Доктор-пышка. Куплена драконом

52

Дежурство проходит спокойно, и я даже успеваю подремать. Мирен находит себе занятие, чтобы не оставлять меня одну: возится с зельями до самого рассвета, решив разобрать их и переподписать бутыльки с затёртыми этикетками.

Утром, вместо того чтобы пойти домой, я сворачиваю к рынку. Чистящие настойки сами себя не купят.

— Софа, — останавливает меня Тан. — Дом в другой стороне.

— Знаю, — отзываюсь я, не замедляя шаг.

Он догоняет и идёт рядом. Некоторое время молчит, потом бросает взгляд в сторону площади, туда, где начинаются торговые ряды.

— Ты же только с дежурства.

— Именно поэтому, — говорю я. — Если не куплю сейчас, потом просто рухну и проснусь в очень грязном доме.

Тан фыркает.

— Лучше бы спать пошла.

— Нет. У меня закончилась настойка против пыли.

Мирен качает головой.

Утренний рынок только просыпается: лавочники раскладывают товары, в воздухе пахнет травами и горячим хлебом Ловлю себя на приятной мысли: впервые за долгое время мне нужно что-то простое. Не срочное, не опасное и даже не судьбоносное. Просто чтобы дома было чисто.

Я останавливаюсь у знакомого прилавка — низкого, обшитого тёмным деревом, с латунной кромкой, отполированной до зеркального блеска. Здесь всегда аккуратно, даже слишком: пузырьки выстроены по высоте, этикетки подписаны ровным почерком. Прямо настойки для педантов.

— Доброго утра, доктор, — лавочник не тратит времени и сразу подсовывает мне три разноцветных флакона. — От пыли? Вы давно не заходили.

— Ага, — киваю я, принюхиваясь.

Останавливаюсь на ярко-оранжевом. Он пахнет мандаринами и почему-то напоминает Новый год, которого здесь не бывает.

— Сейчас… — я шарю по карманам в поисках денег.

Тан вздыхает.

— Стой. Я сам.

Он отодвигает меня и встаёт впереди. Я медленно выдыхаю.

Надо же. Рыцарь без страха и упрёка. Судя по уверенности — уже примеряет на себя роль моего мужа. Я уже собираюсь зевнуть от этой внезапной галантности, когда поворачиваюсь и замечаю темноволосую девушку с девочкой лет пяти. На миг мне кажется, что передо мной невеста Арена.

— Мелия? — зову, уже делая шаг вперёд.

Девушка с ребёнком спешит, люди проходят между нами, будто нарочно. Я ускоряюсь, стараясь не потерять их из виду.

— Мелия! — кричу громче.

На рынке шумно. Девочка тянет за руку невесту Арена, что-то говорит, и та склоняется к ней, не оборачиваясь. Я различаю только тёмную косу и знакомый силуэт, который то появляется, то исчезает за спинами прохожих.

— Софа! — Тан спешит за мной.

Я не отвечаю. Протискиваюсь между корзин с травами, цепляюсь юбкой за край прилавка, извиняюсь на ходу и снова вижу их — уже у дороги к площади.

— Мелия, подожди! — мой голос срывается.

Девушка на мгновение замедляет шаг. Мне кажется, она сейчас обернётся. Но между нами вдруг проходят тележки с мешками муки. Я задерживаюсь лишь на секунду, пропуская их, и, шагнув вперёд, понимаю: впереди уже никого.

— Софа, — Тан тянет меня за рукав.

— Слушай, а откуда здесь невеста Арена? Ой… жена...

За эти полгода рыжий зайчик наконец-то собрался с духом и сделал Мелии предложение. На свадьбу меня позвали, но приехать я не смогла. В это время неподалёку от Риноса вспыхнула крупная стычка между городской стражей и бандитами. Пострадавших оказалось много, и кому-то пришлось остаться.

Кому-то — мне. Потому что встречаться с Дарахом я не хотела.

— Я никого не видел, — пожимает плечами Тан. — Вот.

Он протягивает мне оранжевую настойку.

— Чёрт-те что, — бормочу я себе под нос, принимая средство. — Не могло же мне это показаться.

Мы идём дальше молча. Рынок остаётся позади, шум постепенно стихает, улицы сужаются. Здесь стоят маленькие домики, прижавшиеся друг к другу, с кривыми заборами. Наши дома с Таном — рядом, почти вплотную.

— Ладно, — он останавливается у своей калитки. — Я иду спать. Постарайся хотя бы часов пять никуда не вляпаться. Потом зайду.

Я фыркаю.

— Я не маленькая, Мирен.

— Да-да. Раньше я думал: проблема только в твоей магии, а потом понял, что вокруг тебя в принципе что-то постоянно происходит, — хмыкает Тан и исчезает у себя во дворе.

Я остаюсь одна.

Мой дом всего в нескольких шагах. Небольшой дворик, ограждённый грязно-голубым забором, за которым давно вьётся какая-то неприхотливая дрянь. Притом что воды здесь вечно не хватает, она разрослась на удивление пышно и даже радует глаз сочной зеленью. Листья плотные, побеги переплетаются так, что двор почти не видно с улицы. Всё собираюсь её вычистить, но руки не доходят.

Открываю калитку и вхожу. Дневной свет едва пробивается сквозь листву, ложится на камни неровными пятнами. Я делаю пару шагов и вдруг замираю.

— Ты долго, — раздаётся голос из глубины двора.

Я вздрагиваю, не веря своим глазам. Дарах стоит у стены дома; вьющаяся гадость наполовину скрывает его, словно он нарочно выбрал место, где его не видно с улицы. Руки сложены на груди, поза расслабленная, будто он пришёл не ждать, а просто зашёл в гости.

— Вы что здесь делаете? — холодно спрашиваю я.

— Жду тебя, — отвечает он спокойно. — Нам нужно поговорить.

Я сжимаю пузырёк с оранжевой настойкой.

— Я не приглашала.

— Знаю.

Вот уж действительно. Хотела просто выспаться и протереть пыль.