Бесконечный поцелуй тьмы

Глава 29

Кира будто впервые ехала на Чикагском метро Зеленая Линия. Маршрут вдоль Чикаго Луп[3] был для нее таким знакомым, но теперь все казалось другим. Потоки ароматов были всепоглощающи и превосходили по силе даже рев поездов, пулей пролетающих по путям. Если не брать в расчет более резкие запахи алкоголя, мочи, человеческих тел, духов и неприятного запаха изо рта, ароматы, оставшиеся в вагоне, походили на отпечатки эмоций.

Конечно же, она чувствовала и запах следов крови либо въевшийся в вагон метро, либо тянущийся за людьми, входящими и выходящими из вагона. Совсем недавно она снова питалась, так что этот аромат не пробуждал в ней голод, а был лишь напоминанием. Теперь кровь была частью ее жизни, здесь больше не могло быть выбора, как если бы она стала решать дышать или не дышать ей, когда была человеком. В какой-то степени Кира не могла поверить, что прошло так мало времени с тех пор, как она впервые проснулась вампиром. Казалось, это произошло давно, как и тот день, когда она впервые встретила Менчереса. Календари, даты и часы просто напросто были не точным способом измерять подобные вещи.

Из динамика объявили, что следующей будет остановка Клинтон Стрит. Кира накинула на плечи сумку и встала, не держась для равновесия за спинку сиденья или поручень. Когда вагон остановился, она вышла, направляясь теперь по знакомым улицам, которые вели к квартире Тины.

Так много раз прежде Кира ходила по этой части Западного Лупа после наступления темноты, фокусируя внимание на всех переулках, открывающихся с ее стороны, или расширяющихся участках темноты, куда не проникал свет уличных фонарей. Или на звуки слишком близко раздающихся позади нее шагов. Теперь она шагала вниз по улице, смотря только вперед, и ее шаги были бодрыми и уверенными. Никакие затемненные участки, оружие, переулки или шныряющие незнакомцы не могли больше причинить ей вред. У всех встречных на этих улицах было сердцебиение, делая их уязвимыми для нее, а не наоборот, если им придет в голову пересечь ее путь со злым умыслом.

Она добралась до здания, в котором жила Тина, совсем немного быстрее, чем обычно. Нельзя привлекать нежелательное внимание, рассекая улицы на сверхъестественной скорости, в конце концов. Она воспользовалась своим ключом, чтобы войти внутрь, а затем выбрала лестницу вместо лифта, чтобы избежать соседей Тины, которые могли бы узнать ее, если она поедет с ними. Кира уже знала, что ее приметы за последние несколько дней уже распространили новостные станции. В последний раз, когда она звонила Тине, та без разговора повесила трубку. Она не думала, что Тина злилась на нее. Она предположила, что телефонную линию Тины прослушивали, равно как и сотовый. Кира не стала звонить брату: у него почти никогда не было работающего номера.

Лестничная клетка была пуста, позволяя Кире перемещаться со скоростью, которая быстро стала для нее более естественной. За несколько минут она добралась до четырнадцатого этажа и, прежде чем шагнуть на лестничный пролет, инстинктивно заправила волосы за уши. Однако оказавшись возле квартиры Тины, она остановилась.

Два сердцебиения раздавались внутри, не одно. Кира вдохнула около двери, но не смогла отличить ничего полезного. Она никогда не вдыхала аромат своей сестры, будучи вампиром, хотя более тяжелый аромат цитрусовых около входа, вероятно, принадлежал именно ей. Кто там с ее сестрой? И станет ли этот кто-то проблемой?

Она не могла уйти теперь. Она слишком сильно рисковала, придя сюда. Кира постучала, снова поправляя волосы. Сначала она услышала шаги и сердцебиение прямо по другую сторону двери, а затем пораженный вздох, прежде чем дверь открылась.

Тина стояла с другой стороны, все такая же изящная блондинка, но с цветом лица более здоровым, чем в прошлый раз, когда она видела ее. Кира улыбнулась. Кровь Менчереса вернула ее младшую сестру, и теперь лекарство для Тины бежало по ее венам.

— Привет, — произнесла Кира. — Я могу войти?

Голубые глаза Тины широко распахнулись, а ее аромат — да, это была та самая цитрусовая смесь, что Кира уловила у внешней стороны двери, похожая на апельсины и гвоздику — стал чуть кислее, а пульс ускорился.

— Все в порядке? — спросила Кира, напрягшись. В ее квартире полицейский? О господи, они послали кого-то после того, как Кира звонила в последний раз?

— Кира? — неуверенно произнесла Тина, будто сомневалась в том, что она видела.

— Кто это, Tи? — раздался из глубины квартиры голос ее брата.

— Рик здесь? — спросила Кира, качая головой. — О, Тина, ты же не разрешила ему переехать к тебе?

— Кто? — Ее брат появился позади плеча Тины. Его глаза были красными, а по складке на щеке стало понятно, что он только что проснулся.

— Кира, черт побери! — воскликнул он, и его глаза выкатились, когда он увидел ее. — Ты в большой проблеме, чувиха. Прям … огромной, — закончил Рик.

— Привет, Рик, — сухо ответила Кира. — Джои наконец-то выпер тебя?

Тина без слов отстранилась. Кира прошла внутрь. Один лишь вздох открыл ей, что Рик пах марихуаной, каким-то другим наркотиком, сигаретами и алкоголем. Бросив взгляд, она увидела, что он устроился на диване Тины. Похоже, что он здесь уже несколько дней. Пустые банки от пива, пепельница, переполненная окурками, и пара скомканных пакетиков от чипсов заканчивали эту картину.

Кире хотелось вдарить ему хорошенько, и не только за то, что превратил в помойку квартиру Тины, устроившись здесь как дома.

— Ты куришь рядом с Тиной? У нее сердечная недостаточность, и она только что вышла из больницы после того, как несколько недель назад чуть не умерла, но твоя проклятая привычка к никотину важнее, чем ее легкие? Ты не мог даже выйти наружу, чтобы позволить ей вдыхать хоть немного чистого воздуха в своей собственной квартире, Рик?

Его лицо поменяло цвет на пятнисто-красный.

— Тебя разыскивают гребаные полицейские, ФБР, а возможно и кое-кто покруче, а ты тут истеришь на меня за то, что я курю? Чувиха, у тебя что-то с нервами —

— О, заткнись, — рявкнула Кира.

К ее удивлению Рик замолчал. Сразу же. Его рот открылся, но ничего из него не вышло. Затем его глаза расширились, и он начал махать вокруг руками, как будто они загорелись.

Кира обернулась, ожидая увидеть кого-то у себя за спиной, но там не было никого кроме Тины. Она только что закрыла дверь и уставилась на нее.

— Твои глаза…, - прошептала она.

Кира выругалась. По дороге сюда она прекрасно контролировала свои эмоции, но пять секунд в компании ее брата — и она потеряла свой фасад нормальности и уже бросает в него взглядом ярко-зеленые сверхъестественные кинжалы. Теперь ей придется налаживать эту неразбериху.

— Рик, сядь. Найди в мыслях какое-нибудь счастливое место или что-нибудь вроде того, — направила она его.

Рик сел на пол, его безумные движения затихли, и выражение спокойствия воцарилось на лице. Кира была рада, что не была вампиром, когда они росли, и ей приходилось нянчиться с ним ради отца и его новой жены. Тогда она могла бы найти ужасное применение своим навыкам по контролю сознания. Рик был сущим наказанием даже ребенком.

Затем она повернулась к Тине, закрывшей глаза. По ее щеке потекла вниз единственная слезинка.

— Не надо, Кира, — сказала Тина, качая головой и все еще не открывая глаз. — Что бы ты там с ним не сделала, не делай этого со мной. Я знала. Я видела ту запись на YouTube, и хотя я не хотела верить… ведь ты никогда не связалась бы ни с чем подобным, но ты просто исчезла. Даже если бы и связалась, мамин крест. Ты не позволила бы никому сорвать его с шеи и использовать вот так, если бы это была просто игра. Ты не снимала ее цепочку с тех пор, как она умерла, поэтому, когда я увидела, я поняла, что это по-настоящему…

Рука Киры сомкнулась вокруг креста на ее шее. Ее потрясло то, что Менчерес использовал его, чтобы разрезать собственное горло и напоить ее своей кровью, но ей никогда не приходило в голову, что Тина увидит это и поймет, что это вовсе не извращенная ролевая игра. И Тина была права. Она не снимала цепочку с тех пор, как сняла ее с шеи матери и надела на свою за день до ее похорон.

— Тина…

Она не была уверена, что сказать. Она не собиралась рассказывать сестре так скоро. В конечном счете, она бы это сделала, но не сегодня. Сказать Рику у нее даже мысли не было.

— Полиция нашла несколько пузырьков с кровью в твоей квартире. Они спросили меня, знала ли я, что ты участвуешь в вампирских ролевых играх, видела ли я когда-нибудь того парня на видео, и знаю ли я, где ты. — Голос Тины сорвался. — Я сказала им, что ничего не знала, но я ведь узнала того парня из больницы в ту ночь, когда меня сняли с искусственной вентиляции легких. Медсестры все продолжали говорить о том, что я чудом поправилась. Я никогда не чувствовала себя лучше чем в последнее время. Потом, когда я увидела запись, его, то, что произошло, и когда ты исчезла… внезапно я поняла, почему мне лучше.

О, Боже, Тина видела все насквозь. Кира металась, не зная, что делать. Одна лишь вспышка ее глаз, и Тина забудет все, но хотя с Риком у нее не было выбора, Тина могла и справиться с этим.

— Я встретила его случайно, — сказала Кира, пытаясь подвести итог прошедшим невероятным нескольким неделям максимально коротким способом. — Увидела вещи, позволившие мне понять, что он не человек, но он не смог заставить меня забыть их, как делает с большинством людей. Когда я сказала тебе, что у меня был грипп, это была не правда. Он удерживал меня у себя, надеясь, что я попаду под его власть и что он сможет стереть мои воспоминания о том, что я увидела, но этого не произошло. Потом он отпустил меня, но я чувствовала к нему что-то настолько сильное, что начала искать его. Это привело меня в клуб. Ты видела, что произошло там.

Тина ничего не ответила, но лицо ее слегка побледнело. Однако хрупкая фигура осталась стоять прямо.

— Он поджег то место? Убил тех людей?

— Нет, — сразу же ответила Кира. — Его подставил тот ублюдок, который приказал убить меня. Я могу исчезнуть на долгое время, но хотела увидеть тебя снова и сказать тебе… ну, я не собиралась тебе этого говорить, но ты не должна волноваться. Со мной все хорошо, лучше, чем хорошо, и как только мы со всем разберемся, я вернусь в твою жизнь точно так же, как и прежде.

Тина наконец-то встретила пристальный взгляд Киры. Еще одна слезинка покатилась по щеке.

— Я так боялась. Я думала, что ты ушла навсегда, потому что теперь ты что-то иное. Я не знаю, что все это означает, и так трудно в это поверить, но когда я услышала, как ты визжишь на Рика, я поняла, что внутри ты все та же.

Кира чувствовала, что ее глаза тоже увлажнились.

— Конечно, это все та же я. Это просто мифы, Тина. Я не убиваю людей. Я не скрываюсь в склепе в течение дня. Ты видишь, что я все еще ношу крест мамы, так что я не боюсь религиозных предметов. Большая часть того, что ты слышала — на самом деле не правда.

Тина все еще казалась несколько ошеломленной, но Кира помнила, какой ошеломленной она сама была поначалу, и все это с гораздо большим количеством доказательств, чем видела Тина.

— У тебя есть клыки? — спросила Тина, выглядя одновременно и восхищенной, и колеблющейся.

— Да. — Кира криво улыбнулась. — Я все еще привыкаю к ним.

— А парень… ты с ним…

— Его зовут Менчерес, и я люблю его, — тихо ответила Кира. — Он удивительный. У меня нет времени рассказывать насколько, но это так. Скоро вы познакомитесь, обещаю.

Тина обернулась через плечо, будто Менчерес мог волшебным образом появиться у нее за спиной в дверях.

— Это будет, эээ, немного странно, — сказала она прерывающимся голосом. — Я имею в виду, ты — моя сестра, поэтому ты не кажешься мне какой-то иной, даже если теперь ты такая и есть. Но он — совсем другой. Он даже похож на вампира, такой высокий, темный и горячий. Он живет в одном из тех больших жутких домов?

— Нет, оба его дома, в которых я была, вполне нормальные, — ответила Кира, думая «не считая дома, который я еще не видела. Огромного такого треугольника на Плато Гизы».

Взгляд Тины метнулся Кире за спину.

— Ты не можешь сказать Рику. Он любит тебя, но он выдал тебя, как только полицейские расспросили его. Рассказал им все, что ты делала, начиная с десяти лет. Если он узнает об этом, то он прямиком пойдет в полицию, новости, и тому подобное.

— Нет, я не скажу Рику, — вздохнула Кира, тоже поворачиваясь к брату. Рик что-то там бубнил сам себе, сидя на полу и выглядя намного более расслабленным, чем она когда-либо видела его, если только он не бывал в стельку пьяный. — Он даже не вспомнит, что я приходила сюда. Но ты запомнишь. Если хочешь.

Выражение лица Тины было твердым, хотя она до сих пор оставалась бледна.

— Я хочу. Ты можешь доверять мне.

— Я знаю, что могу, Крошка Ти, — сказала Кира, называя ее прозвищем, которое она ей придумала, когда они были детьми. Она подошла к своей сестре, чувствуя, что Тина слегка вздрогнула, когда она обхватила ее руками. Когда ничего другого не произошло, та расслабилась, так и не узнав, что Кира мысленно твердила себе «яичная скорлупа», чтобы не сжать ее слишком сильно.

— Я должна идти, — сказала она, наконец, отпуская Тину. — Чтобы увидеться с тобой, мне пришлось улизнуть от Менчереса, когда он ушел по делам. Он бы не позволил бы мне это сделать, поэтому мне нужно скорее вернуться. Он взбесится, если вернется и не обнаружит меня.

Тина коснулась ее руки.

— Он никуда тебя не отпускает?

— Он совсем не похож на Пита, — тихо сказала Кира, зная, откуда происходило беспокойство Тины. — Он просто боится, что со мной что-нибудь произойдет из-за этого другого вампира, который преследует его. Именно поэтому я не могла приехать увидеться с тобой, пока он сам не отлучился. Но как только все придет в норму, я смогу ходить куда угодно и куда захочу.

— Я надеюсь, что так, — сказала Тина. — Не звони и не отправляй мэйлы. Я думаю, что полиция прослушивает мой телефон и возможно даже отслеживает электронку, так что будь осторожной.

— Буду.

Кира подошла к Рику и пристально посмотрела на него. Если бы только она могла помочь ему с его болезнью так легко, как Менчерес помог Тине.

— Ты не видел меня сегодня, — сказала она, наконец, и глаза ее вспыхнули зеленым. — Ты спал. Когда проснешься через несколько часов, ты будешь знать, что мы с Тиной любим тебя и так будет всегда. Ты пойдешь на встречу Анонимных Наркоманов, найдешь попечителя, потому что ты понимаешь, что в жизни есть нечто большее выпивки и кайфа. Ты поймешь, что есть нечто важнее твоей тяги, Рик, и что ты сможешь справиться с ней. О, и ты не будешь курить при Тине, — закончила она.

Кира не могла заставить своего брата завязать, но возможно, просто возможно, эта подсознательная директива направит его на путь к восстановлению. В конечном счете, только Рик мог спасти свою собственную жизнь. Все, что Кира могла сделать, — попытаться подтолкнуть его.

Затем она повернулась, обняла Тину на прощание и вышла из квартиры. Она снова направилась по лестнице, чтобы спуститься, отсчитывая этажи и скучая по Менчересу несмотря на то, что прошло только несколько часов с тех пор, как она видела его. На лестничной клетке было тихо за исключением стука ее шагов, но после того, как она спустилась приблизительно по полудюжину этажей, покалывание в воздухе коснулось ее кожи, словно невидимая паутина.

Она колебалась лишь секунду, прежде чем возобновить свой темп. Оставалось еще шесть этажей. Ощущение паутины усилилось, но Кира расправила плечи и продолжила идти вниз, игнорируя знак «выход» справа от себя, который привел бы ее на шестой этаж здания.

Вампиры напали на Киру прежде, чем она достигла четвертого.