Бывший. (не)простой выбор императора-дракона

Глава 39

Последний звонок советника перед нападением на мою карету, само покушение, которое оказалось лишь искусно поставленным спектаклем, исполнение моих обязанностей аккурат во время собрания, на котором должен был решиться вопрос об исключении Аметистового рода из императорской ветви, явное нежелание Паулины отпускать меня куда-либо за пределы спальни…

Кто бы мог подумать, что этот старик, который пользовался безграничным доверием не только у предыдущего императора, но и едва ли не у всего дворянского сословия, решится вонзить мне нож в спину.

Меня поглощает такая злоба, что на секунду меня едва не обуревает мимолетный порыв перекинуться в дракона и полететь прямиком во дворец, чтобы взять этого зарвавшегося старикашку за грудки и впечатать его прямо в стену.

И только обдумав эту ситуацию еще раз, прихожу к выводу, что сейчас это худшее, что я могу сделать. Учитывая очередное нападение, эта старая крыса запросто может объявить во всеуслышании о новом покушении, если не о моей гибели.

Да что там покушение! С него станется выставить меня безумным предателем, который в одиночку отправился карать якобы ни в чем не повинный драконий род. Подвяжет сюда мое желание избавиться от конкурентов на трон, заручится поддержкой остальных родов и снова без труда присвоит себе всю власть.

Так что, мы оказались в самой поганой ситуации, которую только можно себе представить. С одной стороны, нет никакой гарантии, что прямо сейчас сюда не направляется новый отряд зачистки. А с другой, отправляться обратно во дворец может быть еще более опасно.

Отсюда, единственное подходящее решение — это разместиться в Снежном Утесе, встретившись с Каролиной и Ярве, а уже оттуда связаться с помощью кристаллов с остальными родами, чтобы оценить положение дел и понять что сейчас двигает Ховиненом.

— Значит, так, — прорычал я, до сих пор едва справляясь со своими эмоциями, — немедленно едем в моё поместье в Снежном Утесе. В замок сейчас возвращаться опасно. Держите оружие наготове, оно может пригодиться в любой момент!

Ярве действительно отобрал хороших людей.

Не говоря ни слова и не задавая лишних вопросов, они тут же собрались и вскочили на лошадей. После чего, мы сразу сорвались с места, направившись в Снежный Утёс.

Надеюсь, что с Каролиной все хорошо. Потому что если нет…

Я стиснул зубы и едва сдержал яростный рык.

Если хоть один волос упадет с головы Каролины, Ховинен пожалеет, что родился на свет!

Храпя и остервенело расшвыривая комья снега во все стороны, наши лошади неслись вперёд. Время словно замедлилось, а все окружающие звуки исчезли. Мне показалось, что прошла целая вечность прежде, чем мы достигли стен Утёса.

Но стоило нам только въехать во внутренний двор, как от открывшегося моим глазам зрелища, в висках бешено застучала кровь.

Мощная входная дверь была раздроблена и образовавшемся проёме виднелась запачканная кровью парадная.

Взревев, я соскочил с лошади и кинулся в здание. Наметанный глаз тут же выхватил различные следы сражения — вот Ярве и Каролина забаррикадировались внутри, но воины аметистового рода все равно ворвались внутрь и разгромили все вокруг.

Но больше всего сейчас меня интересовало, чья эта кровь была на полу. Судя по тому, что она тянулась еще со двора до самого моего кабинета, кто-то из них двоих оказался ранен задолго до того, как изменщики ворвались в мое поместье.

Но не меньше меня взволновал и кристалл связи, который был небрежно закинут вглубь зала. Похоже, будто Ярве с Каролиной пытались с кем-то связаться. Вот только, с кем…

Надеюсь, что не с кем-то из дворца. Потому что если они запросили подкрепление оттуда, то Холландер вполне может воспользоваться их беспомощностью и взять их в заложники, чтобы шантажировать меня.

Я снова сцепил зубы до противного скрипа. Надо было захватить с собой хотя бы один кристалл. Тогда, я был бы в курсе всего происходящего и даже смог бы успеть придти к ним на помощь, если бы сразу перекинулся в дракона!

Отдельный вопрос, остались бы у меня тогда силы для сражения, — рана и так то и дело начинает кровоточить — но уж точно я бы сделал все что в моих силах, чтобы защитить их.

Черт бы побрал эту спешку, в которой мы собирались!

— Ваше Величество, — позвал меня Клайме, наклонившийся к кровавой дорожке и осторожно мазнувшей по ней своими пальцами, — Думаю, это кровь Ярве. Расстояние между шагами слишком уж большое.

Не могу сказать, что меня сильно обрадовала эта новость. Да, я искренне рад, что Каролина не пострадала, но я бы все-таки предпочел, чтобы никто из них не оказался ранен.

— А еще, от его крови исходит слабый сладковатый запах… — поднес пальцы к носу Клайме, — …думаю, его отравили.

Проклятье!

Не успел я перевести дух, как ярость накатила с новой силой. Эти мерзавцы у меня ответят за все! За смерти моих охранников, за рану Ярве, за страдания Каролины! Никто не останется без ответа!

— Ваше Высочество, ваше поместье пусто. Я никого не нашел, — тем временем, отозвался Арно, который первым кинулся обследовать здание.

— Тогда, выдвигаемся снова! — прорычал я, сжимая до хруста кулаки.

— Что вы задумали, мой господин? — в голосе Арно послышалась опаска.