Будет вам Злодейка!

Глава 12. Острые грани доверия

Солнце заметно клонилось к закату.

Я отложила в сторону учебники и встала. Романчикам достался один скептичный взгляд. Я изначально не собиралась их читать. Чисто для конспирации попросила Элейн захватить эти книги, потому как моя двойняшка очень любила периодику подобного сорта.

Пуль заметно поубавилось — почти в половину, — поэтому я снова засела возле ящика с гвоздями и взялась за точило. Осторожно подносила каждый гвоздь к камню, стачивая кончик до острого и ровного наконечника. Работа была монотонной, но необходимой — от качества пуль зависела не только точность, но и эффективность моего оружия.

Я продолжала точить пули, погружённая в мысли о предстоящем вандализме. Каждый гвоздь, превращённый в смертоносный снаряд, приближал меня к цели — к тому моменту, когда я смогу выйти отсюда и под благовидным предлогом отправиться в храм тёмной Богини Кары. Естественно, после того, как местное светило медицины подтвердит, что я здорова. Не хочу вызывать подозрений и привлекать лишнее внимание, особенно в такой непростой период. Потеря внутреннего змея для нагов — очень трагическое событие, поэтому мне предстояло отыграть эту драму как следует!

«Только после этого я смогу отправиться в путь за божественной искрой и разобраться с открытием портала… Эх! Ещё бы мне книги по тёмной магии!» — я поостереглась просить Элейн принести мне учебники по тёмной стихии, потому что Шалара была мастером. Нагиня настолько виртуозно владела своими способностями, что моя просьба выглядела бы очень подозрительно, а я никак не желала привлекать к себе внимание.

Несмотря на то, что подобных мне попаданцев Севира принимала с распростёртыми руками, отождествляя их со своими богинями, которые умели перемещаться из одного мира в другой (и без всякого замещения!), я предпочла оставить своё появление здесь в секрете.

Почему? Сложно сказать. Наверное, из-за страха, что меня не отпустят обратно. Не то, чтобы я была такой самонадеянной и считала, что сразу всем тут понравлюсь! Просто… что-то подсказывало.

Наверное, дело в том, что у нагов не было разводов. Слишком большая вероятность, что как только генерал-наместник узнает, что на месте его жены теперь адекватный человек, ему может понравится такой расклад даже несмотря на то, что он хотел отобрать у своей жёнушки змея.

И тогда Шах сможет помешать моим целям.

«Шиарис, конечно, хорош, — с сожалением размышляла я, стачивая гвозди, — и при других обстоятельствах такой брутальный красавчик определённо зацепил бы моё внимание, но…»

Из задумчивого состояния меня вырвал нарастающий крик, который доносился со стороны гостиной.

— Да что там случилось? — недовольно пробормотала я, быстро распихивая своё «ручное творчество».

— Что значит, «никому не позволено тревожить»?! Это МОЯ ДОЧЬ!!! Почему ты, мерзавка, не доложила мне, родной матери, что наследница Хасис отравлена?! — в женском визгливом крике я моментально распознала сиру Альяни и поспешила на помощь к Элейн.

Бедная девушка пыталась остановить жену советника, но куда ей?!

— Элейн, всё хорошо, — успокоила я девушку, занимая мягкое кресло. — Распорядись, чтобы нам принесли чай. Матушка… рада, что вы заглянули ко мне, — с большим трудом растянула губы в улыбке, мысленно договаривая: «без папеньки. Вас двоих я бы не вывезла».

— Неуклюжая! — выпалила сира Альяни с ледяной яростью в голосе, едва мы остались наедине.

На самом деле оставаться с этой дамочкой один на один мне дико не хотелось. Особенно, когда мой самострел в соседней комнате остался. Но какие варианты?

— Ты не только чуть не погубила себя, разбив ту чёртову склянку, но ещё и орудие для отравления Шахрияра испортила! Как можно быть такой беспечной и глупой? Ты даже не представляешь, насколько поставила под угрозу все наши планы! Скажи, ты соблазнила его?! Было у вас хоть раз? По дворцу ходят слухи, что наместник не выпускал тебя из своих покоев больше трёх суток… Это правда?

Слова этой противной женщины меня невероятно раздражали. Просто поразительное безразличие к жизни и здоровью своего единственного ребёнка!

«Ей плевать на то, что Шалара едва не умерла, на её боль и страх! Для этой стервы важны только её злобные интриги! Её и ушлёпыша мужа! Или она не в курсе, что у меня признали отторжение зверя?»

— Ты вообще понимаешь, что сделала? — голос сиры становился всё резче, переходя в почти истеричный шёпот. — Теперь всё может рухнуть! Всё, ради чего мы так долго работали, может быть уничтожено из-за твоей неуклюжести!

Я не выдержала, отражая подачу эмоций женщины.

Поморщилась и процедила сквозь зубы:

— Моя неуклюжесть, как ты выразилась, маменька, не самая большая ваша проблема. Неужели целитель вам не сказал, что яд уничтожил во мне змея?

— ЧТО?! — воскликнула нагиня, опешив. Её глаза вспыхнули диким огнём, и в них не отразилось ни капли сострадания. — Что ты сказала?!

— Что я больше не выгодная жена. Теперь даже у наместника не появится никакого желания иметь от меня детей. Я…

— Ах ты дрянь!! — с криком, который эхом разнёсся по комнате, Альяни резко подняла руку и ударила меня по лицу наотмашь.

Удар был настолько сильным, что голова закружилась, в ушах зазвенело, и я чуть не потеряла равновесие, отшатнувшись. Прямо-таки ощутила, как кровь приливает к вискам.

Но если эта дамочка решила, что я просто так спущу ей рукоприкладство, она сильно ошиблась!

Потерев щёку, я прищурилась и шагнула к нагине почти вплотную.

Открыла рот…

И тут, в этот самый момент, в гостиную ворвался Шахрияр.

Его взгляд мгновенно ухватил происходящее, оценил след на моей щеке, нещадно пылающий так, что там наверняка уже отпечаталась рука «матери года», и лицо генерала исказила ярость, которую он с трудом сдерживал.

Шахрияр шагнул вперёд. Его глаза сверкали красным пламенем, а голос прозвучал с железной твёрдостью:

— Сира Альяни, у вас минута, чтобы покинуть покои моей жены!

— Ваша жена — моя дочь! — возмутилась, но весьма несмело нагиня.

— Ссссорок сссссекунд, — прошипел Шиарис, и я с изумлением вскинула брови, замечая, как зрачки у мужчины вытянулись.

«Но… Разве это возможно? У него же нет змея! Или…»

Сира тоже замерла, словно поражённая громом.

А потом она бросила на меня последний, полных злобы и презрения взгляд, и медленно, с гордым и оскорблённым видом, вышла из комнаты, оставляя за собой тяжёлое напряжение.

Я опёрлась на стол, пытаясь прийти в себя после удара и пережитого потрясения.

Шахрияр подошёл ко мне, его лицо смягчилось, но в глазах всё ещё горела тревога… и вытянутый зрачок.

— Ты в порядке? — тихо спросил он, осторожно касаясь моей скулы.

Я кивнула, заворожено глядя в красные глаза Шиариса.

«Как же он хорош!»

— В порядке, — кивнула, опомнившись, когда одна из тёмных густых бровей нага слегка изогнулась, придавая его лицу задумчивое выражение. В комнате стоял лёгкий тропический ветерок, который играл занавесками и приносил с улицы запахи цветущих растений и влажной земли. — Ты сейчас сделал доброе дело: спас мою маменьку от её неуравновешенной дочери.

Вместо того, чтобы усмехнуться в ответ на шутку, которая шуткой вовсе не была, Шахрияр нахмурился.

— Не смешно. Во-первых, тебе нельзя перенапрягаться. Ты не до конца восстановилась после потери внутренней сущности. А во-вторых, даже с твоей магией дать отпор полноценной нагине будет очень непросто.

— И не слова о том, что дать в нос матери — это не этично?!

Вот от этого вопроса усмешку Шахрияр не удержал.

— Я — не тот наг, который имеет право давать советы по этике подобного рода. Если ты помнишь, я два раза вызывал своего отца на дуэль.

— Нам с тобой достались не самые лучшие родители, верно? — глубокомысленно пробормотала я, и градус иронии понизился, ввергая нас в не самое радостное настроение.

— Верно, — после глубокого тяжёлого вздоха согласился Шиарис, а потом забавно встрепенулся. — Ох! Для чего я, собственно, пришёл?! Целитель сказал, что за любимым делом ты быстрее восстановишься. Вот я и явился лично, чтобы сообщить тебе: через два дня наша столица принимает делегацию хасаки. Представителей знати сразу девяти стай! Это небывалое событие!

Он сделал паузу, глядя в окно, где уже начинал сгущаться вечерний сумрак.

— До этого мы имели дело лишь с хасаки-отщепенцами. Они, как гнойный нарыв их общества, демонстрировали весьма паршивые стороны своей расы, занимаясь браконьерством в Севире и Алире, но сейчас дело другое. Девять альф со своими бетами желают заключить мирный договор с нами. Сначала они хотели лично встретиться с императорами, но Альтаир направил их к нам. — Шахрияр поморщился. Его губы сжались в тонкую линию. — Братец оберегает свои новые владения. Видимо, боится, что люди не выстоят, если хасаки придут с обманом и чёрными мыслями.

Я слушала внимательно и… ощутимо чувствовала, как холод забирается под кожу.

— Хорошо… наверное, — нервно покусала губу, склонив голову набок. — Только при чём тут я и советы целителя?

Шахрияр повернулся ко мне. Глаза нага блестели в полумраке комнаты.

— Как «при чём»? — хмыкнул он. — Ты же обожаешь устраивать балы! Вот и займись подготовкой мероприятия.

— А? — паника подкатила незаметно.

— Сейчас велю распорядительнице явиться к тебе. Занимайся. Одна только просьба: не злобствуй, как на нашу официальную свадьбу. Ты со своей маменькой загоняла всю столицу… Пожалей сиру Хамсат.

Отнекаться или убедить нага, что моя тяга к организации балов прошла, я тупо не успела.

Пока открывала и закрывала рот, чтобы возразить, Шиарис, довольный собой, круто развернулся и покинул мои покои вслед за истеричной мамашей Шалары, разборки с которой точно ещё не получили свою жирную точку.

«Это я ещё о советнике Дашале не вспомнила! Ох… Кажется, этот мир с каждым днём затягивает меня в свои события всё сильнее! Я как будто в болото увязла! — с досадой стукнула по столику и плюхнулась на диван, закрывая лицо руками. — Нет. Так не пойдёт! Надо начинать уже действовать! И скорее!»