Академия лунного света. Проклятие темных фей

Глава 7

Я включила музыку на полную громкость, подтянула нагрудник и надела перчатки. Затем подхватила маску и повернулась к Пакстону.

– Меня по сей день мучает вопрос, зачем тебе каждый раз нужна музыка. – Он с ухмылкой прошел мимо меня и направился к центру фехтовальной дорожки, чтобы занять позицию.

– Мне еще проще тебя победить, – уверенно заявила я, попутно напевая мелодию, которая в тот момент разносилась по залу.

– Ты не держала в руках шпагу уже больше года. Так что не будь так самоуверенна, – ответил брат, подняв бровь и посмотрев на меня с вызовом.

К сожалению, тут он попал в точку. С тех пор как уехала на год по программе обмена, я забросила фехтование. В академии Рейвенхолл у меня не было такой возможности, а потом все мои мысли занял разрыв с Элайджей. Я была слишком подавлена и не могла сосредоточиться на своем хобби. Хотя именно фехтование всегда помогало мне прояснить голову и прийти в себя.

Хорошо, что кузина об этом знала и сразу же отправила меня в тренировочный зал после того, как утром я рассказала ей о встрече с Элайджей во сне. «Тебе нужно сосредоточиться на себе, Эланор», – сказала она. И наверное, она права. Тот факт, что я настолько зациклена на Элайдже, что меня затянуло в его сон, вызывал тревогу.

Поэтому я написала брату, который с детства составлял мне компанию на тренировках. Слава богу, в академии имелись помещения для занятий фехтованием. Раньше мы брали уроки дома, в личном родительском спортзале. Потом, когда Пакстон учился в Академии лунного света, мы перенесли регулярные тренировки сюда.

– Готова к поражению, сестренка? – Ухмыляясь, брат натянул маску и поднял шпагу.

– Это скорее у тебя надо спросить. Начинаем поединок, как только закончится эта песня и начнется следующая, – ответила я и повторила его движения. Еще раз провела рукой по гибкому металлу собственной шпаги, которую ласково окрестила Мечи. Фехтование всегда занимало особое место в нашей семье, и у нас была традиция давать своим шпагам имена.

Я сделала глубокий вдох, выдох и сконцентрировалась на последних секундах композиции. Затем на мгновение в зале воцарилась тишина. Мне даже показалось, что время замерло, но затем все стало происходить стремительно. Пакстон резко сделал выпад в мою сторону, и наши шпаги со звоном столкнулись.

Подчиняясь ритму музыки, я уклонялась от атак брата и сама наносила ему один укол за другим. Мечи стремительно рассекал воздух. Впрочем, Пакстон хорошо меня знал и тоже провел несколько успешных атак. Мы двигались в унисон, подчиняясь неведомой хореографии и становясь единым целым со шпагами. Я не могла сдержать смех – давно не чувствовала себя такой свободной. А затем перешла к финальной атаке. У меня получится. Счет 3:4 в мою пользу. Одно очко, и я это сделала. Когда начался припев, я взмахнула рукой и метко поразила брата в грудь.

Его смех разнесся по залу, и он снял маску.

– Я тебе просто поддался, потому что ты надолго выбыла из игры.

Я тоже сдвинула маску вверх.

– Не говори ерунды. Из нас двоих я всегда была лучшей, – ухмыльнулась я.

– Приятно снова видеть тебя такой, – ответил Пакстон чуть более серьезно.

– Я скучала по фехтованию, – призналась я ему. – Поэтому уже готова еще раз тебя победить. – Я выгнула бровь и снова надвинула защиту на лицо. Затем дождалась начала новой песни и опять ринулась в нападение.

Мы тренировались больше часа, и по окончании меня наполняло куда больше энергии, чем раньше. К тому же я поняла одну вещь: следовало гораздо раньше вернуться к фехтованию. Нужно будет поблагодарить Леону. Без нее я, возможно, еще долго не притронулась бы к шпаге. За последние несколько недель отец предпринял немало попыток меня переубедить. В конце концов, он сам тренировал нас на протяжении долгих лет и сопровождал на все турниры, где мы завоевывали одну медаль за другой. То немногое, что меня связывает с отцом.

– У меня сейчас консультация. А у тебя какие планы? Кстати, скоро ведь очередной ужин, – напомнил Пакстон, когда мы шли мимо площадки, где проводились занятия по боевым искусствам.

– Пойду в библиотеку, поищу кое-какие материалы.

Одна только мысль об этом заставила меня крепче сжать лямку рюкзака. Оставалось надеяться, что я справлюсь с заданием мисс Гибсон без Элайджи.

– Прости, что не смог решить проблему. – Пакстон грустно вздохнул.

Я понимающе кивнула. Перед тренировкой он рассказал мне, что мисс Гибсон не отступила и настояла на том, чтобы мы с Элайджей работали в одной группе. Во время фехтования я отгоняла от себя эту мысль, однако сейчас она вновь меня догнала. Как мне работать с Элайджей? Впрочем, я все равно попробую. Пускай пока и не знаю как.

– Все нормально, ты сделал все, что мог. – Я благодарно ему улыбнулась.

– Мама с папой вчера сильно разозлились. Они не в восторге от того, что вы учитесь в одном классе. О вашем совместном задании я предпочел умолчать, – сообщил Пакстон и перемахнул через две ступеньки лестницы к каменному черному входу в академию, ведущему в крытую галерею. Здесь время словно остановилось. Плющ цеплялся за каменные оконные арки и грозил полностью укрыть собой старинные фонари, закрепленные в камне через равные промежутки. Но больше всего восхищали розы невероятных оттенков, которые взбирались вверх по каменным скульптурам.

– Как думаешь, они когда-нибудь смирятся с тем, что я встречалась с Элайджей? – тихо спросила я. Конечно, я чувствовала себя виноватой перед родителями, потому что скрывала это от них столько лет. Но разве у меня был выбор?

– Дай им время. Ты столько времени встречалась с сыном семьи, с которой наша враждует уже несколько поколений. Эланор, ты их дочь. Они поймут. Когда-нибудь, – мягко добавил Пакстон, запустив руку в пепельные волосы. – А сейчас мне нужно идти. Не забудь о завтрашнем ужине! – Он еще раз помахал мне рукой, а затем свернул за угол.

Я раздраженно закатила глаза. Ужин у родителей я уже успела выбросить из головы. К недостаткам Академии лунного света явно можно отнести то, что родительский дом находился всего в паре километров отсюда. Но выбора у меня нет. Если я не приду, они устроят мне ад на земле.

Сдув с лица прядь волос, я пошла в сторону библиотеки в конце коридора. Воодушевление, которое возникло у меня во время фехтования, практически испарилось. Я вздохнула, подтянула ремень рюкзака чуть выше и сделала последние несколько шагов к входу в древнее помещение. На мгновение задержалась у высоких дверей, проведя указательным пальцем по вырезанному на старинной древесине символу – крылу феи.

– Даруй мне всеобщие знания, – шепнула я, и библиотека тут же распахнула передо мной свои врата.

В который раз задаваясь вопросом, зачем она вообще защищена заклинанием, пропускающим только фей, я переступила порог и обвела взглядом высокие и внушительные книжные стеллажи. Библиотека лунного света славилась своей эстетикой. Пол покрывал благородный мрамор, а великолепный потолок, которым просто невозможно не восхищаться, поддерживали высокие колонны. Я машинально шагнула к большой скамье и опустилась на нее.

Потом, положив голову на одну из больших синих подушек, посмотрела вверх. В детстве я часто бывала здесь с семьей, но сейчас, спустя годы, начала воспринимать это место совершенно иначе. Потолок выглядел как ночное звездное небо. Полная луна сияла таким ярким и чистым светом, словно была настоящей. Способствовали этому и крошечные феи с чудесными крылышками, танцующие на силуэтах звезд.

– Поистине уникальное зрелище, правда? – раздалось у меня над головой, а потом рядом со мной кто-то присел.

Повернув голову, я увидела прямо перед собой льдисто-голубые глаза Килиана, которые невероятным образом меня притягивали.

– Что ты здесь делаешь? – спросила я и снова посмотрела вверх.

– У меня сегодня дежурство в библиотеке. Честно говоря, это не совсем то место, где я обычно провожу много времени. Предпочитаю бывать на природе или на тренировочной площадке. – Он рассмеялся. – А ты почему здесь?

Я судорожно вздохнула.

– Предполагается, что должна делать проект для мисс Гибсон, но всеми силами оттягиваю этот момент.

Повисло непродолжительное молчание, после чего Килиан прочистил горло и пробормотал:

– Я хотел тебя поблагодарить.

– За что? – Я опять повернулась к нему и только сейчас по-настоящему осознала, насколько близко он ко мне сидит. Килиан внимательно смотрел на меня так, как обычно делал только Элайджа.

– За то, что доверилась мне во время тренировки. – Как только он произнес эти слова, его глаза потемнели и приобрели чистый полуночно-синий цвет, как небо на потолке.

– Не за что, – чуть слышно выдохнула я.

– Может, как-нибудь повторим. – Он провел рукой по черным волосам. – Ну, если тебе понадобятся дополнительные занятия. – Не дожидаясь моего ответа, Килиан встал. – Пора сделать обход – выполнить свои обязанности дежурного. – Он подмигнул мне и исчез среди высоких стеллажей.

В недоумении я села и сделала глубокий вдох. Что это было? Неужели он… да нет, не может быть… или может? Он со мной флиртовал? Во всяком случае, в его взгляде присутствовало нечто такое, что заставило меня задуматься об этом. Скорее всего, мне просто показалось. В конце концов, он мой тренер. Это, конечно, не учитель, но тем не менее…

Прежде чем успела надумать себе чего-нибудь еще, я поспешно встала, схватила рюкзак и устремилась к многочисленным стеллажам. Рядом были другие студенты, которые тоже искали какие-то книги. Некоторые уже расселись группами, выполняя домашнее задание или общаясь друг с другом… Все это невольно напомнило мне о причине, по которой я здесь оказалась.

Мисс Гибсон подчеркнула, что мы должны работать над заданием в команде. Но, возможно, мне удастся придумать, как самостоятельно овладеть магией других фей.

Смахнув с лица прядь волос, я прочла маркировки разделов. «Средневековье, девятнадцатый век, феи в сказках, магия фей». Джекпот. Я решительно направилась к высокому ряду стеллажей и положила рюкзак на пол. Затем принялась один за другим изучать корешки книг. По большей части мне попадались древние произведения, надписи на которых были уже едва различимы. Но встречались и новые книги.

Я все дальше и дальше углублялась в библиотеку и все чаще ловила себя на том, что радуюсь, когда не нахожу того, что ищу. Какая-то часть меня хотела провести время с Элайджей.

Стоя на деревянной лестнице, я доставала с полки очередную книгу, как вдруг внизу кто-то деликатно покашлял.

Я опустила глаза, от неожиданности выронила книгу и, пока пыталась ее поймать, оступилась. Не успев схватиться за что-нибудь, я потеряла равновесие и упала с лестницы. В ту секунду, когда я ожидала жесткого удара об пол, появились лианы, подхватили меня под руки, мягко перенесли вниз и поставили на ноги.

Меня слегка качнуло, и я лишь краем глаза заметила, как растение отпустило меня и направилось к одному из круглых столов между стеллажами. Вместо него меня обхватили сильные руки Элайджи, так как без поддержки я чуть снова не потеряла равновесие. Несколько секунд он просто держал меня, пока я не пришла в себя. Чего нельзя сказать о моем пульсе, который резко участился от ощущения близости с ним. Проклятье, ну почему он такой красавчик? В белой рубашке, темно-синих брюках и с таким проникновенным взглядом.

Я тяжело сглотнула, не в силах скрыть факт, что мне стало трудно дышать. Этот парень сводил меня с ума даже спустя столько лет после нашего знакомства. Прекратится ли это когда-нибудь? В конце концов, он разбил мне сердце.

– Осторожнее, Лунница, – пробормотал он, чем вывел меня из транса.

– Тогда не подкрадывайся ко мне, – огрызнулась я, высвободилась из кольца его рук, схватила свой рюкзак и встала на расстоянии от него. – И я ведь уже просила: перестань меня так называть.

– Во сне. Это не считается, – ответил он, и на его губах заиграла дерзкая улыбка.

– Ты не хуже меня знаешь, что сны реальны. – Я вздохнула и скрестила руки на груди.

– Но тем не менее мне это лишь приснилось, – возразил Элайджа.

Я закатила глаза, но не смогла удержаться от короткой улыбки. Элайджа всегда выдвигал этот аргумент, если мы ссорились в мире сновидений. Тогда, с его точки зрения, спор не имел значения, и его как будто никогда и не было.

– Этого больше не повторится.

– Чего? Что ты со мной пререкаешься или что приходишь ко мне во сне? – Он наклонил голову набок, отчего волнистая прядь волос упала ему на лоб.

– Последнее. Первое я буду делать до тех пор, пока это потребуется.

– Твое упрямство… всегда ценил в тебе это качество, – заметил Элайджа.

– А что тебе, собственно, здесь нужно? – сменила я тему.

Он перевел взгляд на книгу, лежащую на полу, и поднял ее.

– Я мог бы задать тебе тот же вопрос. «Лесные феи и их способности», серьезно, Лунница?

Еще раз закатив глаза, я пропустила мимо ушей свое прозвище:

– Хотела немного подготовиться.

– Потому что ты стараешься меня избегать? – догадался он.

Я прикусила нижнюю губу.

– Нет… – соврала я.

– Значит, да. – Элайджа закрыл книгу. – В этом году я хочу улучшить свой средний балл. Так что, пожалуйста, давай сделаем все как следует.

Я тяжело сглотнула, вспомнив, почему для Элайджи так важно закончить год с хорошими оценками. В дальнейшем он собирался изучать феелогию, чтобы стать членом Совета фей. Как и я. И лишь тогда ко мне пришло осознание, что разочарование и боль заставили меня думать только о себе. Но я не хотела ему мешать. Только не на пути к мечте.

– Ладно, – буркнула я. – Но все-таки почему ты здесь?

– Искал тебя, чтобы обсудить проект. А потом встретил Леону в коридоре. Она сказала, что ты в библиотеке. – Элайджа прошел мимо меня и бросил через плечо: – Раз уж мы оба здесь, то можем сразу начать.

– Но я должна…

– Посмотреть «Дневники вампира» с Леоной? – договорил за меня он. – Я в курсе, что каждый год в июне вы начинаете свой сериальный марафон. Но в качестве оправдания это не принимается.

Тяжело вздохнув, я за спиной Элайджи показала ему язык и последовала за ним.

– Я видел, как ты сидела там с Килианом чуть раньше, – сказал Элайджа и кивком головы указал туда, где мы с Килианом недавно разговаривали.

– Почему тебя это волнует?

– Потому что… – Он сделал паузу, как будто ему нужно было подумать, что сказать. – А, да просто так, – быстро закончил он. – Может, сядем здесь? – Элайджа указал на небольшую зону для чтения с мерцающим над ней фонарем.

Я только кивнула и опустилась на скамью.

– У тебя есть список того, что мы оба должны проработать? – спросил он меня, доставая из своей кожаной наплечной сумки памятку, которую нам раздала мисс Гибсон в конце урока.

Не отвечая на его вопрос, я сделала то же самое и выудила документ из рюкзака. Правда, до сих пор я в него даже не заглядывала. Просто потому, что изо всех сил старалась выбросить проект из головы.

– Хорошо, тогда пройдемся по вопросам?

– Давай начнем, – только и ответила я, после чего зачитала первый вопрос. – «Какой одной особенностью больше всего хотел бы овладеть ваш партнер по проекту?»

Я снова подняла взгляд на Элайджу, который уже начал что-то писать.

– Эй, я тебе еще даже не ответила! – возмутилась я и выхватила у него из рук ручку. Наши пальцы в этот момент соприкоснулись. По телу пронесся электрический разряд, похожий на крохотные молнии, и, несмотря на все мои усилия, это покалывание никак не желало стихать.

– Верни мне ручку. Я знаю ответ, – спокойно заявил Элайджа.

Я скрестила руки на груди, даже не думая ничего возвращать.

– И откуда же?

– Ты же с момента нашего знакомства твердишь, что сама хотела бы обладать способностью вновь вдыхать жизнь в умирающие растения.

Я фыркнула, но прикусила губу, как будто меня поймали с поличным. Проклятье. Тут он попал в яблочко.

– Ну ладно. – С неохотой я отдала ему ручку. – Но твой ответ я тоже знаю.

Элайджа с вызовом поднял бровь.

– Давай, выкладывай, Лунница.

На мгновение задумавшись, я взяла ручку из держателя на столе и написала в рабочем листе: «Способность вызывать у других чувство счастья». Дар, которым я очень гордилась, хотя пользовалась им редко, так как он вытягивал энергию из моего собственного настроения.

Я перевернула страницу и показала написанное.

Он внимательно смотрел на меня с ухмылкой на губах.

– Мы оба знаем, что это неправильный ответ.

У меня вырвался тяжелый вздох:

– Я не буду учить тебя ходить по сновидениям, Элайджа.

– Назови причину.

– Потому что не хочу.

– Вескую причину, – исправился он.

– Потому что тогда у тебя появится возможность приходить в мои сны, – отрезала я.

В этот миг что-то в выражении лица Элайджи изменилось.

– А когда ты заявляешься в мои, это ничего?

– Разница в том, что, будучи лесным феем, ты можешь построить стену из веток, чтобы оградить себя от этого. Я же, как лунная фея, не могу этого сделать. Если я и попадаю в твой сон, то только потому, что ты сам этого хочешь, – парировала я.

– Туше, – с усмешкой откликнулся он. – Впрочем, со счастьем тоже вполне подходящий вариант. – Он поднял свой лист. – Ладно, следующий вопрос: «Назовите три главные черты характера вашего партнера».

Я опять вздохнула:

– Серьезно?

Элайджа вопросительно изогнул бровь.

– Это очень странные вопросы, какой от них вообще толк?

– Наверное, это чтобы лучше узнать друг друга, – пробормотал он, чиркнув что-то в своей бумажке.

Я попыталась незаметно подглядеть, что он там пишет, однако Элайджа быстро меня раскусил.

– Не будь такой любопытной. – Внезапно он расплылся в улыбке, будто на него снизошло озарение. – А вот и третья черта характера Эланор Лайтвелл.

Я закатила глаза:

– Я не любопытная.

– Еще какая.

– Ничего подобного.

– Лунница…

– Элайджа.

Он отложил ручку в сторону, наклонился ко мне и несколько секунд внимательно меня рассматривал. Мне показалось, что все это время я сидела затаив дыхание, а сердце между тем начало часто-часто биться. Пусть он уже прекратит так делать. Иначе я не переживу этот совместный проект.

– Упрямство. Следующее качество.

– Не может быть, что ты это написал! – с негодованием воскликнула я.

Он нагло ухмыльнулся, глядя на меня, и его насыщенно-зеленые глаза заговорщически сверкнули.

– Кто знает…

– Не написал. – Я покачала головой. Элайджа знал, что я терпеть не могла, когда он называл меня упрямой.

– Видишь, ты такая, даже сейчас, – прокомментировал он, и его улыбка стала еще чуть шире.

– Что ж, хорошо. Тогда теперь я запишу три черты твоего характера, – проворчала я, задумавшись о том, что бы лучше всего описало Элайджу. Его так много всего характеризовало. Защитник, с чувством юмора, увлекающаяся натура, уверенный в себе… но если вспомнить про его выходку с Финляндией, то я внесла бы в список «опрометчивый» и «легкомысленный». Без промедления я решила записать сразу все эти черты. Хотя их и получилось больше, чем три.

– У тебя скоро закончится место на листе, – сухо прокомментировал Элайджа, пока я вносила их в список одну за другой.

Я бросила в него ручку, которую он небрежно поймал, и произнесла:

– Ты же не знаешь, положительные это черты или отрицательные.

– Лучше даже спрашивать не буду. – Он снова сосредоточился на листе перед собой. – Следующий и последний вопрос: «Способны ли вы всецело доверять своему партнеру?» – Элайджа ненадолго поднял глаза, словно ему было интересно посмотреть, как я отреагирую на это. – Ниже написано, что этот вопрос важен для того, чтобы приступить к проекту. Без определенного уровня доверия не появится магия.

Я мысленно повторила вопрос. «Доверие»… Еще несколько месяцев назад я бы без колебаний ответила «да». Вот только теперь уже не была так уверена. Ведь когда он бросил меня и уехал в Финляндию, то растоптал мою веру в нас, в него. И я до сих пор не могла простить ему того решения о резком расставании, которое он принял за нас обоих. А это, в свою очередь, означало, что я не доверяла ему полностью.

– На этот вопрос мы можем ответить утвердительно… не так ли? – продолжил Элайджа.

Я прикусила губу. Ну и что на это сказать?

– Эланор?

– Да? – пробормотала я.

– Что-то не так?

Двигаясь словно в замедленной съемке, я кивнула.

Глаза Элайджи расширились, как только он понял, что я пытаюсь ему сказать.

– Ты считаешь, что мы не можем всецело доверять друг другу?

Я снова неуверенно кивнула и увидела, как мрачнеет Элайджа. Прошла не одна секунда, каждая из которых, казалось, растянулась на часы, прежде чем он прочистил горло.

– Однако. Этого я не ожидал.

– Почему? – чересчур резко отозвалась я. Почему он до сих пор уверен в обратном?

– Потому что мы всегда могли доверять друг другу, – чуть ли не шепотом ответил Элайджа.

– Но не после того, как ты меня бросил, – проговорила я громче, чем собиралась, из-за чего несколько учеников повернулись в нашу сторону.

Элайджа бросил на меня короткий взгляд, словно раздумывая, что ответить. Но затем его глаза словно заволокло пеленой – будто он возводил невидимую стену, чтобы скрыть свои чувства.

– Я всегда буду доверять тебе, – заявил он и написал это в анкете.

Глубоко вздохнув, я сфокусировалась на пустой строке под вопросом.

«Я доверяю Элайдже». Выдержав паузу, я снова перечитала эти слова. Доверяю, доверяю… хм-м-м. Звучало не совсем правильно. Недолго думая, я зачеркнула эти три слова и вместо них написала: «Я стараюсь доверять Элайдже».

Потому что именно такие ощущения испытывала. Я хотела доверять ему, так же как он до сих пор доверял мне. Но я к этому не готова. Пока не готова.

Мое внимание снова переключилось на Элайджу, когда вдруг звякнули серебристые пряжки его сумки. Он убрал опросник, а затем встал.

– Мне пора домой, у Салли назначен прием у врача.

– Как она? – поинтересовалась я.

– С каждым днем все лучше, – Элайджа кивнул мне на прощание и развернулся, чтобы уйти.

Я уже потянулась за своим листком, как вдруг он опять оглянулся на меня.

– Эланор, а разве ты не хочешь узнать, какая у тебя третья черта характера?

Я вопросительно посмотрела на него.

– Ты очаровываешь фей вокруг себя, – произнес Элайджа и ушел.