Бесконечный поцелуй тьмы

Глава 8

У Киры перехватило дыхание, когда Менчерес приземлился с ней на стоянке. Он продолжал держать ее еще некоторое время, пока ее ноги не перестали дрожать, но сверкающие так близко огни больницы, дали ей силы двигаться.

— Почему мы не поехали? — спросила она, хотя ее сердце бешено стучало.

— Это заняло бы в три раза больше времени, — ответил Менчерес. — Даже больше, если бы мы попали в пробку.

Конечно, в небе пробок не бывает, подумала Кира, все еще ошеломленная недавним полетом. Менчерес полетел, взмыв в ночное небо прежде, чем она сообразила, что он делает. Способность вампиров летать с такой скоростью, что они превращаются в размытое пятно, было одновременно и волнующим и страшным. Она не думала, что сможет когда-либо забыть здания, проносящиеся мимо со скоростью молнии. Супермен и Лоис Лейн отдыхают.

Но Кира выкинула эти мысли из головы, как только вошла в ярко освещенную больницу. Где-то здесь, несколькими этажами выше, Тина боролась за свою жизнь с болезнь, не оставлявшую в живых. Санитар взглянул на нее с сочувствием, когда Кира прошла к гостевому входу.

— Вы как раз вовремя. Часы посещения заканчиваются через тридцать минут.

Кира бросила благодарный взгляд на Менчереса, хотя тот даже не смотрел на нее. Если бы они взяли машину вместо полета, она бы не успела.

— В отделение интенсивной терапии допускаются только члены семьи. Он член семьи? — спросила дежурная медсестра.

— Да, — сразу ответила Кира. Она не собиралась отплатить за доброту Менчереса, доставившего ее сюда, заставив его ждать здесь.

Медсестра с сомнением посмотрел на Менчереса. И Кира не могла ее винить. Не было ничего общего между ней, с ее светло-каштановыми волосами и светлыми глазами и Менчересом, с его арабскими чертами лица и иссиня черными волосами.

— Водительские права, пожалуйста, — попросила медсестра.

Он наклонился через стойку, а зелень мелькнула в его глазах так быстро, что Кира бы и не увидела, если бы моргнула.

— Вы видели. А теперь, разрешите пройти, — проговорил Менчерес гладким, тихим голосом.

Дежурная передала ему карточку посетителя с застывшей улыбкой на лице, даже не написав там имени. Менчерес взял ее и обратился к Кире.

— Пойдем.

Кира взглянула на служащую, которая все еще улыбалась с замороженным видом, прежде чем последовать за Менчересом к лифту. Как только они, наконец, были внутри, она обрела голос.

— Вот так легко можно контролировать умы людей принормальных обстоятельствах? Молниеносный взгляд со вспышкой зелени?

Менчерес искоса посмотрел на нее. — Теперь ты можешь оценить редкость своего дара к сопротивлению моим способностям.

— Потому что ты дал мне свою кровь, — пробормотала Кира задумчиво, глядя на огни этажей проносящихся мимо лифта. — И, возможно, еще мое упрямство, — добавила она с кривой улыбкой.

Менчерес, казалось, почти вздохнул.

— Возможна еще одна причина. Очень небольшой процент людей имеют естественный иммунитет к вампирскому контролю разума. В своей жизни я встречал только несколько десятков человек с подобной особенностью, но есть те, кто имеет генетическую мутацию, которая предотвращает…

— Ты никогда не говорил мне этого раньше, — прервала его Кира, страх наполнил ее. — Ты знал, все это время, что возможно не только наличие твоей крови в моем теле мешает стереть память?

Болезненный страх бурлил в ней. Неужели Менчерес хочет сказать, что никогда не отпустит ее?

Двери лифта разошлись, открывая пост медсестры у отделения интенсивной терапии. Менчерес ничего не ответил на изобличающий выпад Киры.

Но она уже не могла об этом говорить. У нее было всего полчаса, чтобы увидеть сестру и это было куда важнее, чем ее страх перед откровением Менчереса. Кира пробегала глазами по дверям, пока не нашла ту, на которой красовалось имя Тины Грасилинг. Тогда она показала пропуск медсестре, прежде чем войти в палату сестры, даже не взглянув, следует ли за ней Менчерес.

Тина выглядела спящей, ее маленькое тело было подключено к машинам, окружившим больничную койку. Она была бледна, как простыня и лишь темные круги под глазами выделялись на ее лице. Она выглядела такой хрупкой, такой сломленной, как красивая кукла, небрежно брошенная ребенком. Пластиковая трубка была установлена у нее во рту и стоящий рядом вентилятор, звучал как хриплый баян.

Слезы наполнили глаза Киры, превращая ее сестру и все машины в размытое пятно. Тина не спала, она была без сознания и на искусственной вентиляции легких. Самый большой страх Тины — оказаться в подобной ситуации. Сестра часто говорила, что если ее легким будет необходима вентиляция — это конец.

И вероятно Тина была права.

Слезы заструились по щекам Киры прежде, чем она смогла их остановить. Она знала, что этот день наступит. Думала даже, что готова к подобному, но щемящая боль, наполнившая ее сердце, когда она увидела Тину, в которой жизнь держалась только благодаря машинам, подогнула ей колени. Она села рядом в кресле, не в силах оторвать взгляд от ее беспомощной сестры.

— Чем она больна?

Мягкий, глубокий голос Менчереса заставил Киру вздрогнуть. Она почти забыла, что вампир был здесь. Он ходил вокруг кровати Тины, глядя на сестру с обычным бесстрастным выражением лица.

— Кистозный фиброз, — прохрипела Кира. — Это у нее врожденное.

Ирония, которая принесла новый всплеск боли Кире. Если верить тому, что недавно сказал Менчерес, Кира тоже родилась с врожденной мутацией, но, хотя это может лишить ее свободы, она не так опасна и не убивает ее как Тину.

— Она умирает, — сказал Менчерес с той же странной интонацией.

— Не говори так.

Кира посмотрела на вампира с бессильной яростью за состояние ее сестры. Она и так знала, что это правда. Ее интуиция говорила — на этот раз Тина не выкарабкается. Она чувствовала, как страх весь день рос в ней, хотя пыталась с ним бороться.

Его черные глаза излучали жесткость.

— Факт, что это происходит, но что ты готова сделать, чтобы это изменить?

Он хочет сказать…? Кира посмотрела на Тину, на Менчереса, на монитор машины ЭКГ, отсчитывающий слабый пульс ее сестры. Пульс, которого у Менчереса больше не было.

— Нечто, совершенно действенное, — сказал Менчерес, кивнув на центральный монитор. — Моя кровь исцелит повреждения. Она не может вылечить болезнь твоей сестры полностью, но снимет осложнения, приводящие ее в такое состояние.

Надежда вспыхнула в душе Киры, когда она смотрела на Менчереса. Его кровь спасет сестру от смерти. Даже если это не исцелит Тину от кистозного фиброза, можно ли восстановить ее достаточно, чтобы освободить от вентилятора? Может даже избавить от больницы?

— Ты можешь это сделать? — это было все, о чем она просила, пока ждала его ответа.

— Да. За плату.

Ее колени ослабли, но уже по другой причине. Конечно, ценой Менчереса будет необходимость смириться с потерей свободы… навсегда. В конце концов, он всегда говорил, что не может отпустить ее, пока не сотрет память о вампирах. Спустя шесть дней он по-прежнему не может управлять ее воспоминаниями или слышать ее мысли. Кира не питала надежды, что завтра все изменится. Генетическая мутация. Естественный иммунитет.

Она посмотрела на Тину. Если ее свобода достаточная цена за излечение ее сестры, чтобы дать Тине еще один шанс на жизнь, она согласна. Она может и не иметь шанса освободиться, но она сможет принести этим пользу Тине. Тысячу раз она спрашивала "Почему она?" о болезни Тины, но ни разу не видела, что бы та роптала. Ее сестра приняла свое состояние с ледяным мужеством, когда сама Кира была в ужасе. Теперь очередь Киры.

— Я могу угадать цену, — сказала она, расправив плечи. — И я согласна, если ты исцелишь Тину не только в этот раз. Сделай это столько раз, чтобы дать ей нормальную продолжительность жизни, а я останусь взаперти до конца моей. Жизнь за жизнь.

Менчерес смотрел на нее молча так долго, что Кира задумалась, не потребовала ли она слишком многого. Он был раздражен на условие, что она добавила к его плате? Доволен? Насмешлив? Ни то ни другое? Менчерес и так может держать ее заложницей вечно, без помощи Тине, но если он хочет, чтобы она была так же послушна, как Селена, Курт или Сэм, то он должен заключить сделку.

— Вызови медсестру, — сказал Менчерес.

На самом деле это был не ответ, но Кира не настаивала. Она пошла к сестринскому посту и через несколько минут вернулась с сестрой Тины.

Менчерес взглянул на женщину, сверкнув изумрудом в глазах.

— Принесите мне шприц.

Медсестра тут же стала послушной, спокойной, какой была регистраторша некоторое время назад. И снова Кира удивилась, как легко Менчерес мог контролировать умы людей, когда медсестра покорно вышла из комнаты. Меньше чем через минуту она вернулась со шприцем и подала его Менчересу.

— Теперь уходи. Ты ничего не давала мне. Ты не помнишь меня, — сказал Менчерес небрежно. Медсестра вышла не оглядываясь.

Кира прокомментировала бы, что это жутко, но была слишком занята, сосредоточившись на Менчересе, когда он вонзил иглу в запястье, и медленно выдвинул поршень. Красная жидкость просачивалась в шприц, пока тот не наполнился.

Она взглянула на сестринский пост. Никто не смотрел в их направлении. Кира оглянулась, когда Менчерес посмотрел на нее. Теперь он воткнул иглу в капельницу. Она не отвела взгляда, глядя как он нажал на поршень, делая трубку, подсоединенную к руке Тины красной, как кровь втекала в Тину.

Кира затаила дыхание, когда опустевший шприц покинул капельницу. Менчерес надел колпачок на иглу и сунул его в карман. Единственное, что еще говорило о произошедшем, был остаток розовой жидкости внизу трубки, где капельница присоединялась к плоти Тины пластырем.

— Будь здесь, — сказал он прежде, чем выйти из комнаты.

Она не спросила, куда он. Она сидела у кровати сестры и провела своей рукой по ее бледной неподвижной руке. Сколько потребуется времени, чтобы его кровь устранила вред, причиненный беспощадной болезнью Тины? Он ввел ей только один небольшой шприц. Может быть то, что он ввел лишь начало, и сколько тогда еще шприцев надо ввести на следующий день или типа того? Может быть, у него нет сейчас достаточно крови, чтобы дать больше. Может быть, он сейчас ищет ничего не подозревающего донора, чтобы подкрепиться…

Горло Тины дернулось. Все в Кире замерло, когда она увидела, что глаза сестры открылись. Тина пару раз моргнула, прежде чем ее горло снова дернулось, и повернула голову. Ее цвета морской волны глаза смотрели на Киру вопросительно, но осмысленно. Тина проснулась и мыслит ясно. Когда вяло, гладившие руки Киры отстранились, сестра вытащила трубку изо рта.

Это то, что Кира смогла увидеть, перед тем, как снова все стало размытым, и она выдохнула лишь слово.

— Медсестра!

Менчерес наблюдал, как Кира прощалась с сестрой. Лицо ее было еще раскрасневшимся от счастья, когда она наклонилась, чтобы поцеловать щеку Тины.

— Я постараюсь скоро приехать еще раз, — пробормотала она. — Люблю тебя, Крошка-Т.

— Я тоже люблю тебя, сестренка, — ответила Тина мягким голосом, но не таким хриплым, каким он должен был быть после извлечения трубки вентилятора.

— Это просто чудо, как быстро она ответила на новые антибиотики, — восхищалась медсестра, когда провожала Киру из палаты Тины.

— О, да. Удивительно, — повторила Кира, но смотрела на Менчереса когда говорила.

Он слабо улыбнулся в ответ. Целебные свойства вампирской крови, тем более такой особенной крови, такой сильной и мощной, как его — действительно кажется чудом медсестре, не знавшей всего. Но Кира знала правду. Она взяла его руку, как только приблизилась и поднесла ее к губам.

— Спасибо, — выдохнула она после поцелуя.

Такой простой жест. Тот самый, который бесчисленное количество раз другие — люди, вампиры, упыри — повторяли ему в течении тысяч лет, опалил Менчереса сильнее удара молнии. Слишком быстро прикосновение рта Киры и мягкое давление ее руки закончились, оставив ему чувство холода без ее прикосновения.

О Боги, эта смертная была чрезвычайно опасна для него.

— Сейчас мы должны вернуться, — произнес он, обрадовавшись, что голос не выдал бурю эмоций внутри него.

Кира оглянулась на палату сестры и кивнула, счастье слегка потускнело на ее лице.

— Я готова.

Менчерес молчал, пока они спускались на первый этаж. Кира тоже. Когда они были в темном углу автостоянки он раскрыл объятия, и она вошла в них, ее тепло обернулось вокруг него, когда он рванулся в небо. В мгновение, они были высоко над больницей, выше всех других зданий, абсолютно невидимые в черном пальто, обернутом вокруг них. Сердце Киры барабанило возле его груди, ее тело прижималось к его, и он едва ли мог думать о чем-то другом. Ветер бился вокруг, унося лимонный запах Киры, но он знал, что запах останется. Он не станет стирать эту рубашку или пальто, чтобы не потерять следы ее запаха на них.

Слишком скоро показался пункт назначения. Он сжал губы. Сейчас необходимо устранить угрозу, представлявшуюся для него Кирой. У него нет выбора.

Менчерес опустил их на здание и высвободил Киру, как только она восстановила баланс. Она осмотрела крышу с печатью смущения на ее прекрасном лице.

— Где мы? Здесь ты не живешь.

Он собрался, блокируя свои эмоции нерушимыми стенами.

— Нет, мы там, где живешь ты.

Кира оглянулась еще раз, ее глаза расширились, когда она узнала городской пейзаж, окружающий ее дом.

— Ты хочешь, чтобы я забрала кое-какие вещи, прежде чем мы вернемся? — спросила она в замешательстве, — у меня нет ключей.

— Ты не собираешься обратно, — сказал холодно Менчерес ровным голосом, вручая ей ключи, лежавшие в ее рюкзаке, когда они впервые встретились. Затем усилием воли открыл дверь на крыше. — Я до сих пор ничего не смог услышать из твоих мыслей или контролировать разум, поэтому, очевидно ты обладаешь естественным иммунитетом к моим силам. Я сказал в больнице о плате за мою кровь. Моя цена за исцеление твоей сестры — твое молчание о всех вещах, о которых ты узнала на прошлой неделе. Никому о них не говори.

Она в изумлении приоткрыла рот, ее нежно розовые губы манили его своей полнотой.

— Но ты сказал, что пока я все помню, я не могу уйти…

— А ты говорила, что я могу тебе доверять, — прервал мягко Менчерес. — Так вот, я доверяю тебе, Кира, и отпускаю, несмотря на все знания.

Она и не подозревала, как трудны для него были эти слова. Когда она охотно предложила себя в обмен на исцеление сестры, Менчерес едва не ухватился за эту идею. Возможность видеть ее каждый день, лучше узнать ее — и в итоге соблазнить ее — вполне соответствовала его главному, наиболее сильному желанию. Он хотел показать Кире вещи, о которых она даже не подозревала, отвезти в места, о которых она только слышала, и одарить ее изысками, которые смутили бы королеву. Это было бессмысленно, он едва знал Киру, тем не менее, недавно, ее влияние едва не подчинило его. В последний раз, когда он испытывал подобные чувства, царства были брошены по его следу.

Но мрак преисподней маячил на его горизонте, говоря, что время его почти истекло. У Киры есть будущее. У него нет. Он должен отпустить ее, позволить ей жить своей жизнью, и только это позволит ему закончить то, что должно.

Она подошла к нему сильным, уверенным шагом, что противоречило ее женственной стройности, и крепко обняла его.

— Спасибо, — прошептала она. И на этот раз поцеловала не руку, а шею, и касание ее мягких, теплых губ едва не лишило его решимости.

Он должен уйти. Немедленно.

Вместо ответных объятий Менчерес вытащил из-под пальто сумку.

— Возьми это, — сказал он, протягивая ее Кире. — Кровь вампиров не портится со временем. Давай своей сестре одну пробирку в квартал, когда ее здоровье ухудшится. Можешь сказать, что это травяной настой или просто подлей в напиток с резким вкусом.

Кира заглянула в сумку и глаза ее расширились и заблестели, когда она увидела десятки флаконов, заполненных кровью. Он заставил медсестру наполнить их его кровью, пока Кира была занята сестрой. Содержимого должно хватить, чтобы противостоять болезни Тины и дать ей нормальную продолжительность жизни. Как и было обещано.

— Это означает… что мы никогда не увидимся?

И при этом вопросе голос Киры звучал слабо и надтреснуто, вызвав пронесшуюся через него боль. Разве она чувствует что-то к нему? Да, раньше она призналась в своем желании, но неужели ее эмоции стали сильнее, чем просто похоть? Возможно, она бы хотела увидеть его снова, хотя с этими флаконами и не нуждалась в нем более для поддержания здоровья ее сестры?

Но это не имеет значение, когда впереди лишь черная пустота. Чего бы они ни хотели, этому не суждено произойти. Все, что в его силах — это убедиться, что его смерть принесет пользу его подданным — и насолить Реджидефу

— Прощай, Темная Леди, — пробормотал Менчерес и рванулся в ночь.