Дороги, которые мы выбираем

32. Начало путешествия

Ночью, накануне выхода для поисков второго ключа, выпал снег. В отличие от того, первого, наполненного влагой больше похожего на жидкую кашу, этот лежал воздушными пушистыми хлопьями и создавал иллюзию волшебства из детской сказки. Красиво, но не практично, поскольку идти по нему было все же тяжело, да и обувь с одеждой грозились промокнуть и стать неподъёмными.

Александра прикинула, что и в этот раз большого мороза нет, но все же закуталась в теплую куртку.

Мартын Егорович, все еще покашливая, хотя и без ощущения, что вот-вот выплюнет собственные легкие, также укутался в маловатую пятнистую куртку. Стянув кое-как сходящиеся полы, он подпоясался ремнем и тяжело вздохнув, шагнул следом за девушкой.

Ррарг уже ждал их на улице, с удовольствием вдыхая свежий морозный воздух.

- Пойдем дальней дорогой, - предупредил он коротко, - когда много белой, холодной воды, идти быстро опасно.

Мартын Егорович с Александрой переглянулись недоуменно, закономерно решили, что опасность находится под снегом, и тут же посмотрели под ноги.

- Мы же ходили уже. Почему опасно? - уточнил мужчина заинтересованно.

Разговор вышел интересный. Пока шли, пробираясь по воздушным сугробам, Ррарг пытался объяснить, что в период похолодания некоторые деревья не спят и даже не скидывают листья, а выделяют некое вещество, которое попадая на кожу человека или животного, отравляет его.

Получалось, что когда лето и тепло, то деревья эти условно безопасны, а вот зимой становятся ядовитыми. Александра покачала головой удивленно, но поскольку в своем мире ни о чем подобном не слышала, обернулась и посмотрела вопросительно на Мартына Егоровича. Тот, не переставая заинтересованно слушать, пожал плечами и качнул головой в отрицательном жесте. Ага, значит тоже ничего подобного не встречал.

- Плохая вода, - коротко подытожил тем временем Ррарг, - капает сверху и делает раны. Плохо заживают. Если попадет много, то человек быстро к предкам уходит. Не надо в период белой воды мимо деревьев ходить.

Рассмотреть это загадочное чудо природы получилось лишь к обеду.

Расчистив небольшой пятачок под густыми сводами лиственных исполинов, компания с помощью Ррарга разожгла костер и подвесила котелок, чтобы сварить горячий отвар. Готовить обед они пока не собирались, поскольку запас добытого за эти дни мяса еще имелся и требовалось лишь подогреть его.

- Идите сюда. Я покажу плохую воду, - позвал неожиданно Ррарг, обоих спутников, заставив подскочить с облюбованного, упавшего когда-то ствола дерева.

Естественно, заинтригованные друзья тут же перестали скучать и рванули на зов.

— Вот, - абориген укал на не слишком высокое, но разлапистое лиственное дерево, неуловимо похожее на иву, но со сморщенными, потемневшими листьями, - белая и густая вода. Она очень опасна. Нельзя трогать, а то раны будут, - строго проинструктировал Ррарг, не давая им подойти ближе.

Первым пришел в себя Мартын Егорович.

- Вообще-то я и у нас видел такое, - проговорил он задумчиво. - вроде там, в пене, насекомое какое-то размножается, но это летом, в июне или июле бывает, и точно не ядовито, - почесал он бороду в недоумении.

- Угу, тоже видела, на слюну похоже, - подтвердила стоявшая рядом Александра, - не приятно, конечно, если вляпаешься, но и смертельного там ничего нет.

Некоторое время пара стояла молча, но тут, не выдержавший мужчина, несмотря на предупреждающий рык Ррарга, притянул руку и растер между пальцев немного "слюны".

- Ох, ты, действительно жжет, - пробормотал он, сунув поврежденную кисть в сугроб и попытался смыть странную жидкость.

Фокус не удался. Большие, глубокие, явно прожжённые кислотой раны на трех пальцах почти мгновенно уничтожили кожу на верхних фалангах.

- Твою же, династию, - рявкнул Мартын Егорович, у которого первый шок прошел, и теперь руку словно в огонь засунули.

Ррарг что-то гневно сказал, но на него даже внимания не обратили.

- У меня тут пена от ожогов вроде была, но не знаю подействует ли на рану от химии, - пробормотала девушка, быстро роясь в рюкзаке.

Пена, к слову, нашлась, но после нанесения на поврежденную кожу зашипела, запенилась еще сильнее, словно закипая, отчего мужчина закричал, замахал активно рукой и снова засунул ее в сугроб.

- Твою же, - витиевато выругался Мартын Егорович уже не сдерживаясь, - кажется там какая-то химическая реакция неправильная, думал вообще от болевого шока сдохну, - прошептал, не вынимая руку из снега, сжимая и разжимая кулак.

К стоянке возвращались без настроения. Сдвинув закипевший отвар с огня Александра снова нырнула в рюкзак и достала упаковку бинта.

- Давая, дядь Мар, промоем и забинтуем, чтобы грязь не попала, - предложила она хмуро.

Сопротивляться мужчина, естественно, не стал.

Чуть остудив отвар в кружке, девушка им и полила тонкой струйкой на раны, а потом взялась за дело. Бинтовать пришлось отдельно большой палец, а потом средний и указательный вместе.

- Смотри, не намочи, - предупредила она, погладив мужчину по руке, но тут же упрекнула, - и чего тебя понесло щупать эту дрянь? Сказал же Ррарг, что ядовито, а ты как дите малое, в самом деле. Вот и что с тобой делать? От одной болячки еще не долечили, а ты уже новые приключения нашел. Между прочим, у меня и лекарств на тебя столько не наберется.

Александра поднялась с колен и покачала головой неодобрительно, а дядька Мар криво улыбнулся.

- Ну вот так получилось, что с детства я любопытный - пока на собственной шкуре не ощутил всю силу неприятностей, то низа что не верю. С годами лишь остепенился, а последнее время, словно снова молодым стал - эмоции зашкаливают, вкус к жизни появился.

Мужчина вздохнул чуть виновато, а Александра вздохнула раздраженно, закатив глаза кверху.

- Ты и так уже молодой, - хмыкнула насмешливо, смерив его оценивающим, очень женским взглядом, - лет на тридцать выглядишь, но подозреваю, что если бороду дурацкую сбреешь, то и того меньше будет.

Мартын Егорович, который давно уже не смотрелся в зеркало по причине занятости, вытаращился недоверчиво, а Александра, поддавшись порыву, улыбнулась и снова погладила его по больной руке.

- У кошки боли, у собаки боли, а у дядьки Мара заживи, - усмехнулась, вспомнив как в детстве утешали ее родители после очередного синяка или падения с велосипеда.