Будет вам Злодейка!

Глава 22. Воскресная служба

Я стояла перед ростовым зеркалом, ощущая, как лёгкий холодок от мраморного пола пробирается сквозь тонкую ткань под ногами.

Моё платье было словно воплощение самой чистоты — белоснежное, как первый снег в безмятежном утре. Оно струилось по моему телу, мягко ниспадая и плавно обвивая талию, подчёркивая все женственные изгибы молодого тела.

Тонкая ткань переливалась в утреннем свете, будто сотканная из самой росы солнечных лучиков. По всей поверхности платья были рассыпаны бриллианты и жемчуг — они мерцали, играя всеми оттенками белого и серебристого, словно звёзды, упавшие с ночного неба и застывшие в ткани. Каждый камень казался живым, отражая моё отражение и придавая образу неуловимую магию.

Особое внимание привлекал нежно-фиолетовый алмаз, аккуратно вставленный под зоной декольте. Он был словно сердце платья — тихий, но мощный акцент, излучающий мягкое сияние, которое ласкало кожу и манило взгляд. Этот камень как будто хранил в себе тайны и силу, которые мне никогда не познать из-за скорого возвращения в родной мир.

Я провела рукой по ткани, ощущая её лёгкость и прохладу, борясь со странным чувством внутри — чувством печали, необъяснимой скорби.

Крепко зажмурившись, я стиснула покрепче челюсти, потом задрала подбородок и распахнула ресницы.

Подошла к секретеру и достала самострел с подвязками, которые подспудно служили мне вместо кобуры.

Зафиксировать надёжно пистолет на ноге — минутное дело, поэтому я быстро справилась с задачей, чувствуя себя немного нервно из-за предстоящей кражи. Самострел сейчас был тем, что хотя бы немного вселяло в меня уверенность в правильности происходящего. В правильности своего выбора.

— Ваша Светлость? — окликнула меня Элейн, приближаясь со стороны гостиной. — Всё готово. Наследницы уже во дворе. Делегация вот-вот выйдет на аллею.

Я открыла дверь и вышла навстречу камеристки.

— А где наместник?

— Он задерживается. Приказал лететь без него. Мол, догонит нас в небе. Буря Его Светлости очень быстрая!

— Что ж… Идём. Не будем заставлять хасаки ждать.

Я вышла первой.

В коридоре меня уже ожидало четверо адашей, которые пристроились за спиной, шагая след вслед до самой аллеи фонтанов.

Через десять минут наш крылатый картеж поднялся в небо.

На этот раз кареты были большими, как мини-пазики. И несли их не пара лунм, а целых восемь — по четыре с двух сторон огромного экипажа.

В один из таких «лимузинов» разместились наследницы и я. В другой посадили хмурых хасаки. Насколько я поняла, всё из-за того, что такой способ передвижения не особо нравился оборотням. Но кому это интересно?! До храма, в котором поклонялись обеим богиням, лететь не меньше часа! А если добираться по дорогам, так вообще полдня. Потерпят, не сахарные!

Я была настроена на не самую хорошую прогулку по небу, узнав, что наследницы будут сидеть в одном со мной экипаже, однако девушки удивили. Больше не было ни одного «фи» от этих красоток. Ни одного снисходительного взгляда! Девушки пытались незатейливо втянуть меня в свою беседу, интересуясь моим мнением по каждой сплетне, которую тихо смаковали, обсуждая последние новости Севиры. Создавалось такое чувство, будто со мной хотят подружиться. Только с какой радости?

Всё встало на свои места, когда рыженькая нагиня с веснушками на носу тихо поинтересовалась:

— А правда то, что Его Светлость принц Шахрияр признался вам в любви?

— Шатья!

— Ты что?!

— Неприлично о таком спрашивать! — возмутилось несколько нагинь, на деле же пытливо поглядывая на меня в ожидании ответа.

А рыженькая виновато смутилась.

— Простите… просто это… так романтично! Грозный генерал Шиарис наконец влюбился!

Я отвернулась к окну, жадно вдыхая прохладный воздух ночи. Сердце колотилось так сильно, что казалось, вот-вот вырвется из груди.

«Он любит меня! Любит… а я его брошу!» — эти слова словно камнем легли на душу, и я почувствовала, как дыхание перехватывает, словно я задыхаюсь от осознания простой, но жестокой истины.

На глаза набежали непрошенные слёзы.

Отчаянно заморгав, прогнала их, беря себя в руки.

«Ничего! У него впереди целая жизнь. Найдётся другая достойная нагиня. Только… Печать лимриха. Нельзя возвращать её Шаларе. Не стану меняться обратно с Шаларой телами! Пусть забирает моё… Она же хотела быть девственницей! А печать угаснет со временем, и тогда Шахрияр будет свободен. Не женат…»

Подбородок задрожал от досады.

Я вскинула взгляд, чтобы забыться хотя бы на мгновение, разглядывая облака, но…

Шахрияр летел рядом с моим окном.

Он хмурился, пристально вглядываясь в моё лицо.

Я, наконец, смогла сделать глубокий вдох.

Немного неискренне, но улыбнулась, мысленно отодвигая все проблемы в сторону.

Шах кивнул в сторону двери, и я встала, быстро продвигаясь внутри высокого экипажа.

— Госпожа!

— Встретимся у храма, — остановила Элейн, открывая дверцу летящей машины.

Шахрияр подхватил меня и посадил перед собой под восхищённые вздохи наследниц.

Убедившись, что я надёжно сижу, мужчина поцеловал меня в висок и свистнул Буре.

Лунма бросилась вперёд, быстро работая мощными крыльями.

— Я соскучился! — через мой крик признался Шах, целуя мою шею, щёки.

«И я! Я буду ужасно по тебе скучать!»

Я зажмурилась, прижимаясь лбом к основанию шеи Шахрияра.

Крепко обняла его за узкую талию.

— Лара?

— Прости меня…

— За что?

— За всё.

— Брось, — Шах качнул головой, приподнимая мой подбородок так, чтобы наши взгляды встретились. Он выглядел встревоженным. — Ты — другая. Не та, что была раньше. И я рад тебе… такой особенной, доброй и чуткой… Немного язвительной, но… моей. Знаешь, рядом с тобой я как будто чувствую магию. Чувствую змея, хотя это невозможно.

«Я никакая не особенная! — отчаянно сжимая пальцы на крае шёлковой рубашки, быстро заморгала, чтобы не уронить не слезинки, которые набежали на глаза непрошенной влагой. — Такая же, как Шалара! Собираюсь бросить тебя».

— Осторожно, — подмигнул наг, отвлекаясь на управление. — Мы почти у цели. Снижаемся.

Когда копыта Бури мягко коснулись земли, я уже взяла себя в руки, расставила приоритеты и смирилась с неизбежным.

Следом за нами приземлились три «лимузина» с важными особами этого мира и несколько десятков всадников-стражей.

Пока Шахрияр организовывал гостей и придворных, я любовалась необычным собором двух богинь: Кары Небесной и Алианы Пресветлой. Почему необычным? Потому что на одной его половине, где стояла женственная фигура из тёмного оникса, преобладали монолиты чёрного цвета, а на второй — белого, оттеняя своим фоном тоненькую соблазнительную фигуру белоснежной богини.

Чёрная и белая статуи возвышались по обеим сторонам от парадной двери, снисходительно глядя вниз на тех, кому веками суждено приходить к ним на поклон.

Я сделала пару шагов, и внутри что-то завибрировало, проникновенно отзываясь на величественность архитектуры.

Остановившись, часть задышала. Неестественный трепет перебил восхищение. Он, почему-то, больше пугал. Очарование растаяло, словно его и не было.

«Наверное, это из-за магии. Я так и не привыкла к ней. Божественное присутствие на Элероне ощущается слишком реалистично!»

— Лара?

— Напугал, — охнула я, поворачиваясь к подошедшему Шаху.

— Прости. Идём? Все почти вошли… Надо поторопиться. Кажется, Искра Кары Небесной вот-вот подарит народу новое благословение.

Мне хотелось спросить, как это происходит, и когда было «старое» благословение, но все эти вопросы выдали бы мою личность.

«Наверное, то, что я чувствую, и есть божественная сила. Возможно, именно она поможет мне почувствовать нужный "кирпичик"! Было бы славно!»

Я немного нервно улыбнулась, вложила в предложенную руку свои пальчики и пошла за Шахрияром.

С каждым шагом гул в груди нарастал. Сложно подобрать сравнение! Как будто меня придавило аппаратом для вибромассажа.

На верхней ступени похолодели конечности, на глаза набежали слёзы… словно я вот-вот окажусь дома.

«Но ведь всё так и есть… Разве нет?»

«Нет! — ответила сама на свой же вопрос, переступая порог храма, чей большой зал был разделён, как и две половинки парадных ворот, на белую и чёрную зону. В правой, белой части, стояли хмурые хасаки, а в чёрной, озираясь по сторонам, замерли советники со своими семьями и наследницы из гарема. — Я уже дома!»

В моменте этого понимания храм задрожал. Прихожане аж присели. Кто-то закричал.

А потом вспыхнул ослепительный свет!

Сияние его, сформированное у алтаря, всей своей массой, больше похожей на белое пламя, полетело над радостными лицами нагов. Хасаки ничего не перепало, так как божественная магия полыхала на тёмной стороне храма.

Я заставила себя расслабиться, будто вижу нечто вполне естественное и привычное для себя, но волнение нарастало. Наверное, причина была в том, что сияние приближалось ко мне, обманщице, выдающей себя за Шалару… воровке, которая пришла украсть народную реликвию когда-то живой Богини!

Шах отпустил мою ладошку, поднимая обе руки, как все остальные наги.

А потом свет достиг меня и всем своим естеством ударил в моё солнечное сплетение, растворяясь в нём.

Лица всех присутствующих, обращённые к свету, удивлённо вытянулись. Жрецы тревожно зашевелились, взволнованно глядя на старика в чёрно-золотой сутане. Хасаки поражённо пооткрывали рты.

А Шахрияр отшатнулся от меня, непонимающе хмурясь.

Происходило что-то из ряда вон!

Старший храмовник сделал шаг по направлению ко мне и воскликнул:

— Дочь Кары вернулась! Искра признала родственную душу! Возрадуйтесь, патальцы! Потомок нашей спасительницы вернулся домой!

— Лара? — прошептал Шахрияр с вопросительной интонацией. Он недоверчиво тряхнул головой, шокировано моргая.

— Нет, — я повторила его реакцию, отчаянно мотая головой и отступая назад. — Этого не может быть. Никакая я не дочь… Я просто…

Врата в храм распахнулись, напугав ещё больше.

Я резко обернулась на звук.

Народ за моей спиной поражённо охнул.

На площади перед храмом поднялся невероятно сильный ветер, колокола зазвенели в тревожном перезвоне…

По небу летело семь ярких вспышек, таких же, как та, что врезалась в меня недавно.

Я словно приросла к зеркальной чёрной плитке, часто дыша от испуга.

Понимание, жуткое и совершенно дикое, накатывало волнами:

«Мама родная! Неужели, это правда?! Я? Я — потомок?! Потомок украденной дочери Кары?!»

Вспышка за вспышкой врезалась в моё солнечное сплетение, приподнимая меня над полами храма на добрые пять метров, почти к самому куполу.

Молнии пробегались по моей коже, ударяя редкими разрядами прямо в плитку, кроша её в мелкие стёкла и пугая собравшихся внизу зверолюдов.

Алмаз на платье засветился, словно проводник, принимая на себя частичку божественной силы.

В небе загрохотали раскаты грома, хотя не было видно ни тучки!

Между моими пальцами пробегали искорки белого пламени.

Потом всё вдруг прекратилось: ветер резко стих, гром исчез, а я, больше не светясь, словно новогодняя ёлка, полетела вниз.

— Поймал, — выдохнул Шиарис, ловя меня почти у самого пола.

Затем наг побежал к выходу со мной на руках, игнорируя окрики старшего жреца.

Закинул меня на Бурю, прыгнул в седло позади, и лунм взмыл в небо.

_______ Сегодня получилось много артиков! 💖 Любуйтесь, кому такое нравится, как мне 💖