закрыть глаза, отвернуться и не видеть того, что сейчас произойдет. Но я решила, что не доставлю им такого удовольствия, я не покажу свою слабость.

– Вы об этом еще пожалеете, – зашипела я, поклявшись себе сдержать обещание.

Когда кончик иглы коснулся моей кожи, я закусила губу и постаралась не обращать внимания на короткую, но обжигающую боль. Мысленно я перенеслась к Элайдже и тем моментам за последние несколько дней, когда мы были вместе. Они наполняли меня теплом и дарили надежду. Надежду на то, что скоро все закончится и что данное самой себе обещание скоро станет реальностью.

– Вот и все. – Кузина Килиана перевернула мой палец, чтобы несколько капель мерцающей крови капнули в чашу. Мне удалось рассмотреть измельченные листья, по которым уже растекались алые капли.

– Что это такое и зачем вам моя кровь? – рявкнула я в сторону Лизи.

– Это листья растения сокрытого из замка Даркванган, которое когда-то использовалось для варки зелья, способного дать нам свободу. Эта смесь гарантирует, что ты через видение направишь нас к месту, где спрятан эликсир.

– Я ничего вам не скажу! – огрызнулась я, сузив глаза.

– Ты сделаешь это непроизвольно. Потому что… – Лизи осеклась и посмотрела на Килиана. Он вытащил кинжал из крепления на брюках и уколол палец. Тут же выступила кровь, которая, к моему ужасу, выглядела совсем не так, как у всех фей. Почему я не обратила на это внимание еще в замке, когда у Килиана шла кровь из раны на голове? Может, дело в том, что она тогда уже успела немного свернуться? Его кровь была почти черной. Ни мерцания, ни ярко-красного цвета. Странно. Очевидно, годы, проведенные в плену у ночи, наложили свой отпечаток.

Судорожно сглотнув, я наблюдала, как Килиан тоже капнул в чашу своей темной крови.

– …Теперь благодаря связи крови Килиан погрузится в видение вместе с тобой. Хочешь ты того или нет, – продолжила Лизи, а затем кивнула своему кузену.

– Сейчас ты немного поспишь, Эланор, – пробормотал тот, прежде чем его глаза снова приобрели насыщенный темно-синий цвет ночных фей. Через несколько секунд они засветились, и хотя я и попробовала бороться с гипнотизирующим эффектом его взгляда и затягивающим меня сном, но потерпела поражение…

Я очутилась на побережье вблизи от пещеры, в которой недавно была с Килианом. Ночь выдалась неспокойной, небо предвещало грозу. Мое внимание неожиданно привлекла женщина, которая шла в мою сторону. Ее длинная черная мантия раздувалась от ветра, а капюшон мешал разглядеть, кто она такая. Я заметила лишь часть длинной седой косы.

Меня внезапно охватило непреодолимое желание броситься вслед за ней. Когда ее силуэт растворился в темном проеме скалы, подтвердились мои догадки: она вела меня к той пещере. Мне пришлось ускорить шаг, чтобы не отстать. Но, едва оказавшись внутри, я замерла в недоумении: на стенах не было разноцветных ракушек, которые мы видели там буквально несколько недель назад.

Тем временем таинственная незнакомка свернула за угол и исчезла из поля моего зрения. Я прибавила шаг и устремилась за ней вглубь пещеры. Несмотря на то что там царила кромешная тьма, мои способности лунной феи позволяли мне легко видеть происходящее.

Мы уходили все глубже и глубже, пока проводница не остановилась. Она осторожно сделала два больших шага в какое-то помещение с каменной стелой в центре. Затем с благоговением обошла вокруг нее, замерев лицом ко мне.

Я в предвкушении тоже шагнула вперед и стала наблюдать, как женщина извлекла из кармана плаща пузырек с молочно-зеленой жидкостью, на печати которого был выгравирован лист – такой же, как был набит у фей сокрытого.

Она осторожно поставила флакон на стелу и раскинула руки. А затем произнесла:

– Да будешь ты надежно защищен от созданий тьмы фейской крови. Лишь лунной фее из числа моих наследниц суждено будет сбросить наложенную на тебя защиту. И молвит она с той целью: «Пусть перестанет существовать то, что когда-то существовало».

Хотя мы находились глубоко в пещере, внезапно поднялся странный ветер, окутав наши тела потоком. Порыв был таким сильным, что сорвал с женщины капюшон, открыв лицо. Когда она подняла голову, у меня перехватило дыхание. Это действительно одна из моих предков. Моя прапрабабушка. Ее волосы уже поседели, а черты лица носили явный отпечаток долгой жизни, но сходство было очевидным. К тому же в оранжерее у родителей висел ее портрет. Раньше я часто разглядывала его, представляя, какие приключения она, должно быть, пережила. Один лишь портрет с этой уверенной улыбкой и блеском в глазах говорил о том, что она была сильной женщиной.

Теперь она стояла передо мной, медленно поднимая веки. Хотя я знала, что она меня не видит, ее глаза лавандового цвета, так похожие на мои, словно заглянули прямо мне в душу. Она на мгновение задержала внимание на эликсире, окутанном мерцающей вуалью, и прошествовала мимо меня на улицу. Не в силах сдержать нетерпение, я бросилась за ней и не могла поверить своим глазам, когда мы дошли до входа в пещеру. На скале сверкало множество разноцветных ракушек. Совсем как тогда, в реальности…

Меня резко вырвало обратно в настоящее, отчего перехватило дыхание. Воздух с хрипом вырвался из легких, а по телу разлилась усталость. Меня снова стало уносить в сон, но в нос ударил запах перечной мяты. Я почувствовала, как к моим губам поднесли чашку, и не стала сопротивляться. Возможно, в тот момент даже и не хотела. Часть меня слишком ослабла, чтобы продолжать бороться. Поэтому я сдалась и сделала несколько маленьких глотков чайного отвара. Теплый напиток оказал на мой организм благотворное действие, помог зрению проясниться, и я постепенно пришла в себя.

– Ей уже лучше. Значит, пора выдвигаться. – Голос Лизи все еще звучал немного приглушенно, но я без проблем ее поняла.

– Выдвигаться? – в замешательстве пролепетала я и перевела взгляд с нее на Килиана, который как раз подошел ко мне. Только через несколько секунд я поняла, что он развязывает веревки. Мне немедленно захотелось оттолкнуть его, но не вышло. Так же быстро, как снял путы, он вновь их закрепил, но теперь уже спереди. По крайней мере так хоть немного удобнее.

– Килиан, ты видел то, что ей открылось? – спросил его дядя.

Я мельком взглянула на него, но больше из ненависти, чем из любопытства. Мужчина, воспитавший Килиана, отличался крепким телосложением, как и его племянник. И при этом оказался таким же бледным, как в моем видении. Его волосы имели темно-серый оттенок, но по отдельным полночно-черным прядям угадывалось сходство с Килианом.

– Да, все четко и ясно. – Килиан взял меня за плечо и помог подняться.

– Что вы задумали? – спросила я, стараясь оставаться непреклонной. Однако я была еще слишком слаба, поэтому Килиан спокойно провел меня по руинам замка, слегка подталкивая перед собой, пока мы не вышли на улицу. Уже сгустились сумерки, и я в очередной раз несказанно порадовалась своему ночному зрению. А еще поняла, что мы здесь не одни. За нами последовали еще двое феев. И стоило мне узнать в одном из них преступника, которого мы схватили в замке Даркванган, как я изменилась в лице.

– Что, язык проглотила, лунная фея? – насмешливо проговорил тот, одарив меня наглой ухмылкой, от которой по коже побежали мурашки.

Он ведь сидел в темнице, каким образом…

– Килиан освободил меня перед тем, как превратить тебя в спящую красавицу, – ответил он на мой невысказанный вопрос, и, хотя я не представляла, что Килиан способен причинить мне еще больше душевной боли, именно это он и сделал.

Он отпустил человека, который ранил меня… Как он мог? Глаза обжигали злые слезы, но я их сморгнула. А потом снова устремила взгляд прямо перед собой, стараясь не обращать внимания на двух спутников Килиана.