Две попаданки и другая нежить

Глава 11

Рано или поздно Арья Ремер должна была заметить, что мы часто собираемся вместе весьма странным коллективом. Однажды она пересилила себя, стерпела присутствие Гранта и подошла к нам в библиотеке.

— Что за идиотский шабаш вы тут устроили? — поинтересовалась она сначала у всех, а затем обратилась к единственному присутствующему, чье мнение ее занимало: — Брат?

Демон ответил, не отвлекаясь от учебника:

— Все почти по-прежнему, сестренка. Я приглядываю за Инэттой, Абель — за Миртой, остальные паразитируют на нашем приглядывании. Если интересно, присоединяйся.

Он передвинул книгу с найденным параграфом в мою сторону, и Арья сразу уставилась на меня — даже скулу от ее недовольства обожгло.

— И долго ты собираешься приглядывать за этой стервой? — задала она Кьяру риторический вопрос и переключилась на меня: — Скажи спасибо, дрянь, что я тебя пока не прикончила! Ты предала меня, но все еще дышишь!

— Спасибо, — монотонно ответила я, раз уж требует, и передвинула учебник теперь в сторону Гранта — ему тоже надо взглянуть на предложенную формулу.

Дракон повел пальцем по списку ингредиентов и так же задумчиво произнес:

— Дорогая невеста, ты пыталась меня убить, но все еще дышишь. Я тоже жду твоего спасибо. Ну или хотя бы просто помолчи для разнообразия.

— Подавишься, — выплюнула Арья. Видимо, она ничуть не стеснялась, что ее признания слышат посторонние: — Мне не повезло с напарницей, в ином случае ты уже гнил бы под кустом в том самом ущелье! Но не переживай, дорогой жених, рано или поздно я до тебя доберусь.

— Ни в чем себе не отказывай, любимая.

Распалившаяся демоница продолжила:

— Я до сих пор не очень-то старалась! Легкой смертью ты не отделаешься — тебя ждут страшные мучения!

— Так выходи скорее за меня замуж, не могу придумать мучения страшнее.

Сказав это, Грант показал пальцем абзац Хельмансону. Тот кивнул и тихо прокомментировал прочитанное:

— Мне уже это приходило в голову. Нужен не просто сплав, но и четыре сильнейших уникала. Я почти уверен, что если вы объедините силу с милордом Ремером, тогда мощи хватит. В самом крайнем случае мы потеряем редкие металлы и работа затянется. Милорд Ремер, вы как считаете?

Он вновь передвинул книгу в сторону демона, чтобы и тот оценил, разумен ли подобный риск с подменой магии. Тем временем Арья уже перечислила десяток ужасных пыток для Гранта, отчего начала счастливо улыбаться, и закончила почему-то снова мной:

— А потом, любимый жених, ты будешь смотреть, как я потрошу эту предательницу!

Ее брат наконец-то прислушался, о чем она говорит, и попросил:

— Арья, не перегибай. С Абелем, так уж и быть, делай что хочешь. Он как раз после этого заклинания будет совершенно свободен, — Кьяр неосмысленно постучал пальцем по тому же абзацу. — А мою студентку не трогай.

Красавица уже в который раз изумилась:

— С чего вдруг, братец? Почему мы вообще с тобой ссоримся из-за какой-то гниды? Что ты в ней нашел?

Но Кьяр уже потерял интерес к терзаниям сестры и увлекся следующей страницей. Однако вопросы без ответа оставить не смог:

— Еще не нашел — ищу. Но боюсь, что если ты ее прикончишь, поиски придется начинать заново.

Его слова никто не понял, а уж демоница тем более. Наверное, это был редкий случай в их жизни, когда Арья всерьез разозлилась на брата. Она подлетела к нему и ловко вырвала учебник, а потом и замахнулась — Кьяр при этом даже не вздрогнул, он лениво посмотрел снизу в ее глаза и будто просто ждал, что девушка будет делать дальше. Арья так и не ударила, но высказалась:

— Что с тобой происходит? Я слишком тебя обожаю, но настала пора сказать правду — ты не в порядке, Кьяр, не в порядке! Нам нужны лучшие лекари, которые вернут тебя прежнего. Поверь, со стороны это очень заметно! Раньше ты от меня ничего не скрывал! Раньше ты не общался бы с мерзким драконом и уж точно не занимался бы дешевыми артефактами ради какой-то бабы!

— Фигас-се дешевыми… — неуместно выдохнула Мирта. — Тут у нас уже за стоимость столичной квартиры перевалило…

Но демоны не обратили на нее внимания. Кьяр неотрывно смотрел в глаза сестре.

— Хорошая моя, — от мягкости его голоса у меня мурашки по рукам побежали, — сейчас я просто не могу ответить на твои вопросы. Клянусь, что когда буду уверен, ты узнаешь третьей. Не надо орать о близящемся чуде, чтобы его не спугнуть.

— Ты еще и суеверным стал, дела совсем плохи! — вынесла Арья новый диагноз. — Не делаю ли я хуже чрезмерной заботой и невмешательством? Как тебе помочь?

— Дать мне время, сестренка. И не беспокоиться, чтобы я не беспокоился за тебя.

В этот момент я ощутила острый приступ неадекватной зависти. Как Кьяр улыбается Арье, как с ней говорит, как сильно они заботятся друг о друге — и ведь сами не понимают, что вполне способны по-настоящему кого-то любить. До скрежета сердца, до полного самопожертвования. Предки не сделали демонов могущественнее — их прокляли тем, что они способны испытывать настолько острые чувства лишь в пределах кровной линии. Я покосилась на Абеля — дракон тоже молча наблюдал за своей невестой и, скорее всего, думал о том же: если бы эта девушка любила его хоть вполовину так же сильно, он стал бы самым счастливым мужчиной на свете.

Одну Мирту сцена не растрогала. Видимо, в присутствии дракона она возомнила себя бессмертной, раз отважилась довольно громко заявить:

— Миледи Ремер, хватит уже скандалить! И прекращайте нас отвлекать — еще домашние задания делать, а мы тут торчим. В конце концов, для вас же сюрприз готовим, проявите терпение!

Все уставились на Мирту, а Бобби шумно выдохнул. У нее вообще язык без костей? Грант даже челюсть отвесил, будто решал внутреннюю дилемму — если он ей сейчас голову оторвет, то это слишком сильно омрачит его репутацию? Мирта, заметив общее замешательство, скривилась:

— А что такого? Мы же все равно ей потом собирались рассказать.

Потом, когда получим рабочий образец, уже испробованный на Кьяре и с его объективной оценкой ощущений! Когда мы сами будем в курсе всех функций амулета и к общей цели сможем добавить подробную инструкцию, которая Арью заинтересует. Потом, а не сейчас! Именно поэтому мы обычно и встречались в общественных местах — отличное прикрытие: если люди не прячутся, то ничего не скрывают. Да стоит только начать объяснение прямо в этот момент, как нам по очереди впихнут в глотки по паре учебников, лишь у Кьяра родственный иммунитет, хотя и ему наверняка несколько страниц достанется.

Вопреки ожиданиям, демоница не проявила никакого любопытства. Возможно, она равнодушна к сюрпризам. Только холодно уточнила:

— Мне? Тогда старайся лучше, девка. С тебя и начну, если мне вдруг подарок не понравится.

Мирта побледнела, зато Арья потеряла к нам интерес и ушла. После этого мы накинулись на болтливую идиотку, пытаясь понять, чего она добивалась. Грант высказался даже жестче меня:

— До сих пор ты мне казалась невоспитанной, но сейчас видишься слабоумной. Я бы тебя заподозрил в намеренном саботаже, если бы ты не была одной из первых, кто помог благородной Инэтте развить эту идею.

Но та лишь отмахнулась:

— Да что вы все завелись? Ничего же не случилось — госпоже Ремер вообще оказалось по барабану!

Дракон взмолился в библиотечный потолок:

— О боги, спасите меня… Где ты такие выражения берешь?! Мирта, мое терпение на исходе! Я ведь приглашал к тебе учителя по манерам, но ты и его до тряски довела.

Отчего-то только Кьяр не возмущался, а с улыбкой наблюдал за происходящим. В какой-то момент Грант заметил выражение лица демона и нервно спросил:

— Чему ты-то радуешься?

— О, поводов хватает, — Кьяр улыбнулся еще шире. — Горжусь, какую же свинью она тебе подложила. И ведь ты ничего с этой наглой рыжей заразой до конца своих дней поделать не сможешь — обожаю традиции драконов. — Он перевел смешливый взгляд на виновницу и обратился уже к ней: — Мирта, если у тебя вдруг начнутся проблемы со здоровьем, сразу сообщи мне, приведу лучших лекарей королевства. Долгих тебе лет и бесконечной энергии, не обращай внимания на критику и в шею гони всех учителей. Я столько лет изобретал план мести, а испортить жизнь этому ублюдку сумела только она.

Дракон вдруг быстро успокоился и спросил прохладным голосом:

— Кто «она», Ремер? Ее звали Элея Феррино. Строишь тут из себя циничного мерзавца, а даже имя ее произнести не можешь.

Кьяр деланно зевнул и напомнил всем о том, что время улетает в трубу. Мы снова погрузились в формулы, вскоре забыв о последнем разговоре. Такими темпами на разработку у нас уйдут вовсе не годы и месяцы, счет идет уже на недели!

***

Когда поздним вечером в мою дверь громко постучали, я подскочила с постели и решила, что случилась какая-то беда. Но, открыв, мигом осознала, в какую сторону вели все странности. Арья отшвырнула меня с прохода и вошла в маленькую комнату, а выражение ее лица не сулило ничего хорошего. Теперь-то понятно, почему она так запросто ушла из библиотеки, не требуя больше никаких объяснений — просто уже там решила подловить меня в одиночестве и вытрясти всю правду.

— Сейчас ты мне все расскажешь, дрянь! — Арья тотчас подтвердила мои подозрения.

Я смиренно вздохнула, приготовившись врать, изворачиваться и надеяться на то, что демоница, если ее не устроят ответы, меня только покалечит, а не убьет. Ну, раз уж ее любимый братец о моей сохранности попросил. И, чтобы ее задобрить, я сразу начала блеять:

— Ваша светлость, я действительно не имею права рассказывать вам о сюрпризе, который…

Она грубо осекла:

— Да насрать мне на Абелевские сюрпризы! В гробу я видала все его подарки, пусть даже не старается. И знаю, что Кьяр торчит в той компании только из-за тебя. Вот с тебя и начнем! Сперва я заподозрила, что ты его любовница, но он не из тех, кто ради любовницы стал бы напрягаться. Произошло что-то помимо того, и я об этом не знаю!

Я вздохнула снова и затянула новый речитатив:

— Ваша светлость, вы ошиблись, я не его любовница. Мне тоже неизвестна причина интереса милорда Ремера…

Мне вновь не позволили договорить, но на этот раз Арья схватила меня за грудки и как следует тряхнула. Видимо, без пыток мы сегодня не обойдемся. Что ж она братца своего так не трясет? Жалко или чревато? Но ведь он в любом случае знает о ситуации больше моего. Демоница наклонилась к моему лицу и злобно прошипела:

— Если не объяснишь как следует, то я тебе все зубы…

И вдруг она осеклась — застыла, будто в камень обратилась. И без того бледное лицо стало еще белее, а глаза расширились. Я тоже замерла, боясь шелохнуться и спровоцировать ее на продолжение взрыва. Но Арья, так и не ослабив хватку, тихо выдавила оборванную фразу:

— Чем это от тебя…

Она не закончила, да и нужды уже не было. Теперь и мои глаза стали такими же огромными, а сделать вдох от ужаса не получалось. Я спала в ночной сорочке, амулет сокрытия ауры лежал на тумбочке рядом с кроватью. Разумеется, спросонья я и не вспомнила о нем! И теперь Арья хватала воздух ртом, все еще не в силах сформулировать свои ощущения. Нюх у нее безупречный — и что бы я сейчас ни заявила, с толку я эту ищейку уже не собью.

Мне конец. Всем моим задумкам и тайнам конец. Кьяр только подозревал и убеждал себя, что верит в то, во что ему хочется верить. Доказательств у него никогда не появилось бы, но теперь Арья все точки по своим местам расставит. Уж в чем в чем, а в ее преданности брату сомневаться не приходится…