Бесконечный поцелуй тьмы

Глава 9

— Грейселинг!

Кира повернулась, чтобы увидеть как всегда хмурого Фрэнка, пробирающегося между столами. Он, правда, ничего не сказал о ее отсутствии, но не был этим особенно доволен.

— Вы закончили свои отчеты?

— Почти, — ответила Кира. Кипа на ее столе уменьшилась на три четверти, с тех пор как она возвратилась к работе четыре дня назад — и это не считая новых вещей, которые Фрэнк кинул на ее стол, что она завершала каждый день.

— Хорошо. Клиенты не могут ждать только потому, что вы заболели. — Сказал Фрэнк, кидая кипу бумаг на стол Киры. — Я жду эти бумаги к концу дня.

В кризис трудно найти новую работу, мысленно твердила себе Кира, и выдавила из себя улыбку. Если бы ей было не так затруднительно найти новую работу, она бы с огромным удовольствием высказала Фрэнку, чтобы он забрал свои отчеты и отвалил немедленно.

Вместо этого она выпалила, — Будет сделано.

Фрэнк ткнул пальцем в кипу бумаг на ее столе и произнес: — Если все будет сделано до выходных, то я поручу тебе вести дело одного из пропавших без вести. Я знаю, как ты хочешь этим заняться.

Это было в четверг днем. Кира должна была работать этим вечером за полночь и завтра довести это до конца, но Фрэнк был прав. Она действительно хотела более серьезных заданий, чем ловля обманывающих супругов, наблюдение рабочих компьютеров, или вручение повесток в суд. Девиз ее старого наставника звенел в уме Киры: Спаси одну жизнь. Ну, Мак, думала Кира, вспоминая улыбку Тины, когда она выехала из больницы позавчера, я думаю, я сделала это. Возможно, если бы ей назначили дело без вести пропавшего, то Кира могла бы спасти две жизни.

— Я все закончу, — сказала она Фрэнку.

Он выдал ей по-своему дружелюбную улыбку в стиле "а куда ты денешься" и сказал: — Заметано, Макки, докажи мне, что я не зря взял тебя на работу.

А еще он мне говорил, что ты заноза, добавила про себя Кира. Мак не ошибался насчет своего бывшего напарника, но Фрэнк бывало, проявлял редкие намеки на добродетель, вопреки своему рабовладельческому образу мышления. Он не отдал в распоряжение Киры служебный автомобиль. Ему было проще взять на работу кого-то с собственной машиной. Кира понимала, что заслуживает этого, за все то сверхурочное время, что она проводила на работе, и все же. За это Фрэнк заслужил поклон.

Ее коллега Лили, перегнулась между столами, когда Фрэнк вышел из офиса.

— Первый раз за три года ты взяла больничный, и он хочет убедиться в том, что ты об этом пожалеешь. — Рот Лили дернулся. — Если есть Бог, для Фрэнка это геморрой. Боли в заднице себя оправдывают.

Кира улыбнулась ей.

— Все хорошо. Как можно больше жидкости, поможет мне все закончить.

Лили нахмурилась, отчего появились морщинки на лбу.

— Кофе не может стать заменой сна. У тебя темные круги под глазами, девушка. Ты должна заботиться о себе, иначе опять заболеешь.

— Я в порядке, — сказала Кира. Она не могла сказать взрослой даме, что круги под ее глазами были не от гриппа, а потому что мысли о вампире не давали ей спать. Несмотря на то, что прошло несколько дней с того момента, как он ее отпустил, Кира, похоже, не была в состояние выгнать Менчереса из своих мыслей.

Это не было такой уж неожиданностью. За шесть дней, которые она провела с Менчересом, он показал ей, что существует еще две расы наряду с человеческой, спас ей жизнь, спас жизнь ее сестре, очаровал ее, вызвал в ней желание, укусил ее, и вопреки благополучию своей расы, отпустил ее. Почему бы ей не думать о нем? Каждый раз когда она видела или разговаривала со своей сестрой, Кира вспоминала Менчереса, не говоря уже о том, что каждый раз, в одиночку возвращаясь, домой мимо складов, на нее снова обрушивались мысли о нем. Он невероятно сильно повлиял на ее жизнь, и сейчас, когда он ее оставил, Кира ощущала острое чувство утраты.

Она до сих пор не могла поверить в то, что он ее отпустил. Первые пару дней она ждала, что Менчерес свалится из ниоткуда и объявит, что она должна вернуться обратно. Какая-то маленькая, сумасшедшая ее частичка, может даже желала его появления, тогда как оставшаяся часть разума твердила, что это нездоровая ситуация. В любом случае, когда один человек имеет полную власть над другим, это совсем не правильно, это просто помешательство. По сути, она была пленницей Менчереса. Пленницей, с которой хорошо обращались, допустим, и возможно на то, чтобы взять ее в плен были веские причины, но все же. Заключенный и надсмотрщик не подходящий антураж для романтических отношений, даже случайных.

Хотя, казалось, Менчерес не заинтересован в каких-либо отношениях с ней, ни романтических, ни каких иных. Он дал ей уйти, и это было тем обстоятельством, которое исключало любую возможность, чтобы она к нему не чувствовала, вампир или нет, но он дал ей ясно понять, что не вернется. Если бы он хотел снова ее увидеть, он бы так и сказал. Он бы не дал ей столько крови, а он дал много и теперь у нее не было необходимости обращаться к нему, не было никакой причины по которой она могла бы связаться с ним. Вообще-то она понятия не имела, где Менчерес ее держал всю ту неделю, и он не оставил номера телефона прежде чем раствориться в ночи. Посмотри правде в глаза, мрачно думала Кира. Тебе дали отставку.

С другой стороны, может это и к лучшему, он, скорее всего слишком стар для нее, возможно на сотни лет, и что это с ней на самом-то деле, человек и вампир? Это никуда не годиться. Посмотреть хотя бы фильмы про Дракулу. Или Баффи.

— Вы меня слушаете? — спросила Лили забавным голосом.

Кира дернулась от мрачных мыслей о заманчивом вампире к коллеге.

— Простите, я… брожу в своих мыслях, — сказала она застенчиво.

— Говорю тебе, что тебе нужно поспать, — сказала Лили. — Но так как я знаю, ты меня не будешь слушать, позволь мне предложить тебе кофе. Таким образом, ты сможешь не уснуть перед Фрэнком.

— Спасибо, ты ангел, — с благодарной улыбкой сказала Кира. У нее впереди был длинный день, и размышления о Менчересе не уменьшат количество бумаг на ее столе.

Однако кофе поможет этой куче стать меньше. Много, много кофе.

Восемь часов спустя, Кира вышла из маршрутного автобуса, и устало заправила волосы за уши. Пока она шла от своего офиса до остановки, в спину дул ветер, а потом она забыла расправить волосы обратно. Вообще-то они были не настолько длинными, чтобы завесить ее лицо, пока она шла вверх по улице. Фактически они были до плеч, его волосы длиннее на несколько дюймов, волосы Менчереса длиннее, чем ее…

Перестань думать о нем, отчитала себя Кира. Она повернула вниз по первой из трех улиц, которые ей предстояло пройти по пути к дому. Было одно, несомненно восхитительное в том, что судьба свела ее с Менчересом, даже не обращая внимание на то, что она чуть не погибла, она получила возможность держать в узде болезнь своей сестры. Но когда она думала о нем, болезнь сестры вылетала у нее из головы.

Она вспоминала, как его черные глаза блестели, когда он улыбался, как изящно и плавно он двигался, как аппетитно он выглядел обнаженным, и как же она желала получше его узнать, когда была пленницей в его доме. Менчерес был единственным человеком, которому она призналась, что у нее бывают предчувствия и, как сильно она на это полагается. К ее удивлению, он не отмахнулся от этого, не счел это смехотворным или незначительным. Вместо этого он посоветовал сосредоточиться на этом чувстве. Для того чтобы получше прислушаться. Очевидно, ее внутренний компас не казался странным тому, кто мог летать и управлять вещами силой мысли.

И все же, если бы сейчас она прислушалась к своим инстинктам, то услышала бы постоянное ворчание, которое слышала уже несколько дней о том, что она упустила что-то очень важное, когда Менчерес испарился в ночи. Могла ли она что-нибудь сделать, чтобы не дать ему уйти? Как хочется сказать Менчересу, что она хочет увидеть его снова, вместо того чтобы задаваться вопросом, к лучшему ли было его исчезновение, ведь он даже не предоставил ей выбора?

Кира была так занята своими мыслями, что ей потребовалось несколько секунд, прежде чем она увидела темную фигуру в тени стоящего перед ней здания. Она сжала руку на ремне ее рюкзака, и продолжила идти, сделав вид, что не заметила его, хоть и была напряжена каждым мускулом. Когда она почти подошла к двери своего дома, кто-то схватил ее за руку. Адреналин подскочил, когда Кира нырнула под руку и сильно врезала мужчину по лодыжке, вдобавок, сверху обрушивая на него свой тяжеленный рюкзак. Получение образования в полицейской академии, предусматривало обучение самообороне и сделало ее реакцию в большей степени рефлекторной, нежели спланированной.

— Ой! — ее потенциальный взломщик отскочил, пошатываясь и прыгая на одной ноге. — Кира, какого черта?

Она остановилась как раз вовремя, прежде чем следующий удар ногой не угодил ему в пах.

— Рик?

Мужчина выпрямился, уличные фонари наполовину осветили лицо ее брата.

— Да, это я. Черт возьми, ты сделала мне больно!

Ее сердце начало громыхать от мысли, что она должна была бороться с потенциальным грабителем, что сделало ее голос резким.

— Уже за полночь, ты скрываешься в проклятом балахоне и прыгаешь на меня. Тебе повезло что я еще не получила новое оружие, иначе я бы уже выстрелила в тебя!

— Я просто пытался привлечь твое внимание, — он говорил скорее капризным тоном, чем извиняющимся. — Ты почти прошла мимо меня.

Это было так похоже на Рика, сначала делать, а потом думать. Кира глубоко вздохнула. У нее не было сил сейчас читать нотации младшему братику.

— Что ты здесь делаешь так поздно?

Он окинул взглядом улицу.

— Я пытался дозвониться тебе в течение нескольких дней, но ты не отвечала. Я не мог вспомнить твой рабочий номер, поэтому я подумал, просто прийти и навестить тебя. Не думаю, что это займет у тебя слишком много времени.

Ну, разумеется, ее телефон не отвечал. Менчерес не вернул ей телефон, когда оставил на крыше с полной сумкой своей крови и ключами от ее квартиры, а новый она еще не успела купить. Она предполагала, что ее рюкзак так же был у него, как бы он иначе раздобыл ключи от ее квартиры. Если только он не выбросил все после того, как сгрузил ее на крышу в ту ночь.

— Заходи, — пробормотала Кира. Как только она вошла в дом, для нее на первом плане было принять душ, а потом и лечь спать.

Рик улыбнулся, и ямочки на его щеках сделали его моложе, чем его двадцать пять. Кира чувствовала бурю эмоций, но наименьшей из них было раздражение. Может быть Рик, только беспокоится о ней, когда не может с ней связаться, и именно поэтому он сейчас был здесь.

Фигня, шепнул ее внутренний голос.

Кира надеялась, что это говорит ее усталый цинизм, а не ее инстинкты. Было приятно думать, что Рик был здесь без скрытых мотивов.

— Ты голоден? — спросила она, когда он последовал за ней внутрь здания. — У меня есть несколько замороженных пицц, можно разогреть.

— Хм, я не думаю, что останусь тут надолго, — заявил Рик, оглядываясь по сторонам.

Ее надежды рухнули. Говорил тебе, вновь шепнул ей ее внутренний голос.

Кира не стала входить в лифт, хотя двери были открыты. Она опустила свой рюкзак и взглянула на своего брата усталым, жестким взглядом.

— Я тебе говорила, Рик, я не собираюсь продолжать это делать.

— Мне нужно всего пару баксов, — сказал он, встречая ее взгляд. Его зеленые глаза, темнее, чем у нее, расширились в умалении. — Это было действительно трудно, пытаться найти работу, и…

— Может быть, если бы ты смог бросить наркотики, тебе было бы легче найти работу, — холодно сказала Кира.

Рик развел руками. — Я завяжу, клянусь, и к тому же, сейчас я просто немного покуриваю травку, вот и все. Слушай, Джои говорит, что порвет меня, если я не верну ему двести баксов до завтра. Я собираюсь утром на собеседование, и похоже меня возьмут на работу, но даже если и так, я все равно не успею расплатиться с Джои, и он меня отделает.

— Чушь собачья, — сказала Кира, и ей вторил ее внутренний голос. — Сейчас уже больше полуночи, ты не собираешься завтра на собеседование. Даже если бы оно было, ты бы проспал его. Ты не можешь постоянно ходить ко мне за деньгами, у меня нет много и…

— Я знаю, что они есть у тебя, ты переводишь их на счета Тине, сказал Рик. — Ты бы не подумала дважды, если бы она попросила.

Кира почувствовала растущий гнев, перекрывающий усталость. — Не смей так говорить! Болезнь не дает Тине работать, а не лень, как тебе, и она чуть не умерла на прошлой неделе. Не то, чтобы ты знаешь об этом, потому что вряд ли поддерживаешь с ней связь.

Рик опустил голову, со стыдом на лице. — К сожалению, — пробормотал он. — Ей лучше? Она в больнице?

Благодаря Менчересу, Тине было намного лучше. Кира сказала: — Она сейчас дома. Ты должен позвонить ей. Она будет рада услышать тебя.

— Да, да, я позвоню ей завтра, — сказал Рик сразу. — Ты знаешь, я не так близок с ней, как с тобой, но я до сих пор волнуюсь о ней, даже если мы не одной крови.

Их происхождение делало все более сложным. Родители Киры были дети свободной любви, даже после того как поженились. У Киры и Тины была одна мать, но разные отцы. Кира и Рик имели разных матерей, но одного отца. Технически Тина и Рик не били братом и сестрой, но Тина считала его своим братом, хотя они и не росли вместе, как с Кирой.

— Я клянусь, что в последний раз прошу тебя о чем-то, — продолжал Рик, смотря на нее большими щенячьими глазами. — И я отплачу тебе, я обещаю.

Если бы каждый раз Кира получала бы по доллару, когда слышала это от него, то уже накопила бы на машину. Но вдруг есть вероятность того, что Рик откажется от своей привычки, и постарается изменить свою жизнь…

— В последний раз, — сказала она ему, вытаскивая свою чековую книжку. — Я имею в виду это.

Рик улыбнулся ей так, что напомнил ей о том, когда они были детьми, и она была так рада иметь младшего брата. Это почти убрало боль от развода ее родителей и переезда отца в другой штат, когда он влюбился в кого-то еще.

— Ты лучшая, сестренка.

Кира выписала чек на сто долларов и отдала его Рику. Он немедленно положил его в карман, затем потоптался на месте, в то время как глядел прочь.

— Ты не могла бы дать еще двадцать, на такси, чтобы я мог добраться до своего дома? Сейчас поздно, ты знаешь моих соседей, кроме того моя лодыжка болит. Ты пнула ее слишком сильно.

Кира стиснула зубы. Если бы она не знала где Рик жил, она бы наотрез отказалась от второго пожертвования, но это был страшный район.

Она передала еще двадцать. Которые исчезли в его кармане, так быстро, как будто их и вовсе не было.

— Люблю тебя, сестренка, — сказал он, поцеловав ее быстро. Затем ушел, посвистывая.

Кира зашла в лифт, не обращая внимания на внутренний голос, который говорил ей, что брат в очередной раз обманул ее.

Менчерес тихо прыгнул на крышу здания напротив дома Киры, усаживаясь на холодный бетонный пол. Как же он был близок к тому, чтобы убить брата Киры, никто из них так никогда этого и не узнает. Может, теперь ты прекратишь это безумие, следить за ней ночь за ночью, ругал он себя.

Когда он увидел, что мужчина потянулся к Кире, когда она подошла к дому, он уже спрыгнул с крыши, намереваясь вырвать ему горло, кем бы ни был ее обидчик, когда нападавший позвал ее по имени. Кира и ее брат, оба не обратили внимания на фигуру в темноте, мчащуюся к ним с высоты, как и то, что это фигура резко сместилась влево, когда Кира в ответ назвала мальчишку по имени. Если бы хоть один из них даже на секунду замешкался…

Несмотря на то, что смерть этого паренька не была бы огромной потерей, принимая во внимание то, что Менчерес услышал их разговор. Запах от мальчишки подтверждал, что он наврал про собеседование, наврал о том, что завяжет с наркотой, наврал про такси, это было понятно по тому, что он зашагал пешком вниз по улице, вместо того, чтобы вызвать такси. Если бы Менчерес не услышал, как этот негодяй назвал ее "сестренка", он убил бы мальчишку из принципа, за то, что он обманул Киру, выманив у нее деньги. Согласно ее собственному признанию, и благодаря наблюдениям Менчереса, у Киры не было достаточных средств, чтобы содержать себя, ее завравшегося брата и больную сестру. Увидев, как пользуются ее добротой, в нем разгорелся гнев. Тебе повезло, что у тебя с ней кровное родство, думал Менчерес, глядя на глупого юнца, шагающего вниз по улице. В противном случае я разорвал бы тебя на куски в ближайшей сточной канаве сегодня же ночью.

В следующий момент в окнах Кириной квартиры загорелся мягкий свет. Менчерес расслабился. Сейчас она была в безопасности, дома. Он уловил ее силуэт, когда она прошла мимо окна в спальню. Даже если она прямо сейчас ляжет спать, у нее будет не больше семи часов на сон, прежде чем она снова окажется за рабочим столом. Ее длинный рабочий день беспокоил его, она не возвращалась домой до десяти вечера всю неделю, а сегодня она задержалась еще дольше. Совсем не правильно, что ей приходиться так на долго задерживаться на работе.

Ты должен это прекратить, запротестовал его разум. Он сидел здесь, взгромоздившись как горгулья на крыше, и уставившись на женщину, которая просила его о том, чтобы он ее отпустил. У его действий было современное название "преследование". Он даже не притворялся перед собой, что как тень следует за Кирой, чтобы убедиться в том, что она сдержит слово и будет молчать о вампирах. Он точно знал, что был сейчас здесь только по одной причине — он хотел снова ее увидеть, даже если она не узнает о том, что он здесь.

Даже сейчас, когда Кира больше не жила с ним под одной крышей, ей до сих пор удавалось преобладать над всеми его помыслами, в очень опасном смысле. Даже сейчас, он задавался вопросом, что бы она сделала, если бы он показался у ее двери. Пригласила бы она его войти? И если пригласила, хватило бы у него сил уйти? Или будет достаточно ощутить ее близость, ее дразнящий аромат, и мягкий тембр ее голоса, чтобы отказаться от всех его планов, так тщательно продуманных, и дать себе шанс быть с ней?

Лучше не выяснять. Кира будила в нем желание жить, бороться с Реджедефом жестоко и кровопролитно, вне зависимости от последствий, а он не мог позволить себе таких мыслей. Его люди не могли себе это позволить. Они достаточно настрадались в прошлый раз, когда он позволил своему влечению к женщине завладеть его помыслами.

Менчерес заставил себя отвернуться, хотя мягкий свет в окне подтверждал, что Кира еще не спала. Он должен прекратить это безумие. Из того, что он увидел за последние несколько дней было понятно, что Кира опять вернулась к своим тяжелым трудовым будням, и заботе о сестре, чем-то похоже на то как он проводил свое время в заботе о своих людях. Но не смотря на то, что она казалась одинокой, еще одно обстоятельство, роднившее их, это была ее прежняя жизнь и ему не было в ней места.

Затем он взлетел, отдался в объятия ветра. Эта ночь должна стать последней, когда он следовал за ней. Так должно быть, но он должен сделать еще одну крошечную вещь, до того как окончательно вырвет Киру из своей жизни.