Безжалостный король

Глава 6

Алехандро

Воспоминания о том, как я держал ее в руках и пробовал ее на вкус, до сих пор ярко сохранились в моей памяти.

Я лег спать с мыслью о Люсии Феррейре, и она была моей первой мыслью, когда я проснулся больше часа назад.

Теперь, когда я говорю о ней с Эриком, она застряла у меня в голове еще больше. Гораздо больше, чем мне хотелось бы, потому что вчера я совершил ошибку, которую теперь, когда я ее попробовал, я не могу исправить.

Этот шестимесячный испытательный срок я добавил в качестве подстраховки.

Для меня это своего рода спасение от тюрьмы.

Она не знала, что у нее была эта работа, как только она вошла в дверь, но она зацепила меня в тот момент, когда обнажила свою душу. Это было не тогда, когда она рассказала мне о своем отце или смерти матери, хотя это просветило меня.

Это было ее признание в отношениях с профессором колледжа.

Признание привлекло меня к ней, потому что я узнал боль в ее глазах. Я понял, что она пришла из того места внутри, которое разбивает тебя вдребезги, когда ты понимаешь, что запутался в паутине лжи. Она также исходит из осознания того, что ты поступаешь неправильно, и чувства, что ты должен был знать лучше.

Я понимаю, потому что именно это и произошло со мной.

Я прижимаю телефон к уху, пока Эрик продолжает рассказывать о своих выводах относительно Люсии.

Он только что дал мне сводку о ее предыдущих работодателях, и пока все выглядит законным. Вчера вечером я попросил его провести дополнительные проверки. Часть меня надеялась, что он найдет что-то, что положит конец этой безумной идее, другая половина меня хочет, чтобы она была такой же чистой, какой кажется, потому что я хочу отвлечься. Хотя я знаю, что никогда не следует терять бдительность, после вчерашнего я тайно хочу шанса забыть дерьмо во внешнем мире, которое я не могу контролировать.

— Тоже проверили дела ее родителей, — говорит Эрик со вздохом. — У ее отца большие долги, Алехандро, и есть признаки игровой зависимости. Нет ни одной выписки из банка за последние два года, где бы не было чего-то за казино или что-то в этом роде. Всегда как раз перед больничным счетом или чем-то медицинским, что, как я предполагаю, связано с ее матерью. Медицинские счета были заоблачными, доходя до тысяч почти каждый месяц. Последний счет, к сожалению, был оплачен после ее похорон.

— Чем болела ее мать?

— У нее был стеноз всех клапанов сердца, — сочувственно отвечает он.

Стеноз клапана — это тип заболевания клапана сердца. Если у нее были проблемы со всеми клапанами, это объясняет высокую стоимость лечения. Не нужно быть гением, чтобы понять, что отец Люсии сделал все возможное, чтобы оплатить это.

В этой девушке так много всего, что напоминает мне меня самого.

— Ты бы видел счета. Даже я никогда ничего подобного не видел, — добавляет Эрик.

Поскольку я уже ходил по этой дороге, я могу себе представить, как они должна выглядеть.

— Лечение может обойтись в кругленькую сумму в таких случаях. Большинство страховых компаний даже не будут с вами связываться, если узнают, что у вас есть история болезни или у кого-то в вашей семье есть подобное заболевание.

— Ты же знаешь, что в какой-то момент я спрошу тебя о твоем медицинском прошлом, да? — усмехается он.

— Ты был бы не ты, если бы не сделал этого. — Я ловлю себя на том, что улыбаюсь его беззаботности. Иногда мне нужна беззаботность.

— Я не вижу ничего более выдающегося в ее родителях, кроме того, что ее отец был указан как работающий в Министерстве обороны в качестве государственного служащего. Хотя должности нет. Иногда это делается намеренно по очевидным причинам. Это было шесть лет назад. В последующие годы есть некоторые стабильные выплаты, что предполагает некоторую внештатную работу, но я не могу найти никакой недавней истории его работы, что, вероятно, объясняет уровень задолженности. Я подумал, что он также мог заботиться о своей жене.

— Ладно. Похоже, ты копнул достаточно глубоко. Глубже, чем базовая проверка, которую я получил, которой и так было достаточно. Теперь у меня просто есть что-то более заслуживающее доверия.

— Это точно. Алехандро, последнее, у нее был старший брат. Он покончил с собой почти четыре года назад.

Это заставляет меня задуматься, и я связываю то, что Люсия рассказала мне о своем профессоре в колледже. Это произошло три года назад. Ее брат умер первым. Одно событие подстегнуло другое?

Несмотря на это, за такой короткий промежуток времени с человеком произошло слишком много событий. Смерть ее брата и матери, а также профессор колледжа.

— Спасибо, что делаешь это для меня. Я думаю, она чиста.

— Но ты, кажется, не убежден, — предполагает он.

— Я просто не хочу все испортить. — Я опустил самые темные стороны моего тщательно составленного контракта с моей новой няней, но Эрик — такой же человек, как и я. Или был им до того, как женился.

— Я понял, так что я буду следить за ней. Если что-то увижу, дам тебе знать. Пока все хорошо, так что если у тебя нет для меня других дел, я снова переключу свое внимание на El Diablo.

— Я в порядке. Сосредоточься на El Diablo. Вот на что должны быть направлены все наши усилия. За последние несколько дней я поговорил с тетями и кузенами, чтобы проверить, нет ли у меня других родственников, о которых я не знаю. Ответ был — нет, так что теперь я застрял с теорией призрака и его сообщника.

Я явно просто параноидально отношусь к Люсии, и мне это совершенно ни к чему.

— Хорошо, я сообщу, если что-то всплывет, и отправлю тебе файлы на Люсию.

— Спасибо. Поговорим позже.

Мы кладем трубку, и я несколько минут сижу на краю кровати, просто размышляя.

Люсия чиста. Это значит, что мне нужно сообщить новость Эстель. Я сказал ей вчера, что Люсия начнет, и она выглядела грустной, покидая меня, но в то же время довольной. Осмелюсь сказать, что она испытала небольшое облегчение. Я знаю, что это не потому, что она не может дождаться, чтобы уйти от меня. Это потому, что у нее тоже есть жизнь. У нее четверо детей и двадцать внуков, я уверен, она хочет проводить с ними время.

Я хорошо плачу ей за то, чтобы она жила в этой крепости, которую я называю домом, но в жизни человека наступает момент, когда за деньги не все можно купить.

Поднявшись на ноги, я встаю и готовлюсь к работе, затем спускаюсь в комнату с игрушками. Я уже пропустил завтрак, но планирую вернуться домой пораньше к ужину, чтобы провести время с Мией и поприветствовать мою новую сексуальную гостью.

Улыбка расплывается на моих губах, когда я вхожу в комнату и вижу Мию. Сегодня она одета в одно из своих зеленых платьев принцессы, а ее длинные черные волосы заплетены в косички с соответствующими лентами. Она гоняется за маленьким розовым мячиком, который я купил ей на прошлой неделе. Он звенит, когда катится, и она все еще выглядит так, будто влюблена в него.

В этой комнате столько игрушек, что можно было бы открыть магазин, и все равно я всегда нахожу что-то еще, что, как мне кажется, ей понравится.

Эстель сидит на стуле у окна, наблюдая за ней с открытым интересом. Она начинает смеяться, когда Мия замечает меня, и мгновенно переключает свое внимание с мяча на меня и бросается ко мне. Улыбка на ее лице, когда она бежит ко мне так быстро, как только могут нести ее маленькие ножки, стоит всего.

— Дядя, дядя, дядя, — хихикает она самым трогательным образом.

Прежде чем она добралась до меня, она споткнулась и упала, но я успел ее поднять.

Я поднимаю ее и прижимаю к сердцу, вспоминая день резни, когда я сделал то же самое.

Единственная разница между сейчас и тогда в том, что ее маленькие ручки могут обхватить мою шею. Мои чувства и эмоции те же самые.

— Доброе утро, моя малышка, — говорю я ей.

— Buenos días,⁶ — отвечает она по-испански, и я киваю с гордостью. Рад, что она помнит.

— Я никогда не устаю видеть вас двоих вместе, — заявляет Эстель, стоя со сложенными вместе руками. Она выглядит так, как, по моему представлению, выглядела бы моя мать, если бы она была еще жива.

Мама была бы рада стать бабушкой.

— Ты в порядке? — спрашиваю я ее, когда мы встречаемся посреди комнаты.

Она кивает, проводит рукой по своим лилейно-белым волосам и вздыхает. Уголки ее темно-карих глаз морщатся, когда она втягивает воздух.

— Все ли прошло хорошо с новой няней?

— Да. Она должна быть здесь к обеду. Может, и раньше. — Первая остановка Люсии — это врач, чтобы получить свой осмотр, но я не скажу об этом Эстель.

Мои личные дела именно такие. Но она не глупая. Думаю, как только она увидит Люсию, она заподозрит что-то большее в ее контракте. Она слишком хорошо меня знает.

— Ну, я с нетерпением жду встречи с ней.

— Хорошо. Ты все еще не против остаться с нами на месяц, чтобы тренировать Люсию?

— Конечно. Это должно быть нормально. Я не уйду, пока наша девочка не окажется в надежных руках. — Она протягивает руку и касается головы Мии, заставляя ее смеяться. — Я все еще буду доступна, если тебе нужно будет меня позвать.

— Спасибо. Я это ценю.

— Я знаю, мой мальчик.

— Дядя, дядя, паркуйся? — говорит Миа, указывая на улицу, подразумевая, что она хочет, чтобы я вывел ее на улицу.

— Скоро, малышка.

— Ты сказал это в прошлый раз. В конце концов, она расстроится из-за тебя, — упрекает ее Эстель.

— Вероятно, будет лучше, если она привыкнет к тому, что няня будет водить ее в парк. — У меня есть свои причины так говорить, и она их знает.

Ее улыбка исчезает и сменяется задумчивым выражением. В тот момент, когда я это вижу, я знаю, что она собирается начать одну из своих речей.

— Алехандро, ты хочешь, чтобы вы с ней жили именно так? Она хочет только тебя, и она должна хотеть тебя.

Я выдерживаю ее взгляд, зная, что она права, но сделать то, о чем она меня просит, мне не удается с того дня, как я узнал истину, которая изменила для меня все.

— Мне нужно быть ее дядей.

Ее лицо каменеет. — Но ты не ее дядя.

Обычно она никогда не произносит подобные вещи вслух, говоря правду, которую знают только она и Криштиану.

Это правда, с которой я борюсь каждый день, каждый час, черт возьми, каждую секунду.

— Эстель, мне нужно быть ее дядей. Я не могу очернить имя моего брата таким образом.

— Обычно тебя не волнует, что думают люди.

— Меня волнует это.

— Мертвые ушли и не имеют никаких чувств в этом мире. Только воспоминания. Мое время здесь подходит к концу, и мне грустно, что у тебя будет этот маленький ангел, который так сильно тебя любит, растущий, думая, что ты ее дядя, когда она не могла бы и мечтать о лучшем отце.

Мия смотрит на меня и проводит маленькой ручкой по моей бороде. Я обхватываю ее маленькое личико, желая заставить себя жить правдой, но это означало бы возвращение в прошлое. Я пока не могу этого сделать.

— Я ценю твои слова, Эстель. Я перейду через этот мост, когда доберусь туда.

Она раздраженно вздыхает, когда я передаю ей Мию.

— Подумай о том, что я говорю, Алехандро. Не говори мне только, что ты ценишь мои слова. Слушай. Не просто слушай.

— Хорошо. Я слушаю и вернусь к ужину позже.

Она слегка мне улыбается.

— Дядя, — говорит Миа, и это название ранит меня каждый раз, когда я его слышу.

То же самое было и в моем сердце, когда я узнал, как Присцилла лгала мне, и Эдуардо тоже.

Ее ложь и обман могли все разрушить. Было чертовски плохо, что она так и не сказала мне, что помолвлена с моим братом, но она еще и пыталась скрыть от меня моего ребенка.

Эдуардо был влюблен в нее.

Он любил Присциллу больше жизни, и когда он понял, что его жена беременна, он крикнул об этом с крыши и рассказал всему миру.

Он был горд, но больше всего он нашел настоящую любовь и чистейшее счастье в маленькой семье, которую он создал. Люди повсюду знали это.

Вот почему я борюсь с тем, чтобы открыто не быть отцом Мии. Он никогда об этом не узнает, и я рад, что он этого не сделал.

Точно так же я рад, что он никогда не узнал отвратительную правду о своей дорогой жене Присцилле.

Он не знал, что она изменяла ему со мной, пока он был в Аргентине по делам. Все это время она знала, что мы братья, и делала из меня дурака и предателя. Это был последний удар, который нанесла мне любовь, как будто первый удар не погубил меня.

Я знаю, что Эдуардо умер и ушел, и то, что он чувствует, больше не имеет значения. Но для меня это вопрос сохранения чести и верности, которые были между нами как братьями.

Поэтому, пока я не могу стать отцом Мии, она будет оставаться моей дочерью в моем сердце и моих мечтах.

Я целую ее в лоб и ухожу, продолжая играть роль доброго дядюшки.