Академия лунного света. Проклятие темных фей

Глава 21

Я разглядывала листовку с нарастающим раздражением. Изящный шрифт, плотная дорогая бумага и безупречный дизайн – все кричало о том, что празднование дня летнего солнцестояния вновь будет пышным и пафосным. И, как всегда, выбора у меня не было. Мама уже дала понять: мое присутствие обязательно. Если потребуется, она притащит меня силой, лишь бы убедиться, что я присутствую на мероприятии. Ведь нельзя же рисковать репутацией Лайтвеллов.

Вздохнув, я еще раз перечитала текст. Объявление висело на информационной доске в холле среди множества расписаний, но не обратить на него внимания было невозможно. А именно это я и пыталась делать на протяжении последних двух дней. С невиданным прежде энтузиазмом окунулась в учебу и до одури пересматривала «Дневники вампира» с Леоной и Кларой. Но оттягивать этот момент уже было невозможно.

Но с кем мне идти на праздник? Там будут танцы. Спасибо генам фей, я прекрасно умела кружиться на танцполе, но без партнера все-таки сложновато это делать. Может, по-дружески попросить Килиана сопровождать меня? Раньше я танцевала – наедине, в интимной обстановке – только с Элайджей. Готова ли я довериться Килиану? Всем известно: когда феи танцуют друг с другом, рождается волшебство.

– О, праздник летнего солнцестояния. Пойдем вместе?

Внезапно вперед протиснулся Элайджа и посмотрел на меня. Он выглядел еще немного бледным, тем не менее сегодня ему разрешили покинуть лазарет. Он точно еще не совсем здоров, не может же он на полном серьезе предлагать пойти вместе?

Моргнув, я открыла рот и тут же снова закрыла, не произнеся ни звука.

– Ну так что? – переспросил он.

Я покачала головой.

– Подожди минутку… что?! – озадаченно откликнулась я.

– Пойдем туда вместе? Ты и я.

Я выгнула бровь.

– Эм-м-м… Элайджа… ты ведь понимаешь, что наши родители тоже придут? – Я окончательно растерялась.

– Да или нет?

Моя голова явно намеревалась снова нырнуть в водоворот мыслей. Однако сердце, несомненно, уже знало ответ.

– Ла-а-адно, – ответила я, все еще сбитая с толку.

– Отлично, давай обсудим это позже, после занятий. Буду ждать тебя на парковке в три, хорошо?

Я кивнула и как раз собиралась что-то сказать, но он уже исчез в толпе. В очередной раз покачав головой, я проводила его взглядом. Что это вообще было?

Неужели он всерьез предложил пойти с ним на праздник и провести сегодняшний вечер вместе? Хотя это не так уж и удивительно.

С той ночи в лазарете между нами что-то изменилось. Эти два дня я навещала его, мы много разговаривали. И вновь сблизились. Трудно сказать, что послужило причиной – несчастный случай, его признание или то, что я просидела с ним всю ночь. Но эта встреча пару минут назад заставила меня улыбнуться.

– Понятия не имею, почему ты лыбишься во все тридцать два зуба, но уверена, что ты немедленно мне об этом расскажешь, правда? – Передо мной появилась Леона и взяла меня под руку.

Я пересказала наш диалог с Элайджей. Леона шутливо поиграла бровями.

– Похоже, наш герой-любовник наплевал на порядки ваших семей. Он нравится мне все больше и больше.

– Не уверена, что это хорошая идея, – вслух размышляла я.

– Еще какая! Только благодаря ей эта вечеринка заиграет новыми красками. Хотя мы с Кларой в ожидании танцев! Это волшебно.

Я улыбнулась.

– Вы уже купили платья?

Леона так энергично закивала, что ее каштановые волосы запрыгали в такт.

– Да, Клара их нам сшила. Разве это не прекрасно?

– Безусловно. Не терпится увидеть вас в новых нарядах, – хихикнув, заверила ее я.

– Смотри, Килиан. – Леона неожиданно кивнула в сторону красавца-тренера, который как раз быстро проходил через южное крыло.

– Я тебя догоню, ладно?

– Только не опаздывай, мисс Гибсон не любит ждать.

Я махнула ей рукой в знак согласия и направилась вслед за Килианом, осторожно потянув его за руку. Он повернулся, и нервное выражение лица сразу же сменилось на более мягкое.

– Привет, – поздоровался он со мной.

– Привет, – отозвалась я. – Мы так и не увиделись после той ночи.

– Точно. Как дела у Элайджи?

– У него все нормально… вроде бы, – быстро ответила я.

– Хорошо.

На мгновение повисла неловкая пауза. Та ночная прогулка должна была пройти совершенно по-другому.

– Ты и он… Вы… – Килиан нерешительно взглянул на меня, прежде чем продолжить с тяжелым вздохом: – У меня нет ни единого шанса, верно?

Я крепче вцепилась в лямку рюкзака и попыталась проигнорировать чувство, которое вызвали его слова. Но ничего не получалось. Он словно подловил меня. Как будто констатировал очевидный факт, который я не хотела признавать. Но ночь в лазарете все изменила. Я не могла снова потерять Элайджу. Мы не понимали, как именно у нас с ним все сложится, но я считала своим долгом дать Килиану ответ.

– Прости.

Черты его лица словно заострились, но во взгляде читалось понимание.

– Мне следовало понять это раньше. Но оставалась надежда, которая меня не отпускала до тех пор, пока я не решил принести тебе поесть в больничное крыло той ночью и не увидел тебя с ним. Вот тогда я все и понял окончательно.

Во мне проснулось чувство вины, и я грустно ему улыбнулась.

– Ты приносил мне еду?

Килиан лишь кивнул и посмотрел на свои серебристые часы.

– Мне пора идти. Увидимся послезавтра на тренировке. – Килиан резко развернулся и скрылся в одном из коридоров.

Сделав еще один глубокий вдох, я поспешила на урок мисс Гибсон. Я проскочила на место рядом с Леоной и только тогда обратила внимание на стеклянный сосуд с мерцающей водой, стоящий перед каждым из нас.

– Что это? – едва слышно пробормотала я, обращаясь к Леоне, совсем забыв, что у водных фей слух намного лучше, чем у других.

– Отвечаю на вопрос мисс Лайтвелл: перед каждым из вас стоит флакон с водой из Фонтана вечного лунного света. Мерцание возникает, как только набираешь воду, потому что в этот момент высвобождается магия. Цель сегодняшнего урока – впитать магию фонтана с помощью лунной воды. Для этого вам нужно направить свою энергию на воду и преобразовать ее, пока она не приобретет цвет ваших глаз.

По классу прокатился возбужденный шепот.

– Славно. Лучше всего будет, если вы все попробуете сделать это одновременно. Закройте глаза, сконцентрируйтесь на воде в сосуде и постарайтесь придать своей энергии такую форму, чтобы она впиталась в воду и смешалась с ее магией.

Я наблюдала за тем, как одноклассники с нетерпением тянут к себе сосуд, и мне тоже стало любопытно. Я потянулась к своему…

– Мы их атакуем. Это лишь вопрос времени. На следующий день после летнего солнцестояния они будут наиболее уязвимы. Им нужно будет сначала накопить магию, это отличный шанс для нас, мы заберем то, что по праву принадлежит нам.

Пожилой мужчина с льдисто-голубыми глазами поднялся с железного стула и обогнул длинный стол, за которым сидели другие мужчины. Большинство из них были уже в преклонном возрасте, с бледной кожей – настолько бледной, будто они очень давно не выходили на дневной свет.

– Необходимо сделать это сейчас. Независимо от того, что он скажет. Потому что он проявил слабость. Слишком большую слабость. Неудачник, который позволил себе руководствоваться другими чувствами, – продолжал бородач.

Остальные молча наблюдали за ним.

– Феи в академии на побережье Ирландии еще увидят… Мы застанем их врасплох и нападем, когда они этого меньше всего ожидают! – прогремел его голос на всю комнату, прежде чем он удалился тяжелой походкой…

Жадно глотая ртом воздух, я вылетела обратно в реальность. Сердце колотилось как сумасшедшее, а взгляд судорожно заметался из стороны в сторону. Я в классе. Это всего лишь видение. Всего лишь видение? И какое! Проклятье. Что это было?! И главное: кто это был?! Выбитая из колеи собственными мыслями, я повернулась к Леоне, которая растерянно смотрела на меня все это время. Она взяла меня за руку, и лишь тогда я заметила, что у меня мокрые ладони. Сосуд лопнул, и я только сейчас заметила разбитое стекло на столе.

– Что случилось? – обеспокоенно прошептала кузина в мою сторону.

Я перевела взгляд с осколков на нее.

– Н-не знаю… У меня было видение, там мужчины и…

– Мисс Лайтвелл, – внезапно раздался голос учительницы. – Судя по всему, вас посетило видение, и вы все разлили. Пожалуйста, сходите переоденьтесь поскорее, а мы тем временем продолжим урок.

Я молча кивнула, схватила свой рюкзак и протиснулась между рядами, ощущая спиной на себе любопытные взгляды. Только Элайджа, который сегодня сидел во втором ряду, смотрел на меня с таким же беспокойством, как и Леона.

Я вышла из класса, выдохнула с облегчением и обдумала произошедшее. У меня было видение, и я, вероятно, так крепко сжала свой сосуд с водой, что он разбился.

Я попыталась воскресить в памяти видение… фрагменты неохотно складывались в единое целое. Там сидели мужчины, один из них говорил. Его глаза… В них было что-то знакомое… но что? Я никак не могла вспомнить. Речь шла о летнем солнцестоянии, о том, что феи наиболее уязвимы на следующий день после него… и… у меня бешено забилось сердце.

Нападение! Он говорил о нападении! На ирландскую академию на побережье, а она всего одна…

Я со всех ног бросилась к кабинету директрисы. Ноги несли меня быстрее и быстрее, чему, безусловно, способствовал адреналин. Добежав, я энергично постучалась в дверь. Тишина. Проклятье, да почему никого нет?!

Это ведь важ…

Внезапно дверь все-таки открылась, хотя и не директорская. Радуясь любой помощи, я оглянулась… и оказалась лицом к лицу с Килианом.

Он смотрел на меня озадаченно и обеспокоенно одновременно.

– Что ты здесь делаешь? Разве у тебя нет занятий? – спросил он.

– У меня было видение. Опять, – выпалила я.

– Расскажешь? Вдруг я смогу помочь, – осторожно предложил он.

Я кивнула и изложила ему все, что помнила. А когда закончила, взгляд Килиана изменился. Словно его мысли унеслись куда-то далеко отсюда. Он казался встревоженным.

– То, что ты описываешь, звучит ужасно. Но могу тебя успокоить. В этот раз ты видела эпизод из прошлого, а не из будущего, – спокойно произнес он.

– Но все ощущалось таким реальным. Таким настоящим. Как будто это скоро случится, – заикаясь от растерянности, пролепетала я.

– Пойдем со мной, я тебе кое-что покажу. – Он положил руку мне на плечо и потянул в сторону библиотеки. По дороге нам никто не встретился, вокруг царила тишина.

– Ты хочешь показать мне какую-то книгу? – сделала вывод я, как только мы прошли через большие двойные двери.

– Да, но доступ есть только у преподавателей, – ответил он и провел меня мимо высоких стеллажей в дальнюю часть библиотеки, пока мы не остановились перед огромной железной дверью с золотым орнаментом.

На мгновение удивилась: почему я раньше ее не замечала? Я быстро отвлеклась от этой мысли, потому что мне было слишком любопытно увидеть, что Килиан собирался показать. Надеюсь, это прольет свет на происходящее.

Он шагнул вперед и взялся за ручку. В следующее мгновение золотые узоры засветились, и дверь распахнулась.

Я с волнением переступила порог и не поверила своим глазам. До самого потолка тянулись стеллажи, на которых плотными рядами стояли книги. Все они выглядели удивительно похожими из-за одинаковых переплетов – черных, обтянутых кожей, с золотыми надписями. Различались лишь названия. Но самое сильное впечатление производил золотой ключ Академии лунного света, паривший в центре комнаты. Его почти величественные крылья переливались, соревнуясь в сиянии с люстрой на потолке, а с этим светом сливалось сияние луны в центре ключа.

Завороженная, я крутилась вокруг своей оси, чтобы охватить взглядом все пространство.

– Вау, – ахнула я и на мгновение забыла, зачем мы здесь. Но Килиан вернул меня к реальности, вручив увесистый том.

– Открой страницу восемьдесят шесть. Там ты найдешь ответ.

Я раскрыла книгу и начала быстро листать. Меня поприветствовали крохотные луны и звезды, которые всплывали со страниц, словно мыльные пузыри, и меркли через несколько секунд – не редкость для изданий, написанных феями. Что поделать, мы питаем слабость ко всякого рода магическим штучкам.

Я нашла нужную страницу и погрузилась в текст:

Нахмурившись, я подняла голову.

– Но почему родители никогда не рассказывали нам об этом? – Я до сих пор не могла поверить в то, что только что прочитала. Неужели такое действительно когда-то произошло?

– Это все – давняя тайна Совета фей. Атаку квалифицировали как акт мести последователей девяти осужденных погодных фей, – объяснил Килиан.

– Но зачем? Зачем держать это в секрете? – Как же много вопросов, на которые у меня не находилось ответов.

– Читай дальше, – отреагировал Килиан.

Я перевернула страницу и продолжила:

Я с недоверием перечитывала одни и те же слова снова и снова, потому что теперь возникал новый вопрос. Неужели в подвале замка Даркванган, где некогда обитали феи сокрытого, мы с Элайджей случайно обнаружили то самое похищенное растение? Я задумалась, не рассказать ли об этом Килиану, но что-то меня остановило. Возможно, тот факт, что эта книга вообще-то не предназначалась для моих глаз.

– Так что тебе не о чем беспокоиться, Эланор. Твое видение всего лишь показало то, что случилось в далеком прошлом. А не то, что произойдет в будущем. К тому же феи сокрытого давно вымерли, – заверил меня Килиан, прервав ход моих мыслей.

Я закрыла книгу и отдала ему. Наверное, он прав. В конце концов, все это уже в прошлом. Этого клана фей не существовало уже несколько десятилетий. Тем не менее образы из видения маячили у меня перед глазами. За это утро я успела так вымотаться, но, к счастью, прозвенел звонок. Обед. Тарелка горячих макарон сейчас бы мне точно не помешала.

– Уходим, тебя здесь никто не должен видеть, – скомандовал Килиан и поспешил к двери.

Мы быстро вышли, оставив позади древние истории этого зала.

– Ты надела платье, которое я тебе подарил, – воскликнул Элайджа, когда во второй половине дня я пришла на парковку к нему на встречу.

Он прислонился к своему джипу и, надо признать, выглядел чертовски сексуально. Руки глубоко в карманах узких черных джинсов, а сверху – темно-зеленая кофта под цвет глаз. Он снял солнцезащитные очки и улыбнулся, когда я подошла ближе.

– Подумала, что это как раз подходящий случай, – призналась я, чувствуя, как появляется румянец на щеках.

У меня в гардеробе висело несколько платьев, которые Элайджа дарил мне на протяжении последних лет… но это было особенным. Это первое платье, которое он подарил мне пять лет назад. За эти годы у нас сложился своеобразный ритуал – на день рождения я всегда получала новое платье от него. Правда, не в этом году…

– Как ты? – спросил он, вырывая меня из воспоминаний.

– Ты про видение? Я пошла к директрисе, но потом меня перехватил Килиан.

Взгляд Элайджи тут же помрачнел, поэтому я быстро дорассказала историю и все, что узнала в библиотеке. Я видела, как на его лице появились смешанные эмоции и ему потребовалось некоторое время, чтобы ответить. Будто он тщательно продумывал, что сказать.

– Мне кажется, тебе все равно стоит поговорить с директрисой. И сначала обратиться за советом к Пакстону, – наконец произнес Элайджа, и в его тоне безошибочно угадывались просительные нотки.

– Я подумаю, хорошо? – пробормотала я. Пожалуй, поговорить с Пакстоном – действительно хорошая идея.

– Хорошо. Готова прокатиться? – На мгновение Элайджа замешкался, но потом все-таки потянулся к моей руке, и от такого родного прикосновения у меня быстрее забилось сердце.

– Куда?

– Об этом я… – он с усмешкой мне подмигнул, – …пока не скажу.

Я застонала от разочарования. Этот парень прекрасно знает, что я терпеть не могу подобные сюрпризы.

– Но чтобы подогреть твое любопытство, у меня кое-что есть для тебя в машине, – продолжил он.

Приподняв бровь, я заглянула мимо него в салон машины. Элайджа попытался заслонить обзор, но было слишком поздно. Я успела увидеть ее.

– Серьезно, Лунница, иногда ты чересчур любопытная.

– Ты приготовил для нас картошку фри, а мы до сих пор стоим здесь и разговариваем?! Она же остынет! – Я отпустила ладонь Элайджи и обошла его, а несколько секунд спустя ждала своего водителя на пассажирском сиденье с картошкой фри в руках.

И за ту секунду или две, пока он садился в автомобиль, я вдруг осознала, как много всего изменилось. Снова. Не так давно я сидела в этой же машине насквозь промокшая и не хотела, чтобы он вез меня обратно в академию. Теперь же мы едем в путешествие и идем вместе на праздник летнего солнцестояния, хотя никто из нас не понимает, кто мы теперь друг другу и что делать дальше. В задумчивости я потянулась за ломтиком картофеля, но Элайджа выхватил его из моих пальцев.

– Никакой картошки, пока не приедем на место, – заявил он, помахав кусочком в воздухе, прежде чем отправить его себе в рот.

Я вздохнула:

– Тогда чего мы стоим, поехали!

Элайджа сразу же завел двигатель. Мы свернули на проселочную дорогу, проехали через родной городок и вскоре выехали на аллею, где по левую сторону стояли дома – Лайтвеллов и Хэвсвудов. Их разделяла лишь высокая колючая живая изгородь. Оба особняка, выстроенные в викторианском стиле, с безупречными фасадами и ухоженными садами, считались самыми красивыми в городе. Так было всегда. А без этой изгороди и незримой вражды между нашими семьями выглядели бы еще прекраснее.

Но чем ближе мы подъезжали, тем тревожнее мне становилось. Когда Элайджа включил поворотник и свернул направо, прочь от наших поместий, я едва сдержала вздох облегчения.

Через некоторое время на горизонте показалось море. Я догадалась, куда вез меня Элайджа. В нашу хижину на пляже.

По телу разлилось предвкушение, и, как только мы остановились на гравийной дорожке в нескольких метрах от домика, Элайджа выхватил у меня пакет с картошкой. Я выбежала из машины и вскоре стояла на краю скалы, жадно вдыхая соленый воздух. Он пах… волшебством. Точнее не скажешь. Как давно я здесь не была. Ну, то есть по-настоящему. Не только во снах Элайджи.

Несколько секунд я просто смотрела на чаек, круживших над волнами, и наслаждалась пейзажем. Да, из окна в академии открывался похожий вид, но этот – совсем другой. Здесь каждое воспоминание принадлежало только нам.

Тихий смех Элайджи вернул меня к реальности. Я обернулась и увидела, как он расстилает плед с шотландским узором.

– Что такое?

Я удобно устроилась на пледе, а потом проворно стащила пакет с картошкой фри и запихнула в рот сразу два вкусных ломтика.

– Каждый раз, когда мы здесь оказываемся, ты ведешь себя одинаково. Вылезаешь из машины, бежишь к обрыву, раскидываешь руки и делаешь глубокий вдох.

Я улыбнулась. Он хорошо меня знал. Впервые мы приехали сюда, когда только-только начали встречаться. Его родители не пользовались хижиной уже много лет, и выглядела она соответствующе. Раньше сюда часто наведывался дедушка Элайджи – подолгу сидел у окна с биноклем, наблюдая за чайками. После его смерти хижина стояла заброшенной, пока мы не открыли ее заново и не превратили в наш тайный уголок. Мы заботливо привели ее в порядок, обставили мебелью, и она стала нашим общим домом… а теперь ее собирались продать.

– Когда?.. – спросила я, еле дыша и не зная, хочу ли услышать ответ.

– Уже продали.

Я резко развернулась к нему, едва не рассыпав картошку.

– И когда ты собирался рассказать мне об этом?

– Сейчас. – На его губах заиграла улыбка, когда Элайджа достал что-то из кармана брюк. Он сжал кулак, так что я не смогла разглядеть, что там спрятано. – Я выкупил ее у родителей. Сказал, что дорожу воспоминаниями о деде.

Он раскрыл ладонь, в которой лежал маленький ключик на изящной золотой цепочке.

Глаза мгновенно наполнились слезами. Я отложила картошку в сторону, взяла его руку, чтобы переплести наши пальцы.

– Теперь ты всегда сможешь приходить сюда. В этих стенах навсегда останемся только мы. Даже если в реальном мире мне не суждено будет тебя поцеловать…

Он поднял цепочку, и холодный металл лег на разгоряченную кожу. Ключ занял место прямо над сердцем – там, где ему и предназначалось быть.

– Я всегда буду любить тебя, Элайджа Хэвсвуд, – прошептала я сквозь слезы.

– А я – тебя, Эланор Лайтвелл. Мы найдем решение, – ответил он, положив руку мне на щеку, чтобы большим пальцем стереть случайную слезинку.

– Спасибо, что спас нашу хижину. – Я улыбнулась. – Но откуда у тебя такие деньги?

– Ну, родители подарили мне много денег на время проживания в Финляндии и так и не попросили их обратно. Вот я и вложил их с умом.

– Если бы они только знали, во что именно. – У меня на губах появилась улыбка. Я решила повторить волнующий меня вопрос: – Ты понимаешь, что наши родители тоже будут на празднике?

– После всего, через что мы прошли, мне плевать, что думают родители о нас и нашей любви. Это больше не должно быть тайной, я хочу кричать о ней всему миру, – откликнулся Элайджа, отвечая на мою улыбку, которая теперь стала еще шире.

– Им страшно, что наша близость может разбудить проклятие, – усмехнулась я.

Мне стало так смешно, хотя смешного в этой ситуации ничего нет, но все же… Мы с Элайджей наконец-то подняли бунт и встали на защиту нашей любви.

– Завтра… все узнают, – прошептала я.

– Ты ведь не против? – спросил Элайджа немного неуверенно.

– С чего ты взял, что я могу быть против?

– Ты и Килиан…

Я вздохнула, вспомнив парня, который последние недели пытался занять место Элайджи в моем сердце. Безуспешно.

– Сегодня я объяснила ему, что для меня есть только ты. Всегда был только ты.

– Я ждал этих слов, – он резко перевел взгляд на море, где две чайки боролись с ветром.

Так же, как и мы. Только теперь – вместе. Мы справимся. Это просто очередное испытание.

– Пойдем в дом, – позвал меня Элайджа, и я лишь сейчас заметила, что с пасмурного неба начали падать первые капли дождя.

Я ухватилась за его протянутую руку, и он потянул меня слишком резко, поэтому я упала прямо в его объятия. Его запах окутал меня и подарил ощущение безопасности. На мгновение мы забыли обо всем, даже о том, что дождь становится все сильнее.

– Ты уже почти промокла, пойдем в хижину, – наконец пробормотал Элайджа и отпустил меня, чтобы быстро собрать вещи и убрать в джип.

Я побежала к хижине и провела пальцами по темно-красному деревянному фасаду с нашими вырезанными именами и тайными знаками.

– Теперь можем вырезать столько, сколько захотим, – произнес Элайджа, останавливаясь рядом, чтобы отпереть дверь.

– У меня полно идей, – хихикнула я и последовала за ним внутрь.

Но стоило мне увидеть то, что лежало на диване, как мне стало не смешно.

– Ч-что это? – потрясенно прошептала я.

– Твое платье для праздника, – ответил Элайджа, обвивая рукой мою талию. – Нужно отметить возобновление традиции. И раз уж я пропустил твой день рождения, то подумал, что сейчас самое время…

– Подарить мне платье. Как делаешь каждый год, – договорила за него я.

– Да, – пробормотал он.

У меня подкашивались ноги, но я подошла к нежно-розовому платью. Струящаяся ткань, бесчисленное количество мелких сверкающих камушков, а отделку дополняли лавандовые и голубые лепестки.

Я осторожно подняла его и покружилась. Он никогда раньше не дарил мне таких платьев. И я знала, что это особенное. Платье в подарок – часть нашей истории, которая наконец продолжилась.

– Спасибо, – тихо поблагодарила я, чувствуя, как воспоминание об этом мгновении навсегда врезается в память.

Элайджа шагнул ко мне и заглянул в глаза.

– Не могу дождаться, когда увижу тебя в нем.