Древний Рим. Честь преторианца

Глава 29. Новые грани отношений

Поверх голубого платья, украшенного лишь серебряной фибулой на правом плече, я накинула легкий муслиновый шарф – вдруг в вечернем саду будет прохладно. А еще у меня появится возможность, задумавшись, теребить длинные бахромчатые концы полотнища. Впрочем, я не собиралась долго задерживаться на вынужденном «свидании». Если Грани начнет приставать и мямлить ерунду в ответ на мои четкие вопросы, быстро покину поле переговоров.

Еще немного беспокоили мысли о Борате. Я обещала увидеться с ним, но не указала день и время. И что мне ему сказать при новой встрече… Все зашло так далеко, что одними разговорами не отделаться. Недаром наши тела договорились прежде нашего разума.

Открыто признаю, что меня влечет в суровый плен его рук, но могу ли я себе позволить подобное приключение еще раз? Хочу, но не могу. Наотрез отказываюсь снова пить настой сильфии, а возможность беременности в Античном мире меня ужасно пугает. Подвергнуть опасности жизнь невинного малыша… Нет, только не здесь, только не сейчас.

За темными миртовыми кустами показалась ажурная решетка неприметной калитки у северных ворот, я не успела даже оглядеться, как чьи-то крепкие руки развернули меня так резко, что я чуть носом не уткнулась в светлую рубаху на груди Грани.

– Зачем пугать? – беззлобно упрекнула я, пытаясь отстраниться.

– Тшш… говори тише, здесь рядом солдаты.

– И очень хорошо, разве мы от них прячемся?

– Как знать… Идем к луже под деревьями, там и поговорим.

Я только презрительно хмыкнула. Ну, кому и лужа, а по мне так очаровательный пруд с фонтанчиком в виде юной грудастой нимфы, льющей тонкую струйку воды из маленькой раковины.

Поглядывая на широкую спину херуска и кожаный пояс, украшенный металлическими бляшками, я решила с ходу брать тура за рога.

– Эй, послушай! Куда ты меня ведешь? Скоро станет совсем темно. Задерживаться в саду я не стану. А потому предлагаю беседовать по существу. Грани, ты знаешь, что твой покровитель Дакрон арестован?

Германец медленно покачал головой, от чего из пучка волос, собранного на затылке, выбилось пара длинных прядей.

– Нет, я об этом ничего не слышал. К чему ты клонишь, Валия?

Я с грустью подумала, что дипломат и политик из меня получается неважный, а потому решила говорить начистоту.

– Если Фурий его казнит, ваше положение здесь может измениться. В ряды императорской стражи вас, понятно, уже не пустят и ваши домашние проблемы на Рейне силами римских когорт решать никто не станет.

– Посмотрим.

Грани повернулся и самым дерзким образом пощекотал мне нос пушистым листочком.

– Откуда ты, Валия? Где твоя родина? Где твой настоящий дом?

Я возмущенно оттолкнула его руку и задумалась. Борат не задавал мне подобных вопросов. Он живо сам себе придумал мое прошлое и истинное положение дел его, похоже, мало интересовало.

– Земля моих предков очень далеко от Рима. Даже дальше, чем твоя, уж поверь.

– За морями или можно добраться верхом на коне?

Меня очень растрогал интерес Грани, что там говорить… Он будто в самом деле проявлял сочувствие и терпеливо ждал ответа, а я изо всех сил пыталась справиться с внезапным волнением.

– На самолете было бы гораздо быстрее.

– На чем – на чем?

Я засмеялась. Лучше всего побороть душевную боль, вспомнив что-то забавное.

– На ковре- самолете, разумеется. У вас разве нет похожих сказок? А еще байки про лесную бабушку-ведьму, которая в ступе летает и помелом погоняет. И змеи крылатые, то есть – драконы присутствуют в легендах. Да, я помню вашу историю про злобную змею, которая грызет корни мирового древа – ясеня Иггдрасиль, а еще про страшного морского змея Мидгард, способного конец света устроить.

Грани растерянно хлопал ресницами, поддергивая длинные рукава холщовой рубахи.

– Ты не совсем правильно говоришь, но знакома с нашими преданиями. И обликом похожа больше на жительницу селений за Рейном. Кто ты, Валия? Как оказалась здесь, среди надутых спесью кабанов? Хотя, стой… можешь не отвечать, если желаешь сохранить свое прошлое в тайне. Скажи только одно, ты бы хотела вернуться к своим родным?

Я со свистом втянула воздух в легкие.

– Никого из моих ближайших родных пока нет в этом мире. Как ни удивительно звучат мои слова… А где искать дальних-предальних предков – понятия не имею. Я заблудилась между пластами времени, Грани. Я сама себе кажусь сказочным персонажем, но это долго объяснять. И тебе ни к чему. Знаю одно, ты мне помочь ничем не можешь. Спасибо за внимание к моей скромной персоне. Удачи тебе, я лучше пойду.

Все же довел до слез, разбередил душу. Я рванулась от него по тропинке сумрачного сада, но Грани быстро догнал и схватил за локоть, снова привлекая к себе.

– Я не последний человек в своем племени и даже Цезарь готов это признать. Мы нужны Риму как союзники и если скоро мне придется вернуться в родные леса, хотела бы уехать со мной?

Ответить мне попросту не дали. Впереди на песчаной дорожке раздался смутно знакомый хрипловатый басок:

– Хо-хо! Я-то думал ты только с нашим братом любишь тискаться, а тебе и вонючие дикари по вкусу пришлись. Надо мне поскорее предупредить приятеля. Уверен, ему не нужны собачьи объедки.

Я в ужасе глядела, как рыжий Марк, насмешливо поцокав языком и обронив еще одну непристойную шутку, удаляется, скрипя ремнями на тяжелой броне. Что он сейчас тут ворчал… Хочет предупредить Бората об увиденном в саду… А что такого в саду случилось? Мы же просто разговаривали, Грани держал мою руку. И все!

Меня прошиб холодный пот, когда я представила, какими же гадкими подробностями обрастет наша невинная встреча в устах бесстыжего Марка. Нет, этого нельзя допустить ни в коем случае. Не позволю марать свое имя болтливому подозрительному солдату с бурным воображением, заточенным на сюжеты ниже пояса.

– Прости, Грани, я не могу уехать с тобой по целому ряду причин. Прощай!

Мигом покончив с сантиментами, я опрометью бежала вслед за рослым преторианцем, чей синий плащ уже был неразличим между темными зарослями кустарников. Я должна опередить Марка и первой увидеть Бората, чтобы ему не пришлось выслушивать гнусную ложь и клевету в мой адрес. Вдруг стало невероятно важным, чтобы Борат не разочаровался в нашей дружбе и… в моей верности ему, как бы не сложились наши отношения дальше.