Дороги, которые мы выбираем

44. Выборы

Шутка Мартына Егоровича оказалась невостребованной, поскольку на самом деле, настоящие выборы нового вождя превратились в скандал и склочные разборки местных теток, попытавшихся оговорить и утопить конкуренток, припоминая все их неудачи и ошибки. Картина была не просто нелицеприятной, а отвратительной в своей наигранности, лжи, злобе и жадности, а ведь так хорошо все начиналось.

Собрав следующим утром почти сорок женщин, имеющих некий вес и влияние в племени, Александра объявила, что покидает пост Великой матери и предложила выбрать вместо себя достойнейшую из них. Вот тут–то и вылезло все негативное, что творилось в душах теток.

Попыток выбрать нового вождя было несколько. Сначала девушка решила сделать все цивилизованно, но просчиталась. Предложение каждой их присутствующих назвать достойнейшую, по их мнению, женщину, столкнулось с той самой ситуацией как в фильме про пиратов – каждая из них, считала достойной лишь себя и абсолютно не собиралась рассматривать другие варианты. А еще, стало проблемой чье-то предложение выяснить все разногласия в бою и сделать Великой матерью сильнейшую из женщин. К сожалению, слова о том, что вождем должна быть умная, а не самая сильная, в расчет не брались вовсе. Тетки трясли оружием, скалились, взбадривая себя, делали выпады в сторону соперниц, в общем, вели себя как стадо агрессивных животных в замкнутом пространстве.

Устав от этого балагана, Александра рявкнула, чтобы все замолчали, погрозила мечом для острастки и, немного подумав, расчистила на земле, у крыльца главного дома, небольшую площадку. Оглядев наблюдающих за ней теток, девушка положила сорок камешков на расстоянии, означающие каждый, одну из женщин, а потом потребовала у них рассказать о том, что те лично сделали для племени. Идея снова оказалась плохой, поскольку свара не утихла, а развернулась по полной программе.

Сначала, увидев как у камней раскладываются тонкие палочки, после каждого «хорошего» поступка, и убираются поле «плохого», женщины замерли, а потом они поняли задумку и, на счастливых обладательниц большего количества веточек, обрушился целый шквал грязи и нелицеприятных оценок.

Естественно, подвергшиеся оговору и разоблачению тетки, в стороне не остались, а набросились на своих товарок с новыми силами, а некоторые и с кулаками.

Растерянная Александра лишь головой качала в шоке и некоторой растерянности. Впрочем, как обычно, ситуацию спас, проживший долгую жизнь и имеющий некоторый опыт Мартын Егорович. Вытянув подопечную в сторону от балагана, он кивком указал на трех женщин, что с интересом и некой брезгливостью наблюдающих за товарками, но сами никуда не лезли.

- Эти тоже не последние в племени, но кажется, некоторые извилины в голове имеют, - прошептал мужчина ей на ухо, - предлагаю плюнуть на демократию - все равно эти дикари не доросли еще до нее, а ограничить круг претендентов на должность вождя. Можешь даже ткнуть в кого-то из них не глядя, а дальше вовсе не твои заботы. Хотят власти, значит, пусть разгребают, как хотят, а у нас и своих забот хватает. Достали меня уже эти курицы крикливые.

Девушка задумалась. На самом деле, идея была очень заманчива, но разум и глупая совесть не хотели оставлять на самотек такое важное событие.

- Выберем какую-нибудь дуру кровожадную, а она пойдет воевать и остальных за собой потащит, - ответила Александра нервно, - а если еще и в долину заглянет, то, что делать прикажешь? Нужны нам такие проблемы разве? Нет, давай хоть поговорим с тетками, а там уж видно будет.

Еще час ушел на то, чтобы утихомирить противных, скандальных женщин, и даже отнести нескольких раненых в их дома – да уж, потасовка не для всех прошла даром. Засунув свое возмущение и негодование подальше, Александра вызвала трех кандидаток на крыльцо и предложила остальным присутствующим на собрании, рассказать о женщинах.

В общем, спустя еще два часа, выслушав кучу гадостей и выдуманных историй, девушка подозвала довольно молодую по сравнению с остальными женщину и вручила ей меч как символ власти. Оружие она, правда, отдала не то, из неизвестного серебристого метала, что было в племени раньше, а попроще, из своего запаса, что взяла в поход, но и это вызвало зависть у остальных соплеменниц. В общем, под недовольное сопение и выкрики, оставшихся не у дел теток, Александра объявила претендентку Великой матерью и выдохнула с облегчением.

Чтобы придать выбору официальный статус, девушка произнесла напоследок длинную, сумбурную, несколько пафосную речь, смысл которой сводился к тому, что кандидатка является самой достойной и умной, а если остальные соплеменники пойдут против воли нового вождя, то она, хоть и отказалась от титула, но все равно вернется и покарает всех несогласных. Тетки ненадолго притихли, а Александра, довольная, словно тяжелую ношу с плеч скинула, а потому с чистой совестью завела нового вождя в немного пострадавший после боя со зверем дом, предложив располагаться и, наплевав на позднее время, не задерживаясь, покинула чужое, неприятное племя.

В домике-землянке Александра, Мартын Егорович, и прибившийся к ним неожиданно Гарр, оказались поздней ночью, ну или возможно ранним утром. Поджарив взятое с собой, довольно жесткое мясо убитого зверя, они вяло перекусили и расположились на ночевку.

Еще два дня пути выдались трудными. Мартын Егорович категорически отказался оставить трофей в виде честно добытой, а потом еще с трудом отвоеванной у племени шкуры, и потому тащил ее на волокушах.

Шкуру он, кстати, взял не всю, лишь пару ровных кусков. Один из них был темного цвета и с крупными чешуйками со спины чудовища, а второй кусок светлый, почти молочного цвета, с более мелкими, но частыми чешуйками, с брюха зверя.

На вопрос Александры, зачем ему это надо, наставник раскипятился и сообщил, что намерен сделать непробиваемую броню для себя и близких ему людей.

Девушка хмыкнула насмешливо, но потом представила, как чешуйки будут переливаться на солнце, и задумалась о том, что возможно, не такая уж это и плохая идея с защитой, тем более, что, если шкуру выделать правильно, то она явно будет легче доспехов или кольчуги, что остались в долине.

Впрочем, все это не имело значения для Александры, поскольку мысли занимала загадочная дверь в пещере предков и ключи, что казалось, чувствовались и ощущались как живые, даже находясь в рюкзаке, за несколькими слоями одежды.