Дороги, которые мы выбираем

28. Пещера

До пещеры добрались быстро. К позднему вечеру второго дня, заползая через узкий вход, Александра была вымотанная настолько, что даже не обратила внимания на так и валявшиеся, обглоданные кости после прошлой битвы и неприятный запах разложения, круживший призрачным ореолом над поляной.

Впрочем, последнее было терпимо. Во-первых, пещера была чуть в стороне и обдуваема со всех сторон, а во-вторых, запах костра быстро перебил противную вонь. Ну и усталость сыграла свою роль - настолько притупила органы чувств, что дискомфорт улетучился, словно его и не было. Мелькнула правда запоздалая мысль о том, что зря они только «своих» после битвы закопали, но и та прошла фоном, не задержавшись в голове.

Утро встретило дымным запахом все того же костра и вкусным духом наваристой, мясной похлебки из сушеного мяса, горсти перловки и щепотки сушеных трав, что Александра успела заготовить до холодов.

- Спасибо, - вежливо поблагодарила она Ррарга, - даже и не знала, что ты тоже супы готовить научился.

Мужчина по привычке пожал плечами и, отставив котелок с оставшейся едой в сторону, тщательно протер чашки сухой травой.

- Здесь жили наши предки, - начал он неожиданный рассказ, подвешивая новый, более маленький котелок над костром и ссыпая туда горсть сушеных ягод.

Девушка мгновенно насторожилась. Она тут же подтянула ноги под себя и показывая готовность внимательно слушать, уселась удобнее, но Ррарг не торопился.

- Наши старики говорили, что были они сильными воинами, носили странные шкуры и обладали невиданным оружием, - продолжил мужчина спустя некоторое время. - Предки были очень старыми, но каждый из них имел столько жен, - растопырил он пальцы одной руки, - и еще много раз по столько же детей. Они научили племя строить большие хижины из деревьев, охотиться безопасно и лепить посуду. Предки были добры и справедливы, но в свою пещеру никого не пускали, даже потомков, а за ослушание наказывали сурово. Уходили они редко, на один или несколько малых циклов, а потом снова возвращались с новыми полезными вещами.

Александра нахмурилась и огляделась, прикидывая откуда здесь могут быть вещи, но ничего не придумав, решила, что для дикарей даже палка с необычной зазубриной может быть странной и пожала плечами недоверчиво. Упоминание про многоженство, правда не понравилось, но тут она прикинула, что отпрысков у каждого было по двадцать пять и не удержавшись, хмыкнула насмешливо – попробуй прокорми такую ораву. Впрочем, слушать она не переставала. Ррарг же продолжал рассказывать тем временем.

- Потом, - помешал он закипевший отвар, или точнее компот и сдвигая его немного в сторону от огня, - когда пришло их время уйти навсегда, предки оставили немного вещей лучшим из детей и завещали каждый долгий цикл, когда ночное светило станет большим и ярким, проходить сюда, в эту пещеру и спать тут. Люди не знали зачем это надо, но не спорили и выполняли пожелание великих предков, а потом, некоторые из них стали другими. Я могу делать огонь, - мужчина зажег на ладони маленькое пламя и скупо улыбнулся, - Риррг, мой брат, делал воду в ладонях, а Карт, что остался в долине, может делать холодный воздух.

Мужчина снова помолчал, разливая горячий отвар по кружкам и отставляя его в сторону, остывать. Глядя куда-то в темный угол рассеянным взглядом, он словно нехотя продолжал рассказывать.

- Даже некоторые женщины стали другими, хотя их в пещеру брали редко, только чтобы просить благословения, сделать женой и провести первую ночь, - вздохнул он спустя пару минут. - Например Куна может положить руки на рану, и она меньше болит, а Марра, что теперь живет в твоей хижине, может долго говорить и все вокруг ее слушают.

Ррарг резко замолчал, взял все еще горячую кружку с отваром, сделал шумный глоток, и бросил цепкий, внимательный взгляд на девушку.

Внимательно слушавшая Александра замерла на месте.

- Что? – чужие слова словно не сразу дошли до девушки, а потом, осознав, она охнула и подскочила с нагретого места.

От возникших в ее голове подозрений, злость накатила моментально, и девушка выругалась громко и со вкусом.

- Вмешательство в разум? Менталистка, или как она там называется? Вот же тварь! - выплюнула она злобно, - так значит дядька Мар не сам выгнал меня из сторожки? Значит, это стерва первобытная постаралась и обработала его? Так чего же ты раньше-то молчал, сволочь? Да я если бы знала, то за волосы ее из своего дома вытащила!

Всколыхнувшаяся в груди обида жгла Александру изнутри, но направлена она теперь была не на дядьку Мартына, а на женщину, затеявшую все это и еще немного на сидящего рядом, и делавшего вид что его это не касается, мужчину.

— Вот взялись же вы на нашу голову, - прошипела она злобно, - хорошо же жили, спокойно пока вы не появились.

Ррарг не ответил, как обычно промолчал, сверля темным взглядом девушку, но ту было уже не остановить. Душа требовала мести и крови, причем последнее вовсе не было аллегорией, что неожиданно испугало девушку, а осознание этого еще и снизило градус агрессии. Вдруг показалось, что это не ее эмоции, а чьи-то чужие. Стало вдруг действительно неуютно и даже страшно.

- Лучше бы вы вообще нам не встретились, - пробормотала она, но уже тише, беспокойно оглядываясь по сторонам.

Ррарг на выпад снова не отреагировал.

- Ты тоже становишься другой, - сказал он, когда Александра, все еще тяжело дыша, брякнулась на свою подстилку. Глядя спокойным взглядом, он протянул ей походную кружку с отваром и скупо улыбнулся, - все нормально, выпей и тебе полегчает. Всем плохо, когда они долго спят в пещере. Думаю, нам тоже пора уже уходить.

Александра подавила желание тут же начать спорить и нахмурилась недовольно. Отхлебнув напиток, она вновь осмотрелась, но уже по-новому и ткнула пальцем в темный угол, куда вел ход, и куда прошлый раз мужчина ее не пустил.

- А там, что находится? - спросила она с подозрением, - там еще одна пещера?

Ррарг замер, словно насторожился, а потом качнул головой отрицательно.

- Там дом наших предков, - сказал он нехотя, - но после того, как они ушли он больше не открывается. Там только камни. Никто не может войти туда.

Александра, почувствовавшая подвох, тут же встрепенулась и сделала стойку, как охотничья собака в ожидании добычи.

— Вот как? Значит, не в этой пещере их дом, а в той, дальней? - вкрадчиво уточнила она, - как интересно! А давай-ка сходим туда - очень хочется посмотреть, где ваши предки жили. Вдруг и найдем что-нибудь интересное.

Ррарг посмотрел на девушку недоуменно, напомнил, что там ничего нет, но поскольку Александра уже мастерила факел на скорую руку, вздохнул сердито.

- Иди за мной, - сказал он хмуро, перехватывая единственный источник света, - тут рядом. Мы быстро вернемся.

Александра, предчувствуя что-то новое, направилась за мужчиной чуть-ли не в припрыжку и в первый момент была даже разочарована.

Узкий проход, что можно развести руки и коснутся противоположных стен, тридцать шагов в чернильную, душную темноту, и все... Александра даже не поверила, когда они остановились у гладкой, перегораживающей вход стены, но тут ее глаза разглядели некое несоответствие.

- Дай сюда, - девушка совсем не вежливо выхватила еле чадящий, готовый в любой момент потухнуть факел и вытянув вторую руку вперед, подошла к стене совсем близко.

- Да нет, да не может быть, - прошептала она ошарашенно, ощупывая гладкую прохладную поверхность, - да быть того не может.

Не веря своим глазам, словно ища поддержки или правдоподобного объяснения, она обернулась к сопровождающему ее мужчине, но не получив желаемого, дернулась раздраженно.

- Нет, это какой-то сюрр, - прошептала она, ощупывая самую настоящую, железную дверь, но без замка, ручек и других атрибутов этого предмета.