Дитя Шивай

Глава 18

ДВОРЕЦ А'КОРИ

Наши дни

Я распахиваю глаза в тот момент, когда понимаю, что заснула. Уже слишком поздно, уже утро. Я проверяю тьму внутри себя, удивленная тем, что нет привычного скрученного напряжения, которое я обычно чувствую по утрам. Глядя на пустую чашку рядом с собой, я размышляю: то ли мне просто повезло этой ночью, то ли травы оказались эффективнее, чем я ожидала. Я не настолько глупа, чтобы предполагать, что эта перемена навсегда, но я с радостью принимаю передышку, обещая себе, что найду дорогу на кухню, чтобы раздобыть еще этой смеси.

Густой цветочный пар выплывает из ванной комнаты. Я сонно улыбаюсь, сползая с кушетки, где уснула. Меня посещает интригующая мысль, когда я наблюдаю, как духи выщипывают ароматные цветы из своих волос, бросая их плавать на поверхности воды.

Подойдя к шкафу, чтобы достать плащ, я выворачиваю его потайной карман наизнанку, чувствуя облегчение, когда несколько мелких крошек падают мне на ладонь. Сомневаюсь, что этого хватит, чтобы помочь мне со сном, но, поднеся раздавленные листья к носу, я узнаю уникальный, едкий запах травы.

Наклонившись, чтобы оказаться ближе к уровню глаз духов, я протягиваю к ним руку.

— Вы знаете, что это такое? — спрашиваю я.

Шансов мало, но они не просто лесные духи, хорошо знакомые со всеми природными вещами; они также хранят знания о множестве прожитых смертных жизней. Тиг делает шаг к моей руке, оценивающе разглядывая мелкие фрагменты. Наклонившись, она нюхает их, пока Эон, оттолкнув сестру, не следует ее примеру с гораздо большим энтузиазмом.

Дух кивает, затем чихает. Резкий выдох поднимает остатки моего мешочка в воздух, прежде чем они рассыпаются по полу.

— Ма'шай, — говорит она застенчиво.

Мои брови почти взлетают на лоб, когда я спрашиваю:

— Это было извинение?

Впервые ее слова духов так легко легли мне на слух, и она кивает со счастливой улыбкой.

— Вы узнаете эту траву? — спрашиваю я.

Сестры кивают в унисон; Тиг выглядит более заинтригованной моим вопросом, чем ее жизнерадостная сестра.

— Можете показать мне, где взять еще? — спрашиваю я с надеждой.

Улыбка сползает с лица Эон, и обе сестры качают головами, подтверждая мои опасения, что эту траву не так-то легко достать. Между духами проносится несколько шепотков, и Тиг указывает на цветущие ветви в своих волосах.

— Вырастить, — мягкое эхо ее голоса достигает моих ушей.

— Вы можете их вырастить? — говорю я в полном шоке, и она, кажется, довольна удивленным выражением моего лица, кивая, прежде чем проводить меня в ванну.

Пока я отмокаю в ванне, мои мысли возвращаются к разговору с Филиасом. Он говорил, что в дружбе с феа есть сила, и я не могу не гадать, какими еще скрытыми талантами обладают сестры. Хотя, думаю, спрашивать их об этом будет невежливо. Ясно, что в их мире есть глубина, о которой я совершенно не ведаю, и это то, что мне нужно исправить как можно скорее.

Ари была готова ответить на каждый мой вопрос в ту ночь, когда я узнала о продолжающемся существовании феа в нашей завесе. Никогда не размышляя об этих существах больше, чем мне рассказывали, все те вопросы были довольно поверхностными. Знай я тогда всё, что знаю сейчас, мои вопросы были бы совсем другими.

Я остаюсь в своей комнате всё утро, довольствуясь тем, что Ари сама найдет меня, когда освободится. Я начинаю сомневаться, зачем я нужна ей во дворце, когда каждый день у меня полно времени, чтобы приходить и уходить из поместья дяди, но я не придаю этому слишком большого значения. Если она хочет, чтобы я была под рукой, я воспользуюсь этой возможностью без вопросов.

Голоса духов доносятся до меня быстрее, чем когда-либо прежде. В то время как Тиг говорит со мной на человеческом языке с сильным акцентом и немного ломано, Эон, похоже, предпочитает странный, придыхательный язык духов. Я не спрашиваю, знает ли она человеческий язык; полагаю, у нее было достаточно времени выучить его, если бы она захотела. Вместо этого я ловлю себя на том, что прошу духа научить меня ее языку, и на это она с радостью соглашается.

В голове у меня полная каша из слов духов, когда мне наконец становится достаточно скучно, чтобы отважиться выйти из комнаты с намерением исследовать дворец и, возможно, найти немного еды. Эон выбрала серебристо-белое платье на сегодня и свирепо посмотрела на мои кожаные штаны, вместо того чтобы предложить их мне. Я недолго раздумываю, не надеть ли их, и хотя мне бы ничего так не хотелось, я решаю, что, несмотря на то что подарок — это любезный жест, невзирая на дарителя, они могут быть неподобающим нарядом для двора.

Ноги несут меня по тем же коридорам, через которые генерал вел меня всего несколько часов назад. По крайней мере, я знаю, где найти кухню, хотя хватит ли у меня смелости встретиться с Медиа этим утром, я еще не решила. Без сомнения, женщина вернулась на свое место у огня.

Мой шаг замедляется, когда я заворачиваю за угол за покоями генерала, и слышу голос Риша, отскакивающий от стен прохода:

— Вдоль северной границы становится хуже. Не уверен, как долго мы сможем сохранять нейтралитет, Зей.

— Мы никогда не были нейтральны. Ни единого дня со времен Раскола, — гремит глубокий голос генерала.

— Позволь мне перефразировать. Мы больше не можем позволить себе казаться нейтральными для Ла'тари, — отвечает Риш.

— Ты бы ничего не предпринял? — спрашивает Ари.

Я замираю на месте, заставляя себя не делать шаг вперед, чтобы заглянуть за дверь.

— Ты знаешь, я бы отдал всё, чтобы увидеть конец этой войны, но нам нужно действовать с умом. Если мы разозлим Ватрук, последствия понесем не ты и не я. Пострадают люди, так же, как это было раньше.

— Сопротивление… — говорит Риш.

— Я не стану рассматривать союз с ними, — рычит генерал. — Они безрассудны, готовы рисковать жизнями тех самых феа, которых, как они утверждают, защищают. Я не буду тратить жизни феа впустую. Древние никогда бы этого не позволили.

— Древних здесь нет, но они оставили нам сильного лидера и силу, чтобы вернуть Терр, — возражает Ари. — Валтура…

— Эта сила в южном королевстве, вне нашей досягаемости, — голос генерала едва долетает до моих ушей, когда сзади кто-то прочищает горло.

Я резко оборачиваюсь и вижу Кишека, смотрящего на меня сверху вниз с кривой улыбкой на лице. Я не единственная, кого он прервал, и я подавляю желание съежиться, когда генерал выходит в коридор, сопровождаемый Ари и Ришем.

— Я начинаю думать, что она может быть ла'тарианской шпионкой, — дразнит Кишек.

Я изо всех сил стараюсь не дрогнуть под свирепым взглядом генерала, когда он делает шаг вперед.

— Вряд ли это можно назвать шпионажем, когда вы говорите при открытых дверях, — говорю я.

— Он просто шутит, — успокаивает меня Ари. — В А'кори мы не копим секреты.

Не то что в Ла'тари. Невысказанные слова кажутся непреднамеренным уколом, и мне хочется сказать ей, что то, что они обсуждали, — это именно те секреты, которые им следует сохранить. Но я прикусываю язык и благодарю звезды за малые милости. Я не уверена, что всё это значит, но откладываю разговор в памяти, чтобы обдумать позже.

Глаза Кишека отяжелели от темных кругов, когда он задумчиво смотрит на меня. Он выглядит так, будто не спал неделю.

— Всё в порядке? — спрашиваю я.

Он коротко кивает мне и поворачивается к Ари.

— Пойду посплю.

Глаза Ари подернуты тревогой; она провожает его взглядом, пока он не исчезает в коридоре. Заметив, что я наблюдаю за ней, она дарит мне легкую улыбку, которая не совсем касается глаз.

Риш извиняется и уходит, когда Ари направляется к купольному залу феа, и я следую за ней. Мне требуется мгновение, чтобы понять, что генерал пошел за нами. Синяк под его глазом почти полностью зажил, и это первый раз, когда я позавидовала фейнам. Я знала многих, кто мечтал об их могущественных дарах или жаждал их долголетия. Если бы мне когда-либо пришлось выбирать из их черт, их природная способность к исцелению была бы моей. Не могу не задаваться вопросом, исцеляет ли эта черта что-то большее, чем раны плоти.

Ари подходит к большому столу, заваленному списками для вечеринки, и просматривает их. Не уверена, что она ищет. Я даже не уверена, что она сама знает, что ищет. Моя подруга, кажется, склонна к причудам, когда дело доходит до планирования маскарада.

— У тебя голые ноги, — говорит генерал у меня за спиной, и я оборачиваюсь, обнаруживая, что он сверлит взглядом обнаженную плоть, открытую развевающимися полами платья.

— Так и есть, — я улыбаюсь мужчине, словно он только что раскопал какую-то великую тайну, затерянную на Терре, — Они тебя оскорбили?

Я вскидываю бровь, когда он встречается со мной взглядом, и его челюсть напрягается. Быстрый взгляд на Ари говорит мне, что она так же озадачена им, как и я.

— Я поговорю с портным еще раз, — говорит он, обращая внимание на стражников, стоящих у входа и выхода из комнаты.

— Джия, — он призывает красивую темноволосую женщину с легким шрамом на щеке. Она подбегает, склоняя голову, пока он отдает приказ. — Освободи Редика и Андрина от обязанностей до маскарада. Ауна и Кайла должны их заменить.

— Как скажешь, — она спешит отпустить мужчин, охраняющих южную дверь, перепоручая приказ о замене женщине, стоящей рядом.

Я смотрю на Ари и вижу, что она наблюдает за генералом с огромным интересом. Ее лицо искажено любопытством и полнейшим замешательством. Генерал бросает на нее ровный взгляд, и между ними проходит больше, чем я способна уловить, потому что без слова она разглаживает лицо и протягивает мне лист бумаги из стопки.

— Торт? — спрашиваю я.

И почему я удивлена? При том, как моя нерешительная подруга планирует эту вечеринку, не сомневаюсь, что на его заказ уйдет большая часть дня.

— Нам просто нужно решить с формой и вкусом, — говорит Ари, как будто эти два решения не займут у нее часы, с моей помощью или без нее.

— Какие варианты? — спрашиваю я.

— Варианты бесконечны, — сияет она, явно довольная этим фактом, и возбужденно подпрыгивает, перечисляя каждый вариант в алфавитном порядке.

Уходит час, чтобы договориться, что торт будет в форме лесного гриба, покрытого толстым слоем синей глазури с темно-бордовыми пятнами на шляпке. Очевидно, этот конкретный гриб — старый любимец феа, поедаемый с живым энтузиазмом и лишь слегка опьяняющий.

Ари и я спорим о вкусах, и когда я сдаюсь и перестаю высказывать свое мнение, женщина начинает спорить сама с собой.

Даже генерал начинает смотреть на меня с жалостью, когда наконец предлагает:

— Шоколад, — это всё, что он говорит, но этого достаточно, чтобы заставить Ари замолчать в недолгом раздумье, прежде чем она щурит на него глаза.

— У тебя нет дел поважнее? — игриво говорит она.

— Есть много вещей, которые мне следовало бы делать, — признает он, — но я начинаю сомневаться в твоей способности выполнить задачу, которую поставил перед тобой король.

Она награждает его свирепым взглядом, и я горжусь ею, когда он переминается с ноги на ногу и начинает идти к двери.

— Сделай шоколадный. Это его любимый, — бросает он через плечо.

— Я его любимая, — парирует Ари.

— Я почти уверен, что это больше не так, — отвечает он.

Ари посмеивается, когда он заворачивает за угол, и, не теряя ни секунды, выводит «шоколад» своим изящным почерком вверху листа. Когда к раннему полудню Ари расправляется с остальной стопкой, я не могу не восхищаться тактикой генерала в отношении планирования его подруги. Как и Ари, мужчина, очевидно, мастер искусства социальных маневров. Факт, который я откладываю в памяти.

Ее прежнее беспокойство о Кишеке никогда полностью не покидает ее глаз, и без задачи, занимающей ум, становится более очевидным, что он на переднем плане ее мыслей. Потирая ладонью грудину, она извиняется, чтобы проверить его, предоставляя мне полную свободу действий во дворце.

Намереваясь воспользоваться передышкой, чтобы собрать еще несколько мешочков чая Кишека, я иду на кухню. Молодая человеческая девушка, примерно моего возраста, с золотистыми кудрями и темными глазами открывает дверь. Запах ароматных трав и жареного мяса заставляет мой желудок сжаться и заурчать. Она сладко посмеивается и приглашает меня войти.

Медиа именно такая, какой я ее ожидала: ритмичный скрип следует за каждым толчком пятки, пока ее кресло качается прочь от огня и обратно. Она не поворачивается, чтобы поприветствовать меня, но тем не менее бросает взгляд в мою сторону.

— Рада видеть, что ты вернулась так скоро, — она улыбается и стучит тростью по ножке пустого стула рядом с собой. — Присаживайся, составь мне компанию.

Я опускаюсь на сиденье, поджимая ноги под тонкую ткань платья. Она даже не пытается скрыть, что тщательно меня разглядывает, ее взгляд скользит по моему телу, когда мой желудок снова урчит.

— Сера, миску рагу для нашей гостьи, пожалуйста.

Молодая девушка быстро приносит дымящуюся миску с толстым ломтем щедро намазанного маслом хлеба. Она склоняет голову, когда я благодарю ее, а затем принимается раскатывать толстый пласт теста на массивном столе в центре кухни.

— Сера — моя внучка, — объясняет Медиа.

— У нее твои глаза, — говорю я, дуя на горячее рагу.

Женщина с любовью улыбается девушке и кивает в знак согласия.

— Генерал сказал мне, что вы знали Ари и Риша детьми, — говорю я.

— Знала. Вели они себя не так хорошо, как мои собственные дети. Они едва начали ходить, когда их мать исчезла за южной границей Ла'тари. Их отец оставил их на попечение короля и сложил с себя полномочия генерала, чтобы отправиться на ее поиски.

Ее взгляд опускается на морщинистые руки, лежащие на коленях, и она переворачивает их ладонями вверх.

— Он так и не нашел ее, — грустно говорит она. — Забавно, какие события, рожденные судьбой, лежат вне нашего контроля. Мужчина ушел искать свою пару, женщину, с которой прожил бок о бок столетия, а вернулся вместо этого с кораблем, полным хилых людей, потеряв часть собственной души.

Я съедаю ложку рагу; его насыщенный вкус теряется на фоне горькой истории, срывающейся с губ женщины.

— Он возвращался годами, столько раз, всегда в поисках ее. И всегда возвращался с кораблем, полным смертных, отчаянно желающих покинуть те самые берега, на которых они родились.

Она смотрит в огонь, наблюдая, как пламя лижет смолистые поленья, потрескивающие в очаге.

— Это что-то отняло у него — возвращаться без нее все эти разы. Годы полных надежды поисков стали отдавать горечью, и когда стало ясно, что она никогда не вернется, всё, что мы могли делать, — это надеяться ради нее самой, что он ошибался, когда уверял нас, что она всё еще жива.

— Почему вы надеялись на это? — спрашиваю я.

— Это лучше, чем альтернатива, — говорит она.

— Какая альтернатива?

— То, что Ла'тари всегда делали с фейнами, — она хмурит брови и смотрит на меня так, словно я только что задала самый нелепый вопрос, который она когда-либо слышала. — Держать ее в плену, сломать ее и заставить использовать свой дар, чтобы помогать им.

Я отставляю миску с рагу; аппетит внезапно исчезает. Искорка ярости вспыхивает глубоко внутри. Они всю жизнь лили эту ненавистную ложь в уши этой женщины, и теперь она верит каждому лживому слову, которым ее кормили.

— Ла'тари никогда не держали пленных фейнов, — уверяю я ее. — Даже во время войны.

— Согласно кому? Как ты думаешь, дитя, из-за чего именно началась война?

Я ощетиниваюсь, когда меня называют ребенком. Может, я и намного моложе годами, но быстро становится ясно, что у меня больше опыта жизни на южных берегах и куда лучшее понимание того, как правили смертные короли Ла'тари в прошлом.

— Война началась, когда фейны вторглись на наши берега, убивая каждую душу на своем пути: мужчин, женщин и детей, — мне требуется вся моя выдержка, чтобы голос не сорвался на крик. — Всё ради того, чтобы выкачать ресурсы из нашей земли и привезти их сюда, своему народу.

— Что же это были за ресурсы? — спрашивает она.

— Одаренные лишили землю плодородия, — объясняю я, — и теперь Ла'тари — это не более чем бесплодная пустошь. Урожай не растет, воды не хватает. Целые семьи голодают, не в силах вырастить еду, чтобы прокормить себя.

Часть меня жалеет ее. Она покинула родину до того, как пришли фейны и разорили ее, и никогда не видела своими глазами то опустошение, которое они оставили после себя.

Я напрягаюсь на стуле, когда она хрипло хохочет.

— Этому теперь учат? Эта земля была бесплодной задолго до того, как мой прадед родился в этот мир, — она качает головой, глядя на меня. — Смертные жизни коротки, а наша память еще короче. Это великое подспорье для тех, кто хочет поработить наш разум и переписать нашу историю.

— Зачем людям переписывать собственную историю? — возражаю я, надеясь, что она прислушается к голосу разума.

— Не людям. Ватрук.

Мое сердце почти останавливается, когда это слово срывается с ее губ.

— Кто такие Ватрук? — спрашиваю я, не заботясь о том, решит ли она, что я полная невежда.

Ее брови взлетают вверх, и она отвечает:

— Я не ожидала, что Ватрук выпадут из памяти Ла'тари. Это именно они обескровливают нашу почву, вытягивая сущность Терра, — она стучит тростью по ножке моего стула и спрашивает: — Что ты знаешь о Расколе?

— Столько же, сколько любой ла'тарианский ребенок.

Она недовольно фыркает.

— Если то, чем ты поделилась со мной до сих пор, — показатель остального твоего образования, я порекомендую Зейвиану нанять тебе учителя истории, и хорошего.

Я стараюсь не смотреть на женщину с злостью, когда она начинает свой рассказ:

— Жизненная сила Терра всегда была драгоценна для фейнов. Шивай — так они называют ее. Душа мира. Свет всего живого. Это та сущность, из которой они черпают силы для своих даров. Когда смертные впервые нашли фейнов, они боялись того, чего не понимали. Некоторые вещи мало меняются со временем. Сколько бы лет ни прошло, человек никогда не перестает бояться неизведанного, — добавляет она рассеянно. — Мы всегда были слишком скоры на суждения и иррациональны в своем страхе перед чем-то новым. Тогда фейны были могущественны сверх того, что ты или я можем постичь. Им была доступна вся душа Терра, а не тот изодранный клочок, что остался в этой завесе.

Фейны боролись годами, чтобы установить мир с нами, построить мир, где феа и смертные могли бы счастливо жить бок о бок. Но предрассудки нашего рода видели в них немногим больше, чем тварей, и относились к ним соответственно. Вскоре люди начали охотиться на феа.

— Люди никогда не были достаточно сильны, чтобы охотиться на феа, — возражаю я.

— Думаешь, нет? Дракай охотятся на них, даже по сей день.

У меня скручивает желудок при упоминании моего народа. Она не ошибается, но большинство Дракай с рождения воспитываются так, чтобы пережить встречу с фейнами, и немногие возвращаются с таких заданий.

— Феа могут быть могущественнее нас, — продолжает она, — но у них также есть благоговение перед жизнью, которого смертные никогда не могли бы достичь в столь быстротечном существовании. Когда стало ясно, что мира между нами никогда не будет, самые могущественные среди феа собрались, чтобы обсудить, что можно сделать. Первое упоминание о Расколе родилось в ту ночь — соглашение разделить Терр на пять завес, где феа могли бы жить бок о бок со смертными, невидимые друг для друга. Но душу Терра пришлось разделить между пятью завесами нашего мира, и это ослабило фейнов.

Большинство феа последовали путем в новый мир, жаждая оставить людей и их войны позади, но некоторые остались, и среди них — Ватрук.

— Ты так и не сказала мне, кто они.

— Терпение, дитя. Я подхожу к этому, — цокает она. — Ватрук взбунтовались из-за потери силы и с тех пор делают всё возможное, чтобы вернуть ее.

— Ватрук — это феа?

— Это небольшая группа фейнов, бывшая могущественной давным-давно. Полагаю, они, возможно, все еще таковы, но трудно сказать, кем становится тот, кто прожил много жизней в ненависти и жажде власти и мести.

— Если Ватрук таковы, как ты утверждаешь, разве они не должны ненавидеть людей? Почему они работают с Ла'тари? — спрашиваю я.

— Я часто задавала себе тот же вопрос, — ее глаза стекленеют, и она смотрит в огонь; ее разум теряется в видениях, понятных только ей одной. — Может быть, они и ненавидят людей. Но именно фейны лишили их силы во время Раскола, и именно люди теперь помогают им охотиться на феа в их стремлении вернуть эту силу.

Это та еще история, и я нахожу невозможным различить, какие части были тщательно созданы фейнами, чтобы скрыть истинную историю нашего мира. Я не могу представить, чтобы фейны отказались от своей силы, как она утверждает, или чтобы Ла'тари работали с группой древних.

Веки Медиа тяжелеют, и ее голова клюет носом, пока она борется со сном, который, я уверена, отчаянно нужен ее телу.

— Спасибо за рассказ и за обед, — говорю я, вставая.

— Приходи еще, дитя, — слова едва срываются с ее губ, когда подбородок падает на грудь, и глаза закрываются.

Я не задерживаюсь, тратя время только на то, чтобы собрать запас варева Кишека на три ночи, прежде чем уйти. Сера молча машет мне рукой, когда я выскальзываю за дверь обратно в мраморные залы дворца.

Ари не вернулась в купольный зал феа к тому времени, как я пришла проверить, и свет, проникающий через окна, быстро тускнеет. В животе всё сжимается, когда я думаю о том, чтобы вернуться в свою комнату на вечер. Есть еще одно дело, которое я намерена выполнить сегодня. То, о чем мне следовало позаботиться, когда генерал был под рукой этим утром.

Я обнаруживаю себя перед его комнатой, свирепо глядя на двери, словно они одни виноваты в моем присутствии. Мне следовало спросить Медиа, знает ли она о чае генерала, прежде чем она заснула. Я не хочу быть ничем обязанной этому мужчине.

Я говорю себе, что свертков в моем кармане должно хватить, но нет гарантии, что тоник продолжит действовать. Я не могу рисковать тем, что мой демон раскроет себя. И если с помощью варева Кишека и генеральского чая я смогу предотвратить свои кошмары, то время, потраченное на сбор всего, что удастся, окупится с лихвой.

Легкие шаги в коридоре позади меня, и Риш оказывается рядом.

— Ты собираешься постучать? — спрашивает он с веселой улыбкой.

— Не уверена, — признаюсь я.

Риш тихо смеется.

— Его там всё равно нет. Я могу чем-то помочь?

Я скрещиваю руки на груди и смотрю на мужчину, наполовину испытывая облегчение и наполовину раздражение от того, что генерала здесь нет.

— Я надеялась получить у него рецепт, — говорю я. — Сонного отвара, который он однажды сделал для меня.

Риш криво улыбается, и я подозреваю, что, в отличие от своей сестры, он знает правду о том, что случилось в ночь, когда генерал опоил меня в коттедже.

— Я знаю этот рецепт, — говорит он, — но ингредиенты нелегко достать. Я пошлю за травами, но может пройти неделя или две, прежде чем они прибудут.

— Неделя? — стону я.

— Или две, — добавляет он. — Я закажу немного. Всегда есть шанс, что они прибудут раньше.

Я благодарю его и начинаю обдумывать, не вылезти ли мне через окно и не поспать ли под звездами, но напоминаю себе, что генерал каким-то образом узнал, что я ушла в прошлый раз. Этого я наверняка смогу избежать в будущем, проявив немного больше осторожности.

— Сера сказала мне, что ты провела время с Медиа сегодня, — говорит Риш. — Спасибо тебе за это. Ей тяжело передвигаться последние несколько лет. Она никогда не признается, но я думаю, ей иногда бывает одиноко. Я стараюсь навещать ее каждый день, но это не всегда возможно.

— У нее есть семья, — уверяю я его.

Он качает головой.

— У нее есть Сера. Ее муж и трое их детей погибли во время войны.

Мне не нужно спрашивать, на чьей стороне они сражались. Я никогда не могла представить людей, не говоря уже о рожденных на земле Ла'тари, убивающих своих же по приказу фейнов. Мне жаль женщину за ее заблуждение, что фейны спасли ее, когда на самом деле они лишь развратили ее разум до такой степени, что она была готова смотреть, как ее близкие умирают за их дело.

— Мне жаль это слышать, — говорю я.

Он кивает и извиняется, чтобы передать мою просьбу о чае дворцовому курьеру. У меня не было возможности спросить Медиа, что случилось с его отцом, но, судя по его отсутствию, полагаю, Риш и Ари тоже потеряли его на войне.

К тому времени, как я возвращаюсь в свою комнату и выпиваю один из чаев Кишека, я решаю рискнуть и провести ночь в своей постели. Нет никаких признаков демона, терзающего меня, или затаенной тьмы, которая его сопровождает.

Эон продолжает мои уроки языка духов, пока Тиг расчесывает мне волосы гребнем. Теперь, когда я выразила интерес, дух, кажется, твердо намерена заставить меня бегло заговорить на их придыхательном языке в ближайшее время и не стесняется исправлять мое произношение, которое, как я понимаю, ожидаемо плохое. Не уверена, что языки смертных предназначены для создания слов феа, по крайней мере, тех, что используют духи.

Тиг облачает меня в одну из коротких тонких ночных сорочек, и я вытаскиваю нож для писем из кармана своих кожаных штанов, пряча его под подушку, когда ложусь. Это жалкое подобие моих обсидиановых кинжалов, и я скучаю по каждой зазубрине и выемке, врезавшейся в мою память, сжимая прохладный, гладкий металл чужой рукояти.

Завтра будет день для изучения вариантов, которые остаются за пределами моего потерянного мешочка с травами и чаев. Опыт подсказывает мне, что это лишь вопрос времени, когда мой демон начнет проявлять беспокойство.