Академия лунного света. Проклятие темных фей

Глава 1

Что ж, вот я и здесь. Перед величественным замком на побережье Ирландии, окруженным морем цветов и лианами плюща, как и полагается академии фей. Большинство воспринимало это место как источник знаний и просвещения. Но для меня древние стены хранили невысказанную надежду. Надежду, которая сопровождала меня день и ночь. Которая давала мне необходимую опору, чтобы смотреть в будущее. И обещала новое начало.

Мой взгляд блуждал по великолепному внутреннему двору, и я заметила дорожку, окаймленную цветочными клумбами, которая вела к внушительному замку с высокой колокольней и несколькими башенками поменьше.

Тихо вздохнув, я заправила прядь волос за ухо. Как только пересеку этот двор, оставлю все позади. Оставлю его позади. И я готова к этому. Готова обрести здесь новый дом. Мне нужно это сделать. Слишком часто за последние несколько недель я терялась в водовороте мыслей, который грозил унести меня с собой. Я должна положить этому конец. Как и многому другому, что нависало надо мной тенью.

Исполненная решимости, набрала полную грудь прохладного морского воздуха и двинулась по тропинке к замку. Издалека я увидела, что навстречу идет мой брат. Заметив меня, он ускорил шаг.

– Наконец-то ты здесь, – поприветствовал Пакстон с легкой ухмылкой, будто мы не виделись целую вечность. Хотя прошло всего два дня.

Я улыбнулась в ответ:

– Когда ты собирался сказать мне, что тоже будешь здесь? Тебя мама послала?

– Мне нужно было кое-что сделать по поручению Совета фей, поэтому я прибыл вчера. – Он жестом указал на толпу учеников в передней части замкового двора. – Вчера здесь царила такая тишина, что были слышны лишь завывания призраков, а теперь приходится следить, чтобы тебя не задавили.

Я приподняла бровь:

– Если тут действительно есть призраки, надеюсь, они хорошо к нам относятся. Или ты уже наткнулся на кого-то из них?

Я слегка усмехнулась, хотя, конечно, знала, что в нашем мире действительно существуют призраки. Моя подруга Лилли даже сражалась с ними в тот год, когда я училась по обмену в ведьминской академии. При этом речь шла о настоящих призраках, которые вырвались из потустороннего мира, а не о тех, которых, возможно, видел мой брат. Потому что в большинстве случаев это были просто природные нимфы.

Тем не менее меня по-настоящему завораживало разнообразие существ, обитающих на этой земле, и я с нетерпением ждала возможности узнать о них побольше в ближайшие месяцы. Согласно расписанию, полученному по почте неделю назад, история сверхъестественных существ тоже входила в программу здешних занятий.

Пакстон прервал поток моих мыслей своим ворчанием: он потянулся к чемодану, который я держала в руке, и жестом велел мне снять рюкзак. Я с радостью исполнила его просьбу, так как тот был доверху набит всякой всячиной, которая показалась мне необходимой для жизни в Академии лунного света. Например, все эпизоды «Дневников вампира» на DVD. Кажется, Пакстона не смутил вес моего багажа, потому что он легко развернулся и пошел в сторону замка.

Я без лишних слов последовала за старшим братом по мощеной дорожке, и наконец мы добрались до каменного здания с высокими башнями. Позади него мерцало во всем своем великолепии море, прекрасно гармонируя с многообразием цветов, распустившихся перед замком.

Пока Пакстон то и дело приветствовал учеников, я волновалась все сильнее. Несмотря на то что это мой уже третий учебный год, ощущался он все равно как первый. С другой стороны, это академия для меня новая. Мне в очередной раз предстояло осваиваться и начинать все с чистого листа. Нужно оставить прошлое позади и смотреть в будущее. Потому что здесь нет его.

– О чем задумалась, сестренка? – отвлек меня от размышлений Пакстон. Он и раньше умел улавливать момент, когда я погружалась глубоко в себя. Мой брат относится к прагматичному типу, в то время как я всегда была мечтательницей. Даже с учетом того, что мы оба лунные феи и обладаем одинаковыми способностями.

Я медленно покачала головой.

– Да ни о чем особенном. – Чтобы отвлечь его внимание от этой темы, я как бы невзначай спросила: – А ты правда будешь одним из моих учителей?

Пакстон всего несколько недель назад узнал, что его приняли в качестве преподавателя в Академию лунного света и дали право обучать молодых фей. Я искренне за него порадовалась, ведь это было его детской мечтой. А еще это означало, что мы будем чаще видеться.

Он усмехнулся:

– Разве плохо, если брат будет преподавать тебе историю сверхъестественных существ?

Я многозначительно покосилась на него, после чего Пакстон разразился смехом.

– А как насчет обучения боевым искусствам? На эту дисциплину тоже назначили тебя?

Еще несколько дней назад он и сам не знал, займет ли обе должности. В любом случае это будет хоть какая-то перемена по сравнению со стрельбой из лука, которую преподавали во время моего первого учебного года в академии Скайфолл на севере Ирландии… Собственно, как и во время учебы по обмену в академии Рейвенхолл.

– Нет, твоим тренером будет Килиан. Он не хуже меня научит, как защищаться без волшебства.

– Килиан? Это с ним ты познакомился прошлым летом? – поинтересовалась я, вспоминая одно из писем, которое брат прислал мне во время своего пребывания на плоскогорье в графстве Керри на юго-западе Ирландии. Пакстон тогда писал, что нашел нового друга, такого же одаренного в боевых искусствах, как и он сам.

– Да, он самый. – Пакстон поднял мой чемодан и потащил его вверх по многочисленным ступенькам, ведущим ко входу в академию.

Поднимаясь за ним по лестнице, я еще раз обвела взглядом древнее здание. Благодаря бесчисленным узким окнам со стрельчатыми арками и решетчатым переплетом, стекла которых то и дело поблескивали в лучах солнца, академия излучала особый шарм.

Я с улыбкой оторвалась от этой красоты и вошла в холл, где нас ждало необыкновенное зрелище. Впереди, в центре зала, журчал фонтан. Поскольку Совет фей заседал на подземном этаже академии, я неоднократно бывала здесь раньше. И каждый раз заново восхищалась Фонтаном вечного лунного света. Он считался символом академии. Вода в него поступала прямо из моря, а лунный свет придавал ей невероятное сияние. Если академии когда-нибудь будет угрожать опасность, он перестанет работать, что послужит для всех предупреждением.

Я с трепетом подняла глаза к высокому сводчатому потолку с большим круглым отверстием, через которое каждую ночь светила луна.

– Идешь? Нам нужно подняться на следующий этаж.

Пакстон обошел фонтан из светлого мрамора и повел меня к подножию изогнутой лестницы, по которой мы вместе поднялись.

– Комнаты девочек находятся в западном крыле, а мальчиков – в восточном, – объяснил он мне, как только мы поднялись на второй этаж.

Здесь уже вовсю кипела активность. Ученики сновали туда-сюда с чемоданами, болтали, а в воздухе прямо-таки витало волнение из-за первого учебного дня. Можно подумать, что переход в новую академию уже почти вошел у меня в привычку. В конце концов, в отличие от большинства других учеников, после первого года обучения в Скайфолле мне даже предоставили возможность посетить ведьминскую академию Рейвенхолл в Лондоне. Между тем все остальные, с кем я училась на первом курсе Скайфолла, уже закончили свой второй и заключительный курс в Лунном свете. А теперь и я оказалась здесь, хотя и на год позже запланированного срока. Но поскольку обучение по программе обмена в мире фей ценилось очень высоко и я обрела там друзей на всю жизнь, оно того стоило. Ну, и потому что могла проводить больше времени с ним… нет, стоп. Нельзя об этом думать. Не сейчас. Не сейчас, когда я пытаюсь начать все с нуля.

Быстро взяв себя в руки, я снова сосредоточилась на Пакстоне, который вручил мне обратно чемодан.

– Мою комнату ищи этажом выше, в восточном крыле. Номер у нее такой же, как и у твоей. Там же находятся комнаты всех преподавателей. Поскольку ты член семьи, у тебя свободный доступ.

– Несмотря на всю мою любовь к тебе, я буду рада, если здесь нам с тобой не придется слишком часто встречаться. В конце концов, последние несколько недель ты от меня почти не отходил. – Я подмигнула ему, хотя это, пожалуй, было даже мягко сказано. Долгими бессонными ночами Пакстон смотрел со мной любимые сериалы и проверял, как я себя чувствую, не реже чем каждые десять минут. Любовная тоска – это реально паршиво. Но переносить ее куда легче, если у тебя есть такой брат.

Он лишь фыркнул:

– Сама знаешь почему.

– С ним уже все кончено, – неубедительно пробормотала я.

– Ты же понимаешь, что у вас нет будущего. И если честно, есть кое-что еще по этому поводу, что я хотел бы тебе ска…

– Мистер Лайтвелл, я повсюду вас ищу. Для всех учителей в срочном порядке назначено собрание. Пожалуйста, следуйте за мной, – прервала нас пожилая дама со строгим взглядом.

Брат виновато мне улыбнулся, после чего кивнул женщине и молча удалился вместе с ней. Пару мгновений я смотрела ему вслед, а затем со вздохом пошла дальше. Волоча за собой чемодан, я направилась в западное крыло по длинному коридору. По пути до двери с цифрой девять я миновала несчетное количество портретов былых прославленных личностей мира фей. Если верить плану этажа, который пришел по почте несколько дней назад, то это мой новый дом на ближайшие месяцы.

Взволнованная, я нажала на ручку двери и переступила порог комнаты. В первую же секунду меня встретили шум моря и запах свободы. Большое окно с расстекловкой, откуда можно выйти на небольшой балкон, было распахнуто, и из него открывался вид на бескрайние морские просторы. Рядом стояла кровать, на которой уже расстелили мое покрывало с «Дневниками вампира». Судя по всему, это брат постарался. Он же мне его и подарил.

Ухмыльнувшись, я поставила чемодан у изножья кровати и пошла к балкону. Свежий ветерок растрепал мои волосы и нежно ласкал кожу. Я глубоко вдыхала аромат приближающегося лета и любовалась пейзажем. В прошлом мне часто удавалось выбираться на побережье Ирландии. Как с семьей, так и с… ним. Я тяжело сглотнула. Достаточно лишь произнести его имя, не говоря уже о мыслях о нем, и у меня начинало щемить сердце. Тогда все было проще. Пусть нам и приходилось держать отношения в секрете… тогда не существовало проклятия, которое нас разлучило.

Я тряхнула головой, словно таким образом можно прогнать воспоминания, и вернулась в комнату. В противоположном конце стоял стол, на котором лежали все учебники, необходимые для этого учебного года. По крайней мере, я так предположила, потому что их названия соответствовали предметам в моем расписании. Рядом расположился встроенный в кирпичную стену шкаф, украшенный нежными лепестками цветов и золотыми элементами. А справа от меня обнаружилась дверь, которая, видимо, вела в прилегающую ванную комнату.

Мельком заглянув внутрь, я повернулась к своему чемодану, раскрыла его и разложила немногочисленные вещи в шкафу, где уже висела школьная форма – темно-синяя юбка с белой блузкой и гольфы до колена. На правом рукаве золотыми буквами были вышиты мои инициалы. Но это еще не все. На уровне груди красовалась вышивка в виде полумесяца, идентифицирующая меня как лунную фею, а прямо под ней – золотой ключик с изящными фейскими крылышками, герб академии.

Первые несколько секунд я просто водила пальцем по контурам вышивки, прежде чем наконец сменить свою обычную одежду на форму, а остальное повесить в гардероб. Как раз когда я бросила беглый взгляд в зеркало, висевшее на стене напротив, в дверь постучали.

– Войдите, – отозвалась я, заплетая свою шевелюру в косичку.

А уже вскоре после этого смотрела в такие знакомые ярко-желтые глаза. На моих губах заиграла улыбка, и я подбежала к кузине Леоне, чтобы прыгнуть в ее объятия. Она крепко меня обняла, и когда мы отстранились друг от друга, ее глаза засияли еще ярче.

– Как же я счастлива, что мы вместе будем учиться в Академии лунного света! Я так по тебе скучала, пока ты была в Англии! – Хихикнув, кузина легонько ущипнула меня за руку чуть выше локтя.

– Здорово снова с тобой увидеться! Как тебе Нью-Йорк? В конце концов, именно из-за того, что ты уехала туда на каникулы, мы не встретились раньше и не начали марафон «Дневников вампира».

Такую традицию мы завели много лет назад, когда наши родители частенько задерживались на работе до поздней ночи. Мать Леоны растила ее без отца, а еще занимала высокую должность в Совете фей и управляла небольшим магазином. Поэтому Леона проводила много времени у нас, а я ее воспринимала как родную сестру, а не кузину.

– Первые две недели все шло замечательно, но потом маме потребовалось принять участие в нескольких встречах американского Совета. Мне, разумеется, пришлось ездить с ней. Скажу честно – скука смертная! В Америке ведь почти нет фей, так что обсуждать там особо нечего. Лучше расскажи мне, как ты. Мне так хотелось поддержать тебя после разрыва с… ну, ты понимаешь. – Леона грустно вздохнула.

Я махнула рукой и села на кровать. Кузина последовала за мной и устроилась напротив на стуле у письменного стола.

– Ты поддерживала меня, даже когда нас разделял океан. – Я благодарно улыбнулась, вспоминая ее телефонные звонки и сообщения, которыми она буквально засыпала меня чуть ли не каждый час после того, как я все ей рассказала. – Я в порядке. Постепенно налаживается. В конце концов, здесь я смогу начать все с чистого листа, правда?

– Обязательно! – уверенно подтвердила Леона.

– Кстати, я привезла тебе кое-что из Лондона. – Я встала, чтобы найти свой рюкзак, но так и не смогла его обнаружить. Проклятье. Где же? И тут меня осенило. Пакстон.

– Правда? Вау, как здорово! Ты же знаешь, я обожаю сюрпризы, – воскликнула Леона, сияя от радости.

– Похоже, тебе придется немного подождать. – Я вздохнула. – Пакстон случайно прихватил мой рюкзак. Я схожу к нему, а ты подожди здесь, хорошо?

Леона кивнула, а я направилась к выходу, вспоминая объяснения брата. Его комната находится прямо над моей, и он говорил, что меня должны без проблем пропустить. К тому же прошло уже полчаса. Если мне повезет, совещание закончилось и он вернулся к себе.

Но едва я закрыла за собой дверь, как меня чуть не сбили с ног: в коридоре царил хаос, и похлеще, чем раньше. Пробравшись сквозь толпу, я дошла до лестницы. В глубине души росло раздражение, что Пакстон забыл отдать рюкзак. Однако губы сами собой растянулись в улыбке при мысли, что сейчас он разгуливает по академии с потрепанным рюкзаком, украшенным значками с актерами из «Дневников вампира». В такие моменты мне особенно нравится быть младшей сестрой.

Все еще улыбаясь своим мыслям, я поднялась на последнюю ступеньку третьего этажа. Осмотревшись, я быстро сориентировалась: обстановка не сильно отличается от этажа ниже, по крайней мере в плане обилия портретов на стенах. Единственное отличие – книжные стеллажи до потолка, стоящие посередине прохода. Перед ними стояли удобные на вид кресла, которые так и манили уютно устроиться и почитать. Сдержав свой порыв рассмотреть книги поближе, я направилась по коридору в восточное крыло, где должна была находиться комната моего брата. Не успела я дойти до двери номер восемь, как кто-то тронул меня за плечо. Удивленно обернувшись, я увидела женщину, которая сурово взирала на меня поверх очков для чтения.

– Студентам запрещено находиться на этом этаже.

– А… э-э… – начала я заикаться, но ее строгий взгляд заставил взять себя в руки. – Мой брат, Пакстон, здесь преподает.

– Мистер Лайтвелл?

Я кивнула:

– Да, именно так.

Суровая дама несколько секунд внимательно изучала меня, прежде чем сухо произнести:

– Что ж, хорошо. – Она развернулась, чтобы уйти, и я поспешно потянулась к дверной ручке, готовая на нее нажать, однако пожилая фея снова оглянулась. – Ваши глаза выдают сходство с братом, но в остальном вы с ним абсолютно разные, словно день и ночь. – И с этими словами она исчезла за углом.

Я не могла с ней не согласиться. Мой брат – пепельный блондин, а мои волосы темные, как глубокая ночь. В остальном между нами тоже практически нет сходства. За исключением родимого пятна на лопатке и глаз цвета лаванды, которые выдают в нас лунных фей.

Погруженная в размышления, я открыла дверь в комнату Пакстона. Она была очень похожа на мою, разве что без балкона, зато просторнее. В углу стоял большой письменный стол, заваленный бумагами. Мне стало так любопытно, что я подошла ближе и взяла одну из лежащих на нем книг. Это оказался блокнот, и, наверное, мое внимание привлекла обложка. У меня был практически такой же. Правда, брат не пользовался блокнотами для записи своих снов, в отличие от меня.

За моей спиной резко хлопнула дверь. Обернувшись, я ожидала увидеть перед собой брата.

– Мой рюкзак так и остался у те… – слова застряли в горле, а глаза широко распахнулись, когда я наткнулась взглядом на обнаженную грудь, покрытую татуировками.

– По-моему, ты ошиблась комнатой, – прозвучал низкий голос с хрипотцой, явно принадлежавший этому торсу.

– Э-э-э, но мой брат… – заикаясь, пролепетала я, отрывая взгляд от его тела и переводя взгляд на лицо незнакомцу.

Тот ухмыльнулся, и его льдисто-голубые глаза буквально пронзили меня насквозь.

– Ты ищешь Пакстона, – заключил он, а я старалась не обращать внимания на то, что на нем было одно лишь полотенце. – В таком случае тебе нужно пройти на одну дверь дальше.

– Это же комната номер девять?

Он снова ухмыльнулся и провел рукой по мокрым черным волосам.

– Нет, Эланор. Ты в комнате номер восемь.

«Откуда ему известно мое имя?» – промелькнуло у меня в голове.

– Я Килиан Коллинз.

И тут до меня дошло. Черт, черт, черт! Неужели я вломилась в комнату к своему тренеру по боевым искусствам, который к тому же приходился лучшим другом моему брату?

– Ладно, тогда… э-э-э… прошу прощения, что я вас…

– Для тебя просто Килиан, Эланор. – Он внимательно смотрел на меня. – В конце концов, между нами всего два года разницы, и я дружу с твоим братом.

Я коротко кивнула:

– Окей.

– Было приятно познакомиться.

Когда до меня дошли его слова, я поймала себя на том, что снова задержалась взглядом на его обнаженном торсе. Проклятье. Я поспешно перевела взгляд на его льдисто-голубые глаза, в которых теперь искрилось веселье.

– Сейчас мне лучше что-нибудь надеть. Скоро начнется церемония открытия.

Я сглотнула.

– Э-э, да, конечно.

Стоило мне подойти к двери, как она открылась, и мой брат просунул голову в комнату, прежде чем войти. Увидев меня, его глаза сначала расширились, а потом сузились.

– Что здесь происходит? – спросил Пакстон, кажется, с ноткой подозрительности.

– Ну, я… э-э… хотела… – начала лепетать я.

– Твоя сестра ошиблась номером комнаты, – спокойно объяснил Килиан.

Я прочистила горло и указала на свой рюкзак, который Пакстон держал в руках.

– Кажется, это мой.

Брат, коротко кивнув, передал его.

– Что ж, тогда оставлю вас, чтобы… э-э… ты, Килиан, мог одеться. – Мои щеки загорелись, и я выскочила из комнаты.

Как только закрылась дверь, я резко втянула в себя воздух. Встретить в первый день учебы собственного тренера в одном лишь полотенце… такое могло случиться только со мной.