Дитя Шивай

Глава 31

ДВОРЕЦ А'КОРИ

Наши дни

— Ватруки обратились против феа только после Раскола. — Файдра рассеянно заплетает несколько тонких прядей, рассказывая историю.

— Ты имеешь в виду фейнов, — поправляю я.

Она хмурит брови, озадаченная, словно я сказала нелепость.

— Я имею в виду феа, — говорит она. — Именно это начало первую войну.

— Но, — нерешительно говорю я, — феа никогда не сражались в войнах. Первая война велась между смертными и фейнами.

Файдра лишь фыркает на это заявление, и я изо всех сил стараюсь не сверлить девчонку взглядом. Я уже перестала ожидать, что их история совпадет с той, которой меня учили в детстве, но то, что она говорит, лишено смысла.

— Много смертных погибло в первой войне, как и во второй, — говорит Медиа. — Но ты никогда не останавливалась, чтобы спросить себя: почему? После того как они разбили мир при Расколе, после того как уменьшили свою силу, чтобы предотвратить кровопролитие, зачем фейнам нападать на тех самых людей, ради защиты которых они ушли?

Я не спрашивала. Ни разу не задумывалась об этом. И хотя истории нашего прошлого сильно различаются на континентах, где-то в глубине души я знаю, что ее слова — правда.

Дары фейнов, несмотря на то что я видела очень мало за время пребывания в А'кори, могущественнее, чем я могла вообразить. Я не могу поверить, что на Терре существует завеса, в которой одаренный не мог бы с легкостью погасить жизнь смертного. Изобилие силы, которой обладали фейны до Раскола — это то, что я даже не могу начать постигать.

Я все еще пытаюсь собрать головоломку, когда Файдра закатывает глаза, явно сомневаясь, что мой разум способен на такой подвиг.

— Когда фейны пришли на помощь феа, — начинает она, — Ватруки встали за спинами смертных людей. Они выставили твою расу как пушечное мясо, зная, что фейны, которые уже пошли на такие огромные жертвы ради защиты твоего народа, предпочтут отступить, чем устроить бойню.

У меня голова идет кругом, пока она плетет этот рассказ.

— Ватрукам было так легко убедить смертных, что фейны наконец пришли уничтожить их. Война едва началась, как уже закончилась. Ватруки победили в тот момент, когда отступили в Бракс.

— Почему их отступление что-то изменило? Почему фейны не последовали за ними? — спрашиваю я.

Файдра качает головой:

— Бракс практически недоступен с моря. У фейнов было два выбора. Бежать или оборвать жизнь каждого смертного, стоявшего между северным берегом и бракскими лесами.

— А вторая война? — спрашиваю я, любопытствуя, как она может оправдать войну, в которую я родилась. Даже смертная память, короткая как есть, помнит, как фейны сжигали прибрежные деревни.

Отвечает Медиа.

— Потребовались поколения, чтобы фейны залатали разрыв, созданный первой войной. Медленно возобновилась торговля между континентами, заключались шаткие союзы, даже завязывалась дружба. Но Ватруки позволили этому продолжаться лишь до поры до времени. Когда они увидели, что сердца смертных смягчаются по отношению к фейнам, они поняли, что должны вмешаться, иначе рискуют, что наши армии пройдут через южные границы в Бракс. При поддержке Дракай они совершали набеги на деревни, сжигали дома и забирали осиротевших детей, чтобы воспитать их на службе вашего короля.

Невозможно. С каждым вопросом и каждым ответом я лишь больше запутываюсь в паутине лжи.

Трясу головой, чтобы прояснить мысли, и говорю ей:

— Я была в тех деревнях, говорила с выжившими. Это фейны забрали у них всё.

Она торжественно качает головой.

— Это были Ватруки, но раса людей не увидела разницы между ними, и война возродилась.

Я вздрагиваю, услышав голос генерала из дверного проема.

— Всё, что мы построили с Ла'тари, поколения тщательного планирования — исчезло за считанные часы, — говорит он, — как и наша надежда добраться до феа, оставшихся на юге.

— Что они с ними делают? — спрашиваю я.

— Мы до сих пор не знаем, — говорит Файдра.

Я качаю головой, не желая принимать то, что они мне говорят.

— Ари сказала мне, что вы были во второй войне вместе. Скажи мне, как это возможно, если фейны не были вовлечены, — спорю я, цепляясь, ища что-то, чтобы остановить распад истории моей жизни.

Взгляд, которым он меня одаривает, — это не лицо мужчины, пойманного на лжи.

— Многие из нас были на южном континенте в ту ночь, когда они начали войну, — говорит он. — Риа, Торен, Ари и я, среди прочих. Все с одной целью. Мы искали Валтуру, — он тяжело вздыхает. — Мы были там, когда начались пожары. Когда плач молодых матерей был слышен вдоль всего побережья. Так что да, мы сражались в войне, против Ватруков, против Дракай, но никогда — против людей.

— Жители деревень увидели бы. Они пришли бы вам на помощь, — настаиваю я.

Я знаю, что пришли бы. Даже сейчас сердца народа Ла'тари сильны. Даже после всего, что они пережили.

Генерал пожимает плечами.

— Что значат два монстра, сражающиеся друг с другом посреди горящего мира, пока ты пытаешься сбежать и спасти свою семью?

Я ненавижу каждое слово. Ненавижу правду, которую чувствую во всём этом. Ненавижу, что позволила себя так обмануть, быть такой слепой. Какой бардак мы устроили в нашем мире. И как быстро бы это всё закончилось, если бы народ Ла'тари заставили увидеть правду.

Хотя некоторые знают. Вспоминая отряд Дракай, что ехали с мужчиной-Ватруком, я невольно задаюсь вопросом, сколько еще знают правду об этом мире. Лианна? Бронт?…Вакеш?

Знал ли кто-нибудь из тех, кто принимал участие в моем становлении, масштаб лжи, которой меня кормили всю жизнь? Знали ли они все? Нет. Не все. Есть один, и даже после всего я не могу заставить себя поверить, что он обманул бы меня.

— В детстве, — говорю я никому конкретно, хватаясь за последнюю нить, связывающую тот хрупкий фасад, которым является моя жизнь, — я стала свидетелем того, как группа фейнов напала на людей в лесу. — Небольшая ложь, и я подозреваю, что знаю ответ еще до того, как слышу голос Файдры.

— Те, что встали на сторону Ватруков.

— Или, — добавляет генерал, — заключили сделки с королем Ла'тари, не понимая, чего это будет им стоить.

Моя компания, кажется, довольна тем, что я сижу в тишине некоторое время. Мои глаза устремлены на огонь, потерявшись в мерцающем жаре, исходящем от темного камня вокруг него.

К тому времени, как я встаю, чтобы удалиться на вечер, Медиа заснула в своем кресле. Старуха глубоко дышит, ее пестрое одеяло соскальзывает с узловатых коленей. Поправив одеяло у нее на коленях, я благодарю Файдру, прежде чем последовать за генералом обратно в нашу комнату.

— Если твои предки пытались спасти фейнов, зачем они оставили Ватруков позади? Зная, что они были против Раскола, они должны были ожидать, что может случиться нечто подобное, — спрашиваю я генерала, запуская пальцы в спутанные локоны, перекинутые через плечо.

Он расхаживает перед камином, не в силах полностью расслабиться после новостей, которые мы с Риа принесли сегодня днем.

— Древние знали, что Ватруки могут стать мстительными, но они не стали бы вмешиваться в выбор тех из нас, кто решил остаться. Поэтому они оставили нам семя Шивай, душу, чтобы охранять нас, если возникнет нужда. Мы называем это Валтура.

Я озадаченно наклоняю голову.

— Почему эта Валтура не показала себя во время первой войны? Или второй? Если она была предназначена для защиты фейнов, наверняка это было самое время.

— Я задавал себе этот вопрос много раз, — говорит он, пропуская пальцы сквозь волосы.

Раздается стук в дверь, и хмурый взгляд на лице генерала комично пугающ. Хотя я, вероятно, не чувствовала бы то же самое, будь он направлен на меня. Он подлетает и целует меня в макушку, проходя мимо, чтобы открыть.

— Был долгий день, миажна. Поспи. Я не уверен, сколько времени это займет.

Я замечаю Риа в коридоре, направляясь в ванную. Она будет докладывать генералу о своей поездке к Торену в казармы. Если она не столкнулась с неприятностями, отчет не займет много времени, и, судя по звуку ее голоса, она не передает ничего ужасно срочного.

Я закалываю волосы в узел на макушке и поворачиваю рычаг, заставляя воду литься дождем из отверстия наверху. Мои мысли задерживаются на Ватруках, на Вос и ее паре. Я упираюсь вытянутыми руками в стены, опустив голову между ними; стены прохладного, гладкого мрамора под ладонями. Вода каскадом стекает между лопаток и вниз по спине. Мой разум кружится, как бесконечный поток воды, утекающий в слив.

Я умру. Интересно, сколько Дракай видят момент, когда судьбы обрезают нить их жизни. Я всегда думала, что смерть придет быстрее. Что я буду на поле битвы и встречусь взглядом со своим роком перед концом. Никогда я не представляла ничего подобного. Быть ненавидимой и преследуемой за то, что забрала то, что принадлежало ей.

Сделает ли она это быстро? Я бы не стала.

Я едва знаю мужчину, с которым делю ложе, и уже убивала ради него. Насколько сильнее была бы эта ярость, если бы мы прожили много смертных жизней рядом друг с другом? Насколько дороже стала бы мне эта жизнь?

Я вздрагиваю, когда губы генерала находят изгиб моей шеи.

— Что тебя тревожит, миажна?

— Ничего такого, что не могло бы подождать до утра, — говорю я.

Его губы задерживаются, руки опускаются на мои бедра, а большие пальцы разминают ямочки на пояснице.

— Скажи мне, — это не требование, скорее простая просьба заглянуть в мой разум.

— Вос, — признаюсь я, зная, что она занимает его мысли так же, как и мои.

Он напрягается, даже когда его руки продолжают успокаивать мои мышцы.

— Она никогда не доберется до тебя внутри дворца, — заверяет он меня.

Я издаю недоверчивый смешок. Сегодня вечером я узнала достаточно, чтобы понять: Ватруки невероятно могущественны.

— Даже если ты веришь в это, ты правда думаешь, что сможешь удержать меня здесь? Запертой, как заключенную?

Руки его замирают.

— Вряд ли это тюрьма, Шивария.

— Золотая клетка, — говорю я, поворачиваясь к нему лицом.

Он втягивает воздух, проглатывая любой ответ, который придумал, и я говорю:

— Даже если я решу остаться здесь, ты правда думаешь, что она позволит мне дожить мою жизнь? Шелковые подушки и полный живот, пока я не умру от старости? — я вздыхаю, — Я бы не позволила, будь я на ее месте. Не если бы это был…

Слишком много. Ты выдаешь слишком много. Сердце пропускает удар, желудок выворачивает наизнанку, и внезапно я снова на том корабле. Ты теряешь бдительность, Шивария.

Я вырываюсь из его прикосновений, намереваясь оставить мужчину мыться в одиночестве. Он останавливает меня, схватив за запястье, прежде чем мои ноги успевают унести меня из воды.

— Однажды, миажна, ты доверишься мне, — говорит он так обыденно. — Это не обязательно должно быть сегодня. И по правде говоря, это будет только в тот день, когда ты решишь, что я стою риска того, чего ты боишься во мне.

Я не могу доверять ему. Так же, как он не может доверять мне. Я не буду спорить с ним и напоминать, что есть вещи, которые он мне не говорит. Секреты, которые он мудро хранит.

Тонкий мускул дергается на его скуле.

— Спроси меня, — умоляет он. — Я расскажу тебе всё, что ты хочешь знать.

Вот оно. Каждое мгновение в А'кори вело меня к этому. Я должна ухватиться за это, взять каждую крупицу того, что он предлагает. Это способ выполнить мою миссию. Но разве я уже не упустила каждую возможность сделать именно это?

Возможно, Вос отправит меня в загробный мир до того, как я поддамся безумию своего разума. Может быть, это он и есть. Мой последний шанс получить ответы на все вопросы перед концом. Но когда я думаю о том, как может закончиться моя жизнь и как я хотела бы провести свои последние дни, часы, минуты, я обнаруживаю, что мне нужны не его ответы.

Дело не в доверии, когда я подаюсь вперед, касаясь его губ своими. И не в моей миссии, когда я поощряю твердый напор его тела, прижимающегося ко мне. Когда он обхватывает мою челюсть, а его язык глубоко проникает в мой рот, все мои страхи о грядущем исчезают без следа.

— Я хочу тебя, — повторяю я те же слова, что сказала мужчине перед его уходом.

— Я весь твой, — жар его дыхания щекочет мои губы; его ладони обхватывают округлости моих ягодиц, когда он поднимает меня, обвивая мои ноги вокруг своей талии.

Я думаю, что он, возможно, несет меня к кровати, но он проходит мимо нее, укладывая меня на толстую серую шкуру, расстеленную перед камином.

Его губы охватывают мою грудь, и я судорожно втягиваю воздух. Его зубы нежно дразнят, прежде чем смениться мягкой лаской языка. Его руки блуждают по моему телу, изучая мои формы. Изгиб талии, линию бедер, очертания ног.

Когда его рот начинает спускаться ниже пупка, я поджимаю пальцы на ногах в предвкушении. Медленное движение его языка, скользящего по моему лону, — это всё, что существует.

— Да, — шепчу я, запуская пальцы в его густые черные локоны.

Я чувствую его улыбку, когда хватка на моих бедрах усиливается, крепко прижимая меня к его лицу. Трение его языка между моих ног заставляет меня выгнуть спину, отрываясь от мягкого меха, и я стону в ночную тишину.

Он чутко ловит каждый вздох, каждое движение моих бедер, каждый резкий глоток воздуха, жадно пожирая меня. Он не желает останавливаться, пока я едва сдерживаюсь, чтобы не выкрикнуть его имя.

Его язык творит порочные вещи. Он лениво кружит над чувствительным узелком нервов, нагнетая напряжение, когда он втягивает меня в себя, прежде чем снова успокоить блаженно медленными ласками и долгими, тягучими движениями. Я извиваюсь под ним; его язык движется в такт пульсу экстаза, нарастающего внутри меня. Каждая дрожь моего тела встречается движением его языка между моих ног.

Я напрягаюсь от его ласк. Это слишком, слишком сильно. Каждое ощущение приближает меня к краю пропасти, и мое тело содрогается, пока я стремлюсь к разрядке.

— Еще нет, — мурлычет он, пока я балансирую на грани экстаза, и замедляется до дьявольски дразнящего ритма.

Дыхание застревает у меня в горле, когда его клыки оставляют изысканные дорожки сладкой боли на моем торсе, пока он поднимается ко мне. Он прихватывает зубами нежную розовую плоть соска, и я судорожно ахаю.

— Зейвиан, — его имя срывается с моих губ мольбой, и я почти ломаюсь, когда мужчина рычит, прежде чем снова завладеть моим ртом; сладкий вкус моей страсти все еще на его губах.

Он прижимается своей внушительной длиной к нежному бутону нервов и прикусывает мою губу. Я не думаю, когда подаю бедра навстречу, пока головка его члена не упирается во влажные складки моего лона. Его тело каменеет; нерешительность, которую он испытывает, ясно читается на его лице.

Поэтому я жду, так же терпеливо, как он всегда ждал меня. Улыбаюсь ему — улыбкой, которая говорит ему, что я этого хочу. Я касаюсь губами его плеча, шеи, уха. Позволяю рукам изучать его тело так же, как он изучал мое. Каждый мускулистый изгиб и жесткую линию — карту, которую я заставляю себя запомнить навечно.

Напряжение покидает его челюсть, когда он проводит большим пальцем по линии моей скулы. Он хмурится еще сильнее, а затем нерешительность покидает мужчину, и его губы накрывают мои. В этом поцелуе нет настойчивости, давления или требовательности. Он мягкий, ласковый, нежный. То, чего я не знала, пока не встретила его. Мои руки обвивают его шею, и я думаю, что, возможно, если мне суждено умереть, я бы хотела умереть в его объятиях.

Одной рукой он держит мое лицо, другой подхватывает мое бедро, притягивая его к своему боку, и погружается в меня.

Гул безмолвного грома пульсирует подобно эху. Я судорожно вздыхаю, когда боль, не похожая ни на что, что я чувствовала раньше, — ослепительно белая и полная восторга, — вспыхивает в груди, прожигая торс и бицепс. Она приносит с собой нечто, что я не могу определить, словно фундамент, заложенный в глубочайшей части моего существа. Так же быстро, как она пришла, эта сила начинает утихать, обрывая что-то туго натянутое внутри меня.

Брови Зейвиана сдвигаются, и, словно призванная его резким вдохом, темная вязь древних письмен обвивает его бицепс, тянется через грудь и заканчивается под сердцем. Мужчина прижимается лбом к моему; глубокий вздох срывается с его губ, когда он начинает размеренно двигать бедрами.

Поначалу он медлителен и нежен. Ничего общего с тем, чего меня учили ожидать рассказы других Феа Диен. Он не торопится, исследуя границы нашего союза, воодушевленный тем, что я начинаю двигаться в такт с ним.

Его руки на моей талии, ласкают грудь, нежно поглаживают мягкую кожу рук. Его губы исследуют изгиб горла, челюсть. Каждый обнаженный участок плоти, который он может найти, он одаривает прикосновением.

Я стону в ночную тишину, переполненная восхитительным ощущением того, как мое тело растягивается, принимая его. Его рот ловит этот звук; его язык играет на моих губах, когда он входит внутрь, лишь для того, чтобы дразняще отступить. Когда он снова подается вперед, я отвечаю на медленный толчок его плоти, приподнимая бедра, чтобы принять его глубже. На этот раз я проглатываю стон мужчины — его собственный гортанный ответ на зов моего тела, когда я принимаю его в себя.

Он не торопится, заполняя меня дюйм за дюймом; каждое плавное движение глубже предыдущего, позволяя мне привыкнуть к его толщине, длине, его присутствию внутри меня. Мое лоно жадно сжимается, охватывая его, когда он наконец делает сильный толчок, входя до самого основания. Мучительно идеальное чувство наполненности, когда я принимаю мужчину полностью, — это и есть сам восторг.

— Судьбы, — стонет он, отстраняясь и снова толкаясь внутрь, усаживаясь глубоко в моем лоне. — Ты идеальна, — выдыхает он. — Это…

— Идеально, — ахаю я, вторя его чувству, когда он с силой вбивается в меня.

С каждым толчком он скользит по этому крошечному узелку нервов, создавая напряжение, которое я не в силах подавить. Я хочу, чтобы это длилось вечно. Хочу часами выпивать его страсть до дна, пока мы оба не будем опустошены окончательно и бесповоротно.

Но невозможно отрицать поток блаженства, который обрушивается на мое тело.

Я судорожно хватаю ртом воздух, когда разлетаюсь на осколки, словно преломленный звездный свет, из которого рождаются новые галактики. Каждая волна моей разрядки отбрасывает меня все дальше в небытие, пока я полностью не теряю себя, скользя по краю жизни, света и абсолютной тьмы.

Я исчезаю, танцуя на самых дальних просторах вселенной, когда глубокое бормотание касается моего слуха. Знакомый голос тянет за нить в моей груди, и у меня нет выбора, кроме как последовать за ним. Это сладкий звук, за которым следует нежное прикосновение его губ к моей щеке. Мужчина мурлычет мне на ухо, шепча что-то с придыханием на языке фейнов, и я издаю глубокий вздох полнейшего удовлетворения.

Еще. Я хочу еще. Потому что разве может этого когда-нибудь быть достаточно?

Я закидываю ногу ему за спину и переношу вес, перекатываясь на него сверху. Никогда не думала, что использую этот прием вне драки, но обнаруживаю, что для этой цели он мне нравится гораздо больше. Он выглядит удивленным, прежде чем улыбнуться и сжать мои бедра, подбадривая меня, показывая, как двигаться. Я упираюсь руками в его грудь, опускаясь на его член, и стону. Мне приятно обнаружить, что эта поза позволяет ему проникнуть в меня глубже.

Его большой палец проводит по моему клитору, пока я скачу на нем, играя на мне, словно на струне, которую он настраивает на идеальный лад. Мое нутро сжимается с каждым движением его пальца, с каждым глубоким толчком его плоти. Мускул дергается на его скуле, когда его взгляд опускается на округлости моей груди.

Я запрокидываю голову назад, когда он приподнимается, чтобы захватить нежную розовую плоть моей груди в рот. С каждым движением его языка я чувствую приближение нового срыва, и его стон вибрирует в моей груди предупреждением.

— Я знаю, — выдыхаю я.

Его бедра толкаются вверх мне навстречу, когда я скольжу по нему вниз, и я окончательно распадаюсь, расплетенная мужчиной на тысячи крошечных нитей, которые никогда не будут связаны обратно. Переживая волны моей страсти, он содрогается подо мной, стеная, когда изливается глубоко внутри моего пульсирующего лона.

Его тело обмякает на меху под ним, и я падаю без сил, касаясь губами его груди, пока его сердце пытается вырваться из-под грудины. Мои волосы разметались перед огнем. Его пальцы лениво чертят линии вдоль моего позвоночника, пока мы переводим дыхание.

Это опасно. Потому что в этот момент я отдала бы мужчине всё.

В ту секунду, когда он сдвигает бедра, выходя из меня, я понимаю, насколько пустой я всегда была. Что-то большее, чем физическая потеря его присутствия, скручивает желудок, и я отгоняю каждую мысль, которая могла бы увести меня из этого момента.

Может быть, мне следовало бы, но я не хочу останавливаться и спрашивать о тайнах фейнов, которым меня никогда не учили. О метке, расцветшей на его теле во время нашей близости, о том, что я сама почувствовала, когда он вошел в меня. Не сегодня.

Треск огня убаюкивает меня; моя кожа всё еще покалывает от каждой упоительной разрядки, которую мужчина извлек из моего тела. Я дремлю под звук его сердцебиения, прижавшись ухом к его груди, когда его голос нарушает уютную тишину ночи.

— Скажи мне, что ты останешься в А'кори со мной, — и прежде чем я успеваю полностью осознать его просьбу, он добавляет: — Навсегда.

Я не уверена, что сильнее — трепет сердца или мучительный спазм в животе, — когда смысл его просьбы наконец доходит до меня. Зачем ему желать такого? Если бы я была той леди, за которую себя выдаю, у меня было бы множество причин остаться по его просьбе, но что выигрывает он?

Потеряв дар речи, я просто киваю, и он запускает пальцы в мои волосы. Я ожидаю, что мне будет трудно уснуть с нависшей угрозой войны и мыслями о Вос и ее мести, всё еще стоящими на переднем плане моего разума. Но не эти мысли сплетаются в туманный клубок, когда я проваливаюсь в сон. Это мысли о Зейвиане и о невозможной жизни, которую я могла бы прожить с этим мужчиной, будь я другой женщиной. Жизни, которой, как я понимаю, я отчаянно хочу, но которой у меня никогда не будет.