Бесконечный поцелуй тьмы

Глава 10

Кира мысленно застонала, услышав Фрэнка, голос которого раздался среди обычного шума офиса. Стоявшая рядом с ней Лили, сочувствующе посмотрела на нее.

— Сегодня он что-то рановато, не так ли? — пробормотала Лили.

— Где Грейселинг? — спросил Фрэнк.

Прежде чем Кира успела отозваться, Фрэнк вошел в дверь. Она нацепила на лицо мягкую улыбку, приготовившись узнать, что же такое с подвигло его искать ее еще до девяти часов утра.

— Я закончила с докладами за прошлую неделю и к концу дня управлюсь с докладами за эту, — выпалила Кира опережая Фрэнка, прежде чем он успел рявкнуть на нее по поводу ее работы.

Фрэнк уронил что-то на стол Киры, что на этот раз не было стопкой бумаг. Она в замешательстве посмотрела на ключи от машины.

— Неужели я оставила их здесь? Я думала, что положила их в свою сумку…

— Это мой комплект ключей от служебной машины, — сказал Фрэнк, просияв. — Я отдаю их тебе. Ты это заслужила.

У Киры отвисла челюсть, когда она это услышала, а Лили уронила чашку с кофе. — Вы отдаете их мне? — повторила она, взглянув на календарь. Нет, сегодня не первое апреля, только если Фрэнк запоздал с розыгрышем на пару недель.

— А еще, я повышаю тебя в должности, — продолжил Фрэнк. — И еще я хочу, чтобы ты уходила с работы не позднее шести часов вечера и не сидела в засадах по ночам. Ты слишком много работаешь.

Такое чрезвычайно добродетельное поведение Фрэнка, Кира могла расценить, только, как попытку уравновесить свою плохую карму или что-то в этом роде. Три необыкновенно добрых деяния… или он под кайфом, или он просто так шутит.

— В чем подвох? — осторожно спросила Кира.

Фрэнк громко и от души рассмеялся, подтверждая этим ее предположение о том, что он шутит. Ей захотелось дать ему пощечину. У этого мужика реально поганое чувство юмора.

Затем Фрэнк похлопал по конверту на ее столе. — Открой его.

Кира распечатала его, взглянув на Лили для моральной поддержки, перед тем как она вынет содержимое.

Внутри было два листочка бумаги. Первым была доверенность на служебный автомобиль, заверенная Фрэнком и делавшая ее новым владельцем. Вторым листочком был чек на две тысячи долларов, который тоже был на ее имя.

— Никакого подвоха, — ответил Фрэнк, самым учтивым тоном, которым говорил только с клиентами. — Прекрасная работа Грейселинг.

Кира просто смотрела, как Фрэнк ушел. Она была слишком ошеломлена, чтобы сказать спасибо.

— Что, черт возьми, происходит? — прошептала Лили. — Я хочу сказать, что ты заслуживаешь всего этого, но Фрэнк жмот, я не могу поверить, что он сделал это!

И Кира не могла. Фрэнка, должно быть, посетил Призрак Будущего Рождества или что-то еще. В противном случае, его резкий переход от скупого Скруджа работодателя в радостного щедрого благотворителя было чудом.

Чудом…

— О Боже, — прошептала Кира.

— Что? — спросила Лили

— Я… ничего.

Кира покрутилась на стуле, сделав несколько глубоких, нервных вдохов. Изменение Фрэнка было вызвано не тем, что его навестил Призрак Будущего Рождества. Нет. Просто в промежутке межу вчерашним вечером и сегодняшним утром его посетил вампир и поработал над его поведением.

Менчерес. Ее сердце заколотилось в груди. Зачем ты это делаешь?

Кира положила еще одну стопку папок со стола в багажник машины Фрэнка, точнее теперь это была ее машина, и остановилась, чтобы помахать Лили через парковку.

— Девочка, что ты собралась делать со всеми этим папками? Полагаю, что ты уезжаешь так рано домой, чтобы всю ночь провозиться дома с этими бумагами, — заключила Лили.

— Эти записи для, гм, другого дела, — запнулась Кира. Совсем другого дела.

— Некоторые люди вместо новых проектов ходят на свидания. Тебе стоит попробовать, — закудахтала Лили.

Кира почти покраснела. Если бы Лили только знала…

— Доброй ночи, увидимся завтра, — ответила Кира, уходя от разговора на эту тему.

Как обнаружила Кира, поездка на машине из делового квартала Чикаго до дома, занимала столько же времени, что и прогулка пешком по Грин Лейн, всему виной пробки. Но все же было намного приятнее не тащить этот тяжеленный рюкзак за спиной, и не вздрагивать от каждой тени возникшей на пути, когда она поздно возвращалась домой. Теперь ей нужно было просто переключать передачи, жать на педали и рулить, как дополнительная тренировка в спортзале.

Как только Кира загнала машину в гараж, при здании в котором она жила, она не смогла не осмотреться по сторонам. Может поблизости был Менчерес? Эта мысль прокатилась по ней острым волнением. Или он загипнотизировал Фрэнка в офисе, пока никто не видел? Это возможно. Менчерес двигался так быстро, он был способен войти и выйти незамеченным ни Кирой, ни кем-либо другим.

И почему он сделал это? Прихоть? Скука? Или это намек на то, что он хочет, чтобы она его нашла? Менчерес знал, что она работает частным детективом. Он знал, что она вела дела людей, которые сталкивались с необычными происшествиями, которые раньше она не принимала всерьез… но сейчас поняла, что это могло оказаться правдой. Если гипнотизируя ее босса, чтобы он дал ей машину и денег, Менчерес бросил ей "хлебные крошки", чтобы она начала его искать, то это сработало. От мысли о возможности увидеть его снова, не как его пленница, а как женщина, по телу Киры побежали мурашки. У нее была тысяча веских причин думать, что видеться с ним снова, было бы ошибкой, но ее инстинкт брал верх над ними всякий раз, когда она о нем думала. Хорошо, Менчерес. Я заглотила приманку.

После двух поездок на машине от офиса до дома, вся ее гостиная была заставлена коробками. Это были дела содержащие информацию о случаях паранормальных происшествий в природе, будь то путаные показания очевидцев, странные улики, оставленные на месте, или случаи, где было замешано что-то причудливое или даже ритуальное. Кира решила, что изучит их все пока не найдет нечто общее. Менчерес торчал дома почти все время, что она провела в его доме, но у нее было предчувствие, что он не был домоседом, и это не пример нормального вампирского времяпрепровождения.

Настало время прислушаться к своему внутреннему голосу. Если повезет, где-то в этих записях она найдет то, что приведет ее к Менчересу. Если же это не сработает, она обратиться за помощью к интернету.

А еще, она всегда сможет повесить над дверью изображение летучей мыши, прямо над табличкой "Добро Пожаловать", но Кира подумала, что это может его оттолкнуть.

Она открыла первую папку. Следуй за "хлебными крошками".

Горгон появился в дверях спальни, но Менчерес не потрудился открыть глаза. Он знал, о ком Горгон пришел сообщить. Он слышал его прибытие.

— Скажи ему, что я сейчас спущусь, — сказал Менчерес.

— Да, сир, — ответил Горгон.

Менчерес открыл глаза, только когда Горгон закрыл дверь. Он смотрел в потолок несколько долгих секунд, не всматриваясь в его бледный оттенок, но пытаясь увидеть будущее, надеясь, что что-то измениться. Может быть новая жизненная энергия, которую пробудила в нем Кира, так или иначе поможет ему предвидеть будущее, как он предвидел раньше.

Его сила простиралась сквозь завесу, которая отделяла настоящее от прошлого, но вместо образов людей, мест, или событий, все что видел Менчерес, это бездонную тьму, обширную и беспредельную как вселенная.

Загробный мир Дуат ожидает его. Так же как и раньше.

Менчерес встал с кровати. Ему по-прежнему суждено было принять смерть, но вместо облегчения, которое он чувствовал, когда задумал это, в его душе была бездонная пустота, теперь его это злило. Смерть стала горьким поражением, вместо хладнокровного логического выхода помешать Реджедефу реализовать его мстительные планы, которые он долго вынашивал, и все это было из-за Киры.

Он сжал челюсти. Как же все-таки жестоки боги, которые послали ее в его жизнь. Она будит в нем желание жить, когда у него почти не осталось времени.

Слишком мало осталось времени, чтобы жаловаться на судьбу, напомнил себе Менчерес. Он взял запечатанный конверт со своей прикроватной тумбочки, прежде чем выйти из комнаты. Некоторые вещи он все еще держал под контролем, даже если его будущее не было одной из таких вещей.

Менчерес спустился вниз к парадной. Вампир стоял возле двери, его темные вьющиеся волосы были коротко пострижены, его тело было заключено в черные брюки и рубашку со свитером. На мгновение Менчерес уставился на него. Мой соправитель. Мой наследник.

И убийца его жены.

— Кости, — сказал он в приветствие. — Спасибо, что пришел.

Темный взгляд карих глаз встретил его с прохладой, которая ужалила, хоть Менчерес и понимал, что заслужил это. — Ты сказал, что это срочно. — Ответил Кости с британским акцентом, пронизывающим каждое слово, даже после нескольких столетий.

— Я не могу доверить это даже членам нашей линии, — ответил Менчерес, не заботясь о приветственных церемониях. Кости всегда предпочитал сразу переходить к делу. Он протянул ему запечатанное письмо, в котором была вся личная информация на Киру. — Положи это вместе с моим Завещанием.

Кости выгнул бровь и взял письмо с папкой, которое надлежало вскрыть только после смерти Менчереса. Он этого не знал, но забрав ее, Кости только что взял на себя ответственность за жизнь Киры после смерти Менчереса.

— Все еще думаете о приближении смерти, Мастер? — спросил Кости с ухмылкой. — Отсутствие видений будущего еще не означает скорую смерть. Это может быть просто временной потерей.

Кости знал, что видения Менчереса исчезли, но его соправитель не рассказал ему, что теперь он видит только тьму. Он так же не рассказал Кости, что его "холодная война" с Реджедефом нагревалась. Кости почувствовал бы необходимость что-нибудь предпринять, узнав и то и другое, а Менчерес этого не хотел. Он уладит свои дела за то время, что у него осталось в запасе.

— Глупо было бы не подготовиться на всякий случай, — сказал Менчерес, пожимая плечами.

— Кстати. Говоря о непредвиденных ситуациях, похоже, у нас проблема с некоторыми гулями. В последние недели до меня доходят сообщения о пропаже вампиров, у которых нет мастера, и все подозрения падают на гулей.

Менчерес вспомнил то утро на складе и скрыл мрачную улыбку. — Я тоже что-то об этом слышал.

— Может быть, это просто кучка придурков, которым нужно преподать урок, — продолжал Кости. — Но с таким же успехом это может быть делом рук Апполиона, который подстрекает своих гнилушек против моей жены, пугая их тем, что она угроза всей расе гулей. Я проверяю это. Просто хотел дать тебе знать.

Другая причина, которая расстраивала Менчереса из-за его предстоящей смерти, это то, что Кости будет вынужден один столкнуться с предстоящей угрозой, если его опасения подтвердятся и в этом замешан Апполион. Из-за его смерти, его со-правитель останется без его поддержки как раз в тот момент, когда он нуждается в нем больше всего. Еще раз Менчерес проклял бездонную темноту в своих видениях.

— Как поживает Кэт? — спросил он, запихнув поглубже свой гнев на судьбу.

— Лучше всех, — ответил Кости надув губы. — Она попросила извиниться, что не смогла сегодня приехать со мной.

Менчерес сдержано улыбнулся Кости. — Да, я уверен она глубоко сожалеет о том, что не увидится со мной.

— Ты стер ее воспоминания о вампире, который похитил ее и принудил к браку, когда ей было всего шестнадцать, — мягко сказал Кости. И его глаза вспыхнули зеленью. — А потом ты даже не побеспокоился о том, чтобы рассказать хоть одному из нас об этом, пока этот вампир не пришел за ней спустя двенадцать лет, ты даже не рассказал причину по которой он так отчаянно ее желал. Такого рода предательство имеет обыкновение запоминаться надолго.

— Пойдем со мной, — ответил Менчерес, говоря в никуда. Он вышел в сад и остановился около небольшого прозрачного бассейна, ожидая, когда Кости подойдет, чтобы продолжить говорить.

— Будущее как вода. Каждый твой поступок создает рябь на ее поверхности, искажая отражение. Если бы я рассказал тебе или Кэт, что надвигается, вы бы изменили свои поступки, тем самым изменили бы свое отражение и были бы уже не теми, кем являетесь сейчас. Мы всегда хотим изменить свое будущее, выбрать самый простой путь, прямой путь, дорогу наименьшего сопротивления — Менчерес замер и язвительно улыбнулся — но в этом случае финал уже не будет прежним.

— Легко говорить, если ты человек, который знает заранее, каким будет финал, — ответил Кости с резкостью в голосе. — Остальные могли только гадать, пострадают ли те кого мы любим, а может даже умрут из-за наших поступков.

— Мы все гадаем, — тихонько сказал Менчерес. — Даже если знаем наверняка, все равно гадаем.

Кости ничего не ответил. Потом он поднял маленькую гальку и рассеяно бросил ее в отражение в воде.

— Я хочу кое-что спросить у тебя, Мастер. Ты говорил, что еще задолго до моего рождения увидел, что я буду тем с кем ты разделишь свою силу. Почему же тогда ты сам не обратил меня в вампира? Ты был там той ночью. И всетаки позволил Яну обратить меня.

— Что бы защитить тебя. Патра рыскала среди моих людей с тех пор, как я рассказал, что один из них убьет ее. Моя жена думала, что это кто-то из тех, кого я самостоятельно обратил. Ты был необычайно силен, Кости, даже будучи молодым вампиром. Если бы я сам тебя обратил, ты был бы еще сильнее, намного сильнее, и не смог бы оставаться незамеченным Патрой такое долгое время. Поэтому я позволил Яну тебя обратить. Таким образом, ты все равно принадлежал к моей линии, потому что я обратил Яна, но это дало тебе возможность набраться сил незаметно от смертоносного интереса Патры к тебе, и ты достиг нужного уровня силы, чтобы разгромить ее. Как я сказал, — Менчерес показал на воду в бассейне, по которой еще шла небольшая рябь оставленная галькой, брошенной Кости. — Даже маленькая рябь может все изменить.

Кости посмотрел на Менчереса взглядом, который он не мог расшифровать. — Сила, которую ты со мной разделил, увеличила мою собственную и дала мне возможность читать человеческие мысли, уже в первую же ночь. С тех пор прошло уже почти полтора года. Разве ты не задавался вопросом, не появилось ли что-то еще?

Менчерес пристально, не мигая уставился на Кости. — Я надеялся, что если ты обнаружишь, что перенял и другие мои способности, то обязательно расскажешь мне об этом.

На лице Кости промелькнула улыбка. — Может быть, если конечно это не оставит рябь на будущих событиях.

У Кости начали проявляться способности к предвидению? У меня они начали появляться примерно в том же возрасте, в котором сейчас был Кости, я уловил мгновение, крошечную вспышку, подумав тогда, что это разыгралось воображение, и только позже поняв, что это было видение будущего.

С другой стороны, может Кости просто разыгрывает его, Кости известно, что потеря дара предвидения очень тревожила Менчереса, и хладнокровная черта характера Кости могла таким образом отомстить Менчересу, заставив его поверить в то, что Кости может видеть будущее, но не раскрывает его Менчересу.

Точно так же, как Менчерес не рассказал о том, что произойдет с Кости и Кэт.

Но если Кости не просто с ним шутит… — Тогда мне просто остается положиться на клятву крови, которую мы дали, когда объединили наши линии, — сказал Менчерес уверенным голосом. — Не смотря на то, что случилось в прошлом, я сдержал свое слово и делал все возможное в интересах наших линий.

Кости кивнул своему отражению, прежде чем успел отвернуться. — Я не намерен нарушать клятву, которую дал когда мы заключили союз. Но посмотри на эту рябь, союзник. Она может удивить тебя тем, что в ней отразиться.